Cầm trong tay món đồ giả không chút linh khí này, lòng tôi đầy vẻ não nề. Nhưng ngẫm lại cũng phải, nếu ba món bảo vật của núi Thái Sơn thực sự thần kỳ như lời lão Lý đầu to đã kể ở tiệm vó giò nhà họ Mạnh, thì làm sao ba tên trộm vặt có thể dễ dàng lấy được? Lại làm sao chúng tôi có thể đoạt lại dễ dàng đến thế?

Mọi thứ đến quá nhanh khiến tôi cảm thấy hư ảo như trong mộng. Giờ ngẫm lại, ngược lại tôi thấy lòng nhẹ nhõm, cảm thấy vốn dĩ nên là như vậy. Thế nhưng ngay lúc tâm trạng tôi đang phức tạp, tiếng gọi của "Tạp Mao Tiểu Đạo" làm tôi sững người. Quay đầu lại, tôi thấy một nhà sư lông mày dài xuất hiện trên con đường chúng tôi vừa đi qua.

Vị lão tăng này tuổi đã rất cao, nếp nhăn trên mặt chồng chất lên nhau. Bộ râu trên môi và dưới cằm kết lại thành một búi, trắng xóa nhưng bẩn thỉu, trên đó còn dính vài cọng rau xanh. Y phục của ông ta cũng đã lâu chưa giặt, bẩn thỉu như miếng giẻ rách. Cả người ông ta trông như vừa bị lôi ra từ đống rác, đúng là một gã hòa thượng lôi thôi.

Thế nhưng khi nhìn lão hòa thượng này, trong lòng chúng tôi lại dấy lên nỗi hoảng sợ không tên. Dù sao thì việc ông ta có thể lặng lẽ xuất hiện ngay bên cạnh chúng tôi giữa núi rừng rậm rạp này cũng đủ để khiến chúng tôi phải kính sợ.

Lão tăng dù đã già nua, khắp người tỏa ra hơi thở của sự suy tàn, nhưng đôi mắt ấy lại sáng ngời như mắt trẻ thơ. Ông ta nhìn chằm chằm vào chúng tôi, rồi chìa tay trái ra.

Chúng tôi thấy bàn tay trái của ông ta khô quắt như chân gà, dường như không thể duỗi thẳng ra được, cứ nắm chặt lấy thứ gì đó. Đây là một dị tật, nhưng trên người ông ta lại không hề tạo cảm giác gượng ép, mà lại hài hòa một cách tự nhiên. Lão hòa thượng chặn trước mặt chúng tôi, chìa tay ra nhưng không nói một lời. Tôi ngẩn người, không hiểu ông ta muốn bày tỏ điều gì. Tạp Mao Tiểu Đạo lại hiểu ý, đặt hai cái bọc chứa ba món đồ giả xuống đất.

Hắn hít một hơi rồi cung kính nói: "Vừa rồi thấy kẻ gian trộm đồ cúng trong miếu, chúng tôi mới ra tay đoạt lại. Sau đó thấy địch thủ lợi hại, truy đuổi gắt gao nên mới hoảng loạn chạy trốn đến tận đây. May mà không nhục mệnh, bảo toàn được vật phẩm. Nay thấy đại sư là người trong miếu, tự nhiên nên để ngài bảo quản tiếp nhận." Hắn vươn vai, cười ha hả: "Đêm dài đằng đẵng, anh em chúng tôi còn định lên đỉnh núi ngắm cảnh ráng chiều rực rỡ..."

Hắn là kẻ giỏi ngụy biện nhất, rõ ràng là chúng tôi nổi lòng tham đoạt bảo rồi chuồn, giờ lại nói thành hành hiệp trượng nghĩa, chỉ hận không thể bắt miếu Đại Miếu trao cho một tấm huy chương "thanh niên hành hiệp trượng nghĩa". Thế nhưng, khi thấy chúng tôi đặt đồ xuống rồi quay người định đi, thân hình lão tăng chợt di chuyển, lại chặn trước mặt chúng tôi.

Tốc độ di chuyển của lão tăng cực nhanh, tôi thậm chí còn cảm thấy không thể bắt kịp bóng dáng ông ta.

Thấy ông ta không nói lời nào, lại chìa bàn tay trái như móng chim ra đòi đồ, Tạp Mao Tiểu Đạo không khỏi nổi giận, quát lớn: "Đại sư này, chúng tôi chỉ tình cờ gặp nên mới đoạt lại đồ từ tay bọn trộm, nay cũng đã trả lại cho ngài rồi, sao còn bức ép quá đáng? Chẳng lẽ ngài thực sự coi anh em chúng tôi là quả hồng mềm muốn nắn sao?"

Lão tăng nghe xong lời Tạp Mao Tiểu Đạo, vẫn không nói gì, chỉ chìa tay trái ra chặn trước mặt chúng tôi.

Tôi vốn tưởng vị đại sư này bị câm, nhưng dưới ánh sao, tôi lại thấy bên trong chiếc áo cà sa bẩn thỉu của ông ta có treo một tấm thẻ gỗ đàn hương đen. Trên đó khắc hai chữ "Cấm Ngữ", bên cạnh còn khắc bảy vòng tuổi lớn. Tôi không khỏi nảy sinh lòng kính ngưỡng, hóa ra vị lão tăng trước mặt lại là một bậc thầy tu "Bế Khẩu Thiền", hơn nữa đã bế quan bảy mươi năm.

Bế Khẩu Thiền là gì? Phật gia cho rằng, luân hồi sinh tử của chúng sinh đều do ba nghiệp thân, khẩu, ý gây ra. Nếu tiêu trừ được ba nghiệp này thì sẽ nhanh chóng được giải thoát. Mà Bế Khẩu Thiền chính là "chỉ ngữ" hoặc "cấm ngữ", tức là cấm bản thân nói chuyện, mục đích là để giảm bớt khẩu nghiệp.

Nguồn gốc và lý do của Bế Khẩu Thiền, biết nhiều cũng vô ích, muốn biết nhiều hơn lại càng vô ích. Khẩu nghiệp tạo ít đi, ý nghiệp lại tăng lên, muốn được mà thành mất. Ý nghĩa tồn tại của Phật giáo ngoài độ mình còn là độ người, nếu tự mình cắt đứt ngôn ngữ giao tiếp với người khác thì cuối cùng cũng chẳng đi được bao xa. Tuy nhiên, với tư cách là một pháp môn tu hành, Bế Khẩu Thiền này thực sự rất lợi hại.

Phải biết rằng, Phật gia chú trọng sự tiết chế, tu thân, tu tính. Thế giới là một vũ trụ lớn, cơ thể người là một vũ trụ nhỏ. Chỉ cần đốn ngộ, ai cũng có thể trở thành Giác Giả, có thể thành Phật. Thông qua sự rèn luyện ý chí lặp đi lặp lại như vậy, những nhà sư tu pháp môn nhập thế này đều có thể đi xa hơn trên con đường tu hành.

Điều đáng kinh ngạc nhất là vị lão tăng trước mặt chúng tôi, ông ta đã bế khẩu hơn bảy mươi năm.

Hơn bảy mươi năm đấy, đó là bao nhiêu ngày đêm? Người thường một ngày không nói chuyện đã muốn suy sụp, vị lão tăng này không phải kẻ câm mà có thể kiên trì hơn bảy mươi năm. Nếu "quái vật" này đem ý chí tích tụ bao nhiêu năm đó bộc phát ra dưới hình thức chân ngôn, tôi khó mà tưởng tượng nổi đó sẽ là khung cảnh khủng khiếp đến nhường nào.

Tôi nhìn thấy tấm thẻ gỗ đàn hương đó, Tạp Mao Tiểu Đạo đương nhiên cũng nhìn rõ. Hắn thu lại nụ cười, chắp tay nói lời tốt đẹp: "Đại sư, đồ ở đây, chúng tôi đặt xuống rồi, xin cáo từ, không hẹn ngày gặp lại!"

Gặp phải kẻ cứng đầu như vậy, lời lẽ của hắn cũng trở nên ngắn gọn, không còn giở trò hoa mỹ, chỉ cầu được chạy thoát. Tuy nhiên, lão hòa thượng lôi thôi này không hề để tâm, gương mặt vô cảm, vẫn chìa tay ra trước mặt chúng tôi. Nhìn bộ dạng này của ông ta, tôi không khỏi tức giận. Lão hòa thượng này không đi bắt kẻ chủ mưu Lạc Phi Vũ, lại cứ dây dưa không dứt với hai kẻ "ăn theo" là tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, thật đáng ghét.

Nhưng chúng tôi cũng không muốn đánh nhau vô ích với một cao thủ như vậy. Tôi đành kiên nhẫn hỏi: "Rốt cuộc ngài muốn gì?"

Lão tăng dùng bàn tay trái như móng chim chỉ vào vị trí Giáng Cung Kim Khuyết dưới tim tôi.

Sắc mặt tôi trở nên nghiêm trọng. Ở đây chẳng có gì khác, chỉ có con Kim Tằm Cổ đang ngủ say. Tạp Mao Tiểu Đạo thấy sắc mặt tôi khó coi, ghé sát tai tôi hỏi có chuyện gì. Hắn bảo: "Nó muốn gì thì cứ đưa đi, Lạc Phi Vũ đang đuổi theo phía sau, chúng ta không cần phải đánh nhau với lão, lại làm lợi cho Lạc Phi Vũ. Con mụ thối đó chắc vẫn còn thù chuyện lần trước ở vùng núi Tạng Biên chúng ta chơi xỏ mụ. Nếu biết thân phận của chúng ta, e là khó mà thoát thân."

Tôi cười khổ, nói rằng lão hòa thượng này muốn con bọ béo của tôi, hỏi xem tôi có thể đưa được không?

"Cái gì?" Mắt Tạp Mao Tiểu Đạo trợn tròn, tức giận mắng: "Lão hòa thượng, chúng ta nói lời tốt đẹp vạn lần, chỉ nghĩ đến việc tránh nội chiến, nhất trí đối ngoại, thế mà ngươi còn được đằng chân lân đằng đầu, có phải thực sự tưởng anh em ta dễ bắt nạt không?"

Lão tăng vẫn đứng im, hoàn toàn không đếm xỉa đến những lời đó.

Tạp Mao Tiểu Đạo gào lên giận dữ: "Tiểu Độc Vật, chúng ta đi đường chúng ta, lão hòa thượng này mà dám chặn đường, chúng ta sẽ..."

Hắn lao lên phía trước vài bước, kết quả một bóng người lóe lên, lão tăng lại chặn trước mặt hắn. Tạp Mao Tiểu Đạo còn chưa kịp nói hết câu, lập tức cảm thấy xấu hổ và tức giận: "Bọ béo đương nhiên không thể cho, nhưng nắm đấm to như cái bát thì có một đôi!" Vì lo lắng sự trả thù của Lạc Hữu Sứ thuộc Tà Linh Giáo, chúng tôi cần phải rời đi ngay, lúc này cũng chẳng bận tâm đến việc trở mặt nữa, Tạp Mao Tiểu Đạo vung nắm đấm đánh về phía lão tăng.

Tuy nhiên, hắn ra tay vẫn biết chừng mực, chỉ dám đánh vào vai lão tăng, sợ làm vị hòa thượng già yếu này ngã quỵ.

Thế nhưng, sự lo lắng của Tạp Mao Tiểu Đạo rõ ràng đã đặt nhầm chỗ. Nắm đấm phải của hắn va chạm với bàn tay trái cứng đờ như móng chim của lão hòa thượng, cảm giác như va phải thép cứng nhất. Hắn lập tức kêu đau, thu tay lại, nhìn lên khớp xương nắm đấm đã sưng đỏ một mảng.

Tạp Mao Tiểu Đạo hét lên đau đớn rồi lùi lại. Lão tăng định di chuyển thân hình tiến tới, đột nhiên phát hiện dưới chân có dây leo màu xanh đen đang bò tới, quấn chặt lấy hai chân không cho ông ta thoát ra. Tiểu Yêu Đóa Đóa bên cạnh chúng tôi kêu lên: "Còn ngẩn ra đó làm gì, không chạy mau đi?"

Trong núi rừng, đây đúng là sân nhà của Tiểu Yêu Đóa Đóa. Chúng tôi nhìn nhau cười, lao như điên về phía đường nam, chạy trốn thật nhanh. Tiểu Yêu tích tụ sức lực, rót một lượng lớn Thanh Mộc Ất Cương vào mặt đất rồi bay người đuổi theo chúng tôi, lớn tiếng gọi: "Lục Tả, chú Tạp Mao, lão hòa thượng này trông có vẻ không lợi hại lắm, chúng ta hợp sức có khi bắt giết được lão, sao phải chạy chứ?"

Cách xưng hô của con hồ ly nhỏ này luôn hỗn loạn, lúc gọi tôi là anh, lúc lại gọi thẳng tên, còn gọi Tạp Mao Tiểu Đạo là học theo tôi.

Đó cũng là bản tính yêu tinh của cô bé, không hiểu sự đời. Tôi đành kiên nhẫn giải thích: Cho dù chúng ta giết được lão hòa thượng đó thì có ích lợi gì? Thứ nhất là chúng ta đuối lý, thứ hai là gây ra nghiệp sát này, tay chân chúng ta vấy bẩn đã đành, phía sau còn một đống kẻ thù đang chờ trả thù, phiền phức không để đâu cho hết. Vì vậy, những việc này hòa giải được thì hòa giải, không hòa giải được thì tránh đi là xong.

Nếu lão hòa thượng thực sự nổi sát tâm, phá bỏ Bế Khẩu Thiền đã tu luyện bảy mươi năm, thì uy lực bộc phát ra sẽ khiến người ta đau đầu lắm.

Thanh Mộc Ất Cương của Tiểu Yêu không thể giữ chân lão tăng tu Bế Khẩu Thiền được bao lâu, chúng tôi cũng tự biết rõ điều đó. Vì thế, cả bọn chạy thật nhanh, chẳng mấy chốc đã đến một con đường đá khác. Chạy dọc theo con đường, tôi luôn cảm thấy quân truy đuổi phía sau ngày càng gần, hơn nữa số lượng lại rất đông.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo hối hận muốn đứt ruột, băng qua một vách đá cao trăm trượng. Trên vách đá này có lòng sông được tạo thành từ đá núi màu xanh sắt, sạch sẽ rộng lớn. Đáng chú ý nhất là một dải thạch anh màu trắng rộng khoảng một mét chạy ngang qua lòng sông, nằm vắt ngang vách đá. Do bị nước chảy xói mòn quanh năm, bề mặt bóng loáng như gương, màu sắc rõ nét, vô cùng bắt mắt.

Phía trên lòng sông có một cây cầu đá hình vòm như cầu vồng nằm vắt vẻo. Bên cạnh dải thạch anh là hàng rào sắt màu đỏ, chia lòng sông thành hai phía nam bắc. Nước suối phía tây từ trên trời đổ xuống, xói mòn lòng sông.

Tôi đang thấy thú vị, định dừng chân thì một bóng đen béo mập từ trên đỉnh đầu rơi xuống, hét lên kinh hãi: "Đúng, chính là nơi này, giới Âm Dương!"