Dẫu sao tôi cũng mới vào nghề chưa lâu, khó tránh khỏi những kiến thức còn non nớt, sơ hở. Thu tầm mắt khỏi vực thẳm đen ngòm sâu thẳm kia, tôi ổn định tâm trí, cau mày hỏi: "Thế nào gọi là gang tấc mà như chân trời góc bể?"

Trương Tĩnh Như nghe tôi hỏi vậy, không khỏi có chút đắc ý, nói rằng "gang tấc mà như chân trời góc bể" là cách nói về động thiên phúc địa của Đạo gia, hay là "nạp hư giới tử" của Phật gia. Cô cũng chỉ nghe sư phụ nhắc qua vài lần, không rõ lắm, đại khái là tạo ra một nơi cực kỳ bất ổn tại một điểm không gian ổn định, rồi cô lập riêng một khu vực nào đó ra ngoài...

Cô nói một cách mơ hồ và huyền ảo, còn Tạp Mao Tiểu Đạo lại hiểu rất rõ, giải thích với tôi: "Đây là một loại mê trận không gian, lý lẽ cũng giống như những gì chúng ta từng gặp ở Hợp Hợp Phần Sơn tại Hong Kong hay Hắc Trúc Câu ở Ba Đông. Toàn bộ không gian bị gấp lại, biến thành một mê cung, khiến chúng ta dù có chạy thế nào cũng chỉ bị nhốt trong đó. Nếu không phá giải nó, e rằng cả đời này chúng ta cũng không thoát ra được. Những thứ tương tự như vậy có ở rất nhiều nơi, bao gồm cả sân sau của Mao Sơn Tông chúng ta, đều là di sản của tiền nhân để lại. Người hiểu về thứ này hiện nay gần như không còn, nó đã bị đứt quãng từ khoảng cuối thời Nam Tống."

Nhắc đến cuối thời Nam Tống, tôi lập tức nghĩ đến trận Nhai Sơn, mười vạn quân dân gieo mình xuống biển, văn minh đứt đoạn, từ đó về sau, không còn Trung Quốc nữa.

Nhưng giờ không phải lúc truy cứu lịch sử. Tôi nhìn ra vách đá đen ngòm ngoài cửa sổ, hỏi nếu tôi nhảy xuống từ đây, liệu có trực tiếp thoát khỏi trận pháp, xuất hiện bên ngoài nhà máy như ban đầu, hay là sẽ rơi xuống vực sâu không đường trở lại?

Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn vực sâu đáng sợ kia, nuốt nước bọt, nói: "Tôi khuyên anh tốt nhất đừng thử. Theo tôi biết, những kẻ tự ý nhảy vực trong mê trận Mao Sơn thường là đã chết não, thành người thực vật, vì họ cố chấp tin rằng mình đã chết. Trăm năm qua, ngoài sư thúc tổ Lý Đạo Tử ra, chưa từng có ai sống sót!"

Nghe Tạp Mao Tiểu Đạo hai lần nhắc đến Mao Sơn, Trương Tĩnh Như cuối cùng cũng phản ứng lại, ngập ngừng nhìn thanh niên có gương mặt gầy gò trước mặt: "Anh thực sự là đạo sĩ Mao Sơn sao? Sư phụ anh là ai?"

Tôi từng nghe Tạp Mao Tiểu Đạo nói, dòng dõi của Trương Tĩnh Như thực chất là một nhánh của Mao Sơn, tính ra hai bên cũng có chút quan hệ. Tuy nhiên, Tạp Mao Tiểu Đạo dường như không muốn bàn luận chuyện này, chỉ thản nhiên đáp: "Một kẻ bị trục xuất, không dám nhận mình là người Mao Sơn trước mặt người ngoài nữa. Hổ thẹn, hổ thẹn..."

Tôi không nhịn được cười, tên này thật biết cách "nhìn mặt mà bắt hình dong". Hồi mới quen tôi, hắn chẳng phải lúc nào cũng mở miệng là đệ tử Mao Sơn, mặt dày vô cùng sao, giờ lại bày đặt khiêm tốn.

Không ngờ Trương Tĩnh Như lại tin sái cổ, lập tức như tìm được tri âm, an ủi hắn: "Thật ra sư tổ của tôi cũng từng là đồ đệ của Hư Thanh chân nhân năm xưa, sau đó tham gia kháng chiến, rồi đầu quân dưới trướng Trung Chính tiên sinh nên bị xóa tên khỏi gia phả, tính ra cũng là một kẻ bị trục xuất." Hai người trò chuyện một hồi, có vẻ như "gặp nhau hận không gặp sớm". Tôi đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, không nói lời nào.

Nói một cách khách quan, Tạp Mao Tiểu Đạo không đẹp trai, nhưng gương mặt gầy gò cùng vẻ tang thương hắn thể hiện lúc này lại khá nam tính, quả thực có thể làm say lòng một số phụ nữ - nếu như hắn không có cái bản tính bỉ ổi bẩm sinh và cái nụ cười đê tiện đặc trưng kia, thì tôi thấy cũng tạm ổn.

Nhưng trong tình cảnh nguy cấp này, hai người họ lại mải mê trò chuyện có vẻ không hợp thời, tôi đành phải ho sặc sụa để cắt ngang, nghiêm túc nói: "Hai vị, nếu trận này lợi hại đến thế, vậy chúng ta phải làm sao mới thoát ra được?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đang mải diễn vai cao nhân, nghe vậy liền vô thức nói: "Rất đơn giản, tìm ra người điều khiển trận này, đánh bại hắn là có thể phá trận."

Tôi sờ cằm, nói: "Người trấn giữ nơi này chính là Mẫn Ma trong mười hai Ma Tinh của Tà Linh Giáo đấy."

Khi tôi nhắc đến tên Mẫn Ma, Tạp Mao Tiểu Đạo mới tỉnh mộng khỏi sự dịu dàng của mỹ nhân, sắc mặt trở nên thiếu tự nhiên, nheo mắt nói: "Chết thì thôi, sống thì vạn năm. Lần này, chúng ta chỉ còn cách liều mạng! Đi - ra cổng chính xem sao!"

Người thường có lòng từ bi, ông trời có đức hiếu sinh, dù là trận pháp gì thì cũng luôn có cửa sinh, cửa tử. Nếu đi đúng, vẫn có thể thoát ra. Tạp Mao Tiểu Đạo tinh thông pháp phù chú, nhưng về trận pháp, hắn cũng thừa hưởng nửa bộ "Kim Tr篆 Ngọc Hàm" từ chỗ Hổ Bì Miêu đại nhân, nên cũng có chút nhãn quan. Thế là hắn dẫn chúng tôi vòng qua hành lang, đi về phía lối ra vào của nhân viên ở cổng chính.

Vì biết nhà máy bỏ hoang này đã trở thành căn cứ của Tà Linh Giáo, nhiều cao thủ đang ẩn náu tại đây, chúng tôi buộc phải giữ tinh thần cảnh giác cao độ, đi đứng cẩn thận, sợ trúng phải cạm bẫy hoặc bị mai phục, vì vậy tốc độ không nhanh.

Một lúc sau, chúng tôi cuối cùng cũng đến cuối hành lang. Bên cạnh là phòng thay đồ của nhân viên, trong đó bốc lên mùi hôi thối nồng nặc của chân và cá muối, còn phía cuối là lối ra vào, nơi đó vẫn còn một cái bàn bảo vệ cùng các thiết bị quẹt thẻ, kiểm an.

Tôi không thấy Tiểu Lôi bị treo ở cửa đâu, không biết đã bị Tạ Nhất Phàm và những người khác tháo xuống, hay bị người của Tà Linh Giáo mang đi rồi.

Hơn bốn giờ sáng, trong đêm tĩnh mịch nhất, ở nhà máy đã bỏ hoang này, ngay cả chúng tôi cũng không tránh khỏi cảm giác hoảng loạn.

Cổng quẹt thẻ nhân viên có các thanh sắt chắn ngang, tôi đi qua cửa kiểm an, đột nhiên một hồi chuông báo động vang lên, đèn báo trên đầu nhấp nháy liên hồi làm tôi giật bắn mình. Tôi lao ra ngoài, nhìn lại cổng kiểm an, đèn đỏ vẫn chớp tắt, còn Tạp Mao Tiểu Đạo đã sớm cầm thanh quỷ kiếm lên, cẩn thận nhìn lên phía trên.

Tôi nuốt nước bọt, nghi hoặc nói: "Tạ Nhất Phàm chẳng phải nói toàn bộ nhà máy đã ngắt điện, trừ các đường dây chỉ dẫn an toàn ra sao? Cái thứ quỷ này sao giờ lại kêu lên thế?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu không biết, giữa tiếng còi báo động, hắn cùng tôi tiến đến trước lối ra vào của nhân viên. Dưới chân chúng tôi có một vũng máu đã đông lại, bốc lên mùi tử khí nồng nặc, ngay cả tay nắm cửa cũng ướt dính nhớp nháp. Tôi nhìn cánh cửa sắt này, huých khuỷu tay vào đồng đội, nói: "Đẩy cửa đi."

Tạp Mao Tiểu Đạo lấy từ trong túi ra một mảnh vải đỏ, quấn vào tay nắm cửa đầy máu rồi nhẹ nhàng xoay. Trong hơi thở nặng nề của chúng tôi, một tiếng "cạch" giòn giã vang lên. Tạp Mao Tiểu Đạo lấy hết can đảm, đẩy mạnh cửa ra, một luồng gió lạnh lẽo tràn vào. Tôi nhìn qua cánh cửa mở rộng ra bên ngoài: con đường bê tông trong khu công nghiệp, đèn đường, nhà xưởng, vành đai cây xanh xung quanh, cùng một chiếc xe tham quan màu trắng - tất cả mọi thứ đều giống hệt như lúc chúng tôi mới bước vào.

Trái tim đang căng như dây đàn của tôi lúc đó mới hạ xuống, hóa ra đường cũ chính là lối ra, trận pháp này đúng là đơn giản thật.

Khi tôi vui mừng nhìn về phía Tạp Mao Tiểu Đạo, thì thấy sắc mặt hắn vẫn rất nặng nề. Ngược lại, Trương Tĩnh Như bên cạnh lại trở nên thoải mái hơn hẳn, vui mừng reo lên: "Chúng ta ra ngoài rồi, mau liên lạc với Cục Tôn giáo của các anh, bảo họ phái người đến cứu sư phụ tôi - Cục Tôn giáo không được thì Cục Cảnh sát cũng được."

Tôi nhấc chân, vừa định bước ra ngoài thì con sâu béo vẫn luôn theo sát chúng tôi đột nhiên chắn trước mặt tôi, tỏa ra ánh kim quang rực rỡ. Sự do dự của Tạp Mao Tiểu Đạo cũng vì hành động của con sâu béo mà trở nên quyết đoán, hắn đưa tay kéo tôi lại và nói: "Khoan đã, có điều kỳ quặc..."

Nhưng khi hắn kéo được tôi lại thì Trương Tĩnh Như đã nhanh chân bước ra khỏi cửa, dọc theo ba bậc thang đi xuống. Tạp Mao Tiểu Đạo hoảng sợ hét lên: "Không được!"

Tiếng hét của hắn khiến Trương Tĩnh Như quay đầu lại, kết quả ngay khoảnh khắc đó, một sức mạnh không thể diễn tả bằng lời lan tỏa lên cơ thể cô. Gương mặt xinh đẹp, quyến rũ kia bắt đầu chảy máu thất khiếu, làn da trắng nõn mịn màng bắt đầu già nua, mái tóc đen nhánh trở nên bạc trắng, sau đó cả người cô biến thành những mảnh vụn. Một cơn gió lạnh thổi qua, Trương Tĩnh Như vừa còn sống sờ sờ, vậy mà đã tan biến theo gió.

Biến cố đột ngột này khiến cả hai chúng tôi đều bàng hoàng. Tôi cảm nhận được luồng sức mạnh quy tắc kia đang theo gió ập đến phía chúng tôi. Tạp Mao Tiểu Đạo cũng cuống cuồng đóng sầm cửa lại, nhốt tất cả sự kinh hoàng ở bên ngoài. Cả hai chúng tôi sợ đến toát mồ hôi lạnh, không nhịn được mà ngã ngồi xuống đất, thở hổn hển.

Đây là loại sức mạnh gì chứ? Trước mặt nó, tất cả những thủ đoạn đắc ý nhất của chúng tôi dường như đều vô dụng, chỉ trong nháy mắt, người đã hóa thành tro bụi. Tôi không ngừng sợ hãi, nếu không nhờ con sâu béo ngăn cản kịp thời, e rằng lúc này tôi cũng đã như Trương Tĩnh Như, biến mất không dấu vết.

Tạp Mao Tiểu Đạo lẩm bẩm: "Cương phong, cương phong, đây chẳng phải là cương phong tồn tại trên chín tầng trời, hoặc trước cửa U Phủ để gột rửa mọi tâm hồn sao, tại sao lại xuất hiện ở đây?" Tôi hoàn hồn, hỏi hắn liệu Trương Tĩnh Như đã chết thật chưa? Hay chỉ là ảo giác của trận pháp?

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu nói không biết, trận pháp này quá lợi hại, hắn hoàn toàn không hiểu nổi.

Tôi thở dài, thảo nào Mẫn Ma lại mượn xác lão Thẩm để nói mục đích ban đầu là vì đại sư huynh, quả nhiên là vậy. Với mức độ lợi hại của trận pháp này, đại sư huynh dù có giỏi hơn chúng tôi nhiều, e rằng cũng phải quỳ ở đây - vậy thì, mối nguy hiểm mà chúng tôi đang gặp phải, đại sư huynh có biết không?

Nếu biết, tại sao ngài ấy lại để chúng tôi đến đây? - Trong chốc lát, hình tượng đại sư huynh từ trước đến nay trong tôi dường như trở nên mơ hồ, cảm giác lần này ngài ấy thực sự đang hố chúng tôi - hay là ngài ấy hoàn toàn không biết gì?

Tôi đang suy nghĩ thì thấy mông mình dính dính, lúc này mới nhớ ra trong lúc hoảng loạn, chúng tôi đã ngồi lên vũng máu mà Tiểu Lôi để lại.

Dù đã trải qua vô số chuyện, tôi vẫn thấy hơi buồn nôn, vội vàng đỡ Tạp Mao Tiểu Đạo đứng dậy, đồng thời thu con sâu béo vào trong cơ thể. Chúng tôi nhìn nhau, phát hiện trong mắt đối phương - người vốn đã trải qua bao sóng gió - đều hiện lên vẻ hoảng loạn. Và ngay lúc này, trong không gian tĩnh lặng, đột nhiên vang lên tiếng bước chân.

Tôi lần theo tiếng động nhìn lại, phát hiện âm thanh này lại phát ra từ phòng thay đồ của nhân viên ngay bên cạnh chúng tôi.