Đi đến cuối đường, trước mặt chúng tôi hiện ra một thác nước với vực sâu thăm thẳm ở chính giữa. Dòng nước trắng xóa chảy ra từ hai con sông ngầm hai bên, rồi đổ ầm ầm xuống vực sâu đen ngòm. Miệng vực tối om có đường kính đến mười mấy mét, bên dưới có nhiều tảng đá nhô ra, khiến nước thác va đập, bọt tung tóe, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Làn hơi nước bốc lên ấy nâng đỡ một tảng đá hình bán nguyệt đường kính khoảng tám mét, lơ lửng vững vàng trên không trung.

Liệu hơi nước bắn tung tóe có thể nâng được bệ đá nặng vài tấn, mười mấy tấn này lên sao?

Vấn đề này, xét về mặt vật lý, thực chất là một giả thuyết sai lầm, bởi khó có một lực lượng khổng lồ ổn định và liên tục như vậy. Tuy nhiên, khi chúng tôi trông thấy vô số phù văn thần bí khắc trên tảng đá, ẩn ẩn tương ứng với trường khí xung quanh, nhờ làn hơi nước bắn tung tóe này tích tụ năng lượng, truyền động một cách có quy luật đến những nơi không thể biết khác, chúng tôi mới hiểu ra rằng mọi điều đều có thể.

Gió ở vách núi bên hố đen thổi rất mạnh, từ dưới lên trên, ào ào thổi, khiến tóc tôi rối tung, bay ngược lên.

Tôi thận trọng đứng bên bờ vực trơn trượt, gió không chỉ thổi tóc tôi bay cao, mà cả người tôi cũng có ảo giác như sắp bay bổng.

Nheo mắt nhìn xuống dưới một lúc, tôi quay đầu lại, thấy Lạc Tiểu Bắc đang chăm chú nhìn chằm chằm vào bệ đá lơ lửng ở trung tâm. Đôi mắt to tròn của cô ấy ánh lên vẻ kích động, môi run run, không biết đang lẩm bẩm điều gì. Nhìn xong đáy hố đen thăm thẳm, tim tôi đập liên hồi, có một nỗi sợ như sắp rơi vào đó, bèn quay lại, kéo vai Lạc Tiểu Bắc hỏi: "Trung tâm của trận pháp sát khí huyễn cảnh Đông Di này, chẳng lẽ là ở đây?"

Lạc Tiểu Bắc miệng lẩm bẩm: "Kỳ tích, kỳ tích...", thán phục hồi lâu, mới trả lời tôi: "Đúng, phải rồi, chính là ở đây..." Lời nói của cô ấy có phần lộn xộn. Thấy tôi nhíu mày, cô ấy mới giải thích: "Bố trận hoàn hảo! – Lợi dụng tính liên tục và vô tận của thủy lực để giải quyết triệt để vấn đề năng lượng vận hành của đại trận. Thông qua phù văn Đông Di để kết nối cầu nối trận pháp, khiến toàn bộ mê cung trở nên sống động – lợi hại! Tôi có thể khẳng định, mê cung như vậy chắc chắn không chỉ một hai tầng, có lẽ còn nhiều hơn. Thế nào, có thú vị không?"

Tôi chống cằm suy nghĩ một lát, nói: "Tôi chỉ muốn biết, Tiêu Khắc Minh rốt cuộc ở đâu. Cô mau tìm ra cho tôi!"

Tôi nói không khách khí, nhưng Lạc Tiểu Bắc không để bụng. Cô ấy ngửa cằm lên, chỉ vào bệ đá lơ lửng giữa không trung, nói: "Leo lên đó, đấy là trung khu. Chỉ có lên trên ấy, mới có thể hiểu rõ chi tiết toàn bộ đại trận này. Ở đây, tôi nói với cậu thế nào được?"

Nhận được câu trả lời của Lạc Tiểu Bắc, tôi mới quan sát kỹ "hòn đảo bay" lơ lửng trên không – đó là một tảng đá khá lớn, hơi giống tạo hình của tháp Gia Lâm, thánh địa nơi Gia Lâm tiên nhân ở trong "Thất Long Châu", trông như một cái bát úp. Vì cao hơn tầm mắt chúng tôi nên tôi không thể nhìn rõ cảnh vật trên đó. Hình như có nhiều tảng đá giống bia mộ, toàn bộ tảng đá được khắc chi chít phù văn, như thể bị kiến gặm nhấm vậy. Nó cách mặt đất bốn, năm mét, và cách vách đá chúng tôi đang đứng, tận sáu mét.

Ai học qua hình học chắc có thể hình dung, cạnh huyền xa hơn. Nếu tôi cứ chạy đà nhảy lên như vậy, chín phần mười là với không tới, và rơi xuống vực, sống chết khó lường.

Tôi nhớ lại ảo cảnh đầu tiên mình mắc phải trong trận này, cảm giác đau đớn và mất mát khi rơi không ngừng giữa không trung, không khỏi thấy sợ hãi.

Tôi có nên nhảy không?

Ngửa cổ suy nghĩ một hồi, tôi nghiêng đầu, sai Đóa Đóa bay lên.

Cô bé cũng ngoan, tôi vừa dặn dò, nó liền bay về phía hòn đảo bay trên đỉnh đầu. Nhưng Đóa Đóa bay chưa được bao xa, đã có một luồng gió vô hình thổi qua, đẩy nó sang bên cạnh. Lạc Tiểu Bắc thấy vậy, vội vàng ngăn Đóa Đóa lại: "Trên hòn đảo chính trung khu này có phù văn pháp trận, linh thể như Đóa Đóa chắc không tiếp cận được..."

Thế yêu tinh nhỏ thì sao? Tôi nhìn về phía Tiểu Yêu, con hồ ly tinh nhỏ này căn bản không thử, trực tiếp lắc đầu: "Không được, trên đó có một luồng lực vô hình đẩy ra ngoài, tôi không cần nghĩ cũng đoán được – chỉ cần lại gần, sẽ có nguy cơ rơi xuống. Trừ khi là người có thân xác như cậu, nếu không đều có thể bị pháp trận quấy nhiễu và hạn chế."

Như vậy, chỉ còn cách xông lên bằng cách nhảy thôi sao?

Tôi thu hồi ánh mắt, Lạc Tiểu Bắc bên cạnh cầm la bàn vàng, mắt bị thu hút bởi kim chỉ trong bể trời, không rảnh để ý, nhưng giọng nói chậm rãi vang lên: "Nếu cậu có thể lên được, hãy nhấn vào tấm bia thứ ba bên tay trái, sẽ thấy được cảnh vật ở cửa ngầm. Trong hỗn độn, có thể sẽ mở ra một con đường kết nối, đi lại đều được. Đi từ đó, sẽ thấy được thông tin của mọi cửa ngầm..."

Cô ấy nói một cách chắc chắn, như thể rất hiểu nơi này, như thể đại trận này do chính cô ấy bố trí vậy. Tôi nhìn quanh chẳng thấy manh mối gì, bèn lùi lại hai bước, ước chừng một chút, thầm nghĩ có lẽ mình có thể trèo lên hòn đảo bay.

Trong đầu mô phỏng hồi lâu, lại hít thở sâu hơn mười phút, tôi nhớ đến sợi dây leo núi nylon mà chúng tôi đã mua ở cửa hàng đồ ngoài trời trước khi vào núi. Lúc này nó có thể phát huy tác dụng. Không do dự thêm nữa, tôi lấy dây ra khỏi ba lô, buộc con dao quân dụng nhái của mình vào cái khóa kim loại ở đầu dây, vung thử một lúc cho quen tay, rồi quay một vòng lớn, quăng dây về phía hòn đảo bay.

Cạch – dao ghim chặt vào khe đá. Tôi kéo thử vài lần, chắc chắn, rồi buộc đầu dây bên này vào thắt lưng. Thử một lúc, tôi lùi lại mấy bước, bỗng nhiên chạy đà, người liền bay bổng lên không.

Người tôi vụt bay về phía trung tâm hòn đảo bay. Sắp đến rìa, từ trên đỉnh bắn ra một luồng sáng, chiếu thẳng vào người tôi. Tôi không kịp tránh, đành nhắm mắt chịu đựng. Nhưng luồng sáng này không có sức sát thương, hòa vào người tôi rồi biến mất. Mang theo lực xung kích lớn, tôi bay đến rìa hòn đảo lơ lửng, hai tay vớ đúng mép đảo.

Hòn đảo bay này vững chãi ngoài sức tưởng tượng của tôi. Tay tôi vừa chộp vào, không hề lay động, cứng chắc như đá thật. Chẳng tốn mấy sức, tôi nhanh chóng lật người lên, trèo lên hòn đảo bay đường kính tám mét trên không trung.

Lúc nãy ở dưới ngước lên, chẳng thấy gì. Giờ nhìn lại, thì ra là một mặt bệ khổng lồ, trên đó có vô số bia đá san sát, lớn nhỏ. Cái lớn nhất ở giữa cao hơn bốn mét, cái thấp nhất chỉ hơn hai mươi cen-ti-mét. Tôi nhớ lời Lạc Tiểu Bắc dặn, nhìn về phía tay trái, tấm bia thứ ba đúng là một tấm bia cao ngang người, trên đó khắc chi chít phù văn hình hoa, phức tạp hơn tất cả những cái xung quanh.

Tôi đến gần xem xét, phát hiện không có chỗ nào để nhấn, bèn đi ra rìa, cầu cứu Lạc Tiểu Bắc dưới chân mình.

Cô ấy nhíu mày, bảo tôi miêu tả hình dáng tấm bia. Tôi dùng ngôn ngữ đơn giản kể lại. Cô ấy nhíu mày suy đoán, trao đổi với tôi. Giao tiếp vài phút như vậy, cô ấy gật đầu, bảo tôi nhìn vào phần đế của tấm bia, xem có một con thú dữ hình Tỳ Hưu không.

Tôi gật đầu nói có. Cô ấy bảo tôi, dùng ngón tay nhấn vào mắt lồi của con thú dữ, là sẽ mở được lối đi.

Nhìn đôi mắt kỳ quái của con Tỳ Hưu này, tôi liếm môi. Không biết tại sao, tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng cụ thể là gì, thì tôi chẳng nói ra được. Tôi hít thở sâu, ra sức kìm nén nỗi hoảng hốt vô cớ này, rồi nghiến răng, giơ cao lòng bàn tay, đập thẳng xuống con mắt ấy.

Phập một tiếng, mắt lồi lõm xuống. Tôi cảm thấy hòn đảo mình đang đứng hơi rung nhẹ. Ban đầu tôi tưởng trung khu hệ thống quả nhiên đã khởi động, lối đi mở ra. Nhưng khi ngửi thấy một luồng gió tanh hôi bốc lên từ dưới, tôi biết có chuyện chẳng lành. Chạy ra rìa hòn đảo nhìn xuống, chỉ thấy Lạc Tiểu Bắc bị trói ở thắt lưng bỗng nhiên vặn vẹo người, thoát khỏi sự khống chế của Tiểu Yêu, rồi lao về phía miệng vực, người liền biến mất trong bóng tối.

Chết tiệt, lại mắc bẫy rồi!

Trán tôi tối sầm, Lạc Tiểu Bắc – cô nhỏ này quả nhiên là một diễn viên siêu hạng. Cô ấy lợi dụng lòng tốt và tâm lý không muốn gây thù chuốc oán trong tôi, bằng mọi cách tỏ ra yếu thế, dẫn dắt chúng tôi đến trung khu đại trận này, rồi chỉ dẫn tôi chạm sai vào một cơ quan nào đó. Và trong khoảnh khắc cuối cùng, lợi dụng sự tập trung của mọi người vào tôi, cô ấy đã thoát khỏi sự giám sát của Tiểu Yêu, biến mất trong bóng tối.

Nghĩ đến đây, tôi chưa kịp suy nghĩ thêm, đã cảm thấy tảng đá dưới chân rung chuyển, như có một sinh vật đáng sợ nào đó đang đến gần. Tôi nhìn xuống Tiểu Yêu và Đóa Đóa bên vách núi. Chúng vừa thoát khỏi cú sốc vì Lạc Tiểu Bắc trốn thoát, thấy tôi, lại không khỏi lộ vẻ mặt kinh hoàng, lớn tiếng kêu: "Ca ca Lục Tả, cẩn thận phía sau!"

Ngay trong khoảnh khắc ấy, tim tôi như thắt lại, không kịp suy nghĩ, người lăn sang bên cạnh. Chỗ tôi vừa đứng liền bị một vật nặng đập trúng, ầm ầm vang lên. Tôi lăn sang một bên, lật người đứng dậy, chỉ thấy đó là một con thú khổng lồ toàn thân đen kịt khói lửa, to như con huyết hổ của tạp mao tiểu đạo, hình dáng kỳ quái, hơi giống con Tỳ Hưu bằng đá tôi vừa nhấn.

Vật này tỏa ra sức nóng kinh người, như mặt trời. Tôi căn bản không dám đối chọi, xoay người định nhảy xuống hòn đảo bay. Nhưng ngay lúc đó, tôi cảm thấy lưng bị một cái vuốt thô to vỗ mạnh một phát, một ngụm máu từ cổ họng phun ra, người liền rơi xuống vực sâu.

"Ca ca Lục Tả..."