Tôi nằm ngửa, trong tai chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Cảm giác nhiệt huyết sôi trào và sự phấn khích lúc nãy đã rút đi như thủy triều. Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng nạp đầy oxy vào phổi. Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, tôi nhận ra mình bắt đầu khó thở. Không khí ở đây thật loãng, tựa hồ như tôi đang bị nhốt trong một không gian chật hẹp và kín mít. Tôi khẽ cử động, cơn đau dữ dội từ khắp cơ thể truyền đến khiến đại não tôi gần như bị các phản xạ đau đớn chiếm trọn, không thể suy nghĩ được gì.

Tôi cau mày suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra, có lẽ tên Mẫn Ma kia đã kích hoạt pháp trận, tống tôi vào một nơi khác nên mới ra nông nỗi này. Chẳng lẽ nơi tôi đang ở chính là chiếc quan tài treo mà chúng tôi từng gặp khi giải cứu Trương Tĩnh Như? Dựa vào những tình huống đang đối mặt, tôi gần như khẳng định điều đó.

Tôi vẫn chưa hồi phục sau trận chiến ác liệt vừa rồi. Một giây trước còn đang liều mạng chiến đấu, giây sau đã xuất hiện ở chốn này, tứ chi bị đóng đinh, khóa chặt trong quan tài treo không thể cử động. Tình cảnh này quái dị vô cùng, khiến lòng tôi lạnh toát.

Tôi lại nhớ đến Tiểu Yêu. Lúc nãy trong đường nước, hình như cô ấy luôn theo sát tôi, không biết giờ này cô ấy có cùng đến đây không? Toàn thân tôi không thể cử động, đau đớn tột cùng, chỉ đành dùng giọng nói còn nhỏ hơn cả tiếng muỗi kêu để gọi: "Tiểu Yêu, Tiểu Yêu, cô có đó không?"

Tôi gọi liên tiếp mấy tiếng nhưng không có hồi âm. Sự tĩnh lặng chết chóc này khiến lòng tôi khó chịu, tâm trạng cứ thế chìm xuống, cảm giác như ngày tận thế đang đến gần. Sau vài phút chán nản, tôi đột nhiên cắn mạnh vào đầu lưỡi, bỗng chốc tỉnh táo lại. Mình bị làm sao thế này? Tại sao lại trở nên suy sụp như vậy? Mình đâu phải là Lục Tả gặp chuyện là nản chí, đến chết cũng không từ bỏ?

Tôi không dám nghĩ sâu hơn, sự suy yếu do mất máu khiến các hoạt động ý thức trở nên cực kỳ chậm chạp. Tôi nhanh chóng niệm vài lần Cửu Tự Chân Ngôn, sau đó quán tưởng pháp môn "Nội Sư Tử Ấn" trong đầu rồi thấp giọng quát một tiếng: "Kháp!"

Tiếng quát này hàm chứa ý nghĩa "linh lực vạn vật, mặc ta tiếp nhận", lập tức lan tỏa khắp cơ thể tôi. Một ý chí và sức mạnh vô hình tràn vào cơ thể và tinh thần tôi. Khi thần trí trở nên minh mẫn, tôi mới phát hiện trong chiếc "quan tài treo" này có một luồng khí u ám. Nó bao trùm toàn bộ không gian, khiến người bên trong không thể giao tiếp hay thăm dò thế giới bên ngoài, đồng thời tìm cách thao túng cảm xúc, hòng nuốt chửng ý thức của tôi. Nó không tấn công trực diện mà chỉ âm thầm thăm dò, nên rất khó phát hiện. Đây chính là nguyên nhân khiến tôi trở nên suy sụp. Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, tứ chi bị đóng đinh, toàn thân không thể cử động, tôi bắt đầu ngưng tụ ý thức.

Ngày thường khi cơ thể lành lặn, dù có thể phân tâm hóa niệm, tôi cũng khó mà tập trung tinh thần. Thế nhưng vào lúc tử địa cầu sinh này, tôi chỉ có thể dồn hết sự tập trung mới mong đấu lại luồng khí đó. Cuộc chiến trong thế giới tinh thần hoàn toàn không liên quan đến sức mạnh thể xác, chỉ so kè ý chí, lòng tự tin mãnh liệt, tinh thần tất thắng và niềm tin bất bại có thể chống chọi với mọi cú sốc tinh thần. Tôi cắn chặt răng, liều mạng chống đỡ.

Tôi không thể diễn tả tình cảnh lúc đó, thời gian tựa hồ kéo dài hàng ức năm, nhưng thực tế chỉ là một cái chớp mắt. Khi đầu óc tôi sắp nổ tung, luồng khí kia cuối cùng cũng nhạt dần rồi biến mất.

Tôi nhanh chóng suy nghĩ cách tự cứu, và rồi tôi nghĩ ra một phương pháp. Tôi nhắm mắt lại, bắt đầu cố gắng thiết lập liên lạc với Phì Trùng Tử, quán tưởng thế giới của nó và dẫn dắt nó đến đây. Tôi cũng khá lo lắng, dù sao cũng đang ở trong đại trận quái dị này, sự gián đoạn ý thức là chuyện thường tình. Nếu không liên lạc được với Phì Trùng Tử, e rằng tôi phải nằm đây chảy máu mà chờ chết. Có lẽ ông trời thương xót, hoặc vì tôi và Phì Trùng Tử là "một mệnh hai thể", sự giao tiếp này dường như có thể vượt qua không gian. Sau khi quán tưởng một lát, tôi đã liên lạc được với nó.

Tên này vẫn đang ký sinh trong cơ thể con tiểu giao có sừng, tầm nhìn toàn là máu thịt. Rất nhanh, tôi truyền đạt tình cảnh của mình cho nó. Phì Trùng Tử nghe xong không hề chần chừ một giây, thân mình cong lại, điều khiển con tiểu giao có sừng bay theo hướng ý thức của tôi. Nó đi qua mấy gian phòng, cuối cùng đến trước một cánh cửa đá đóng chặt, không có lấy một khe hở nào để ra vào.

Phì Trùng Tử xoay xở hồi lâu, sự lo lắng khiến nó quyết định từ bỏ cơ thể con tiểu giao có sừng. Nó cắn nát não bộ con tiểu giao rồi chui ra, lách qua khe hở của cửa đá. Tôi cảm nhận được Phì Trùng Tử đã ở gần, bèn ngắt kết nối để thần kinh đang căng như dây đàn được thả lỏng.

Tôi bắt đầu hít thở sâu, chậm rãi đẩy khí thải trong phổi ra ngoài, từng chút, từng chút một...

Chưa đầy một phút sau, trong không gian tối tăm xuất hiện một đốm sáng. Tôi nhìn chằm chằm vào ánh sáng đó, nhận ra nó phát ra từ cơ thể Phì Trùng Tử, có tác dụng trấn an tâm trí. Sự xuất hiện của tiểu gia hỏa này cuối cùng cũng khiến tôi bình tĩnh lại. Nhờ ánh sáng đó, tôi nhìn lên đỉnh quan tài và phát hiện mình quả thực đang nằm trong một chiếc quan tài treo. Trên nắp quan tài, người ta vẽ một bức tượng thần ba đầu sáu tay, mắt trợn trừng hung dữ bằng thủ pháp cổ xưa tinh xảo. Đây chính là Đại Hắc Thiên, vị tà thần đáng sợ mà Tà Linh Giáo sùng bái, tương truyền là thực thể có khả năng hủy diệt thế giới và sinh ra vạn vật.

Đối diện với tôi chính là khuôn mặt của nó. Tôi nhìn chăm chú vào đôi mắt tượng thần, cảm giác như chúng đang tỏa sáng, sống động như thật, dường như đang nhìn xuống tôi với thần lực vô biên lan tỏa.

Ngay khi Phì Trùng Tử xuất hiện, xung quanh nó lập tức hiện ra những luồng hơi mờ ảo như tơ sợi. Những luồng sáng này như có thực thể, bắt đầu quấn lấy cơ thể tôi, đặc biệt là những vết thương nơi tứ chi bị đinh gỗ đóng chặt, chúng bao bọc kín mít như kén tằm, không để hở một kẽ hở nào. Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, ngoài nhịp tim và hơi thở, tôi còn nghe thấy vài tiếng động giòn giã. Khẽ ngẩng đầu lên, tôi mới cảm nhận được những chiếc vòng sắt khóa chặt cổ, thắt lưng và cổ chân mình đã được Phì Trùng Tử tháo ra.

Ánh sáng vàng ấm áp như nắng mùa đông. Dưới sự lan tỏa của ánh kim mờ ảo đó, bức tượng Đại Hắc Thiên trên nắp quan tài dần nhạt đi rồi biến mất. Cơn đau trong cơ thể tôi cũng bắt đầu giảm dần, từ mức khiến người ta muốn gào thét điên cuồng, dần trở nên có thể chịu đựng được.

Ngay trong nhịp điệu êm dịu đó, tôi cảm thấy những chiếc đinh gỗ đóng trên tứ chi bỗng chốc lỏng ra và bị Phì Trùng Tử lấy ra ngoài. Da thịt tiếp xúc với không khí, lập tức một cơn đau rát ập đến, nếu không cố nhịn, tôi sợ mình đã kêu lên thành tiếng.

Phì Trùng Tử biến mất, nó chui vào cơ thể tôi, nhưng những tia sáng vàng sẫm trên bề mặt da vẫn quấn quanh vết thương. Tôi hít thở sâu, cảm nhận được một tia sức mạnh đang tràn về cơ thể. Dù vẫn còn đau và vết thương đầy mình, nhưng so với trước đã cải thiện rất nhiều. Nắp quan tài đã bị Phì Trùng Tử cạy mở, tôi đẩy nó ra, để lộ một khe hở rồi ngồi dậy nhìn quanh. Đây là một đại sảnh bằng đá rộng lớn không thấy điểm dừng. Trong tầm mắt tôi là những chiếc quan tài treo san sát, vài chục, vài trăm, hoặc nhiều hơn nữa, nhìn không xuể.

Tất cả chúng đều giống như chiếc quan tài tôi đang nằm, treo lơ lửng cách mặt đất một mét. Gỗ long não, sơn đen, cùng với ngọn đèn trường minh u ám như hạt đậu trên mỗi chiếc quan tài, tất cả khiến không khí nơi đây trở nên âm u đáng sợ, tựa như không phải chốn nhân gian.

Tôi ngẩn người nhìn nơi này suốt nửa phút. Lòng chợt động, tôi ngẩng đầu nhìn lên, thấy một cánh cửa đá khổng lồ phía tây bắt đầu chuyển động. Có người tới, mà không biết là địch hay bạn.

Tôi sinh lòng cảnh giác, với tình trạng hiện tại, là bạn thì tốt, nếu là kẻ địch thì e rằng tôi sẽ gặp nguy hiểm. Suy nghĩ nhanh chóng, tôi gắng gượng đứng dậy, ngã xuống đất, rồi cắn răng kéo nắp quan tài lại, sau đó nấp sau một cây cột chịu lực. Khi vừa ẩn nấp xong, tôi liền nghe thấy tiếng bước chân từ phía tây truyền đến, còn cánh cửa đá thì bị khóa chặt lại.

Tôi vẫn chưa hết bàng hoàng, lòng vô cùng nặng nề, dường như đã bỏ sót điều gì đó. Tôi nhìn quanh, lại nhìn về phía chiếc quan tài mình vừa nhảy ra, lòng chấn động mạnh. Tất cả các quan tài treo đều có một ngọn đèn trường minh u ám, chiếu rọi đại sảnh vàng vọt, duy chỉ có chiếc tôi vừa ra khỏi là không có.

Tiếng bước chân ngày càng gần, không kịp thắp đèn nữa. Tôi đã nghe thấy tiếng trò chuyện, bèn cố bình ổn tâm trạng, dỏng tai lắng nghe.

Có ba người đến, một trong số đó có giọng nói lớn nhất, chói tai như bị ai bóp cổ: "Làm sao bây giờ? Đại sư huynh lại bị tên đạo sĩ tạp mao từ Mao Sơn kia đâm chết rồi! Sư phụ đã trốn khỏi Vạn Cốt Thực Hóa Đăng Tiên Trì, đại trận bên ngoài lại đang đối mặt với sự tấn công của Trần Lão Ma, tiểu sư muội, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Hoảng cái gì? Đại trận này do sư phụ dày công bố trí, chuyên dùng để đối phó với Trần Lão Ma, đâu có dễ phá giải như vậy? Hơn nữa, dù có bị công phá thì đã sao? Có sư phụ ở đây, ngươi còn sợ cái gì? Trời có sập xuống thì cũng có lão nhân gia ngài chống đỡ."

Giọng nói này là của Vương San Tình. Người đàn bà này trước mặt người ngoài và Mẫn Ma thì quyến rũ mị hoặc, nhưng sau lưng lại lạnh như băng. Tôi duỗi chân, cố gắng hồi phục sức lực, bỗng nghe thấy Tiểu Lan – người nãy giờ chưa lên tiếng – nói: "Tình tỷ, Mẫn Ma đại nhân đã biến thành bộ dạng này rồi, ngài ấy rốt cuộc có còn là con người không?"

Lời của Tiểu Lan khiến giọng Vương San Tình càng thêm âm trầm: "Trương Quân Lan, ngươi cứ làm tốt việc của mình đi, hỏi nhiều quá thì mẹ và em trai ngươi sẽ càng nguy hiểm hơn. Sư phụ lão nhân gia ngài chỉ vì muốn nhanh chóng hồi phục thực lực, để góp một tay vào kế hoạch của Tiểu Phật Gia mới làm vậy thôi. Đợi đến thế giới mới, ngài chính là thần. Lời này sau này đừng nhắc lại nữa, nếu bị sư phụ nghe thấy, ngươi thực sự xong đời rồi. Ngươi, Trương Tiểu Hắc, mau đi kiểm tra Hỗn Độn Vạn Quan Trận xem ngọn đèn trường minh của chiếc nào sáng nhất! Sư phụ vừa truyền tin tới, nói rằng Lục Tả đã bị ngài bắt tới đây, chỉ cần khống chế được hắn, nói không chừng chúng ta có thể đàm phán điều kiện với Trần Lão Ma rồi!"