Tết Nguyên Đán luôn đến một cách bất chợt. Ngay khi các cán bộ cơ quan trong huyện đang tính toán xem tiền thưởng cuối năm nay hơn năm ngoái bao nhiêu, Lục Vi Dân cũng đã mua tấm vé máy bay chiều mùng Hai để chuẩn bị đến Bắc Kinh.
Anh phải đi thủ đô một chuyến.
Một là để gặp Tào Lãng, hai là nếu có cơ hội, anh hy vọng có thể bái kiến và cảm ơn mẹ của Tào Lãng, cảm ơn bà đã giúp đỡ trong sự việc của Chân Kính Tài.
Tháng Chín dù đã đến Bắc Kinh nhưng mẹ của Tào Lãng không có nhà, nên anh không được như ý nguyện.
Việc đi gặp Tào Lãng cũng có tính toán khác. Ký ức của hai kiếp người mang lại cho Lục Vi Dân quá nhiều tài nguyên, nhưng làm sao để tối đa hóa việc tận dụng những tài nguyên này, Lục Vi Dân vẫn luôn cân nhắc.
Tiêu Kính Phong chạy đường dài buôn bán quả kiwi chẳng qua cũng chỉ là một bước tích lũy ban đầu đơn giản nhất. Có được năm vạn đồng này, miễn cưỡng xem như đã có một đòn bẩy để xoay chuyển cục diện. Thế nhưng làm sao để dùng số tiền này khởi động kế hoạch "lăn cầu tuyết", Lục Vi Dân vẫn chưa nghĩ thông, nhưng anh tin mình có thể tìm thấy một con đường thuận tiện hơn.
Phương diện này chỉ là một phần. Lục Vi Dân biết nếu muốn thực hiện ý tưởng của mình trong thời gian ngắn nhất, tài nguyên chính trị mới là thứ quan trọng nhất. Mà thế lực tiềm ẩn phía sau gia đình Tào Lãng đối với anh có lẽ là một hệ thống nền tảng có thể tận dụng.
Tất nhiên, hiện tại đây chỉ là một ý nghĩ có phần viển vông, nhưng nếu đến nghĩ anh còn không dám nghĩ, thì tự nhiên cũng không thể bàn đến khả năng thành công.
Khi Lục Vi Dân gõ cửa nhà Thẩm Tử Liệt, anh chú ý thấy bên cạnh dải cây xanh ngoài cửa nhà ông có đỗ hai chiếc xe ô tô, một chiếc Santana biển số Xương Châu, một chiếc Mercedes đen biển số Bắc Kinh. Xem ra hôm nay anh đến đúng lúc rồi.
Khi đến nhà Thẩm Tử Liệt, Lục Vi Dân cũng đã vắt óc suy nghĩ xem nên mang quà gì. Tính khí của Thẩm Tử Liệt anh đã biết đại khái, nếu tặng những thứ dung tục thì ngược lại không hay. Vì vậy sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lục Vi Dân quyết định học theo lễ nghi của các nước phương Tây, mang theo một chai rượu vang Bordeaux của Pháp. Đây là chai rượu Lục Vi Dân đặc biệt mua tại cửa hàng ở sân bay Xương Châu – nơi cần dùng ngoại tệ để thanh toán, mà ngoại tệ là do Chân Kính Tài giải quyết giúp anh.
"Tiểu Lục đến rồi à, mau vào ngồi đi, vừa nãy Tử Liệt còn đang nhắc đến cháu đấy." Trương Tĩnh Nghi mở cửa, ngang hông thắt một chiếc tạp dề, rõ ràng là đang nấu ăn.
"Chị Trương, huyện trưởng Thẩm còn có khách khác sao ạ?" Lục Vi Dân vừa cởi giày vừa hỏi.
"Không sao đâu, đều là bạn cũ nhiều năm của Tử Liệt, năm nào cũng đến nhà. Cháu đến đúng lúc lắm, Tử Liệt cũng nói muốn cháu làm quen thêm với nhiều người."
Trương Tĩnh Nghi biết chồng mình rất coi trọng chàng thanh niên này. Mặc dù mới chỉ làm thư ký cho chồng được ba tháng, nhưng hầu như lần nào về nhà bà cũng nghe ông bàn luận về biểu hiện của chàng thanh niên này, thậm chí đến cả cha bà cũng đánh giá rất cao cậu ta.
Khi Lục Vi Dân bước vào phòng khách, Thẩm Tử Liệt đang trò chuyện rất sôi nổi với ba người đàn ông.
"Người Mỹ tấn công Iraq nếu chỉ dựa vào không quân thì không thể giành được thắng lợi thực chất. Chiến tranh cuối cùng vẫn phải dựa vào đối đầu trên mặt đất mới nói lên được vấn đề. Hiện tại lực lượng quân sự trên mặt đất của người Iraq vẫn chưa chịu tổn thất quá lớn, tôi cảm thấy mấy ngày tới có lẽ sẽ thấy được màn thể hiện của lực lượng đa quốc gia trên mặt đất."
Người đàn ông đang thao thao bất tuyệt có độ tuổi xấp xỉ Thẩm Tử Liệt, tay thỉnh thoảng chỉnh lại chiếc kính gọng đen to bản trên sống mũi, mặt đỏ bừng, rõ ràng là rất hứng thú với chủ đề này.
"Tôi không cho là vậy. Mất đi điểm cao về đạo nghĩa, Saddam trên thực tế cũng đã mất đi chỗ dựa là toàn bộ cộng đồng Ả Rập. Trong tình huống này, các cuộc không kích của lực lượng đa quốc gia đã tiêu diệt tiềm lực chiến tranh của ông ta. Tôi cho rằng ngay cả khi lực lượng lục quân của ông ta trên bề mặt không chịu tổn thất lớn, nhưng thực chất đã không còn đủ sức chống lại lực lượng đa quốc gia nữa. Một đội quân mất đi sự đảm bảo hậu cần và sĩ khí thì không đáng nhắc tới." Một người đàn ông gầy gò khác liên tục lắc đầu, "Quan điểm cá nhân của tôi là chiến tranh sẽ không kéo dài bao lâu nữa. Nếu Saddam đủ thông minh, ông ta nên quyết đoán tìm cách kết thúc chiến tranh một cách thể diện, nói chính xác là đầu hàng biến tướng."
"Có lẽ người Liên Xô sẽ ngăn cản hành động quá mức của người Mỹ, nhưng điều này còn tùy thuộc vào việc Saddam có nắm bắt được cơ hội hay không. Nếu không, kết cục của ông ta chính là bị đánh gục hoàn toàn. Người này có vẻ quá cứng nhắc và tự tin rồi..." Người đàn ông mặc áo sơ mi đang cuộn mình trên ghế sofa nãy giờ không lên tiếng bỗng xen vào, "Gorbachev lúc này chắc hẳn đang vô cùng phiền não. Tâm trí ông ta đáng lẽ phải đặt vào công việc trong nước, nhưng Saddam lại cố tình gây khó dễ cho ông ta. Tuy nhiên với tư cách là một nước lớn, dường như lại không thể làm ngơ trước cuộc chiến này. Nhưng theo tôi biết, người Liên Xô căn bản không còn thực lực để can thiệp vào cuộc chiến này nữa. Họ đã suy yếu đến cực điểm, có lẽ chỉ cần một ngón tay khẽ chạm, cái cơ thể khổng lồ này sẽ đổ sụp xuống thành từng mảnh, chỉ là nhìn từ bên ngoài thì có vẻ vẫn còn chút đáng sợ."
Thẩm Tử Liệt mỉm cười nhìn nhóm người thảo luận về chiến dịch "Lá chắn Sa mạc" do lực lượng đa quốc gia khởi xướng. Ánh mắt ông liếc thấy Lục Vi Dân bước vào, liền vẫy tay: "Đến đây, Vi Dân, qua đây ngồi!"
"Huyện trưởng." Lục Vi Dân bước đến gần nhóm người, chào Thẩm Tử Liệt một tiếng.
"Đến nhà rồi thì đừng khách sáo như vậy, lại ngồi đi. Đây là mấy người bạn học, bạn cũ của tôi, đều là người nhà cả."
Thẩm Tử Liệt rõ ràng rất coi trọng buổi tụ họp này. Lục Vi Dân quan sát kỹ, cảm thấy đây không giống kiểu tụ họp bạn bè thuần túy trong công việc.
Sau đó qua lời giới thiệu của Thẩm Tử Liệt, Lục Vi Dân mới biết cả ba người này đều là bạn học cấp ba của ông. Một người đang làm trưởng phòng tại Văn phòng Chính phủ thành phố Xương Châu, một người làm phó chủ nhiệm tại Khu phát triển kinh tế Xương Châu, còn người cuối cùng lên tiếng chính là người đi nước ngoài về, nghe nói là sống ở Liên Xô một thời gian dài.
Ban đầu cả ba đều có chút khó hiểu khi Thẩm Tử Liệt lại coi trọng một thanh niên như Lục Vi Dân. Tuy nhiên, Lục Vi Dân nhanh chóng dùng tài ăn nói của mình để giành được sự công nhận của cả ba, lập tức hòa nhập vào cuộc trò chuyện.
Đặc biệt là phóng viên thường trú nước ngoài Hà Khanh cảm thấy Lục Vi Dân khá tâm đầu ý hợp. Quan điểm của hai người về việc Liên Xô có thể phát huy tác dụng bao nhiêu trong chiến tranh vùng Vịnh khá thống nhất, đến mức ngay lập tức kết thành một chiến tuyến, tranh luận với hai người kia cho đến tận lúc ngồi vào bàn ăn.
Bữa trưa rất thịnh soạn, tay nghề của Trương Tĩnh Nghi rất khá. Sau khi ăn xong, Lục Vi Dân cũng chủ động giúp Trương Tĩnh Nghi dọn dẹp bát đũa, rồi mới quay lại tiếp tục thảo luận.
Vị phó chủ nhiệm họ Bàng kia lại rất hứng thú với Lục Vi Dân, đặc biệt là sau khi biết Nam Đàm cũng đang chuẩn bị xây dựng khu phát triển kinh tế, ông cũng hào hứng trò chuyện với Lục Vi Dân về ý tưởng xây dựng khu phát triển kinh tế kỹ thuật. Ông đánh giá rất cao một số quan điểm của Lục Vi Dân, cả hai cũng thảo luận thêm về xu hướng và phương hướng phát triển của khu kinh tế, khiến vị phó chủ nhiệm họ Bàng lập tức nhìn Lục Vi Dân bằng con mắt khác.
