Đối với người Trung Quốc, khoảng thời gian trước Tết Nguyên Đán luôn là lúc bận rộn nhất. Tổng kết công việc một năm, cùng với những mối quan hệ xã giao, tình nghĩa giữa người với người, tất cả đều được thể hiện qua các buổi thăm hỏi tại đơn vị, những bữa tiệc rượu, hay những lần ngồi tán gẫu tại quán trà, phòng hát.
Hai hình thức đầu là truyền thống phổ biến nhất, còn hình thức sau ngày càng trở nên thịnh hành. Ăn uống no say rồi đi đánh bài, hát karaoke, vừa có thể thư giãn tinh thần, vừa xóa bỏ khoảng cách giữa chủ và khách, tối đa hóa việc kéo gần quan hệ đôi bên. Vì thế, ba hoạt động này dần dần tạo thành một chuỗi quy trình mặc định.
Đối với địa khu Phong Châu, trong khoảng thời gian này, Hạ Lực Hành với tư cách là Bí thư Địa ủy đương nhiên là nhân vật bận rộn số một. Không chỉ vì ông là Bí thư Địa ủy, mà ông còn là người chuyển công tác từ Bí thư Địa ủy Lê Dương tới. Lê Dương và Phong Châu tuy đã tách ra, nhưng dù là hiện tại, trong số các lãnh đạo cấp cao ở địa khu Lê Dương, cũng chẳng ai dám xem nhẹ sức nặng của vị cựu Bí thư Địa ủy này. Biết đâu chỉ vài ngày nữa, Bí thư Hạ lại thăng tiến lên tỉnh, trở thành lãnh đạo của họ lần nữa, chuyện này ai mà nói trước được?
Còn với tư cách là thư ký của Bí thư Địa ủy, Lục Vi Dân trong khoảng thời gian này cũng phải đau đầu vì việc sắp xếp lịch trình cho lãnh đạo. Làm sao để lãnh đạo tham gia được tối đa các hoạt động và bữa tiệc bắt buộc, đồng thời phải điều phối được thứ tự ưu tiên, đây chính là bài kiểm tra năng lực phân tích, đánh giá tổng hợp của một người thư ký khi phải suy đoán tâm tư lãnh đạo và đong đếm sức nặng của các hoạt động, tiệc tùng.
Sau khi điều phối lại, bữa tiệc cá nhân của Trương Thiên Hào được dời sang sau tết. Một buổi tối trống ra có thể đồng thời sắp xếp cho ba nhóm khách tại khách sạn Thiên Hà. Bí thư Hạ có thể điều chỉnh linh hoạt trong khoảng thời gian này, "chạy sô" giữa các bàn tiệc, cũng giải quyết được bài toán khó khiến Phan Tiểu Phương đau đầu. Còn về phía Trương Thiên Hào, việc thuyết phục cũng rất đơn giản: chỉ cần nói Bí thư Hạ trước tết quá bận, hy vọng sau tết khi thong thả sẽ ngồi lại với Bí thư Trương một chút, chuyện trò tâm tình, điều này khiến Trương Thiên Hào cũng vô cùng hài lòng.
Đương nhiên, những kiểu sắp xếp này đều đã được Hạ Lực Hành gật đầu đồng ý. Nặng hay nhẹ, gấp hay chậm, trong lòng các lãnh đạo khác nhau thì cách nhìn nhận cũng khác nhau, đây chính là lúc cần người thư ký và lãnh đạo Văn phòng Địa ủy phối hợp, đặc biệt là với những bữa tiệc mang tính chất cá nhân hơn.
Những ngày bận rộn như thế kéo dài cho đến mùng một Tết.
Sáng mùng một, Hạ Lực Hành dẫn đầu các lãnh đạo Địa ủy, Hành thự, cùng các lãnh đạo Ủy ban công tác Nhân đại và Chính hiệp đến thăm hỏi các đồng chí đang trực ban tại bến xe khách trung tâm Phong Châu, đồn công an Tây Thành thuộc Cục Công an thành phố Phong Châu, điểm trực chốt của Đội cảnh sát giao thông thuộc Công an địa khu Phong Châu, trung tâm điều độ của Cục Điện lực Phong Châu, nhà máy nước Phong Châu và các đơn vị khác. Đây được xem như là tổng kết một năm, cũng là khởi đầu cho một năm mới.
Từ mùng hai trở đi, theo thông lệ trực ban ở địa khu Lê Dương, mỗi ngày sẽ có một lãnh đạo trong ban lãnh đạo Địa ủy, Hành thự trực ban. Thời gian trực của Hạ Lực Hành cũng theo thông lệ mà sắp xếp cùng với Lý Chí Viễn vào mùng sáu tết, tức là một ngày trước khi bắt đầu làm việc. Cách sắp xếp này giúp lãnh đạo có thể trở về sớm để sắp xếp công việc, chuẩn bị tâm lý và tư tưởng cho năm mới.
Còn Lục Vi Dân cũng cuối cùng đã đón nhận kỳ nghỉ dài nhất kể từ khi làm thư ký, từ mùng hai đến mùng năm tết. Anh có thể tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian cá nhân của mình, nhất là trong thời đại chưa có máy nhắn tin và điện thoại di động như bây giờ, anh cơ bản không cần phải bận tâm đến việc khác.
"Đúng vậy, nghe nói ông ấy vẫn đang dừng chân ở phía Nam, tin này tuyệt đối đáng tin." Thẩm Tử Liệt có chút phấn khích, nâng ly rượu lên nhấp một ngụm. Đây là hiện tượng khá hiếm gặp, nhất là sau khi trở lại Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, Thẩm Tử Liệt cơ bản đã đoạn tuyệt với rượu. Hôm nay có lẽ vì Lục Vi Dân dẫn theo Chân Ni đến thăm khiến ông rất vui, nên mới phá lệ uống một ly để tăng thêm không khí.
"Vâng,主任 (Chủ nhiệm) nói đúng, cháu cũng nhận được tin, ông ấy quả thực vẫn đang thị sát ở phía Nam. Nhưng đã có một số thông tin lộ ra rằng ông ấy nói rất nhiều trên suốt dọc đường đi, hơn nữa còn cực kỳ gây chấn động. Thế nhưng không hiểu vì lý do gì, những bài phát biểu này vẫn chưa thấy lên báo, thậm chí tin tức về ông ấy cũng không được nhắc tới." Lục Vi Dân cân nhắc từng chữ, trong ánh mắt dù không có sự phấn khích cuồng nhiệt như Thẩm Tử Liệt, nhưng cũng lóe lên một tia lửa: "Có lẽ vì chuyến đi lần này mang ý nghĩa quá trọng đại, cấp trên cần phải ủ chín và đánh giá một cách toàn diện, đầy đủ về ý nghĩa và nội hàm của toàn bộ hoạt động..."
"Vi Dân, tốt lắm, cháu phân tích rất chính xác. Đại thế đã định, bây giờ chính là lúc cần làn gió Nam này thổi tan đám mây mù hỗn độn đang bao trùm trong tâm trí mọi người, để xác định rõ ràng phương hướng lộ trình phát triển bước tiếp theo của đất nước chúng ta." Thẩm Tử Liệt hít sâu một hơi: "Bài 'Tiêu chuẩn kiểm nghiệm chính sách kinh tế xã hội chủ nghĩa' trên tạp chí 'Cầu Thị' là cháu hay Tôn Chấn viết? Còn bài 'Nghênh khó mà lên, gánh nặng mà đi' đăng trên 'Xướng Giang Chi Thanh', đúng rồi, hì hì, bài 'Dám đổi mới, dám thắng lợi' trên 'Xướng Giang Nhật báo' hôm qua cũng là Hạ Lực Hành viết phải không?"
Lục Vi Dân cười cười: "Chủ nhiệm Thẩm, trước mặt chú cháu cũng không có gì phải che giấu. Ba bài viết này đều là quan điểm của Bí thư Hạ, Bí thư Tôn và Tổng thư ký An. Cháu chỉ ghi chép lại các cuộc trao đổi của họ, sau đó đúc kết những ý tưởng và quan điểm của họ, cuối cùng sau khi hoàn thiện bản thảo thì giao cho họ tự chỉnh sửa. Còn về việc có đăng được hay không, nói thật, lúc đó trong lòng cháu cũng không chắc chắn lắm. Chú cũng biết thời gian này khá nhạy cảm, không ngờ sau khi họ chỉnh sửa vẫn được đăng tải."
Thẩm Tử Liệt mỉm cười đầy ẩn ý, không nói thêm gì nữa. Lục Vi Dân tâm tư linh hoạt, trong thời gian làm thư ký cho ông, ông đã cảm nhận rất rõ. Trong ba bài viết này rõ ràng có dấu vết quan điểm của Lục Vi Dân. Có lẽ Hạ Lực Hành, Tôn Chấn và An Đức Kiện cũng có quan điểm riêng, nhưng để làm nổi bật trọng tâm một cách sắc bén và rõ ràng như vậy, Thẩm Tử Liệt không tin ba vị này có đủ can đảm và sự sắc sảo đó.
Không phải nói ba vị này kém cỏi về kiến thức hay tầm nhìn, mấu chốt là họ bị giới hạn bởi khí hậu và cục diện chính trị, không muốn suy nghĩ quá xa. Còn trong mắt Thẩm Tử Liệt, sự nhạy bén về chính trị của Lục Vi Dân không ai sánh bằng. Ba bài viết này không nghi ngờ gì chính là thứ được Lục Vi Dân "đo ni đóng giày" cho ba người Hạ, Tôn, An, hay nói cách khác là được viết một cách tỉ mỉ dựa trên đặc điểm thân phận và ý tưởng của mỗi người. Lối viết sắc sảo, góc độ tiếp cận đầy tính tấn công, cộng thêm thời điểm nhạy cảm hiện tại, đã khiến ba bài viết này xuất hiện trên các báo đài với khí thế như một cú đấm thép.
Tuy nhiên, Thẩm Tử Liệt vẫn có chút khâm phục sự can đảm của Tỉnh ủy Xướng Giang. Nếu như bài "Nghênh khó mà lên, gánh nặng mà đi" của An Đức Kiện đã đại diện cho khuynh hướng chính trị khá rõ ràng của Địa ủy Phong Châu mới thành lập, thì việc để bài viết giống như hịch chiến đấu này của Hạ Lực Hành xuất hiện trên tờ báo như "Xướng Giang Nhật báo" rõ ràng là một sự phán đoán táo bạo đối với tình hình hiện tại. Còn bài viết của Tôn Chấn lại xuất hiện trên tạp chí như "Cầu Thị", đã gây ra không ít tranh cãi. Dù là cấp trên muốn dùng bài viết này để thăm dò, hay vì lý do nào khác, ít nhất Tôn Chấn cũng có thể nhờ việc công bố bài viết này vào thời điểm nhạy cảm mà có cơ hội lọt vào tầm mắt của giới lãnh đạo cấp cao.
"Tử Liệt, chú cũng đừng xem thường mấy vị này. Cháu nghe nói Hạ Lực Hành rất có khả năng sẽ trở về tỉnh vào nửa cuối năm nay, nghe nói không khéo lại là lãnh đạo của chú đấy." Trương Tĩnh Nghi mỉm cười gắp thức ăn cho Chân Ni đang có chút gượng gạo: "Nào, Chân Ni, ăn đi. Vi Dân đến nhà chúng ta mấy lần rồi, quen rồi, cháu là lần đầu đến, đừng khách sáo, cứ coi như ở nhà mình."
"Cảm ơn chị Tĩnh Nghi, cháu tự nhiên ạ." Trong lòng Chân Ni ngọt ngào. Tuy đây là lần đầu đến nhà họ Thẩm, nhưng cô cũng biết Thẩm Tử Liệt và Trương Tĩnh Nghi rất coi trọng bạn trai mình. Đây là cán bộ cấp tỉnh đấy, nhất là khi nghe câu "Hạ Lực Hành rất có khả năng sẽ trở về tỉnh", suýt chút nữa khiến cô vui sướng nhảy cẫng lên.
Mặc dù Lục Vi Dân không quá để tâm đến việc có thể trở về Xướng Châu hay không, thậm chí cô cũng thừa nhận những lời Lục Vi Dân nói sau lần ân ái trước rất có lý, nhưng mỗi khi nghĩ đến cảnh mình ngày ngày cô đơn lẻ bóng, trong khi bạn bè cùng lớp đều có đôi có cặp, cảm giác cô độc đó khiến cô khó lòng chịu đựng.
Chân Tiệp cũng từng nói với cô rằng trong công việc tốt nhất không nên gây quá nhiều áp lực cho Đại Dân, nhưng Chân Ni vẫn hy vọng bạn trai mình có thể ở gần mình hơn. Nếu thực sự như lời Trương Tĩnh Nghi nói, lãnh đạo của Đại Dân được điều về tỉnh, và Đại Dân chắc chắn cũng có thể theo về để tiếp tục làm thư ký, thì chẳng phải là chuyện tốt đôi đường hay sao?
"Ồ?" Thẩm Tử Liệt và Lục Vi Dân đều kinh ngạc. Thẩm Tử Liệt cũng biết vợ mình vốn là người nắm tin tức rất nhanh nhạy. Vợ ông, người đang giữ chức Phó tổng biên tập tờ "Xướng Châu Nhật báo", là bạn tâm giao với Triệu Lợi - Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy Xướng Châu. Việc Hạ Lực Hành có khả năng trở về tỉnh cũng không phải tin tức gì mới mẻ, mà các luồng ý kiến cũng rất nhiều. Có người nói Hạ Lực Hành sẽ giữ chức Phó tỉnh trưởng, có người nói là Tổng thư ký Chính quyền tỉnh, cũng có người nói có thể là Tổng thư ký Tỉnh ủy. Trong đó, tin đồn Hạ Lực Hành giữ chức Phó tỉnh trưởng là rầm rộ nhất.
Nếu tin tức này bắt nguồn từ Triệu Lợi, thì độ xác thực của nó lập tức phải nâng lên mấy bậc.
"Tĩnh Nghi, ý chị là Bí thư Hạ có khả năng sẽ giữ chức Trưởng ban Tuyên giáo? Việc này có phải là..." Nếu Hạ Lực Hành đến Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, đương nhiên không thể là Phó trưởng ban, dù là Phó trưởng ban thường trực cũng không thể, vậy thì chỉ có thể là Trưởng ban. Mà làm Trưởng ban thì đồng nghĩa với việc Hạ Lực Hành có thể sẽ vào Thường vụ, điều này có vẻ hơi quá lời.
"Đây cũng chỉ là một lời đồn, nhưng chị lại cảm thấy cái gì cũng có thể xảy ra. Cứ chờ xem, tháng sáu tỉnh sẽ tổ chức Đại hội Đảng, đến lúc đó chẳng phải sẽ rõ ràng ngay sao? Hạ Lực Hành có tiếng tăm rất tốt ở cấp dưới, lãnh đạo chủ chốt của tỉnh cũng đánh giá ông ấy rất cao, ông ấy tiến thêm một bước cũng là điều hợp tình hợp lý." Trương Tĩnh Nghi trong chuyện này dứt khoát hơn chồng mình nhiều.
"Tiến thêm một bước thì không khiến người ta ngạc nhiên, nhưng vào Thường vụ thì e là..." Thẩm Tử Liệt lắc đầu. Theo thông lệ, các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy Xướng Giang phần lớn được điều chỉnh từ các Phó tỉnh trưởng, đôi khi có tiền lệ từ Bí thư Thành ủy Côn Hồ, Thanh Khê hoặc Thị trưởng Xướng Châu.
