Gõ cửa nhà bác cả Trần Xương Quý, người ra mở cửa là anh họ Trần Cương: "Sao giờ này mới đến? Bố em sắp nổi cáu rồi đấy."
Trần Cương đen gầy, trông y hệt bố mình, vừa đen vừa tinh ranh. Anh ta hơn Lục Vi Dân bốn tuổi, sau khi tốt nghiệp Trường Nông nghiệp tỉnh thì được phân về Viện Khoa học Nông nghiệp địa khu, tính ra là một công việc khá tốt.
"Bác cả đang tâm trạng không tốt ạ?" Lục Vi Dân đặt túi xuống, cười hì hì hỏi.
"Ừ, lần này cậu làm ăn không ra sao cả, bố tớ giận lắm, mắng cậu không lo liệu sớm, đến lúc "nước đến chân mới nhảy". Lại còn nói cả bố cậu nữa..." Trần Cương không nói tiếp.
Lục Vi Dân hiểu ý của Trần Cương. Trước đó cậu cứ ngỡ mình có thể được phân về nhà máy nên không tính toán gì khác. Bác cả từng hỏi qua, lúc đó chính cậu cũng tin chắc như đinh đóng cột nên không để tâm. Ai ngờ sự tình lại rơi vào bước đường này, chắc chắn bác cả đang có ý kiến với bố mình.
Bố và bác cả vốn không hòa thuận, chủ yếu là vì bố đã làm lao động kiểu mẫu các cấp nhiều năm như vậy mà vẫn không thể giải quyết hộ khẩu cho mẹ vào nhà máy ở Xương Châu, kéo theo hộ khẩu của mấy anh em cũng không giải quyết được. Bác cả luôn trách bố quá thật thà, nhu nhược, không chịu hạ mình đi nhờ vả lãnh đạo nhà máy, mới dẫn đến tình cảnh hiện tại.
"Đại Dân đến rồi à? Sao giờ mới tới? Tắc đường sao?" Giọng bác cả ngồi trên ghế sofa rất uy nghiêm, ông đặt tờ "Nhật báo Xương Giang" xuống: "Ăn cơm thôi."
Bác cả vẫn giữ gương mặt nghiêm nghị, lạnh lùng đó. Lục Vi Dân thầm châm biếm, vẻ mặt này dù có đặt trên mặt Bí thư Địa ủy cũng hoàn toàn phù hợp, tiếc thay bác cả chỉ là Trưởng phòng Văn phòng Trường Đảng địa khu Lê Dương.
Bác gái ân cần kéo Lục Vi Dân hỏi han vài câu, rồi mới mời mọi người vào bàn ăn cơm.
"Bác gái, chị Lam không về ạ?" Lục Vi Dân không thấy chị họ ở nhà, hơi ngạc nhiên nên hỏi.
"Đừng nhắc đến nó, hôm nay nó không ăn cơm ở nhà." Sắc mặt bác gái trầm xuống. Lục Vi Dân lập tức hiểu ngay, có lẽ người chị họ ngang bướng này lại gây ra chuyện gì khiến bác trai bác gái không vui rồi.
Nhà bác cả có hai con, chị họ Trần Lam là con thứ, hơn cậu hai tuổi. Sau khi tốt nghiệp trường y, chị được phân về bệnh viện địa khu. So với sự hiền lành của anh họ, chị họ có tính cách rất hướng ngoại và ngang tàng, từ thời đi học đã rất có chính kiến. Bác trai và bác gái đều đau đầu về chị, nhưng cũng chẳng biết làm sao.
"Đại Dân, lần này bác rất muốn mắng cả bố cháu và cháu. Đã không vào được Nhà máy 195, sao không tính toán sớm? Bố cháu cũng vậy, không chắc chắn thì đừng có vỗ ngực! Giờ thì hay rồi, "nước đến chân mới nhảy" thì có ích gì? Bên Cục Nhân sự địa khu người ta đã họp quyết định xong xuôi, đơn vị nào nhận người cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Cháu giờ mới đến thì làm được gì? Chỉ có thể về huyện thôi!" Bác cả đặt đũa xuống, giọng cao lên, vẻ mặt đầy khó chịu: "Đại Dân, cháu cũng vậy, tính bố cháu thế nào cháu còn lạ gì, thật thà đến mức đánh chết cũng không nói được câu nào ra hồn, cháu còn trông chờ gì ở ông ấy? Người ta chỉ là lãnh đạo tùy tiện hứa một câu, ông ấy đã tin là thật, cũng chẳng đi xác minh, cứ ngồi đó chờ bánh từ trên trời rơi xuống, làm gì có chuyện tốt như thế?"
"Bác cả, bố cháu thực sự đã chạy vạy không ít lần, chuyện này cháu biết, chỉ là..." Lục Vi Dân không nhịn được muốn biện hộ cho bố mình.
"Chỉ là cái gì? Bố cháu dù sao cũng là lao động kiểu mẫu nhiều năm của tỉnh, chẳng lẽ trong nhà máy không được ưu ái chút nào? Hơn nữa, ông ấy không phải nói có lãnh đạo nhà máy hứa hẹn rồi sao? Sao lại lật kèo?"
Bác cả của Lục Vi Dân là Trưởng phòng Văn phòng Trường Đảng địa khu, rất rõ mấy đường ngang ngõ tắt này, cũng biết tính cách bố Lục Vi Dân, nếu không chắc chắn thì sẽ không dễ dàng nói ra. Đã nói thì cơ bản là không có vấn đề gì, nhưng lần này lại xảy ra sự cố lớn như vậy. Giờ đã quá muộn, bản thân ông cũng không thể thay đổi kết cục cháu mình phải về huyện, nên mới thấy đặc biệt bực bội.
Lục Vi Dân kể lại tình hình của mình và một vài thay đổi trong nhà máy, cũng nêu lên vài nghi vấn, bác cả không nói gì thêm nữa.
Rõ ràng là nhà họ Diêu đã đâm sau lưng cậu. Kế hoạch vào văn phòng nhà máy vốn đã chắc chắn lại bị bác bỏ tại cuộc họp Đảng ủy nhà máy. Trần Phát Trung đưa ra lý do cậu là "hộ khẩu nửa mùa", nhưng Quách Chinh đã tranh luận đến cùng. Bí thư Đảng ủy Cố Ứng Lương vốn đã đồng ý cho cậu vào văn phòng nhà máy lại đổi ý, bác bỏ hồ sơ của cậu, cuối cùng Lương Trung Đạt đề xuất việc Diêu Bình vào nhà máy và đã được thông qua.
Có ký ức kiếp trước, Lục Vi Dân hiểu rõ mười mươi những mánh khóe trong đó, nhưng cậu bất lực không thể thay đổi, hoặc nói đúng hơn, cậu cũng không quá muốn thay đổi. Đôi khi cứ để quán tính lịch sử phát triển cũng có cái lợi, đó là có thể nhìn rõ hơn sự thay đổi của một vài thứ.
"Đại Dân, xem ra có lãnh đạo trong nhà máy cháu đã giở trò rồi." Trần Xương Quý đã nếm được mùi vị thất bại của cháu mình trong cuộc chiến phân công này.
Cháu mình gặp phải đối thủ mạnh hơn hẳn về bối cảnh lẫn tiềm lực kinh tế, thì việc thất bại cũng là lẽ đương nhiên. Trong các doanh nghiệp quốc doanh, những ngón đòn hiểm hóc này cũng chẳng kém cạnh gì bên ngoài, Trần Xương Quý cũng đã thấm thía điều đó.
Đối với chuyện này, Trần Xương Quý cũng đành bó tay. Ông chỉ là Trưởng phòng Văn phòng Trường Đảng địa ủy, ngay cả chuyện phân công của cháu mình, ông cũng cảm thấy rất bất lực, nhất là khi chạy đến "nước đến chân mới nhảy" như thế này lại càng khó hơn.
Lục Vi Dân cũng không nói với bác cả chuyện Chân Kính Tài đã giúp mình gửi gắm. Dù sao bác cả đã nói trong điện thoại là rất khó, lúc này đột nhiên lại xuất hiện thêm yếu tố khác, chắc chắn sẽ là một đòn giáng vào lòng tự trọng của bác cả. Lục Vi Dân biết bác cả mình đặc biệt sĩ diện, nhất là trước mặt người nhà họ Lục.
Một đêm không có gì đáng nói. Sáng hôm sau, Lục Vi Dân đến Ban Tổ chức Địa ủy. Chỉ là Cao Anh Thành bận đi họp, chỉ vội vàng nói vài câu ở cửa văn phòng, khích lệ cậu làm việc tốt ở Nam Đàm rồi đi họp ngay. Điều này khiến Lục Vi Dân vốn định thể hiện một chút cũng cảm thấy thất vọng.
Cao Anh Thành là đồng hương của Chân Kính Tài, mối quan hệ vẫn luôn được duy trì. Lục Vi Dân vốn định nhân cơ hội này đến bái kiến vị nhân vật có ảnh hưởng tại Địa ủy Nam Đàm này, nhưng rõ ràng đối phương chẳng coi cậu ra gì, hoàn toàn chỉ vì nể mặt Chân Kính Tài mới giúp gửi gắm một câu.
Địa khu Lê Dương quản lý mười ba huyện, dân số mười triệu sáu trăm nghìn người. Dù xét về diện tích hay dân số, đây đều được coi là đơn vị hành chính lớn nhất toàn tỉnh Xương Giang, thậm chí dân số còn đông hơn cả thủ phủ Xương Châu hơn hai triệu người.
Tất nhiên, Lê Dương là một địa khu thuần nông nghiệp, tỷ lệ dân thành thị rất thấp, nhất là mấy huyện phía Nam đều là huyện nghèo cấp quốc gia và cấp tỉnh, mỗi năm đều phải dựa vào vốn xóa đói giảm nghèo và trợ cấp tài chính cấp trên mới có thể gắng gượng qua ngày.
Nhưng dù vậy, với tư cách là nơi thống trị của hơn mười triệu dân này, Địa ủy Lê Dương trong lòng người dân vẫn vô cùng thần thánh, uy nghiêm, thậm chí còn mang chút cảm giác bí ẩn. Ban Tổ chức Địa ủy Lê Dương lại càng là thánh địa trong lòng các cán bộ nơi đây. Có thể quen biết những nhân vật như Cao Anh Thành, tự nhiên là điều mà vô số kẻ chân ướt chân ráo như Lục Vi Dân mơ ước.
