"Vì Dân, anh có thể dời ánh mắt đi chỗ khác được không?" Trong giọng điệu trách móc nhẹ nhàng pha chút thân mật, Tô Yến Thanh mặt đỏ bừng, cắn môi, hai tay đan chéo đặt lên vai mình, "Sao em cứ thấy ánh mắt anh như muốn nhìn thấu người khác vậy, khiến người ta thấy khó chịu quá."
"Thật sao? Mắt anh lợi hại đến thế à?" Lục Vi Dân bật cười. Buổi chiều tối giữa hạ, dù mặt trời đã khuất núi nhưng ánh sáng vẫn còn rất rõ, khó trách Yến Thanh lại cảm thấy ngượng ngùng.
"Được rồi, em đi thay đồ trước đây, cũng gần xong rồi." Lục Vi Dân đứng dậy, lắc đầu, "Vẫn là cánh đàn ông chúng ta tiện nhất, mặc vào cởi ra, đơn giản dễ dàng."
"Vì Dân, anh... có phải đang có tâm sự không?" Tô Yến Thanh ngồi xổm trong nước, khẽ lên tiếng.
Lục Vi Dân đang định bước đi thì khựng lại, xoay người nhìn Tô Yến Thanh đang ngồi dưới nước, trầm tư nói: "Yến Thanh, mắt em sắc thật đấy. Anh cứ tưởng mình đã giấu kỹ lắm rồi, tự tin là không ai nhìn ra, không ngờ vẫn không qua mắt được em."
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tô Yến Thanh đứng dậy, từ dưới nước bước lên bờ, lo lắng hỏi: "Em thấy hai ngày nay anh có vẻ trầm mặc."
"Không có gì." Lục Vi Dân lắc đầu, vẻ mặt điềm tĩnh, "Tâm trạng hơi tệ, tự điều chỉnh một chút là được."
"Chuyện gì khiến anh bứt rứt vậy?" Tô Yến Thanh vừa hỏi, vừa lấy khăn tắm từ trong túi nhỏ ra lau người.
"Ha ha, anh đã bảo không có gì rồi mà, em đi thay đồ đi." Lục Vi Dân đánh trống lảng, nhìn quanh một vòng, "Bên kia, ngay chỗ đó, em thay đồ ở đó đi, đừng có cố tình thử thách anh đấy."
Tô Yến Thanh vốn định truy hỏi tiếp, nhưng bị câu nói của Lục Vi Dân làm cho ngắt quãng, mặt lại nóng bừng lên: "Chó không nhả ra được ngà voi!"
Tô Yến Thanh lúc này mới nhìn quanh, chỗ Lục Vi Dân chỉ là một bụi thông đuôi ngựa, địa thế thấp hơn bên này một chút, vừa vặn có thể che chắn kín mít, đúng là một nơi thay đồ lý tưởng.
Nhìn bóng dáng yểu điệu của Tô Yến Thanh khuất sau hàng cây, Lục Vi Dân khẽ thở dài.
Mấy ngày nay, tâm trạng anh quả thực không tốt.
Bố vợ của Thẩm Tử Liệt bị bệnh nặng, đột quỵ nằm liệt giường.
Vốn dĩ sức khỏe ông cụ Trương vẫn luôn rất tốt, từ khi chuyển sang làm việc ở Nhân Đại cũng không thấy có dấu hiệu gì, ngoài việc hơi xơ cứng động mạch ra thì chẳng có gì khác. Ai ngờ bệnh đến như núi đổ, đột ngột xuất huyết não, suýt chút nữa đã cướp đi mạng sống của ông cụ. May mà cấp cứu kịp thời mới giành lại được ông từ tay Diêm Vương.
Tuy giữ được mạng, nhưng ông cụ Trương bị liệt nửa người, về cơ bản không thể tiếp tục đi làm ở Nhân Đại được nữa. Ngay cả khi bệnh tình ổn định xuất viện, ông cũng chỉ có thể dưỡng bệnh tại nhà. Điều này đồng nghĩa với việc tầm ảnh hưởng của ông cụ sẽ sụt giảm nhanh chóng trong thời gian tới. Đối với Thẩm Tử Liệt – người vẫn đang rèn luyện ở cơ sở – thì đây là một tin không mấy tốt lành.
Đúng lúc này, vị trí Trưởng phòng nghiên cứu thuộc Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy bị khuyết. Trương Tú Toàn trên giường bệnh đã đề đạt nguyện vọng muốn điều con rể Thẩm Tử Liệt về tỉnh để tiện chăm sóc mình với Phó Bí thư Tỉnh ủy Cổ Chiêu Nam đến thăm bệnh. Cổ Chiêu Nam đã sảng khoái đồng ý.
Hai ngày nay Thẩm Tử Liệt chỉ vội vã về Nam Đàm một chuyến, ở lại nửa ngày rồi lại quay về Xương Châu. Anh ta đã tranh thủ thời gian gặp Lục Vi Dân, bàn về lựa chọn khó khăn mà mình đang đối mặt.
Vì thời gian eo hẹp, Thẩm Tử Liệt không kịp nói chuyện nhiều với Lục Vi Dân, nhưng Lục Vi Dân đã cảm nhận được sự mâu thuẫn và do dự trong lòng anh ta. Hơn nữa, theo đánh giá của Lục Vi Dân về tính cách của Thẩm Tử Liệt, cuối cùng anh ta sẽ chọn về tỉnh.
Nghĩ đến đây, Lục Vi Dân không khỏi thở dài.
Nói một cách thực tế, tính cách của Thẩm Tử Liệt không quá phù hợp để làm người đứng đầu Đảng chính ở cơ sở. Phòng nghiên cứu Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy có lẽ là vị trí thích hợp nhất với anh ta. Hiện tại anh ta vừa nhậm chức Huyện trưởng, cũng đang là cán bộ cấp Chính Huyện, trở về Ban Tuyên giáo là vừa vặn.
Nói chính xác thì một Huyện trưởng của cái huyện nghèo hẻo lánh như Nam Đàm mà có thể về làm Trưởng phòng nghiên cứu của Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy thì bước tiến này không hề nhỏ. Nếu không phải Trương Tú Toàn đang nằm trên giường bệnh, thì Thẩm Tử Liệt sợ rằng phải làm Bí thư Huyện ủy hai năm mới dám mơ đến vị trí này.
Mà hiện tại, về cơ bản là Trương Tú Toàn đang dùng chút ảnh hưởng chính trị còn sót lại để giành lấy vị trí này cho con rể. Nếu không nắm bắt cơ hội, có lẽ sau này chưa chắc đã có vận may tốt như vậy. "Người đi trà lạnh", câu nói này ở chốn quan trường quả thực rất chân thực. Nếu Trương Tú Toàn cứ bình yên làm Phó Chủ nhiệm Nhân Đại tỉnh thêm ba năm năm năm nữa, thì Thẩm Tử Liệt chưa biết chừng có thể bám trụ ở cơ sở, làm việc thật tốt để phấn đấu lên cấp Phó Sảnh. Nhưng giờ đây Trương Tú Toàn đã liệt giường, ba năm năm năm sau, còn ai nhớ đến ông là ai?
Lục Vi Dân có thể hiểu được sự mâu thuẫn đau đớn của Thẩm Tử Liệt hiện tại. Khó khăn lắm mới làm được Huyện trưởng, đang chuẩn bị ra sức làm một trận lớn. Đối với một cán bộ từ cơ quan cấp tỉnh xuống như anh ta, việc làm việc thực tế ở dưới cơ sở không chỉ tăng thêm kinh nghiệm mà còn là sự mài giũa toàn diện cho năng lực bản thân. Ai ngờ lại đối mặt với lựa chọn như thế này, thật đúng là khó cho anh ta.
Thẩm Tử Liệt không nói rõ là mình muốn về Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, nhưng Lục Vi Dân khẳng định cuối cùng Thẩm Tử Liệt vẫn sẽ phục tùng lý trí mà chọn về tỉnh. Mặc dù tiếp tục làm việc ở Nam Đàm thì khả năng cao sẽ kế nhiệm chức Bí thư Huyện ủy của An Đức Kiện, nhưng kế nhiệm Bí thư Huyện ủy thì đã sao?
Nếu ở vị trí Bí thư Huyện ủy ba năm năm năm rồi vẫn phải về tỉnh, thậm chí chưa chắc đã có cơ hội như hiện tại, thì đối với Thẩm Tử Liệt đó là tổn thất lớn nhất. E rằng chính Thẩm Tử Liệt cũng không tin mình có thể nắm chắc việc thăng tiến lên cấp Phó Sảnh sau vài năm làm Bí thư Huyện ủy Nam Đàm. Hơn nữa, nếu là cán bộ cấp Phó Sảnh ở địa khu Phong Châu thì chưa chắc đã là điều Thẩm Tử Liệt mong muốn.
Có lẽ mình nên trò chuyện kỹ với Thẩm Tử Liệt, giúp anh ta tháo gỡ nút thắt trong lòng. Lục Vi Dân đang suy nghĩ, đột nhiên nghe thấy một tiếng thét thất thanh truyền đến từ phía bên kia rừng cây. Lúc này anh đã thay đồ xong, chỉ đợi Tô Yến Thanh, và tiếng thét này không nghi ngờ gì chính là của cô.
Lục Vi Dân ngẩn người, lập tức phản ứng lại, bật cười, không quên trêu chọc: "Yến Thanh, sao thế, còn muốn thử thách anh à? Yên tâm, anh rất quân tử, tuyệt đối không có mấy tình tiết như trong tiểu thuyết hay phim ảnh đâu. Có phải thấy chuột hay dế rồi không? Hay là em muốn dùng cách này để giải tỏa tâm trạng u uất cho anh? Hì hì, thế thì sự hy sinh của em có hơi lớn quá không?"
"Không, Vì Dân, rắn! Có rắn!" Giọng Tô Yến Thanh tràn đầy sợ hãi và hoảng loạn, không giống như đang giả vờ.
Lục Vi Dân giật mình, rắn?
Có chuyện thật à?
Chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, anh lao vút đi, gạt đám thông đuôi ngựa rậm rạp, xông thẳng vào trong: "Đâu? Rắn ở đâu?"
Tô Yến Thanh cũng không biết sao mình lại gặp phải tình cảnh này. Cô vừa kịp cởi đồ bơi, trên người vẫn còn vài giọt nước, lấy khăn tắm trong túi nhỏ ra, lau qua loa rồi định mặc quần áo vào.
Áo ngực và quần lót đều để trong túi nhỏ. Lúc đến đây, ngồi xe đạp của Lục Vi Dân, cô đã ngại không dám để ở giỏ xe phía trước, đành phải nắm chặt trong tay.
Vừa kịp lấy áo ngực ra, đang định mặc vào, ánh mắt Tô Yến Thanh vô tình phát hiện ra thứ đang cuộn tròn trên cái cây cách mình chưa đầy ba mét.
Rắn! Thân hình con rắn hoa đen cuộn tròn khiến toàn thân Tô Yến Thanh dựng tóc gáy, nổi da gà từ đầu đến chân.
Ánh mắt lạnh lẽo của con rắn và cái lưỡi thụt thò khiến Tô Yến Thanh lập tức liên tưởng đến vô số cảnh tượng kinh hoàng.
Cô gần như vô thức hét lên, không biết mình phải đối mặt với tình cảnh này thế nào.
Hồi nhỏ nghe người lớn nói gặp rắn độc thì không được cử động lung tung, cũng không được chạy, nếu không rắn sẽ đuổi theo. Nhưng cứ đứng im như vậy, nếu rắn thực sự lao vào cắn mình thì phải làm sao?
Tô Yến Thanh chỉ thấy tay chân tê dại, toàn thân cứng đờ, tư duy hoàn toàn đình trệ, ngoài việc hét lên, cô chẳng biết mình phải làm gì.
Lục Vi Dân lách người vào, tiện tay đẩy Tô Yến Thanh ra sau lưng mình, rồi nhìn theo ánh mắt của cô. Trong lòng anh bỗng nhẹ nhõm, dở khóc dở cười.
Rắn hoa! Chỉ là một con rắn hoa thôi!
Nó cuộn trên cây, chắc là muốn ăn trộm trứng chim trong tổ, dáng vẻ nhe nanh múa vuốt như muốn cắn người, nhưng trong mắt Lục Vi Dân thì thật nực cười.
Hồi nhỏ ở quê Vi Trang, anh vốn đã quen với việc leo núi bắt chim, xuống sông bắt cá, nên chuyện bắt rắn chẳng có gì xa lạ. Cái thứ mà người ta gọi là rắn vương cẩm hay rắn mày đen này trông có vẻ hung dữ, thực chất chỉ là loài rắn không độc, thường xuyên trở thành món ăn trên bàn nhậu của những kẻ sành ăn.
Anh tiện tay nhặt một cục đất ném qua. Con rắn hoa bị dọa, vọt một cái, trong chớp mắt đã trượt từ trên cây xuống, chui vào bụi rậm rồi biến mất không dấu vết.
Lục Vi Dân xoay người lại, vô thức vỗ vỗ vào người Tô Yến Thanh đang run rẩy: "Không sao rồi, không sao rồi, Yến Thanh, chỉ là một con rắn hoa thôi, em là cô gái lớn thế này rồi mà sao lại..." Câu nói chưa dứt, Lục Vi Dân đã khô họng, đứng chết trân nhìn cảnh tượng trước mắt.
Lạy trời! Lục Vi Dân lần đầu tiên cảm thấy lúng túng không biết để tay chân vào đâu, Tô Yến Thanh cũng vậy!
Lại một tiếng thét nữa vang lên. Tô Yến Thanh hoàn hồn sau cơn hoảng loạn, vô thức dùng tay cầm áo ngực che trước ngực, đột nhiên nhớ ra phía dưới mình cũng chưa kịp mặc quần lót, đành phải đưa tay kia lên che mắt Lục Vi Dân, rồi thẹn quá hóa giận hét lên: "Nhắm mắt vào, nhắm mắt vào!"
"Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nhìn!" Lục Vi Dân cũng vội vã nhắm tịt mắt lại, "Tuyệt đối không cố ý, thật sự không cố ý!"
Lúc nãy tưởng tình thế khẩn cấp nên Lục Vi Dân không để ý, chỉ lo xông vào, thậm chí còn thuận tay đẩy Tô Yến Thanh ra sau lưng rồi vỗ vỗ vai cô. Lúc này mới nhận ra, Tô Yến Thanh đang trần như nhộng, tay còn cầm áo ngực, hai người lại đang áp sát vào nhau như thế này!
