Hồ bơi của nhà máy 195 có tiếng tăm lẫy lừng khắp cả thành phố Xương Châu. Trong bốn nhà máy quốc doanh lớn của thành phố, ngoài nhà máy 195 ra, dù là nhà máy cơ khí Hồng Kỳ, nhà máy thép Xương Châu hay nhà máy bông sợi số 1 Xương Giang, đều không thể sánh bằng về quy mô.
Quy mô nhà máy cơ khí Hồng Kỳ kém xa nhà máy 195, chỉ bằng một nửa, chủ yếu sản xuất các linh kiện máy móc và vật đúc rèn đặc chủng. Nhà máy thép Xương Châu thì có quy mô tương đương, nhưng về lịch sử lại không bằng, chỉ là một nhà máy quốc doanh lớn cấp địa phương. Còn nhà máy bông sợi số 1 Xương Giang thì lại là một nhà máy công nghiệp nhẹ lớn, được xây dựng trong thời kỳ lịch sử đặc thù nhằm giải quyết vấn đề cân bằng giới tính cho lượng lớn công nhân nam tại các xí nghiệp công nghiệp nặng, số lượng công nhân viên cũng lên tới gần vạn người.
Hồ bơi nhà máy 195 khá rộng lớn, chia thành một hồ trẻ em và hai hồ người lớn. Trong đó có một hồ người lớn có khu nước sâu hơn hai mét, nơi này tương đối vắng vẻ, cũng là chỗ mà Lục Vi Dân và mấy người bạn thích đến nhất vào mỗi dịp hè thời trung học. Ngay cả khi đã lên đại học, mỗi lần nghỉ hè về quê, mấy người họ đều gọi nhau đến đây thỏa sức đùa nghịch.
Làn nước mát lạnh khiến tâm trạng vốn đang bồn chồn căng thẳng của Lục Vi Dân như được xoa dịu. Nhìn Tề Trấn Đông và Ngụy Đức Dũng đang dốc hết sức bình sinh thi xem ai bơi một vòng nhanh hơn, lòng Lục Vi Dân dâng lên bao nỗi niềm cảm khái.
Trong ký ức của anh, ngay cả khi anh bị điều về quê nhà Nam Đàm, Tề Trấn Đông và Ngụy Đức Dũng vẫn giữ liên lạc. Chỉ là theo khoảng cách địa lý xa dần, cộng thêm mỗi người đều có gia đình và sự nghiệp riêng, những cuộc liên lạc cứ thế thưa thớt dần theo thời gian.
Tề Trấn Đông sau khi tốt nghiệp đại học được phân công về Cục Bưu điện, nhưng chỉ vài năm sau, anh ta từ chức trong làn sóng "hạ hải" (rời bỏ biên chế đi làm kinh tế), đến Thâm Quyến làm kỹ thuật trưởng cho một doanh nghiệp vốn Hồng Kông. Sau đó dù nhảy việc nhiều lần nhưng không bao giờ quay lại Xương Giang nữa. Nghe nói sau này anh ta làm việc rất xuất sắc tại Huawei, trở thành một quản lý cấp cao.
Ngụy Đức Dũng thì vẫn giữ liên lạc khá mật thiết với Lục Vi Dân, chỉ là anh ta cũng có vài điểm giống Tề Trấn Đông, đều là những kẻ không chịu ngồi yên.
Sau khi tốt nghiệp Đại học Phục Đán, Ngụy Đức Dũng được phân về tòa soạn báo "Xương Châu Nhật Báo", nhưng làm được vài năm lại từ chức đến Phố Đông, Thượng Hải. Anh ta cũng gây dựng được sự nghiệp lẫy lừng, trở thành tổng biên tập của một tạp chí thời trang danh tiếng, cũng được coi là một nhân vật "nóng bỏng tay" trong giới thời trang Trung Quốc.
Khi Lục Vi Dân còn làm trợ lý khu trưởng khu Vô Ưu, Ngụy Đức Dũng cũng từng thông qua vài mối quan hệ để bắc cầu cho anh. Dù không giúp được nhiều, nhưng tấm lòng đó khiến Lục Vi Dân vô cùng cảm kích.
Đời người luôn gặp phải vô số bất ngờ. Lục Vi Dân không biết sự cố lần này sẽ mang lại điều gì cho tương lai, nhưng anh đã nhận ra rằng, kể từ sau biến cố đó, anh đã vô tình biến một bất ngờ thành vô số bất ngờ khác.
Giống như chuyện xảy ra với bố của Chân Ni lần này vậy, anh không biết mình sẽ còn đón nhận thêm bao nhiêu bất ngờ tốt xấu từ sự kiện này. Nhưng có một điều Lục Vi Dân hiểu rất rõ: nếu không tận dụng tốt bất ngờ này, anh thật sự có lỗi với cuộc đời mình.
"Đại Dân!" Tiếng gọi đầy phấn khích phía sau kéo Lục Vi Dân ra khỏi dòng suy tư.
Lại là một giọng nói vô cùng quen thuộc nhưng trong khoảnh khắc lại gợi lên cảm giác xa lạ không nói nên lời. Tuy nhiên, sự xa lạ đó chỉ thoáng qua rồi biến mất, giống như khoảnh khắc anh nhìn thấy Chân Ni khi tỉnh dậy vào buổi sáng, khiến anh lập tức hòa nhập vào thế giới này.
"Kính Phong! Cậu cũng đến bơi à, hôm nay không đi làm sao?" Lục Vi Dân cũng vui vẻ đáp: "Cậu em, mới mấy ngày mà sao đen thế này? Ồ, Kính Tùng cũng đến à."
Chàng thanh niên có làn da ngăm đen, vóc dáng vạm vỡ đang bơi đến trước mặt Lục Vi Dân chính là người bạn thân thiết nhất khác của anh thời trung học - Tiêu Kính Phong.
Khác với Tề Trấn Đông và Ngụy Đức Dũng, thành tích học tập của Tiêu Kính Phong ở lớp luôn ở mức trung bình dưới, chưa bao giờ dám mơ đến việc thi đỗ đại học. Vì vậy sau khi tốt nghiệp trung học, cậu ta quyết định vào trường kỹ thuật nhà máy 195, hai năm sau tốt nghiệp rồi vào làm tại nhà máy luôn.
Mối quan hệ giữa cậu ta và Lục Vi Dân trở nên khăng khít là do cả hai đều là chủ lực của đội bóng rổ trường. Chỉ là Tiêu Kính Phong chơi tiền đạo, còn Lục Vi Dân chơi hậu vệ tổ chức. Tính cách hai người tương đồng, tâm đầu ý hợp nên ở trường họ luôn là cặp bài trùng không rời nửa bước.
"Hai ngày trước cậu chạy đi đâu thế? Bố mẹ cậu đều bảo không biết cậu đi đâu, làm tớ cứ tưởng cậu vì chuyện phân công công tác mà nghĩ quẩn, giống như mấy đứa con gái cứ trốn ở đâu đó mà khóc lóc sướt mướt chứ." Tiêu Kính Phong khoe hàm răng trắng dưới ánh mặt trời, cơ ngực và cơ bụng săn chắc của cậu ta tì lên thành hồ rồi bật người ngồi bên cạnh Lục Vi Dân.
Xung quanh hồ bơi được ốp bằng gạch men trắng, trong thời đại này đã được coi là trang trí vô cùng xa hoa. Trong hồ ngoài hồ đều chật kín người, dưới ánh mặt trời gay gắt, mọi người chen chúc nhau như sủi cảo, một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
"Anh Đại Dân!" Chàng thanh niên bơi theo sau Tiêu Kính Phong trông gầy hơn một chút, nhưng vóc dáng cũng săn chắc không kém, gần như là đúc cùng một khuôn với Tiêu Kính Phong, chỉ là có thêm vài phần thư sinh.
Tiêu Kính Tùng là em trai của Tiêu Kính Phong, kém anh trai vài tuổi. Bố của anh em họ Tiêu mất vì tai nạn lao động khi cả hai còn đang học tiểu học, mẹ họ đã vất vả nuôi hai anh em khôn lớn. Vì vậy Tiêu Kính Tùng hiểu chuyện từ rất sớm, mẹ sức khỏe yếu, em trai đều do một tay Tiêu Kính Tùng chăm sóc. Tiêu Kính Phong học hành không giỏi nhưng lại yêu cầu em trai học tập rất nghiêm khắc, điểm này khiến Lục Vi Dân rất nể trọng cậu ta.
Tiêu Kính Tùng sau đó thi đỗ Học viện Thương mại Xương Tây, cùng trường với Chân Ni. Việc Diêu Bình đến Học viện Thương mại Xương Tây quấy rầy Chân Ni cũng là do Tiêu Kính Tùng phát hiện rồi báo cho anh trai, khiến Tiêu Kính Phong nổi trận lôi đình. Nếu không phải Lục Vi Dân hết lời khuyên can, Tiêu Kính Tùng đã đi gây sự với Diêu Bình rồi.
Lục Vi Dân gật đầu với Tiêu Kính Tùng rồi chuyển hướng sang Tiêu Kính Phong: "Không phải chỉ là không vào được nhà máy nên phải về Nam Đàm thôi sao? Có cần phải thế không? Chuyện bé xíu, lẽ nào tớ không ở lại Xương Châu thì không sống nổi nữa à?"
"Ơ? Đại Dân, mùi không đúng nha. Mấy hôm trước thấy cậu ủ rũ, nói chuyện gì cũng không có tinh thần, ngoài lúc ở bên Chân Ni mới thấy cậu cười một chút, bình thường tớ nhìn cậu cứ như kẻ nghiện thuốc phiện vậy, lờ đờ uể oải. Chẳng phải vì sợ Chân Ni không thèm chơi với cậu nữa sao? Đàn ông con trai, chẳng lẽ sợ không tìm được đối tượng à?" Tiêu Kính Phong lại đụng vào chỗ ngứa, vẻ mặt trêu chọc đầy tinh quái.
"Cút! Tớ có thảm hại đến mức cậu nói không?" Lục Vi Dân mắng nhẹ, "Vài ngày nữa tớ phải về Nam Đàm rồi, sau này thời gian về nhà máy chắc không còn nhiều, có khi mấy tháng mới về được một lần."
"Hay để tớ tiễn cậu đi?" Tiêu Kính Phong thản nhiên nói: "Dù sao dạo này tớ cũng rảnh."
