Sau bữa cơm, Thẩm Tử Liệt vừa ợ hơi vừa đứng dưới gốc cây táo trong sân trụ sở chính quyền hương Thạch Kiều. Ông chắp tay, cùng Bí thư Khu ủy Thạch Cổ Tống Thành Hoa, Bí thư Đảng ủy hương Thạch Kiều Vu Liên Sơn và Hương trưởng Thạch Kiều Thạch Thừa Thái thảo luận về những khó khăn to lớn đang gặp phải trong việc thu thuế nông nghiệp và các khoản đóng góp thống nhất năm nay.
Trụ sở hương nhìn là biết được cải tạo từ một tòa nhà cũ để lại trước thời giải phóng, chỉ là một bên dãy nhà ngang đã bị dỡ bỏ, dọc theo phần bị dỡ đó, người ta xây thêm hơn mười gian nhà mái ngói xanh. Đá sa thạch đỏ sau bao năm mưa gió đã phai màu loang lổ, nền sân đất nện trông vô cùng thô kệch, vài tấm biển tên phòng ban cứ thế dựa thẳng vào tường, nhìn tổng thể toát lên vẻ tiêu điều, rách nát.
"Lão Tống, tôi không cần biết ông dùng cách gì, khu Thạch Cổ của ông có mấy trăm người ăn lương từ ngân sách, nếu thuế nông nghiệp và các khoản đóng góp không thu được, chỉ có thể chứng minh ông – Bí thư Khu ủy Thạch Cổ – không đủ năng lực, Khu ủy của ông không có sức chiến đấu. Đến lúc đó cán bộ đều nhìn vào Bí thư, Hương trưởng, ông là Bí thư Khu ủy chẳng lẽ không thấy áp lực sao?"
"Bí thư Thẩm, không phải chúng tôi không nghĩ cách, mà là những tờ phiếu nợ từ năm ngoái đến giờ vẫn chưa được thanh toán, năm nay lại tiếp tục tình trạng này, ông bảo chúng tôi phải làm sao? Muốn thực thi, cũng phải để Cục Lương thực huyện giải quyết vấn đề phiếu nợ trước đã. Tôi, Tống Thành Hoa, dám cam đoan, chỉ cần Cục Lương thực giải quyết được vấn đề phiếu nợ, tôi dám khẳng định thuế nông nghiệp tuyệt đối không thành vấn đề, các khoản đóng góp cũng có thể xoay xở được hơn phân nửa!"
Bí thư Khu ủy Thạch Cổ Tống Thành Hoa xuất thân là quân nhân, một vết sẹo kéo dài từ dưới má phải xuống tận cổ. Đó là vết thương do mảnh đạn găm vào khi ông chiến đấu ở tiền tuyến Lão Sơn, điều này khiến biểu cảm gương mặt ông khi nói chuyện trông đặc biệt hung dữ.
"Vấn đề phiếu nợ nơi nào cũng có, năm nay tình hình có lẽ còn nghiêm trọng hơn." Thẩm Tử Liệt đi dạo quanh cây táo trong sân, chắp tay sau lưng chậm rãi nói: "Bây giờ ai cũng oán trách tại sao quốc gia không thu mua lương thực nữa, giá bảo hộ lương thực quá thấp. Nhưng quốc gia hiện tại cũng khó khăn lắm, kho lương thực đã chất đầy rồi, nhưng năm nào nông dân cũng phải nộp lương thực, không phải vì lương thực quá nhiều, mà là tỷ lệ chuyển hóa thấp quá, chuyển hóa thành các sản phẩm phụ giá trị gia tăng cao quá ít. Dẫn đến tình trạng hiện nay: nông dân không muốn trồng nhưng không thể không trồng, quốc gia không muốn thu nhưng không thể không thu. Mỗi năm quốc gia trợ cấp cho lương thực lên tới hàng chục tỷ nhân dân tệ, đây là gánh nặng khổng lồ đối với ngân sách vốn chẳng dư dả gì của chúng ta, đều khó cả."
"Chẳng phải vậy sao? Bí thư Thẩm, khu Thạch Cổ chúng ta là khu đông dân, mười sáu vạn dân, dư thừa lao động ít nhất khoảng bảy tám vạn. Mỗi năm ngoài mấy nghìn người ra ngoài làm thuê, những người khác chỉ có thể quanh quẩn ở nhà. Việc đồng áng chỉ có bấy nhiêu, lúc nông nhàn thì chẳng có gì làm, cờ bạc, quan hệ nam nữ bừa bãi, chuyện gì cũng xảy ra. Người xưa chẳng bảo "no ấm sinh dâm dục, đói rét sinh trộm cắp" sao? Bây giờ ở nông thôn chúng ta, chuyện ăn no bụng cơ bản không thành vấn đề, nhưng bụng no rồi thì lại muốn túi có tiền, hoặc muốn gia đình khấm khá hơn một chút, mà lại chẳng có đường nào cả."
Đừng thấy Tống Thành Hoa vẻ ngoài hung hãn, ông ấy là người rất hay nói, hễ mở miệng là không dứt ra được.
"Đi làm thuê, hai mắt mù tịt, tiền xe, tiền ăn ở đều chưa biết tính sao, lại chẳng có văn hóa, ai dám tùy tiện đi? Lỡ đi một chuyến không kiếm được đồng nào mà còn tốn kém đủ đường thì chẳng phải công cốc sao? Mấy cô gái, mấy nàng dâu còn khổ hơn, thời buổi này bọn buôn người nhiều lắm, lại chuyên lừa người quen. Không khéo lại bị đưa sang tận Sơn Tây, Nội Mông, mười năm tám năm cũng chẳng về được. Mỗi năm sở cảnh sát khu chúng ta thống kê đều có ba năm người phụ nữ bị lừa bán, không phải bán cho mấy anh em trong một nhà làm vợ, thì cũng bán cho mấy gã đàn ông độc thân bốn năm mươi tuổi, nhà cửa chẳng có nổi cái chăn. Mỗi năm sở cảnh sát khu chúng ta đi giải cứu nạn nhân, khu và các hương đều phải bù vào mấy nghìn đồng kinh phí."
"Được rồi, lão Tống, chúng ta đang bàn về chuyện phiếu nợ và thu thuế nông nghiệp, ông lại lôi sang chuyện khác rồi." Thẩm Tử Liệt nhíu mày ngắt lời.
"Bí thư Thẩm, sao lại nói là sang chuyện khác được?" Tống Thành Hoa lắc đầu như trống bỏi, "Liên quan mật thiết ấy chứ. Hiện nay ở nông thôn chúng ta, vấn đề ăn no đã giải quyết được, nhưng vấn đề túi tiền thì không. Với các gia đình bình thường, thu nhập từ ruộng vườn chỉ đủ cho cả nhà ăn không mất tiền, giá lương thực không lên nổi, số tiền bán được cũng chỉ đủ nộp thuế nông nghiệp và các khoản đóng góp, cộng thêm tiền phân bón, hạt giống, còn chưa tính công sức lao động. Muốn trong túi có chút tiền, chỉ có nước đi làm thuê. Những gia đình điều kiện kém hơn, hoặc gặp khi ốm đau bệnh tật, thì thuế nông nghiệp và các khoản đóng góp đành phải nợ lại. Ngày qua tháng lại, số hộ nợ càng nhiều. Bí thư Thẩm, số hộ nợ đọng ở khu Thạch Cổ chúng ta không ít, đều tích tụ qua nhiều năm. Ông thấy đấy, một hộ không nộp, người khác nhìn vào tất nhiên sẽ nảy sinh tâm lý tiêu cực, ít nhiều cũng nảy ý định chây ì: người ta không nộp được thì tại sao mình phải nộp? Giờ lại thêm cái chuyện phiếu nợ này nữa, bảo công việc làm sao mà trôi chảy cho được?"
"Ừm, đây cũng là do nền tảng công nghiệp ở Nam Đàm quá kém, các doanh nghiệp hương trấn cũng không phát triển nổi. Lão Tống, khu Thạch Cổ các ông chẳng phải cũng dựng lên được vài doanh nghiệp sao? Việc này đáng lẽ có thể giải quyết một phần việc làm và tăng thu nhập tiền mặt cho nông dân chứ." Thẩm Tử Liệt nói mà lòng không mấy tin tưởng.
Tống Thành Hoa gãi đầu vẻ lúng túng: "Bí thư Thẩm, ngài đang phê bình công tác ở khu chúng tôi làm chưa tốt rồi. Mấy cái doanh nghiệp đó ngài còn lạ gì nữa? Đầu tư càng lớn, lỗ càng nhiều. Đúng là có giải quyết được một vài vấn đề, nhưng mà... haiz, thời buổi này cái gì cũng khó làm."
Thẩm Tử Liệt cũng hiểu ý trong câu nói của Tống Thành Hoa. Ở huyện này, những khu như Thạch Cổ không hề ít, có thể nói đại đa số các khu đều giống hệt Thạch Cổ: không tài nguyên, không kỹ thuật, lại càng không có nhân tài. Ngoài số lao động dư thừa, muốn từ hư không dựng lên doanh nghiệp thì chẳng khác nào ép vịt lên cành, chỉ có thể dựa vào chính quyền đứng ra làm đầu mối, dựa vào quỹ tín dụng hương trấn đầu tư.
Nếu may mắn gặp thị trường tốt, doanh nghiệp còn vận hành được, còn gặp lúc thị trường biến động thì chỉ có một chữ: lỗ, lỗ nặng. Lỗ thì làm sao? Quỹ tín dụng lại tiếp tục hỗ trợ.
Thế nhưng, quỹ tín dụng này thực chất là lấy uy tín chính quyền làm bảo đảm, đều là tiền của dân cả. Doanh nghiệp vay tiền, sớm muộn gì cũng phải trả. Chỉ là các nhiệm kỳ Đảng ủy, chính quyền ai cũng chỉ lo trước mắt, qua nhiệm kỳ mình, phủi mông bỏ đi, cái hố mình đào ra thì không còn liên quan đến mình nữa. Cái thùng thuốc súng này nổ trên tay ai thì người đó tự nhận xui xẻo. Ai cũng giữ suy nghĩ đó, thêm vào việc tiền bạc này luân chuyển, khó tránh khỏi việc "chấm mút" chút ít, kẻ nào gan dạ hơn thì còn có thể kiếm chác một mẻ lớn.
Những bí ẩn này ai cũng hiểu rõ, nhất là hai năm nay, cả nước rầm rộ đề xướng "không công nghiệp thì không giàu", doanh nghiệp hương trấn trở thành nguồn thu ngân sách lớn nhất của các Đảng ủy, chính quyền địa phương. Hơn nữa, doanh nghiệp hương trấn chịu sự quản lý của công ty công nghiệp hương trấn, thực chất là dưới quyền Đảng ủy, chính quyền. Những chỗ cần Đảng ủy, chính quyền hỗ trợ, họ hoàn toàn có thể đường hoàng sắp xếp cho các doanh nghiệp này xuất tiền xuất sức, giải quyết vấn đề, quả thực rất thuận tay.
Chỉ là hiện nay doanh nghiệp hương trấn vẫn đang trong giai đoạn phát triển cao trào, đặc biệt là khi đối mặt với cơ chế cứng nhắc của các doanh nghiệp nhà nước, họ vẫn còn không ít ưu thế. Vì thế, tình hình hiện tại xem ra vẫn tạm ổn, và cũng thực sự giải quyết được vấn đề việc làm cho không ít lao động dư thừa ở nông thôn.
