Lục Vi Dân cũng chẳng nhớ rõ mình đã đi qua con đường đến Oa Cố này bao nhiêu lần rồi. Từ Phong Châu về Xương Châu đều phải đi ngang qua Oa Cố, chỉ có điều trước đây chưa từng dừng chân lại, nhiều nhất cũng chỉ là xe khách đường dài ghé tạm vào Oa Cố để đón trả khách mà thôi.
Địa thế của Oa Cố khá đặc thù. Từ Lạc Khâu đi tới, khi gần đến địa giới Song Phong, địa thế dần dần cao lên, vượt qua Ô Thước Á - nơi được mệnh danh là đoạn giữa của Đại Lương Cố, sau đó địa thế thấp dần, trải dài xuống tận Liêu Nhi Oa, nơi có chợ của bốn xã trấn tọa lạc.
Liêu Nhi Oa xung quanh toàn là đồi núi, tuy núi non không quá cao nhưng lại trùng điệp uốn lượn, có không ít những đỉnh núi kỳ lạ đột ngột nhô lên cùng những vách đá dựng đứng. Vùng trũng rộng chưa đầy hai mươi cây số vuông này đã trở thành khu vực nông nghiệp và nơi cư trú chính của bốn xã trấn. Trong khi đó, hơn một trăm cây số vuông còn lại của cả khu Oa Cố hầu như đều là đồi và núi, trong đó đồi thấp chiếm khoảng hai mươi phần trăm, đồi sâu chiếm một nửa, còn lại ba mươi phần trăm là núi cao.
Từ Liêu Nhi Oa đi tiếp về phía đông, vẫn phải vượt qua Nhị Lương Cố. Nhị Lương Cố tuy không cao vút như Đại Lương Cố, nhưng núi non quanh co, đường sá nhấp nhô, chỉ vài cây số mà có liên tiếp nhiều đoạn cua gấp, thời cổ đại đây chính là nơi lý tưởng để lũ cướp đường ẩn náu.
Từ Nhị Lương Cố xuống núi là tiến vào vùng đất bằng phẳng trù phú của huyện Song Phong, đi qua ba xã của khu Thái Hòa, vào khu Song Nguyên nơi có huyện lỵ, rồi thẳng tiến đến thành phố Song Phong.
"Vi Dân, đây chính là Nhị Lương Cố, từ đây trở đi là bắt đầu vào địa giới khu Oa Cố của cậu rồi. Bên này thuộc xã Sa Lương, lấy đường làm ranh giới, bên kia thuộc xã Đóa Tử Khẩu. Có một câu nói, cậu đã từng nghe qua chưa?" Mạnh Dư Giang khẽ mở đôi mắt đang lim dim, sắc mặt lộ vẻ phức tạp.
"Vâng, ý Bộ trưởng Mạnh là câu 'Đi khắp thiên hạ, khó nhất Đại Lương Cố; thà đi vòng trăm dặm, chẳng đi Nhị Lương Cố' sao?" Trước khi đến đây, Lục Vi Dân cũng đã nghe qua lời đồn này. Vốn dĩ đây là câu nói lưu truyền ở vùng Oa Cố từ trước giải phóng, nhằm ám chỉ nạn trộm cướp hoành hành. Thế nhưng, không ngờ mấy năm gần đây, câu này lại bắt đầu lan truyền trong giới tài xế ở Xương Giang và cả những nơi khác. Đại Lương Cố và Nhị Lương Cố, hai cửa ngõ tiến vào và thoát ra khỏi vùng Oa Cố, gần như đã trở thành "cửa ải quỷ môn quan" trong tâm trí các bác tài, nhất là tài xế xe tải.
"Ừm, xem ra cậu cũng có nghe qua. Tôi cũng không giấu giếm, Huyện ủy quả thực đã có chút sai lầm trong việc bổ nhiệm Chu Minh Khuê. Trong ba năm đảm nhiệm Bí thư Khu ủy kiêm Bí thư Đảng ủy trấn Oa Cố, vấn đề lớn nhất của Chu Minh Khuê không phải là kinh tế không phát triển, cũng chẳng phải là đạo đức bại hoại hay lối sống sa đọa, mà điểm mấu chốt chính là ông ta hoàn toàn không đặt tâm trí vào công việc. Khu ủy Oa Cố chỉ tồn tại trên danh nghĩa, việc chỉ đạo công tác cho bốn xã trấn hầu như chẳng có tác dụng gì, nếu có thì cũng chỉ là tác dụng tiêu cực. Lãnh đạo chủ chốt của bốn xã đều rất bất mãn với Chu Minh Khuê nhưng lại 'giận mà không dám nói'. Huyện ủy cũng đã nhận ra tình hình này, vốn định điều chỉnh chức vụ của ông ta, không ngờ trước khi kịp làm thì lại xảy ra chuyện, khiến Huyện ủy rơi vào thế bị động. Người ngoài nhìn vào cứ ngỡ Chu Minh Khuê chết vì bệnh, nếu ông ta không chết, thì vẫn phải tiếp tục làm tiếp thôi."
Mạnh Dư Giang nở nụ cười khổ trên mặt: "Với tư cách là Trưởng ban Tổ chức, tôi cũng phải gánh không ít trách nhiệm về việc này, tất nhiên Bí thư Lương còn phải chịu nhiều điều tiếng hơn."
Lục Vi Dân biết rằng khi bổ nhiệm Chu Minh Khuê làm Bí thư Khu ủy Oa Cố, cả Ngu Khánh Phong và Mạnh Dư Giang đều phản đối. Chỉ có điều, thái độ của Ngu Khánh Phong quyết liệt hơn, còn Mạnh Dư Giang sau khi thấy Bí thư Lương Quốc Uy và Thích Bản Dự đã quyết tâm đẩy Chu Minh Khuê lên thì không nỗ lực thêm nữa, cho nên trong chuyện này ông ta quả thực có trách nhiệm nhất định.
"Nói một cách thực tế, lúc Chu Minh Khuê còn làm Phó chủ nhiệm Văn phòng Nông nghiệp, tuy không có thành tích gì nổi bật nhưng cũng không đến mức ngang ngược, tùy tiện như khi ở Oa Cố. Có lẽ là do Oa Cố 'trời cao hoàng đế xa', sự ràng buộc và giám sát của huyện bị suy yếu nên mới xảy ra chuyện." Mạnh Dư Giang không nhắc đến nguyên nhân chính là sự thiên vị của Lương Quốc Uy và sự nuông chiều của Thích Bản Dự.
"Sự tê liệt của ban lãnh đạo Khu ủy Oa Cố đã trực tiếp dẫn đến sự chểnh mảng trong công tác của các xã. Lão Tiền vì lý do sức khỏe, ban đã hỏi ý kiến ông ấy, ông ấy cũng đồng ý điều về huyện. Chức Phó bí thư phụ trách văn minh tinh thần và chính pháp hiện vẫn chưa chốt, nhưng không thể kéo dài quá lâu. Nếu cậu có ứng viên phù hợp thì có thể tiến cử với ban. Tình hình an ninh trật tự ở Oa Cố rất nghiêm trọng, kể cả Công an địa khu hay Sở Công an tỉnh đều rất quan tâm đến nơi này. Đây đã trở thành một điểm nóng của huyện ta. Công việc sắp tới của cậu, ngoài việc đặt trọng tâm vào phát triển kinh tế, thì vấn đề an ninh trật tự e rằng lại càng là việc cấp bách cần giải quyết."
"Vâng, nếu vấn đề an ninh trật tự không giải quyết được thì các công việc khác e rằng đều sẽ bị ảnh hưởng nặng nề, phát triển kinh tế lại càng không thể bàn tới." Lục Vi Dân gật đầu đồng tình với quan điểm của Mạnh Dư Giang: "Tuy nhiên, để nắm bắt công việc này, chỉ dựa vào sức của Khu ủy là không đủ, cần phải có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ ba cơ quan công an, kiểm sát, tòa án của huyện nữa."
"Đúng vậy, đây là điều bắt buộc. Cậu cũng từng hợp tác với Bí thư Nguyên Cao, ông ấy có ấn tượng rất tốt về cậu, có thể tìm gặp ông ấy nhiều hơn. Trong ba cơ quan công, kiểm, pháp, mấu chốt vẫn là Cục Công an. Lão Bào là người thẳng thắn, xử lý tốt mối quan hệ với Cục Công an sẽ giúp ích rất nhiều cho công việc sắp tới của cậu. Nếu cần thiết, tôi cũng có thể nói chuyện với lão Bào, yêu cầu ông ấy hỗ trợ công việc của cậu."
Lời của Mạnh Dư Giang khiến Lục Vi Dân rất cảm động. Một Trưởng ban Tổ chức có thể nói đến mức này đã là quá tử tế rồi. Hơn nữa, Mạnh Dư Giang ở huyện vốn nổi tiếng là người ít nói, nhưng mỗi khi đã lên tiếng thì lời nói chắc chắn đều có trọng lượng.
Chiếc Cherokee gầm rú lao ra khỏi đoạn đường cua ngoằn ngoèo dài hai ba cây số của Nhị Lương Cố, bắt đầu xuống dốc. Từ trên dốc có thể nhìn thấy xa xa có một dãy công trình kiến trúc lộn xộn, đa phần là nhà hai tầng xây dọc theo đường đi.
"Đó là xã Sa Lương." Mạnh Dư Giang không hề xa lạ với tình hình Oa Cố: "Bốn xã ở Oa Cố, ngoài trấn Oa Cố cứ cách ngày họp chợ một lần, các xã khác đều không họp chợ. Vì vậy, hầu hết người dân đều lấy ngày họp chợ ở Oa Cố làm thời gian giao dịch nông sản, rất náo nhiệt. Hôm nay là ngày 19, Oa Cố họp chợ vào ngày lẻ, vừa đúng ngày họp, vào Oa Cố lại phải tắc đường rồi."
Quả nhiên, qua Sa Lương, người trên đường bắt đầu đông lên. Già trẻ gái trai, ai nấy đều mang gùi, gánh hàng, xách tay nải, nhóm ba năm người, hoặc lẻ bóng một mình, mục tiêu đều là một nơi: trấn Oa Cố.
Khi chiếc Cherokee tiến vào đường phố trấn Oa Cố, tốc độ xe chậm hẳn lại. Đoạn này vẫn thuộc Quốc lộ 315, nhưng đã có không ít nông dân biến lòng đường thành chợ, bày bán dọc hai bên, xe cộ qua lại buộc phải giảm tốc độ ở đây.
Dù Lục Vi Dân đã vài lần đi qua Oa Cố, nhưng hầu như chưa bao giờ đi vào buổi sáng, nên đây là lần đầu tiên anh chứng kiến cảnh tượng như vậy. Dòng xe cộ dài dằng dặc như những chú ốc sên bò giữa đám đông. Các tài xế chốc chốc lại phải đạp phanh gấp vì những người đi bộ ngang nhiên băng qua đường.
Người dân chen chúc nhau chẳng hề bận tâm đến những chiếc xe sượt qua người, cứ mải mê mặc cả. Tiếng phanh xe rít lên chói tai cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ, dường như họ đã chắc chắn rằng xe cộ không thể nào đâm hay cán trúng mình. Sự nguy hiểm thót tim đó khiến Lục Vi Dân cũng phải toát mồ hôi hột.
Tình trạng lấy đường làm chợ, lấy phố làm chợ không phải là hiếm, nhưng hình thành một cái chợ quy mô lớn ngay tại đoạn đường ngoằn ngoèo, hẹp nhất này thì quả thực là một vấn đề. Chỉ cần lơ là một chút là có thể có người trở thành oan hồn dưới bánh xe, chưa kể những vụ va quệt chắc chắn sẽ không ít. Chỗ đông đúc như thế này cũng rất dễ tạo cơ hội cho nạn móc túi.
"Chẳng lẽ trấn Oa Cố không có chợ chuyên dụng sao? Lấy đường làm chợ như thế này rất dễ xảy ra tai nạn giao thông, nguy hiểm quá." Lục Vi Dân có chút khó hiểu. Với lưu lượng người và khối lượng giao dịch lớn như vậy, nhất là khi các xã khác không có tập quán họp chợ, người dân của mấy xã đều tập trung về đây, việc hình thành mật độ người đông đúc như vậy là rất bình thường. Đáng lẽ trấn Oa Cố phải xây dựng một khu chợ chuyên dụng mới phải.
"Chắc là có, nhưng hình như quá nhỏ, không chứa nổi những nông dân đến họp chợ tạm thời này." Về điểm này, Mạnh Dư Giang cũng không rõ lắm. Ông chưa từng làm việc ở Oa Cố, lại không phụ trách mảng này nên không nắm rõ: "Tuy nhiên, Vi Dân, cậu nói đúng, điều này quá nguy hiểm. Tôi đến đây vài lần, hễ gặp ngày họp chợ là lại như thế này. Hơn nữa, mấy xã bên này đều có thói quen họp chợ ở Oa Cố, nghe nói thậm chí người dân ở Lạc Khâu và Khúc Giang phía nam cũng sang đây họp chợ."
Lục Vi Dân lặng lẽ gật đầu. Đây cũng là một vấn đề. Lưu lượng người đông đến thế, lại nằm ở nơi giao thoa của ba địa khu và bốn huyện, điều này chứng tỏ Oa Cố là một trung tâm phân phối vật tư truyền thống. Vốn dĩ đây là một lợi thế rất tốt, không ngờ Oa Cố lại không thể tận dụng được. Điểm này thực sự đáng để cân nhắc kỹ lưỡng.
Càng đi về phía trước, đường càng tắc nghẽn. May là khuôn viên Khu ủy Oa Cố mới xây không nằm trên con phố cũ của trấn Oa Cố, mà nằm bên cạnh Quốc lộ 217 hướng về phía xã Tiểu Bá. Ở đây tuy người qua lại cũng không ít, nhưng không có ai lấy đường làm chợ nên tương đối thông thoáng.
Cổng chính của khuôn viên Khu ủy Oa Cố trông rất uy nghiêm, mấy chữ đỏ rực "Ủy ban nhân dân khu Oa Cố, huyện Song Phong, Đảng Cộng sản Trung Quốc" trông đặc biệt nổi bật. Vài lá cờ màu vẫn còn tung bay phía trên cổng, mấy chữ lớn "Chào mừng Quốc khánh" dường như vẫn chưa phai màu.
Chiếc Cherokee cuối cùng cũng rẽ vào cổng khuôn viên Khu ủy. Khu sân rộng rãi và những dãy nhà cấp bốn được xây dựng khá chỉnh tề mang đậm nét tao nhã kiểu Trung Hoa. Chẳng biết nhà thiết kế nào đã thiết kế phong cách này cho Chu Minh Khuê, theo quan điểm của Lục Vi Dân, e rằng để thêm mười năm nữa cũng không bị lỗi thời, chỉ có điều ở thời điểm này thì có vẻ quá vượt thời đại.
Trong sân đã đỗ vài chiếc xe, một chiếc Beijing Jeep 212 và ba chiếc xe tải nhỏ Xương Hà.
Vài người đang đứng trong sân thành một nhóm nhỏ vừa nói vừa cười, trong khi đó có mấy người khác đang đứng ở góc sân, vây quanh một người khác đang tranh cãi.
"Tôi đã nói rồi, Bí thư Lục còn chưa nhậm chức, dù có nhậm chức cũng không thể giải quyết ngay mấy món nợ nần này của các người! Ai ăn thì người đó ký, các người đi tìm người đó mà đòi! Dù sao thì tôi họ Chương này chưa từng ăn một bữa cơm, ký một cái tên nào ở chỗ các người cả!"
