Hóa ra, nửa tháng trước ông cụ nhà họ Cảnh qua đời, trong tang lễ có hai nhân vật cấp bậc Thái Sơn Bắc Đẩu đến dự.

Chưa qua hai ngày, chẳng biết từ đâu truyền ra tin đồn rằng hai vị đó nể mặt bà cụ nhà họ Cảnh nên mới đến.

Có người tò mò đi bới móc, mới biết hai vị kia thời trẻ từng cùng theo đuổi lão thái bà nhà họ Cảnh, thế là luồng gió yêu ma này cứ thế thổi bùng lên, đồn rằng nhà họ Cảnh sắp phất.

Chẳng thế mà mấy gia tộc thính mũi ngửi thấy mùi tanh đều nhao nhao xông vào.

Chử Lê nghe xong, tuy không có mặt ở hiện trường nhưng cái thủ đoạn này chẳng phải là chiêu trò tạo thế mà Nguyễn Tiểu Hiện nhà mình hay dùng sao?

Lão bà kia mà trẻ lại vài chục tuổi, chưa biết chừng có thể cùng Hiện Hiện nhà anh ta trao đổi kinh nghiệm tạo thế ấy chứ.

Nghe Chử Lê phân tích tin tức mới nhất từ thủ đô, Ngô Học Lương há hốc mồm: “Chuyện anh còn nhìn ra được, lẽ nào mấy thế gia kia lại không nhìn ra?”

Chử Lê cười khẩy: “Thành hay bại cũng chỉ là hôn sự của con cháu vãn bối, chẳng ảnh hưởng gì lớn, nhỡ đâu cược đúng thì sao? Không ai dám chắc hai vị kia có còn chút tình cảm hương hỏa nào với bà cụ hay không. Cái gọi là cầu mà không được thời niên thiếu, nếu bà cụ đưa ra một yêu cầu không quá đáng, đối phương sẽ đồng ý thôi.”

Ngô Học Lương không diễn tả nổi tâm trạng lúc này: “Vậy nên em cũng là quân cờ bỏ đi bị gia đình đẩy ra thôi đúng không?”

Chử Lê im lặng. Anh ta xuống nông thôn là vì có quy hoạch cuộc đời rõ ràng, còn cậu em họ này thuần túy là đầu óc bốc hỏa, ngoài việc dùng để liên hôn ra, đổi lại là anh ta cũng chẳng nghĩ ra anh ta còn có tác dụng gì.

Áo sơ mi trắng giặt sạch sẽ phẳng phiu, xuất khẩu thành thơ, phải thừa nhận là mã ngoài của cậu em họ này quá tốt, đúng kiểu mấy cô gái mới lớn thích mơ mộng theo đuổi.

Nhưng anh ta vẫn an ủi một câu: “Dượng chưa chắc đã nghĩ thế nhưng cô ba thì chưa biết chừng.”

...

Cùng lúc đó, trong bệnh viện, Chiêu Đệ cũng đang luyên thuyên, nào là phát âm tiếng Anh của anh ta rất chuẩn, là người kiên nhẫn nhất cô ấy từng gặp.

Giáo viên còn có lúc giấu nghề nhưng anh ta dạy cô ấy thì dốc hết ruột gan.

“Hơn nửa tháng trước, dưới gốc liễu bên bờ sông, nghe xong băng ghi âm, anh ấy đột nhiên hỏi tôi có muốn ở bên nhau không... Có lẽ là thích cũng có thể do không khí lúc đó quá tốt, tôi đã đồng ý rồi.”

Nguyễn Hiện Hiện nghe đến đau cả đầu, tay lật xem tập tài liệu Thống Thống vừa gửi tới, xem xong cũng phải công nhận lão bà nhà họ Cảnh này có chút bản lĩnh thật.

Tài liệu chi tiết hơn nhiều so với những gì Chử Lê biết. bà cụ Cảnh năm xưa là một bông hoa trên chiến trường, không chỉ có nhan sắc mà còn có năng lực.

Điểm yếu duy nhất là xuất thân bình thường.

Thời đại chiến tranh loạn lạc, đầu người buộc trên lưng quần sống nay chết mai, yêu hận tình thù cũng mãnh liệt như khói lửa chiến tranh.

Bên cạnh bà cụ Cảnh không thiếu đàn ông ưu tú nhưng bà ta không chọn người giỏi nhất, mà chọn ông nội nhà họ Cảnh - một người không cao không thấp, hoàn toàn có thể nắm gọn trong lòng bàn tay.

Việc hai vị kia đích thân đến dự tang lễ, chính bà ta cũng không ngờ tới nhưng bà ta đã chớp lấy cơ hội này để tạo thế, khiến nhà họ Cảnh vốn đang trên đà suy sụp bỗng chốc bước lên một tầm cao mới.

Chậc, thông minh!

Đàn bà đẹp thì dễ tìm nhưng đàn bà vừa đẹp vừa thông minh, thảo nào bà ta được ông cụ Cảnh nâng niu trong lòng bàn tay cả đời.

Chiêu Đệ vẫn đang lải nhải, liếc thấy Nguyễn Hiện Hiện cầm tập tài liệu chậc lưỡi tấm tắc, bèn tò mò hỏi: “Xem cái gì đấy?”

“Cô quản làm gì? Dù sao cũng thú vị hơn cái chuyện tình gà bông chíp hôi của cô nhiều.”

Trì hoãn một ngày, Chiêu Đệ được ấn định xuất viện vào hôm sau.

Sáng sớm tinh mơ, mọi người rồng rắn bảo vệ cô nàng yếu đuối xuống lầu. Ngô Học Lương đứng trong góc tối nơi cầu thang, Nguyễn Hiện Hiện nhìn thấy nhưng bước chân không dừng lại.

Trần Chiêu Đệ được che chắn ở giữa bỗng khựng lại. Nguyễn Hiện Hiện thấy thế, thầm thở dài trong lòng, quay đầu nói một câu:

“Cô cứ đi từ từ, bọn tôi xuống nổ máy xe trước.”

Mọi người: “...”

Không thể tìm cái lý do nào nghe nó hợp lý hơn chút à?

Nơi góc khuất, Ngô Học Lương không lộ diện, Chiêu Đệ cũng đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, hai người cách nhau một khúc ngoặt. Giọng nói nhuốm màu tang thương của Ngô Học Lương vang lên:

“Anh sắp đi rồi.”

Chiêu Đệ ngẫm nghĩ: “Vậy à? Chúc anh thuận buồm xuôi gió nhé?”

“Anh trai anh đòi bồi thường năm nghìn đồng, mẹ anh đã thương lượng với nhà họ Cảnh, bên đó đồng ý trả tám trăm, cộng thêm phần tạ lỗi của anh, sẽ cùng gửi vào tài khoản của em. Lần này về thủ đô, anh sẽ không lấy Cảnh Tuyền, càng sẽ không trở thành công cụ liên hôn của nhà họ Ngô.”

Ngô Học Lương cười khổ, giọng nói khô khốc: “Mẹ anh nói em không xứng với anh nhưng anh biết, là anh của hiện giờ không xứng với em. Nếu như anh nói là nếu như, sau này có cơ hội, em có đến thủ đô không?”

Trần Chiêu Đệ dựa lưng vào tường, nhìn về phía góc tối. Cô ấy hiểu thâm ý trong lời nói của Ngô Học Lương nhưng cô ấy không muốn gieo thêm cho nhau bất kỳ hy vọng xa vời nào nữa.

Lấy chồng là để nương tựa, để ăn no mặc ấm.

Cái quan niệm môn đăng hộ đối thâm căn cố đế của nhà họ Ngô như vậy, vài năm sau dù họ có trở thành phiên bản tốt hơn rồi gương vỡ lại lành thì cuộc sống sau hôn nhân cũng nhìn thấy rõ kết cục: Hữu tình nhân chung thành oán lữ (người yêu nhau cuối cùng thành đôi oán hận).

“Có đi hay không bây giờ khó mà nói trước được. Lương Tử, chúng ta dừng ở đây thôi, em đi đây.”

Không nói lời tạm biệt, hốc mắt Ngô Học Lương đỏ hoe, anh ta bước ra khỏi bóng tối, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Chiêu Đệ đang xa dần, như muốn khắc sâu hình bóng ấy vào tận đáy lòng.

Lên xe, nghe Chiêu Đệ kể lại, Nguyễn Hiện Hiện chẳng mảy may bất ngờ.

Cái gì mà năm nghìn, thuần túy là nói thách trên trời trả tiền dưới đất, tám trăm không chịu thì để Cảnh Tuyền ngồi tù hai năm, quyết định này của bà cụ Cảnh nằm trong dự liệu của cô.

Nếu đổi là cô, cách xử lý cũng sẽ y hệt như vậy.

“Chiêu Đệ, sau này có cơ hội lên thủ đô, cẩn thận với nhà họ Cảnh một chút, lão yêu bà đó không phải dạng vừa đâu, cô đấu không lại.”

Dù sao bà ta cũng đang nắm trong tay ân tình của một vị lãnh đạo.

Cái ân tình này có thể làm gì? Cải cách giáo dục thì không có cửa, chuyện lớn như vậy không đùa được nhưng nếu bà ta ám sát Ngô Học Lương, bên trên có thể ém nhẹm đi không truy cứu.

Nguyễn Hiện Hiện định lấy mình ra làm ví dụ nhưng nghĩ thấy xui xẻo nên thôi.

Sắc mặt Chiêu Đệ hơi trắng bệch, mím môi do dự xem số tiền này có nên nhận hay không.

Nguyễn Hiện Hiện cười: “Lấy hay không thì cũng kết thù rồi, tại sao lại không lấy? Cô hại cháu gái bà ta ngồi tù, lão yêu bà đó sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

Chiêu Đệ cũng thấy tức: “Cảnh Tuyền tự làm tự chịu, quay sang cắn ngược tìm tôi gây phiền phức, có hợp lý không chứ?”

“Ở cái tầng lớp giai cấp đó, ai nói lý với cô? Họ chỉ muốn tìm lại cái thể diện đã mất thôi.”

“Vậy họ sẽ trả thù tôi thế nào?” Chiêu Đệ xoa cằm: “Cô thấy sao Tiểu Hiện?”

“Không biết nữa!” Rẽ vào đường thôn, Nguyễn Hiện Hiện giảm tốc độ: “Nhưng nếu đổi lại là tôi, tôi sẽ báo tin cô có một khoản tiền lớn cho cha mẹ cô biết. Đến lúc đó, tự khắc cặp cha mẹ trọng nam khinh nữ kia sẽ đến xử lý cô. Vì tiền, họ hoặc là ép cô không được lấy chồng, hoặc là gả bán cô vào chốn thâm sơn cùng cốc để chiếm đoạt tài sản. Tay không dính máu, nếu là tôi, tôi sẽ làm như vậy.”

Nghe nhắc đến cha mẹ, Trần Chiêu Đệ rùng mình một cái, mặt lộ vẻ sợ hãi: “Đừng mà!”

“Sợ cái gì?” Nguyễn Hiện Hiện cười: “Không rời khỏi tỉnh Hắc, ai cũng không động vào cô được.”

Mộc Hạ ngồi ghế phụ lái, khoanh tay trước ngực: “Dọa em ấy làm gì? Em chắc chắn chuyện trả thù sẽ rơi xuống đầu Chiêu Đệ à? Sao chị nghe Thái Thái nói, em nhốt vị hôn phu của em vào phòng tối rồi?”

Nguyễn Hiện Hiện nhún vai: “Hết cách, em cứ thích cái khẩu vị phòng tối với xích sắt này đấy, quyết định rồi, về sẽ xích hắn lại. Muốn làm phòng nhì của em thì không thể không hưởng chút phúc này được.”

Về đến xưởng mới ở công xã, tiền sảnh hậu xưởng đều đang bận rộn có trật tự. Lý Đại Chủy cầm cái chổi lớn nhiệt tình đón đầu.

“Xưởng trưởng, Xưởng trưởng Nguyễn, cô xem chuồng trại tôi quét dọn sạch không?”

Đừng nói chứ, chuồng trại có khi còn sạch hơn cả nhà Lý Đại Chủy, mỗi tội đám vịt con lông vàng có vẻ hơi ỉu xìu.