Đường phía trước tắc tịt nửa ngày không nhúc nhích.

Dặn dò Hồ Hòa Thạc một câu xong, Nguyễn Hiện Hiện leo lại lên xe cười lạnh một tiếng, chân ga đạp lút cán, tiếng động cơ gầm rú, chiếc xe như tên rời cung lao vút đi.

Tiếng còi xe inh ỏi lấn át cả tiếng ồn của động cơ máy cày.

Con quái thú bằng thép húc ngang đâm dọc, cụ cố trên lưng chàng trai trẻ giật mình quay đầu lại, vèo một cái nhảy xuống, chân cẳng khỏe mạnh chạy còn nhanh hơn cả thằng cháu.

Nguyễn Hiện Hiện vừa bóp còi, vừa mở cửa sổ hét lên “Á á á”, “Tránh ra, tránh ra, xe hỏng rồi mau tránh ra!”

Đường đất vốn dĩ đủ rộng cho xe tải chạy, ngặt nỗi mấy bác nông dân đẩy xe kéo cứ không chịu đi đúng luật, dàn hàng ngang ra đường.

Nghe tiếng còi ô tô, ai nấy đều né nhanh như chớp.

Đại đội trưởng Tam Đạo Câu nhìn thấy chiếc ô tô lao thẳng về phía mặt mình, lông tóc toàn thân dựng ngược, chiếc máy cày không sửa mà tự nhiên khỏi bệnh.

Ông ta bẻ mạnh cái tay lái đang mất kiểm soát, chiếc xe pạch pạch pạch rẽ ngoặt vào rừng cây.

Kèm theo đó là tiếng chửi bới tức tối: “Họ Nguyễn kia, cô là đồ lưu manh à?”

Người họ Nguyễn dừng xe lại, huýt sáo một cái đầy vẻ lưu manh với vị Đại đội trưởng Tam Đạo Câu đang mặt mũi lấm lem bụi đất, vất vả lắm mới kiểm soát được chiếc máy cày.

“Ông tụt quần ra rồi, còn trách người khác giở trò lưu manh với ông à?”

“Cô...”

Biết rõ là cô cố ý nhưng dân thôn vẫn cười ồ lên đầy thiện ý.

Hết cách rồi, ai bảo kẻ giở trò lưu manh lại là thanh niên trí thức Nguyễn mà họ tôn sùng như thần tài cơ chứ!

Cả tập thể công xã đi theo cô nuôi vịt, nhà nào nhà nấy không nói là kiếm bộn tiền thì cuộc sống cũng khấm khá hơn trước rất nhiều.

Bà cô tổ chỉ muốn chen hàng chút thôi, cô ấy có lỗi gì đâu?

Các thành viên đại đội Bình Đầu ngẩng cao đầu ưỡn ngực, thuận theo con đường rộng thênh thang mà “Nguyễn lưu manh” vừa mở ra, thuận lợi đi qua.

Mùa thu hoạch nhộn nhịp qua đi, Nguyễn Hiện Hiện đang ở sân phơi thóc cùng các thím muối dưa chua, bỗng nhiên, một bông tuyết rơi xuống mặt.

Cô ngẩng đầu nhìn những bông tuyết đang lả tả rơi đầy trời, trong lòng hiểu rõ: [Không thể chần chừ thêm nữa, trời lạnh rồi, đến lúc phải về thủ đô thôi!]

…

“Mẹ ơi, thằng ngốc nhà họ Hồ giết người rồi!”

Ngỗng con lao đến tìm cô với tốc độ chạy nước rút trăm mét. Nguyễn Hiện Hiện mặt không đổi sắc, lặng lẽ rút lui khỏi sân phơi lúa, quay đầu chạy thục mạng về hướng ngược lại.

Ngỗng con không hiểu ý, lạch bạch chạy theo sau: “Chạy cái gì?”

Chê nó chạy chậm, Nguyễn Hiện Hiện túm lấy con ngỗng nhét vào lòng.

“Không chạy thì đợi đấy làm gì? Ai cũng biết tao một đấm chết nửa con trâu, lát nữa chuyện náo loạn lên, bà con nhờ tao giúp khống chế thằng ngốc đó, dưới con mắt bao người, tao nên xông lên hay không xông lên?”

Xông lên thì hỏng mất kế hoạch bấy lâu nay của Diệp Quốc mà không xông lên thì dễ để lại thóp cho người ta nắm.

Kiếp trước suýt chút nữa bị thằng ngốc đó cưỡng bức, việc không tự tay kết liễu cả nhà họ Hồ đã là giới hạn cuối cùng của cô nể mặt Hoàng Nhị Gia rồi.

Bảo cô giúp đỡ ư? Đùa à, đừng nói là cửa, đến cái cửa sổ cũng không có đâu!

Gặp chuyện mà không chạy thì đúng là đồ ngốc.

Đúng lúc này, từ phía nhà họ Hồ truyền đến tiếng kêu thảm thiết không giống tiếng người: “Á!”

Bước chân Nguyễn Hiện Hiện khựng lại, cô lách người trốn sau đống củi nhà chú Hướng.

Mấy thím đang muối dưa chua ở sân phơi lúa động tác cũng khựng lại, đôi mắt như radar quét bốn phương tám hướng. Sau khi xác định được phương hướng, họ vứt luôn đồ nghề trong tay, vội vàng chạy về phía nhà họ Hồ.

Cùng lúc đó, tại nhà họ Hồ!!

Hồ Bân bị chặt đứt một cánh tay ngã gục trong vũng máu, đau đớn lăn lộn, miệng gào thét a a a, âm thanh sắc nhọn thê lương, chỉ chốc lát máu tươi đã nhuộm đỏ cả một mảng đất dưới thân.

Hồ Đại Nha đang vác cái bụng bầu gần năm tháng bị tiếng hét làm cho giật mình tỉnh giấc. Cô ta đẩy cửa phòng, khi nhìn rõ cảnh tượng trong sân thì sợ đến cắt không còn giọt máu ngã phịch xuống đất.

Cô ta không màng đau đớn, vịn khung cửa cố sức gượng dậy, lao về phía Hồ Đại Bảo đang đứng giữa sân, tay giơ cao con dao đốn củi, vẻ mặt dữ tợn định chém xuống tiếp.

“Đại Bảo, mày làm cái gì vậy? Mau bỏ dao xuống!”

Bị ôm ngang hông, Hồ Đại Bảo đang trong cơn hưng phấn thậm chí còn chẳng nhìn rõ mặt người đến là ai, gã dùng sức đẩy mạnh Hồ Đại Nha ra, lại một lần nữa giơ dao nhắm về phía Hồ Bân.

Á!!!

Cô ta ngã mạnh xuống đất, cú ngã trước cộng thêm cú ngã này, Hồ Đại Nha ôm bụng, phía dưới thân rất nhanh đã thấy máu đỏ.

“Cứu, cứu con của chúng ta với.” Cô ta cố gắng vươn tay về phía Hồ Đại Bảo, đáng tiếc không nhận được hồi đáp.

“Đại Bảo, là bố đây, con bình tĩnh một chút, không muốn đốn củi thì chúng ta không đốn nữa, con bỏ dao xuống trước đi.”

Nhìn Hồ Đại Bảo lại xách dao lao về phía mình, Hồ Bân đau đến mức không màng gì nữa, hai chân đạp loạn xạ, dùng cánh tay còn lại chống đất cố gắng lùi về sau.

“Nghe lời, bỏ dao xuống, bỏ xuống rồi bố đi xuống hầm lấy ngô nướng cho con ăn, ngô năm nay vừa mới thu hoạch ngọt lắm.”

Ông ta cố gắng trấn an bằng đồ ăn đứa con trai đột nhiên quay ra chém người, nỗi sợ hãi trong lòng đã chiến thắng cả tình thân.

Thoát kiếp nạn này, chỉ cần thoát được kiếp nạn này, ông ta sẽ tống cổ thằng ngốc này đi thật xa, nó không chỉ ngốc, mà còn điên rồi.

Chẳng qua là vì uy tín của ông ta trong thôn không còn được như trước, người trong tộc cũng chẳng ai thèm biếu củi mùa đông này nữa, trong nhà lại thêm người thêm miệng ăn, sợ củi không đủ dùng nên ông ta định dẫn đứa con trai khỏe như trâu mộng lên núi đốn thêm ít củi. Ai ngờ thằng con trai nói thế nào cũng không chịu đi, đòi ở nhà nghịch tuyết.

Hai bố con giằng co qua lại, Hồ Đại Bảo bỗng nhiên giơ con dao đốn củi trên tay bổ thẳng vào người bố ruột, một dao chém đứt lìa cánh tay ông ta...

Dưới những lời dỗ dành liên tục của Hồ Bân, bàn tay cầm dao của Hồ Đại Bảo dần dần hạ xuống, gã nghiêng cái đầu dính đầy máu me: “Ăn ngô.”

“Đúng đúng, ăn ngô, con bỏ dao xuống trước đã, bỏ dao xuống bố đi xuống hầm lấy cho con.” Thấy có hy vọng, Hồ Bân tiếp tục dụ dỗ.

Mắt thấy Hồ Đại Bảo sắp bỏ tay xuống, cánh cổng sân nhà hàng xóm bỗng mở toang, bất ngờ truyền đến tiếng hét chói tai của một cô gái:

“Á! Giết người rồi! Giết người rồi! Thằng ngốc nhà họ Hồ giết người rồi!”

Giọng cô gái vừa cao vừa sắc, bản thân cô ta thì sợ đến mức nhũn người, tay bám chặt khung cửa không nhúc nhích nổi, đôi mắt trợn tròn.

Âm thanh này khiến Hồ Đại Bảo vốn đang có chút bình tĩnh lại trở nên nôn nóng, Hồ Bân thầm kêu không ổn, không nghĩ ngợi gì liền quát lớn: “Đại Bảo, bắt nó câm miệng lại!”

Chuyển dời sự chú ý, chỉ cần để Đại Bảo chuyển sự chú ý sang nhà hàng xóm, ông ta sẽ có cơ hội trốn thoát khỏi đây.

Đáy mắt Hồ Bân lóe lên tia độc ác.

Hồ Đại Bảo cũng đang có ý đó, đi theo Diệp Quốc học được cách sát sinh, mùa hè muỗi rệp chuột bọ nhiều quấy nhiễu giấc ngủ, Hồ Đại Bảo cũng học được cách tiêu diệt nguồn gốc tiếng ồn để không còn thứ gì làm phiền gã ngủ nữa.

Gã xách dao lao thẳng về phía cô gái đang sợ chết khiếp ở nhà bên cạnh.

Chém cô ta, băm vằm cô ta, chỉ cần một dao chém vào cổ, sẽ không còn thứ âm thanh khó chịu này nữa.

Con người khi sợ hãi đến tột độ thật sự sẽ không nhấc nổi chân, chân cô gái như mọc rễ tại chỗ, một bước cũng không xê dịch được, chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi dao sắc lạnh lao thẳng về phía mặt mình...

Vào thời khắc mấu chốt, một bàn tay già nua gầy guộc từ phía sau vươn ra, kéo mạnh vạt áo sau lưng cô gái rồi đóng sầm cánh cửa sân lại. Một tiếng “phập” vang lên, con dao đốn củi cắm phập vào cánh cửa gỗ dày cộp.

Cô gái ngã mạnh xuống đất, bàng hoàng quay đầu lại: “Ông nội?”

Nhưng sau lưng nào có ai?

Cô gái không cam tâm nhìn quanh cái sân nhỏ một vòng, không có ai cả. Phải rồi, người ông nội thương yêu cô nhất đã qua đời vì bệnh tật hai năm trước.

Đến lúc này, cô òa lên khóc nức nở, quỳ sụp xuống đất.

“Ông nội, ông nội về rồi, là linh hồn ông trên trời hiển linh bảo vệ cháu, ông lại che chở cho cháu một lần nữa.”

Ở nông thôn không thiếu gỗ, cửa nhà tự đóng rất dày dặn, Hồ Đại Bảo chém hai nhát không phá được cửa, bực bội vừa đá vừa đạp vào cánh cửa.

Qua mùa vụ bận rộn, ngoài đồng cơ bản chẳng còn việc gì, nhà nhà đều đang chuẩn bị lương thực và củi lửa qua đông, nghe thấy tiếng động mọi người tấp nập chạy tới.