"Đó là..."

Roy đứng trên bức tường cao của Thành Bão Táp, trên đỉnh tường đầy những vết nứt, đó là dấu tích sau trận chiến với một cường giả địch quân liều mạng leo lên tường thành vừa rồi. Cậu nhìn về phía vị trí nhà máy, có thể thấy rõ đội quân tư nhân treo cờ Kỳ Lân đang rút lui khỏi chiến trường. Ngay cả trong trận chiến vừa rồi, cậu cũng đã chứng kiến màn oanh tạc ngoạn mục của đơn vị Tấc Hỏa, hàng chục quả đạn lửa xé gió bắn phá trận địa (trận địa) khiến Roy cảm thấy vô cùng quen thuộc.

"Là súng trường Xung Hỏa!" Một chiến sĩ mặc giáp Lệ Diễm Chiến Binh bên cạnh vui mừng nói: "Chắc chắn không sai, đó là tên lửa Liệt Hỏa. Thiếu gia Alan đã trở về, hơn nữa còn mang theo viện binh!"

Roy nheo mắt, con ngươi màu xám đảo về phía chiến trường dưới chân thành. Cậu giơ búa lên gầm lớn: "Viện binh của chúng ta đã đến, nhìn trận địa bên phía nhà máy đi, kẻ địch đã rút lui rồi. Mọi người cố gắng thêm chút nữa!"

Tiếng gọi của Roy không chỉ vang vọng trên đỉnh tường, mà ngay cả chiến trường bên dưới cũng nghe thấy rõ ràng. Cậu cố tình dồn Nguyên Lực để truyền bá câu nói này đi xa, lập tức tạo ra ảnh hưởng trong quân địch.

Một chỉ huy có hình vẽ hoa tử kinh và con rắn trên áo choàng liếc mắt về phía trận địa nhà máy, quả nhiên thấy quân đội Kỳ Lân đang rút khỏi chiến trường, liền tức giận gầm lên: "Đám nhát gan này, không phải chỉ là viện binh thôi sao? Lên cho ta!"

Hắn điều một đội kỵ binh và vài trăm bộ binh hỗn hợp, hướng về phía viện binh để nghênh chiến. Nhưng không lâu sau, vị chỉ huy này đã thấy phía sau nổ tung liên tiếp, đội quân đánh chặn của hắn không những không nuốt chửng được viện binh, trái lại còn bị đối phương đánh tan tác. Đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao quân Kỳ Lân lại rút lui.

Đơn vị Tấc Hỏa dưới sự dẫn dắt của Ô Địch không ngừng tiến quân, họ giống như một lưỡi lê, đâm mạnh vào hậu phương của liên quân quý tộc. Dưới hỏa lực mạnh mẽ của Lệ Diễm Chiến Binh, đám liên quân sử dụng súng hỏa mai và đao kiếm này hoàn toàn không phải là đối thủ của họ. Đơn vị Tấc Hỏa trong chớp mắt đã xuyên thủng trung quân, đánh tan và xé nát đội hình của quân Tử Kinh Hoa. Bên phía trận địa nhà máy, nhìn thấy quân Tử Kinh Hoa không còn giữ được đội hình, Broy quyết đoán hạ lệnh, mang theo Sơn Vương và đội súng trường lao ra khỏi công sự. Phối hợp với Tấc Hỏa công kích kẹp hai đầu Tử Kinh Hoa, cuối cùng hai bên hội hợp ở khu vực giữa.

Đội quân tư nhân cuối cùng còn sót lại đơn độc khó chống đỡ, chỉ huy của họ muốn rút chạy, nhưng bị Roy nã pháo một trận rối loạn trận cước. Roy thay đổi chiến lược phòng thủ kiên cố mấy ngày nay, lấy kỵ sĩ đoàn của Reger làm tiên phong, bản thân cậu dẫn những binh sĩ khác xuất trận. Chiến sĩ Thành Bão Táp mấy ngày nay trốn sau bức tường cao như rùa rụt cổ, đã kìm nén đầy một bụng tức. Bây giờ có chỗ để xả giận, lập tức ai nấy đều dũng mãnh.

Kỵ sĩ đoàn Nộ Lôi lao ra khỏi cổng thành trước, mỗi kỵ sĩ cầm một khẩu súng trường Nguyên Lực Yagu. Theo nhát chém từ trường kiếm của Reger, họ đồng loạt nổ súng vào quân tư nhân quý tộc. Đội súng hỏa mai của quân tư nhân vội vàng nâng súng đáp trả, tuy nhiên súng hỏa mai của họ dù là tầm bắn hay hỏa lực đều bị súng Nguyên Lực đánh bại hoàn toàn. Sau một lượt đối xạ, đội súng hỏa mai của quân tư nhân lập tức tan rã đội hình. Lại một lượt oanh tạc nữa, tiên phong của quân địch lập tức bị xé toạc một lỗ hổng.

Reger kẹp chặt bụng ngựa, toàn lực lao lên. Kỵ sĩ phía sau cũng thu hồi súng Nguyên Lực, đổi sang trường kiếm, ai nấy Nguyên Lực bốc lên, người ngựa như một đâm sầm vào lỗ hổng tiên phong của quân tư nhân. Kỵ sĩ đoàn không dừng chân, không ngừng tiến sâu, sống sờ sờ xé ra một vết thương trên trận địa quân địch. Roy dẫn bộ binh theo sau, tiếp tục mở rộng vết thương này.

Đến lúc này, ba nhánh liên quân quý tộc rơi vào cảnh hỗn loạn. Kỳ Lân rút lui, quân Tử Kinh Hoa và Lâu đài Thự Quang bị đánh tan, không thể tái lập đội hình, ngược lại bị phía Thành Bão Táp chia cắt thành từng chiến trường cục bộ nhỏ lẻ. Đến ba giờ chiều, trận chiến cuối cùng cũng kết thúc. Phần lớn binh sĩ quân tư nhân đã thoát khỏi chiến trường, một số trở thành tù binh, số còn lại đều tử trận.

Chỉ huy của hai đội quân Tử Kinh Hoa và Lâu đài Thự Quang bị bắt giữ, bao gồm cả một số sĩ quan cũng trở thành tù nhân. Khi binh sĩ đang quét dọn chiến trường, Alan mới mang theo Reges và những người khác tiến vào Thành Bão Táp. Hai vị chỉ huy quân tư nhân được đưa đến phủ thành chủ, trên mặt họ đầy vết máu, giáp trụ trên người lại càng tan nát không chịu nổi, có thể tưởng tượng được là đã trải qua một trận ác chiến mới bị bắt làm tù binh.

Khi Alan bước vào, họ vẫn đang gào thét, đe dọa binh sĩ áp giải phải thả người gấp, nếu không sẽ tàn sát Thành Bão Táp này nọ. Alan phất tay, cho binh sĩ lui ra. Bên cạnh anh chỉ giữ lại Bối Nhĩ Mặc Đức và Reges, những người khác đều có việc riêng cần xử lý. Alan bước đến trước mặt chỉ huy quân Tử Kinh Hoa, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Cút, lão tử không trả lời ngươi bất cứ câu hỏi nào! Mau thả chúng ta ra, nếu không ngày tận thế của Thành Bão Táp các ngươi sẽ đến." Chỉ huy gầm lên.

Alan gật đầu, vươn tay ra sau và xòe lòng bàn tay. Reges đưa Thiên Quân của anh qua, Alan nắm chặt lấy, không nhìn mà vung Thiên Quân xuống, đập lên vai vị chỉ huy. Lập tức một loạt tiếng xương vỡ vụn vang lên, sắc mặt vị chỉ huy thay đổi, bên vai đó lập tức sụp xuống, hóa ra xương quai xanh đã bị Alan đập nát bằng một đao, tức thì đau đớn kêu thét lên.

Vị chỉ huy còn lại sắc mặt đại biến, nói: "Ngươi không thể đối xử với chúng ta như vậy, chỉ là một thành phố biên giới mà thôi. Khoan đã, được rồi, thưa đại nhân, xin hỏi ngài muốn biết gì?"

Thấy Alan nhấc đao nặng lên, hoàn toàn không có ý định nghe hắn lảm nhảm, chỉ huy Lâu đài Thự Quang này lập tức đổi giọng. Alan gật đầu, hỏi: "Tên của ngươi?"

"Tư Lạc Đặc, thưa ngài."

"Rất tốt, ngài Tư Lạc Đặc. Nói cho ta biết, tại sao lại tấn công chúng ta. Đừng lôi mấy câu chuyện ma quỷ về thương đoàn ra nói với ta, chỉ cần không mù là nhìn ra được đó chỉ là cái cớ của các ngươi. Ta muốn biết chủ nhân của các ngươi là ai? Lãnh địa ở đâu? Đều có bao nhiêu binh sĩ!"

Thấy mấy câu hỏi Alan đưa ra đều thuộc về bí mật quân sự, sắc mặt Tư Lạc Đặc lập tức trở nên rất khó coi. Mắt hắn đảo quanh, vừa định mở miệng. Lưỡi đao đen sì của Thiên Quân đã thọc vào trong miệng hắn, khiến hắn không thể thốt ra một chữ nào. Alan lắc đầu: "Ta vốn tưởng ngươi là một người trung thực, xem ra là ta nghĩ sai rồi. Vậy thì rất tiếc, ngài Tư Lạc Đặc. Vì ngươi không chịu nói, vậy ta chỉ có thể để người chuyên nghiệp xử lý. Ta cá là ngươi sẽ hối hận vì những gì đã làm bây giờ."

Sau đó nhìn về phía Bối Nhĩ Mặc Đức, Alan thu hồi Thiên Quân nói: "Giao cho ngươi."

Bối Nhĩ Mặc Đức hành lễ một cách cường điệu, nhìn Tư Lạc Đặc cười lạnh: "Rất hân hạnh được phục vụ ngài."

Alan dẫn Reges rời đi, không lâu sau, trong phủ thành chủ truyền ra hàng loạt tiếng hét chói tai, giống như một thiếu nữ bị lột sạch quần áo trước bàn dân thiên hạ vậy. Tiếng hét đó mang theo bảy phần nhục nhã, ba phần phẫn nộ, khiến người ta không khỏi tò mò Bối Nhĩ Mặc Đức rốt cuộc đã làm gì.

Đến tận chập tối, vài trang báo cáo đã nằm trên bàn trong phòng làm việc của Alan. Báo cáo hiển thị, Tử Kinh Hoa và Lâu đài Thự Quang đều đến từ lãnh địa của một vị nam tước, còn quân Kỳ Lân rút lui một cách thức thời kia, chủ nhân của họ thậm chí là một tử tước. Những vị tước gia này đều phục tùng dưới chân một nhân vật lớn nào đó, lãnh địa của họ nằm ở phía bên kia vùng đất Hoang Dã.

Cách đây không lâu, trên lãnh địa của những vị tước gia này thịnh hành các loại hàng dệt may do Thành Sull sản xuất. Sau khi nghe ngóng, họ biết được những thay đổi gần đây ở vùng biên giới, vì vậy mấy vị tước gia đã nảy sinh ý đồ thôn tính cả Thành Bão Táp và Thành Sull, hơn nữa sau khi sự việc thành công sẽ chia chác lợi ích. Cho nên họ phái ra một thương đoàn, lấy danh nghĩa tìm kiếm hợp tác để nhân cơ hội gây ra chuyện, nhằm tạo ra một cái cớ đường hoàng cho hành động quân sự sau đó.

Đây chính là nguồn gốc của sự việc, phần cuối báo cáo còn liệt kê tên của mấy vị tước gia đó, vị trí lãnh địa của họ cũng như thông tin tóm tắt liên quan đến quân đội, kinh tế... Những thông tin này đương nhiên là hỏi ra từ miệng hai vị chỉ huy kia. Còn về việc Bối Nhĩ Mặc Đức tra tấn như thế nào, Alan đương nhiên không có hứng thú biết. Anh gọi thư ký soạn thảo hai bức thư, gửi lần lượt đến Tử Kinh Hoa và Lâu đài Thự Quang, yêu cầu lãnh chúa của họ đến chuộc hai vị chỉ huy về, đồng thời phải trả một khoản bồi thường chiến tranh không hề nhỏ.

Alan gần như có thể khẳng định, hai vị tước gia kia chỉ chuộc chỉ huy về, dù sao nhân tài khó kiếm, mặc dù hai vị chỉ huy này chỉ ở mức mười lăm, mười sáu cấp. Nhưng họ chắc chắn sẽ không trả bồi thường chiến tranh, một là số tiền không nhỏ, hai là liên quan đến thể diện của họ. Nhưng Alan không quan tâm, đối phương không bồi thường là tốt nhất, vừa vặn để lại cho anh một cái cớ chính đáng cho việc trả đũa sau này.

Còn về sĩ quan và binh sĩ bị bắt, Alan không định để đối phương chuộc về. Anh lại cho người liên lạc với Roger, dự định bán tù binh cho thương nhân lớn đó làm nô lệ. Còn giáp trụ, súng ống... thu hồi được trên chiến trường, đương nhiên thuộc về chiến lợi phẩm. Những cái còn sử dụng được sau khi bảo trì đơn giản, có thể phát cho binh sĩ, hoặc tạm thời cất vào kho. Còn những cái đã không thể sử dụng, thì tất cả đều tống vào nhà máy thép nấu lại đúc mới, Alan sẽ không lãng phí bất cứ một chút tài nguyên nào.

Sau khi xử lý xong những việc này, trời đã tối. Anh không khỏi vươn vai một cái, vừa mới trở về Thiên Đường Tinh đã có cảm giác công việc xử lý không xuể.

Sau khi dùng bữa tối, lại gặp mặt Roy và những người khác, giới thiệu Ô Địch với họ. Alan không quên dặn dò Roy, sáp nhập tất cả các Lệ Diễm Chiến Binh anh mang đến trước đó, cũng như đội súng trường tổ chức sau này vào đơn vị Tấc Hỏa, để Ô Địch thống nhất huấn luyện và quản lý. Roy đương nhiên đồng ý, cho nên khi xử lý xong quân vụ nằm xuống giường, thời gian đã bước sang đêm khuya.

Vài ngày sau, Edward đích thân dẫn một đội binh sĩ bảo vệ đội ngũ kỹ thuật đến Thành Bão Táp. Chiến trường bên phía Thành Bão Táp đã dọn dẹp xong xuôi, chỉ là trên cánh đồng hoang vẫn còn để lại mặt đất cháy đen, và những hố bom do đạn pháo nổ ra vẫn cần phải lấp lại, những dấu vết của chiến tranh này khiến người ta nhìn mà giật mình kinh hãi. Khi đội ngũ tiến vào Thành Bão Táp, vừa vặn Roger phái tới đội hộ vệ đang áp giải từng xe tù binh rời đi, Alan nhờ đó mà kiếm được một khoản nhỏ.

Sau khi gặp mặt Edward, Alan liền dẫn đội ngũ kỹ thuật đến xưởng vũ khí. Xưởng đã đi vào hoạt động, một nhóm thợ rèn mới được chiêu mộ đang bảo trì lô giáp trụ và vũ khí thu hồi được. Anh dẫn đội ngũ kỹ thuật đi một vòng quanh xưởng, lại đi một chuyến đến nhà máy thép, cuối cùng nói với một người đàn ông trong đội tên là Lâm Tư: "Hai nhà máy này sau này giao cho các ông quản lý, cần gì cứ nói với tôi. Nhưng tôi muốn nhìn thấy hiệu quả thực chất, có làm được không ngài Lâm Tư."

Lâm Tư là nhà thiết kế vũ khí, cũng là đội trưởng của đội ngũ này. Ông tự tin cười nói: "Nếu ngay cả việc này cũng không làm được, tôi làm sao dám nhận ủy thác của quản gia Hải Tân."

Alan gật đầu: "Rất tốt, vậy vấn đề đầu tiên tôi cần các ông giải quyết, chính là cung ứng đạn dược cho súng trường Xung Hỏa. Sau đó là súng trường tiêu chuẩn, tiếp theo nữa, ông có thể nộp cho tôi một bản kế hoạch phát triển, tôi sẽ phê duyệt cẩn thận."

"Như ý ngài muốn, thiếu gia Alan." Lâm Tư gật đầu nói.