"Chuyện gì vậy?" Vừa kết thúc buổi tối, còn chưa kịp nằm xuống, Âu Ban đã bị cột lửa đột ngột bốc lên trong khu vực thành phố làm kinh động. Ông ta đứng bên cửa sổ phòng ngủ, nhìn rõ cột lửa thô to, cuồn cuộn đen đỏ đan xen kia, đôi lông mày gần như nhíu chặt lại với nhau. Tất nhiên ông cảm thấy đó không phải là một vụ nổ tự nhiên, mà là dấu vết để lại của cuộc chiến giữa những kẻ mạnh. Dù sao thì từ hướng cột lửa truyền đến dao động nguyên lực mơ hồ, cũng đã đủ để giải thích tất cả.
"Vệ đội! Bảo vệ đội đi xem đã xảy ra chuyện gì!" Sau khi quản gia Meli xuất hiện trong phòng ngủ, Âu Ban lớn tiếng nói.
Tiếng còi vang lên trong Cảng Phương Chu, mấy đội vệ binh đang chạy về phía cột lửa bốc cháy, sự yên tĩnh của màn đêm bị phá vỡ, và tất cả những điều này chính là điều Alan hy vọng. Đứng trên đỉnh tháp chuông, Sefried chăm chú nhìn về phía ánh lửa nhấp nháy, nơi cột lửa đang dần biến mất, hắn nhếch miệng cười: "Cuộc gặp gỡ lần này đến đây là kết thúc đi, người anh em thân mến, hy vọng ngươi bảo trọng. Bởi vì ngươi chỉ có thể chết trong tay ta mà thôi."
Chiếc áo choàng trên người hắn đã sớm biến mất, trên cánh tay và lồng ngực có những vết bỏng. Mặc dù với đặc tính của Hư Vô Chi Ảnh đã giúp hắn tránh khỏi toàn bộ uy năng của Liệt Diễm Địa Xung, nhưng vẫn không thể tránh khỏi bị tổn thương ở một vài bộ phận, thế nhưng đối với hắn mà nói, cuộc thăm dò tối nay đã đạt được mục đích dự kiến, hơn nữa còn thu hoạch không nhỏ.
"Ác Ma Lễ Tán, tại sao món Nguyên khí đó lại rơi vào tay hắn..." Trong tiếng lẩm bẩm thì thầm, Sefried xoay người trượt xuống khỏi đỉnh tháp chuông, bóng dáng biến mất trong những con hẻm.
Rất nhanh, vệ binh của Cảng Phương Chu đã đến nơi hai người chiến đấu, Alan không rời đi. Đội trưởng dẫn đội nhận ra vị tân quý tộc này, lập tức kinh ngạc nói: "Sao lại là ngài, đại nhân Alan?"
"Ta bị tập kích, là một dị chủng." Alan sau đó mô tả chi tiết hình dáng diện mạo của Sefried, cũng như khắc ấn, năng lực của hắn v.v.
Liệt Diễm Địa Xung không chỉ để tấn công Sefried, mà còn để tạo ra sự hỗn loạn, dẫn dụ sự can thiệp từ phía Cảng Phương Chu. Quả nhiên như hắn dự đoán, Sefried chọn cách rút lui, hơn nữa cột lửa cũng dẫn đến đội vệ binh thành phố. Alan vừa hay nhân cơ hội này, mượn sức mạnh từ phía Bá tước để truy vết Sefried, dù cho hắn không tấn công nam tước Alan, chỉ riêng thân phận dị chủng của hắn thôi, Bá tước Âu Ban đã không thể ngồi yên không quản.
Mượn sức mạnh của Bá tước, Alan có thể truy vết Sefried, khi cần thiết còn có thể giăng bẫy tiêu diệt. Sefried đã coi hắn là con mồi, Alan đương nhiên không ngại nếu có cơ hội sẽ diệt trừ hắn. Mà sự xuất hiện của Sefried cũng đã kiểm chứng suy đoán trước đó của hắn về con đường Nhiên Huyết. Đây hoàn toàn là một con đường giết chóc, bảy khắc ấn hiện lên trên con đường máu đó, trong bảy người được đại diện, chỉ có một người có thể ngồi lên Vương Tọa Hủy Diệt.
Còn về sáu người còn lại, kết cục có thể tưởng tượng được. Điều này đã định sẵn bảy người phải chém giết lẫn nhau, người sống sót cuối cùng mới có thể đi đến điểm cuối của con đường máu. Mà dù Alan có muốn hay không, khi khắc ấn của hắn xuất hiện trên con đường máu, đã quyết định hắn phải tham gia vào cuộc đấu sinh tử không hồi kết này.
Thế nhưng một tên Sefried lại dẫn ra nhiều nghi vấn hơn nữa. Con đường Nhiên Huyết từ đâu mà ra, ý nghĩa của Vương Tọa Hủy Diệt lại nằm ở đâu. Cuối cùng, nguồn gốc của bọn họ, Vực Sâu Eboins là nơi nào? Tất cả những nghi vấn này, có lẽ có thể tìm thấy một hai câu trả lời trên người Sefried.
Kẻ được gọi là "anh em" này của hắn quả thực rất mạnh, ngay cả khi gạt bỏ năng lực của khắc ấn, chỉ tính riêng cấp độ nguyên lực, có lẽ còn ở trên Alan. Nhưng Alan đã hòa nhập vào xã hội của hành tinh này, hắn sở hữu sức mạnh mạnh mẽ hơn Sefried, sức mạnh đó được gọi là "quyền thế"!
Tin đồn về dị chủng tập kích nam tước nhanh chóng lan truyền trong Cảng Phương Chu, ngay cả tầng lớp dân chúng cấp thấp cũng nghe được ít nhiều tin tức. Dù sao động tĩnh mà Alan tạo ra cũng không nhỏ, làm kinh động không ít người, cho dù Âu Ban có tâm muốn giấu, cũng không thể giấu nổi. Vì vậy dưới áp lực của các bên, Bá tước Âu Ban như ý muốn của Alan, hạ lệnh truy bắt dị chủng Sefried, mệnh lệnh này sẽ được thực hiện toàn lực trong lãnh địa của Bá tước, không ai dám lơ là trong vấn đề này.
Phải biết rằng, dị chủng xuất hiện trong lãnh thổ đế quốc không phải là chuyện bình thường. Nếu Âu Ban xử lý không tốt, thậm chí sẽ dẫn đến sự can thiệp của đế quốc, khi đó phiền phức sẽ lớn lắm.
Vào lúc Bá tước Âu Ban đang phiền não vì dị chủng đột ngột xuất hiện, trong lâu đài giữa hồ ở Hồ Boti Li, Tử tước Daniel cũng có tâm trạng vô cùng tồi tệ. Hôm nay đám đầy tớ ai nấy đều cẩn trọng, ngay cả đi đường cũng gần như kiễng chân, sợ âm thanh quá lớn sẽ thu hút sự chú ý của Tử tước. Ngay ngày hôm qua, Daniel nhận được tin tức về việc Duruf tử trận, còn đội tiên phong tấn công lãnh địa Bá tước của hắn lại tháo chạy trở về.
Chỉ huy của đội tiên phong không trở về, từ cuộc điều tra mấy sĩ quan có thể biết được, vị chỉ huy đó có lẽ đã bị giết. Điều này khiến tâm trạng của Daniel rơi xuống đáy vực, sức chiến đấu của Duruf chỉ đứng sau hắn. Vị Tước sĩ Ngạ Lang này không phải là một tướng lĩnh giỏi, càng không phải là một lãnh chúa tốt. Nhưng về phương diện võ lực cá nhân, ông ta không thể chê vào đâu được, lại còn không thể thay thế.
Trong số những kẻ phụ thuộc của Daniel, sức chiến đấu của Duruf là mạnh nhất. Ông ta chết, đối với thực lực tổng thể của Daniel mà nói, không nghi ngờ gì là một đòn giáng nặng nề. Tổn thất một cường giả như Duruf, rất khó bù đắp. Daniel thà rằng toàn bộ đội tiên phong bị tiêu diệt, cũng không muốn Nam tước Ngạ Lang tử trận. Quân đội mất đi có thể chiêu mộ lại, nhưng cường giả thì không phải muốn là có.
Sáng hôm đó, thư phòng của Tử tước như vừa trải qua một cơn bão. Ngoại trừ một vài món trân bảo hiếm hoi may mắn thoát nạn, những thứ khác đã biến thành một đống đổ nát.
Sau khi người hầu phụ trách dọn dẹp nhìn thấy cảnh tượng trong thư phòng, anh ta gần như chết lặng vì sợ. Trong những năm tháng phục vụ Tử tước, anh ta chưa từng thấy Daniel giận dữ như thế bao giờ. Rất nhanh, những kẻ phụ thuộc của Daniel được hắn triệu tập đến lâu đài, trong cuộc họp, Tử tước chỉ nhấn mạnh một việc. Đó là kẻ giết chết Duruf nhất định phải chết!
Đối mặt với Tử tước đang trong cơn thịnh nộ, lại có người đưa ra ý kiến phản đối. Vị nam tước này trầm giọng nói: "Ta nghe nói cao thủ giết chết Tước sĩ Duruf, không phải người của Bá tước Âu Ban, mà là một tân quý tộc vừa gia nhập. Nếu hắn có thể làm việc cho Bá tước Âu Ban, đương nhiên cũng có thể bán mạng cho Tử tước đại nhân, nếu chúng ta đưa ra được lợi ích đủ nhiều, ta nghĩ không phải là không làm được."
Daniel nhíu mày, nhưng bắt đầu nghiêm túc cân nhắc đề nghị này. Hắn hiện tại đã mất Duruf, nếu lại đối đầu với nhân vật như vậy, dù cuối cùng có thể giết chết đối phương, cũng phải trả cái giá đủ lớn. Nếu như vị nam tước này nói, người này chỉ vừa gia nhập phía Âu Ban, vậy thì lòng trung thành của hắn đối với Bá tước đương nhiên cần phải xem xét lại. Vậy thu mua về để sử dụng cho mình, cũng không mất đi một ý hay. Như vậy vừa có thể bù đắp chiến lực bị thiếu hụt do Duruf để lại, vừa có thể đả kích Âu Ban, quả là nhất cử lưỡng tiện.
Ngay lúc đó, vị tước sĩ khác ngồi phía bên phải cười lạnh một tiếng, nói: "Nam tước Tormen, có lẽ ngươi chưa hiểu rõ rồi. Kẻ đang là hồng nhân trước mặt Bá tước Âu Ban đó ta cũng đã nghe ngóng qua, hắn tên là Alan, đến từ vùng biên giới. Không sai, chính là lãnh chúa của Thành Bão Táp mà liên quân chúng ta mới bao vây không lâu trước đây. Ngươi nghĩ một người như vậy, sẽ vì chúng ta mà sử dụng sao?"
Người lên tiếng là Nam tước Hoa Tử Kinh Oru, trang phục trên người hắn chủ yếu có họa tiết hoa tử kinh, rất dễ nhận ra. Tormen bị hắn chất vấn thản nhiên cười nói: "Chút chuyện nhỏ đó, thậm chí còn không tính là thù cũ. Nếu chúng ta lấy ra đủ nhiều lợi ích, kẻ ngốc mới từ chối."
"Hoặc là nói, Nam tước Oru có nắm chắc chiến thắng hắn, nếu như vậy, đề nghị của ta đúng là làm thừa."
Câu nói này khiến Oru nghẹn đến mức mặt đỏ bừng, trước đó bọn họ đã chịu một vố lớn dưới chân Thành Bão Táp, đâu còn nắm chắc phần thắng nào. Lập tức hừ một tiếng, dứt khoát không nói nữa. Daniel liếc nhìn họ một cái, nói: "Được rồi, đề nghị của Tormen không phải không được. Nếu có thể tránh được việc khai chiến với cường địch như vậy, đối với chúng ta mà nói há chẳng phải là chuyện tốt sao. Vậy đi, Tormen ngươi cho người đi tiếp xúc với tên Alan này, có thể thu mua thì thu mua. Nếu không được, chúng ta lại tính cách khác."
"Sẵn lòng phục vụ ngài, thưa các hạ." Tormen đứng dậy cúi chào.
Cuộc họp kết thúc, các tước sĩ tạm lưu lại cổ bảo. Trong một đại sảnh yên tĩnh, ngoại trừ Tormen, mấy vị tước sĩ đều tập trung ở đây. Oru đập mạnh bàn tay lớn xuống bàn nói: "Tên Tormen này thật đáng ghét, lại dám làm mất mặt ta ngay trước mặt Tử tước đại nhân."
"Bây giờ không phải lúc so đo chuyện này, ta lại thấy, dù cho vị Tước sĩ Alan kia chịu gia nhập phe Tử tước Daniel, đối với chúng ta vẫn là có hại không lợi." Một người đàn ông có chòm râu hơi đỏ trầm giọng nói, hắn là chủ nhân của Lâu đài Thự Quang, Laifus.
"Tại sao lại nói vậy?" Có người hỏi.
"Rất đơn giản thôi, kẻ đó có thể giết chết Duruf, thực lực chắc chắn ở trên con sói ngu ngốc đó. Quan trọng hơn là, người ta không chỉ thực lực cá nhân mạnh mẽ, quân đội dưới quyền tinh nhuệ, mà còn có vài kẻ theo đuôi mạnh mẽ. Người như vậy một khi bước vào vòng tròn này của chúng ta, chắc chắn sẽ được đại nhân trọng dụng. Đến lúc đó, chỉ sợ chúng ta đều phải ngồi ghế dự bị thôi." Laifus hừ một tiếng nói.
Oru gật đầu nói: "Không sai, giống như Laifus nói. Để Alan gia nhập, ngược lại lại bất lợi cho chúng ta. Ta thấy, chúng ta phải phá hỏng chuyện tốt của Tormen mới được."
"Chuyện này để ta nghĩ cách, Tormen dám muốn chiếm tiện nghi, ta sẽ gửi cho hắn một phiền phức vậy." Laifus cười lạnh nói.
Trưa hôm đó, Alan quay trở lại ngôi làng mà Tước sĩ Ngạ Lang đã chiếm đóng hôm nọ. Cùng đi với hắn chỉ có Reges và Bermod, Wilick thì ở lại Cảng Phương Chu, đợi quân đội mà Bá tước Âu Ban cấp cho Alan tập kết xong, rồi mang qua. Nói là quân đội, thực ra là một đội quân ô hợp gồm lính đánh thuê, tù nhân và nô lệ. Ba đội lính đánh thuê mà Âu Ban thuê mướn đều có nhiệm vụ riêng, không thể điều động binh lực, còn đội quân trực thuộc của ông ta cũng chỉ hơn ngàn người, còn cần phải dùng để trấn giữ mặt trận, đương nhiên không thể cho Alan mượn.
Cho nên số lượng binh lính Alan lấy được từ tay Âu Ban có hạn, ngược lại là Roger tư nhân đưa cho hắn hai trăm chiến nô, lại có thể coi là một lực lượng khá tốt.
Alan lại không quá để ý, tình hình Cảng Phương Chu hắn đã hiểu rõ, Âu Ban chỉ đưa ra chừng này hàng hóa nằm trong dự liệu của hắn. Đội quân ô hợp đó, cộng thêm chiến nô của Roger, cũng đủ để tạo thành một đội quân bia đỡ đạn khoảng năm trăm người. Cộng thêm chiến đội mà Alan mang từ Thành Bão Táp đến, do Sơn Vương và Ám Nhẫn mấy đội quân hỗn biên, cũng đủ để đánh vài trận chiến cục bộ rồi.
Ngay từ trước khi xuất phát, hắn đã vạch ra kế hoạch, quyết định thực thi chiến thuật bầy sói, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, từ đó nhanh chóng xây dựng quân đội và thế lực của riêng mình tại địa phương. Bá tước Âu Ban đã cho hắn ba phần đất cằn, mảnh đất này dù nghèo nàn hơn nữa, chính là điểm khởi đầu để hắn tiến vào nội địa đế quốc.
Đến ngôi làng, dân làng đã quay trở về. Một số ngôi nhà bị phá hủy trong trận chiến hôm nọ đang được xây dựng lại, đột nhiên thấy đội quân của Alan xuất hiện, người trong làng đều dừng tay công việc, tò mò nhìn nhóm người Alan. Trong ánh mắt của họ, Alan nhìn thấy sự nghi hoặc, cùng với chút địch ý nhạt nhòa.
"Ai là trưởng làng?" Alan ngồi trên ngựa hỏi.
Một lát sau, một ông lão tầm ngũ tuần bước lên nói: "Ta chính là, vị đại nhân đây là?"
"Ta tên là Alan, từ hôm nay trở đi, chính là chủ nhân của ngôi làng này, cùng với hai ngôi làng khác xung quanh. Mảnh đất này đã được Bá tước Âu Ban cấp cho ta, sau này, ta chính là lãnh chúa của các ngươi." Alan ra hiệu.
Phía sau Bermod bước lên, mở một tờ văn thư bổ nhiệm trước mặt trưởng làng. Trưởng làng nhìn rõ con dấu của Bá tước bên trên, lập tức cung kính nói: "Đại nhân Alan từ xa đến, vất vả rồi. Ngài xem, bây giờ trong làng không có chỗ nghỉ chân, hay là mời ngài đến nhà ta nghỉ ngơi, ta lại để dân làng dựng chỗ ở cho mọi người?"
"Chỗ ở không cần vội, cứ đến nhà ngươi trước đi, ta có việc muốn nói với ngươi."
Nhà của trưởng làng cũng không thấy to hơn nhà dân là bao, một ngôi nhà hai gian, phía trước có một cái sân nhỏ, đặt vài công cụ lao động. Alan bảo Bermod dẫn các chiến sĩ ra ngoài tìm chỗ nghỉ ngơi, còn hắn thì cùng Reges đi vào. Con trai trưởng làng đặt một chén trà trước mặt Alan, nói: "Chúng ta ở đây không có gì tốt, mời đại nhân Alan tạm dùng một chút."
"Không sao." Alan nhìn trưởng làng, nói: "Ta cần ngươi triệu tập trưởng làng của hai ngôi làng khác đến đây."
"Vâng, Hoke, nhanh làm theo lời đại nhân đi."
Nửa tiếng sau, trưởng làng của hai ngôi làng khác cũng đến. Họ tuy đã xác nhận văn thư đúng là đến từ Cảng Phương Chu, nhưng khi nhìn thấy lãnh chúa Alan, sắc mặt lại hơi không tự nhiên. Alan ho nhẹ một tiếng, nói: "Mọi người đều đến rồi, vậy ta muốn mời ba vị triệu tập đàn ông trong làng, phàm là nam giới trưởng thành, không bệnh tật tàn tật, ta cần họ gia nhập quân đội."
"Tòng quân?" Một trưởng làng nhảy dựng lên nói: "Không, khi Tước sĩ Gral quản lý mảnh đất này, chúng ta căn bản không cần gia nhập quân đội. Hơn nữa nếu đàn ông trẻ tuổi đều đi lính, việc trong làng tính sao, gia đình họ tính sao!"
Alan nhíu mày, lạnh lùng nhìn hắn nói: "Thứ nhất, bây giờ mảnh đất này đã không còn thuộc quyền sở hữu của Tử tước Gral nữa, mà thuộc về ta. Cho nên ý chí của ta, bắt buộc phải được quán triệt mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và được thực thi một cách trung thành! Thứ hai, đàn ông gia nhập quân đội, ta tự nhiên sẽ phát quân lương cho họ, cho nên gia đình họ sẽ không bị ảnh hưởng. Nói vậy, ngươi hiểu chưa? Trưởng làng đại nhân!"