Mặt biển đột nhiên trở nên âm u.

Vừa nãy trời vẫn còn quang đãng vạn dặm, thế mà chưa đầy vài phút, mây mù đã biến ảo khôn lường. Những đám mây đen không ngừng hội tụ, dần hình thành những khối mây hình phễu ở phía đường chân trời, thỉnh thoảng lại có luồng sáng mạnh mẽ chợt nổ tung như muốn xé toạc đất trời. Trời ngày càng tối sầm, chỉ có những tia chớp phía xa biển là ngày càng dữ dội.

Lại một tia chớp rạch ngang trời, chiếu sáng rõ mồn một từng nếp nhăn trên khuôn mặt Tát Nhĩ. Sắc mặt ông ta nặng nề, những người bôn ba trên biển lâu năm đều hiểu loại thiên tượng này. Đó gọi là Hải Long Vân, thường khi Hải Long Vân xuất hiện, không lâu sau sẽ có một trận cuồng phong bão tố. Nếu vận xui xẻo, thậm chí còn đụng phải vòi rồng trên biển, đó chắc chắn là một thảm họa tầm cỡ sử thi!

"Nhanh, nhanh tìm chỗ tránh gió. Nếu không muốn chết thì mỗi người đều phải hành động cho ta!" Tát Nhĩ gầm lên.

Tâm trạng ông ta đang vô cùng u uất.

Trước là chuyện làm mất người Naga ở đảo Trân Châu không lâu, giờ lại đụng phải Hải Long Vân, một bữa tiệc bão tố đang chờ đợi ông ta, bảo sao mà ông ta có thể nhẹ lòng cho được.

Thủy thủ đoàn nỗ lực giương cao buồm để đón hết sức gió, tăng tốc chạy khỏi vùng biển này. Dưới thân tàu, tất cả mái chèo đều được khua động, những gã đàn ông dùng hết sức bình sinh, mồ hôi li ti túa ra trên cơ thể trần trụi, đem toàn bộ sức lực dồn vào cuộc chiến với đại dương.

Tát Nhĩ vịn vào lan can tàu nhìn xuống, nước biển thế mà lại hiện lên một dải màu đỏ tươi. Dải nước đỏ như máu khiến trái tim Tát Nhĩ chìm xuống. Đúng lúc này, sấm sét nổ vang giữa đất trời, một tia điện mạnh đến mức không gì sánh nổi, tựa như trường thương do thần linh ném xuống, chéo chéo đâm thủng tầng mây, nổ tung trên mặt biển không xa, tức thì kích lên một cột nước.

Nước biển bắn lên không trung, hóa thành những sợi mưa rơi xuống, mang theo vị mặn chát.

Tiếp đó, trời bắt đầu đổ mưa.

Mưa càng lúc càng dữ dội, hóa thành cuồng phong bão tố, tầm nhìn trên mặt biển lập tức giảm xuống. Gió mưa khiến người ta không thể mở nổi mắt, không thở nổi. Mặt biển sóng cuộn trào, một cơn sóng lớn đột ngột dâng lên, như một ngọn núi nhỏ nhô lên trên mặt biển.

Những con sóng vỗ vào tàu, Tát Nhĩ hét lớn với hết sức bình sinh: "Bẻ lái hết cỡ sang phải!"

Nếu tàu bị sóng vỗ trực diện, chắc chắn là kết cục tàu tan người mất, tàu của Huyết Sa cũng không ngoại lệ. Người lái tàu mặt cắt không còn giọt máu, vội đánh tay lái, đưa tàu về góc độ song song với những con sóng. Cơn sóng lớn ập xuống, con tàu chợt nghiêng đi rồi trượt ra sau, người trên boong và trong khoang tàu đều đứng không vững. May thay, sau khi con sóng đó đi qua, tàu không bị nhấn chìm, chỉ là nhiều nơi đã bắt đầu vào nước.

Tát Nhĩ lau mặt, nhìn ra thế giới đang run rẩy trong mưa gió ngoài tàu, miệng đắng chát.

Ở phía bên kia biển, lại một ngọn núi nước nữa dâng lên. Đây là con sóng lớn còn cao hơn vừa nãy, sau khi dâng lên đến cực hạn mới hóa thành bức tường biển cuồn cuộn ập đến, khiến Tát Nhĩ kinh hãi tột độ. Đúng lúc này, một cái bóng khổng lồ đột ngột bao trùm lấy con tàu Huyết Sa, tiếp đó bức tường nước ập tới, nhưng một phần đã bị cái bóng kia chặn lại. Bức tường nước tan nát, hóa thành dòng lũ đục ngầu chảy về hai bên.

Tát Nhĩ lúc này mới nhìn rõ, chắn ngang phía trước tàu mình là một chiến hạm lầu thuyền. Thân hạm tựa như pháo đài trên biển cao tới hơn mười mét, trên đó phân bố các tháp pháo như những chiếc gai nhọn xung quanh thân tàu. Trên chiến hạm to lớn như gã khổng lồ này vẽ rõ biểu tượng một con cá hổ kình. Kẻ nào sử dụng dấu hiệu này, thì chỉ có thể là Cảng Cá Hổ Kình, hơn nữa còn là tộc nhân dòng chính của Bá tước Huyết Tinh Âu Ban · Ridley.

Lúc này trên lầu thuyền hạ xuống những sợi xích sắt, rủ xuống boong tàu, thủy thủ nhanh trí kéo dây xích lên, kết nối các cấu kiện của lan can tàu để cố định. Ở phần khoang dưới của lầu thuyền mở ra một lối đi trên boong, kết nối với tàu Huyết Sa. Trong cửa khoang, một kỵ sĩ mặc giáp đỏ như máu, khoác áo choàng trắng nghiêng người nói: "Ngài Tát Nhĩ, mời lên lầu thuyền, thiếu gia Carlo muốn gặp ngài."

"Đã rõ." Tát Nhĩ nhíu mày.

Đó là Kỵ sĩ Huyết Nha - đội cận vệ của Bá tước Huyết Tinh, kẻ có thể điều động Kỵ sĩ Huyết Nha tự nhiên chỉ có thể là người thân cận của Bá tước, vị thiếu gia tên Carlo là con trai thứ ba của Bá tước Âu Ban. Hắn là người bốc đồng, hiếu sát, hoàn toàn thừa hưởng tính cách của Bá tước Âu Ban, nên được Bá tước yêu chiều nhất. Bằng không, cũng sẽ không phái Kỵ sĩ Huyết Nha đến bên cạnh hắn. Phải biết rằng bên cạnh Bá tước cũng chỉ có mười hai Kỵ sĩ Huyết Nha mà thôi.

Mang theo tâm trạng thấp thỏm bất an, Tát Nhĩ bước qua boong tàu. Kỵ sĩ Huyết Nha vung tay, lập tức có thủy thủ kéo tời, nâng boong tàu lên, cách biệt hoàn toàn với thế giới gió bão bên ngoài. Bên trong lầu thuyền yên tĩnh đến lạ kỳ, người qua lại đều bước đi nhẹ nhàng, di chuyển như những bóng ma trong thân tàu rộng lớn. Tát Nhĩ đi trên lối dẫn lên tầng trên của lầu thuyền, Kỵ sĩ Huyết Nha không nhanh không chậm theo sát phía sau, luôn giữ khoảng cách ba mét.

Khoảng cách không thay đổi này tạo thành áp lực cực lớn trong lòng Tát Nhĩ. Dường như nếu tập trung phân biệt, có thể ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng phiêu đãng trong không khí, đó là uy áp phát ra từ Kỵ sĩ Huyết Nha. Những hộ vệ tinh nhuệ có cấp bậc trên 15 này, kẻ nào mà chẳng phải là hạng người tay nhuốm đầy máu tươi. Trong mắt bọn họ, Tát Nhĩ biết rõ mình chỉ nhỏ bé như loài kiến hôi.

Ông ta ho khan một tiếng, cố gượng cười nói: "Sao thiếu gia Carlo lại rời khỏi Cảng Cá Hổ Kình vào lúc này?"

Kỵ sĩ phía sau im lặng, dường như không nghe thấy câu hỏi của Tát Nhĩ. Tát Nhĩ đụng phải bức tường, đành từ bỏ ý định thăm dò. Cuối cùng ông ta được dẫn đến một căn phòng ở tầng trên của khoang tàu, cửa phòng mở ra, lập tức phả ra làn hơi nóng nhàn nhạt. Trong không gian rộng tới cả trăm mét vuông này vậy mà có một bể tắm, trong bể đầy ắp nước sạch với nhiệt độ vừa phải, có bóng người xuất hiện sau làn hơi nước mờ ảo.

Ở góc phòng, hai người đàn ông đang đạp một bộ luân cơ, luân cơ dẫn động bộ thổi gió bên cạnh. Bộ thổi gió làm bằng da bò và linh kiện gỗ, thông qua lực người không ngừng chuyển động, từ đó tạo ra những luồng gió nhẹ trong căn phòng này. Gió nhẹ thổi tan bớt hơi nước, Tát Nhĩ liền nhìn thấy một tấm lưng đầy bá đạo. Đó là một người đàn ông đang ngồi trong bể tắm quay lưng về phía ông ta, trên người hắn, từng tấc da thịt đều chằng chịt vết sẹo. Những vết sẹo dày đặc dường như là minh chứng tốt nhất cho việc người đàn ông này đã trăm trận trăm thắng.

Bên cạnh hắn, có hai thị nữ khỏa thân đang dùng khăn thấm nước lau người cho hắn. Nghe tiếng mở cửa, người đàn ông quay đầu lại, một khuôn mặt thô kệch đập vào tầm mắt Tát Nhĩ.

Tát Nhĩ giật mình, vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Thiếu gia Carlo."

"Hê, ngài Tát Nhĩ. Ngài làm gì thế, sàn nhà ướt đấy, mau đứng dậy đi." Giọng nói của người đàn ông như gió cát trên sa mạc, để lại từng hồi vang vọng trong không gian khép kín này.

Tát Nhĩ vội đứng dậy, nói: "Ngọn gió nào đã thổi thiếu gia Carlo đến đây vậy."

"Tất nhiên là lệnh của ông già nhà ta rồi, lão tử suýt chút nữa đã diệt gọn một giống loài dị tộc thấp kém, vậy mà lại bị điều về vào thời khắc mấu chốt này. Thật lòng mà nói, chuyện này khiến ta khá khó chịu. Nhưng thôi bỏ đi, dù sao lần này là vị đại nhân kia chủ trì, nể mặt người ta một chút cũng được. Vậy thì quay lại vấn đề chính, ngài Tát Nhĩ, nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành chưa?" Carlo cười hỏi, đưa tay véo nhẹ lên ngực thị nữ.

Người phụ nữ kia ra vẻ cự tuyệt lại mời gọi, khiến Carlo cười không ngớt.

Tát Nhĩ mồ hôi đầm đìa, một lúc sau mới nói: "Thuộc hạ vô năng, vốn dĩ đã bắt được ba người Naga. Thế nhưng ở đảo Trân Châu, lại đánh mất bọn họ..."

Đột nhiên trong bể tắm vang lên một tiếng thét chói tai, Carlo lơ đãng, dùng sức véo mạnh, tức thì khiến bộ ngực người phụ nữ biến dạng. Thị nữ kia sao chịu nổi lực tay của Carlo, lập tức bị hắn véo cho ngất lịm. Carlo buông người phụ nữ ra, quay đầu nhìn Tát Nhĩ mỉm cười: "Trò đùa này hơi quá rồi đấy, ngài Tát Nhĩ, ngài vẫn phong độ hài hước như vậy."

Hắn vẫy vẫy tay, nói: "Xuống đây tắm chung đi."

Tát Nhĩ không dám làm trái mệnh lệnh của hắn, trực tiếp mặc cả quần áo bước xuống bể tắm. Carlo bảo ông ta lại gần, đột nhiên một tay bóp cổ ông ta, nói: "Nói cho ta biết, chuyện này là thế nào hả, lão già kia!"

"Nghe tôi nói đã, thiếu gia. Đây không phải lỗi của tôi, là một tên tước sĩ tên Alan giở trò quỷ..." Tát Nhĩ lập tức đem đầu đuôi sự việc ở đảo Trân Châu kể lại toàn bộ, không dám giấu giếm.

Carlo hỏi kỹ rất nhiều chi tiết, Tát Nhĩ đều thành thật trả lời. Sau khi nghe xong, Carlo cười lạnh: "Được lắm, để tiến vào Hành lang Minh Hà, ông già đã phải bỏ ra cái giá khổng lồ mới mời được người mang danh hiệu 'Người cầu nguyện hoàng hôn' kia đến. Nếu không phải do hắn ra tay, các ngươi tìm được lối vào Minh Hà sao? Chưa nói đến việc bắt được người vương tộc Naga. Sau khi bỏ ra bao nhiêu cái giá đó, các ngươi lại để mất người Naga?"

"Thiếu gia..."

"Đừng nói nữa, ta không muốn nghe những cái cớ rẻ tiền để che giấu sự vô năng của ngươi!" Carlo cười nhạt: "Ta đã sớm bảo với ông già, căn bản không cần che giấu gì cả, cứ phái quân đội trực tiếp áp giải người Naga về là xong chuyện. Cứ khăng khăng phải che mắt đế quốc, để lũ Huyết Sa các ngươi đi vận chuyển hàng hóa. Giờ thì hay rồi, lũ ngu các ngươi làm mất hết hàng hóa rồi."

Carlo túm lấy Tát Nhĩ: "Giờ nói cho ta biết, tên Alan đó đang ở đâu? Ta đã đến đây rồi, ít nhất cũng phải mang về thứ gì đó. Nghĩ kỹ lại thì, nếu không mang đầu của tên đó về, ông già chắc sẽ tức điên lên mất nhỉ?"

Tát Nhĩ kêu lên: "Hắn ta chắc đang ở Cảng Phương Chu, thiếu gia. Hắn ở cùng với Roger, tôi đã nghe ngóng rồi, bọn họ có hàng cần vận chuyển đến Cảng Phương Chu."

"Cảng Phương Chu? Chính là lãnh địa của tên bá tước vô dụng Âu Ban đó sao?" Carlo cười rộ lên: "Thật đúng là cho ta một cái cớ không tồi, có nên nhân cơ hội này đánh chiếm Cảng Phương Chu luôn không nhỉ? Gia tộc Ridley không có gì khác, chứ tiền thì không thiếu đâu."

"Người đâu, chuyển hướng đến Cảng Phương Chu!"

"Rõ, thiếu gia." Ngoài cửa vang lên tiếng đáp lại của Kỵ sĩ Huyết Nha.

Tát Nhĩ vừa thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên cả người bị nhấn chìm xuống nước, hóa ra là Carlo một tay ấn đầu ông ta, dùng sức ghì xuống nước. Tát Nhĩ liều mạng giãy giụa, nhưng làm sao thoát khỏi tay Carlo. Carlo hừ lạnh: "Loại lão già vô dụng như ngươi, sống cũng chỉ phí không khí, cứ đi trước một bước xuống địa ngục để chuộc tội cho sự sai lầm của mình đi!"

Tiếng nước xao động dữ dội, chốc lát sau, Tát Nhĩ không còn động đậy nữa. Carlo túm lấy ông ta ném lên sàn nhà, lão già mắt mở trừng trừng, nhưng đã không còn hơi thở.