Gió biển thổi rất mạnh, thế nhưng Eric vẫn đứng thẳng như một cây thương. Năm nay ông ta đã gần năm mươi tuổi, tất nhiên, đối với một cường giả có Nguyên Lực đạt tới cấp hai mươi tám như ông ta, cơ thể vẫn duy trì trạng thái mạnh mẽ nhất của tuổi ba mươi. Trạng thái này còn có thể duy trì mười năm nữa, sau đó mới chậm rãi suy thoái. Nếu trong mười năm này, Eric có thể xung kích cửa ải cấp ba mươi, vậy thì thứ đón chờ ông ta sẽ là sự lột xác của sinh mệnh.
Mỗi cường giả phá vỡ cửa ải cấp ba mươi, bất kể là chủng tộc nào, tuổi thọ đều sẽ được kéo dài đáng kể. Đi kèm với đó, tự nhiên là thời kỳ cường thịnh cũng sẽ kéo dài theo. Mà biên độ kéo dài, ít nhất cũng là năm mươi năm. Chỉ cần nghĩ đến việc trong năm mươi năm tiếp theo, cơ thể hầu như không hề già đi, cũng đủ khiến người ta tràn đầy động lực để tiến về phía trước.
Chỉ là Nguyên Lực mỗi khi tăng lên một cấp, muốn thăng cấp tiếp theo, lượng cần thiết gần như tăng theo cấp số nhân. Cho nên chỉ có số ít người mới có thể đứng trên đỉnh cao của kim tự tháp sức mạnh. Eric tất nhiên cũng không ngoại lệ, ông ta vô cùng hoài niệm những tháng ngày tuổi trẻ, khi Nguyên Lực tăng trưởng nhanh chóng. Đó cũng là một thời kỳ chiến hỏa rực cháy, trong tám năm đó, hầu như mỗi ngày Eric đều trải qua trên chiến trường.
Ông ta tận hưởng cảm giác khoái lạc khi tàn sát kẻ thù, đồng thời cảm nhận hương vị động lòng người khi sức mạnh không ngừng bành trướng. Cũng chính trong tám năm đó, ông ta đã xây dựng nên danh hiệu Bá tước Huyết Tinh. Đáng tiếc là sau khi đột phá cửa ải cấp hai mươi lăm, sự tăng trưởng của Nguyên Lực liền chậm lại đáng kể, chỉ khi thỉnh thoảng tiến vào Tinh hải Nguyên Lực mới có cơ hội tăng trưởng nhanh chóng. Thế nhưng cơ hội như vậy không nhiều, và đã tròn ba năm kể từ lần thăng cấp trước đó.
Eric khao khát sức mạnh, càng khao khát cảm giác mạnh mẽ này có thể duy trì đủ lâu. Mà hiện tại ông ta đã cấp hai mươi tám, chỉ cần thăng thêm hai cấp nữa là có thể nghênh đón sự lột xác trọng đại nhất của sinh mệnh. Nhưng ông ta cũng biết, việc thăng hai cấp này, đặc biệt là vượt qua cửa ải cấp ba mươi không hề dễ dàng. Vì vậy, khi Mason hứa hẹn với ông ta rằng, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ được giao, sẽ đưa cho ông ta một lọ Nguyên dịch quý giá.
Nguyên dịch là vật phẩm quý giá được chiết xuất từ Nguyên Lực của cơ thể người hoặc từ tự nhiên, sau đó thông qua bí pháp xử lý để bảo tồn dưới dạng chất lỏng. Một lọ Nguyên dịch đủ để Eric thăng ngay một cấp. Điều này sẽ rút ngắn đáng kể thời gian ông ta thăng cấp ba mươi, mà thứ này không phải cứ có tiền là mua được. Với sự chiếu cố của hoàng thất đối với Tứ đại công tước, cứ mỗi năm năm họ mới nhận được một lọ Nguyên dịch như thế mà thôi.
Còn đối với một vị bá tước như Eric, dù có vất vả cả đời, nếu không có cơ duyên thì đừng hòng nhận được một lọ, dù là loại cấp thấp nhất.
Nếu không phải Mason đưa ra điều kiện hậu hĩnh như vậy, với sự điên cuồng của Eric, ông ta cũng sẽ không dễ dàng đi đắc tội tộc Naga. Phải biết rằng giống loài dị tộc này có mối quan hệ chằng chịt với chính hoàng thất. Chưa nói đến những chuyện khác, mối quan hệ trực tiếp nhất chính là vị hoàng phi được đương kim hoàng đế sủng ái nhất, bà ta mang một nửa huyết thống của tộc Naga. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến người ta phải cân nhắc khi muốn động đến tộc Naga. Mà với thế lực to lớn của Kiếm tước Mason, cũng cần phải giấu đầu lòi đuôi, trải qua mấy lần quanh co mới sử dụng đến một Eric vốn hoàn toàn không có mối liên hệ nào trước đó.
Nếu không, chỉ một tộc Naga cỏn con, dù Mason không thể tiêu diệt hoàn toàn giống loài dị tộc này, thì việc đơn thương độc mã xông vào Hồi lang Minh Hà hoàn toàn có thể làm được, đâu cần phải phiền phức như vậy.
Eric nheo mắt, chằm chằm nhìn về phía tàu Nhật Xuất phía trước, tĩnh đợi thời điểm hai bên tiến vào vùng biển ngoài khơi. Khi đó chính là lúc tung toàn lực tấn công. Cuốn sổ sách đó tuyệt đối không được rơi vào tay hoàng thất, nếu không sẽ gây ra vô vàn rắc rối!
Huyết khí đang cuồn cuộn, ánh mắt khát máu trong mắt Eric ngày càng trở nên mãnh liệt.
Bối Nhĩ Mặc Đức chau mày, mặc dù cách xa, nhưng khí thế ẩn hối mà tràn đầy sát ý của Eric vẫn có thể phân biệt rõ ràng. Bối Nhĩ Mặc Đức không biết đó là nhân vật nào, nhưng rất rõ ràng đối phương không hề đơn giản. Sự mạnh mẽ của sát ý trong luồng khí thế đó gần như khiến Bối Nhĩ Mặc Đức ngửi thấy một chút mùi máu tanh ngọt lịm. Điều này khá là không đơn giản, phải biết rằng hai bên cách xa như vậy, đối phương cũng không cố ý phóng thích khí thế, mà sát ý đã đậm đặc đến mức này. Có thể thấy, đó là một nhân vật đi ra từ núi thây biển máu.
Người như vậy dù cấp độ không cao cũng sẽ vô cùng khó chơi. Huống chi kẻ có thể vô tình ngưng tụ sát ý đến mức độ này, cấp độ có thể thấp đến đâu được chứ?
Bối Nhĩ Mặc Đức thầm so sánh bản thân với đối phương, kết luận rút ra là nếu mình toàn lực ra tay, đại khái mới có cơ hội thoát mạng dưới tay nhân vật này. Với kết quả này, hắn không khỏi thầm tắc lưỡi. Mặc dù hắn chưa lên cấp hai mươi, nhưng vì mối quan hệ với Hắc Ma Dực, hắn mạnh hơn một chút so với những Giác Tỉnh Giả cấp hai mươi bình thường. Nếu với trình độ của hắn mà chỉ có thể thoát mạng trong tay đối phương, thì đổi lại là đám Kỵ sĩ Thương Long dưới khoang tàu kia, căn bản không phải đối thủ của đối phương.
Cũng may trên tàu có Lily và mấy vị trưởng lão Naga khác, cấp độ của Lily không rõ, nhưng khí thế của nàng thì Bối Nhĩ Mặc Đức đã cảm nhận qua. Nếu thuần túy luận về sức mạnh, có lẽ sẽ không thua kém người kia bao nhiêu, chỉ là Lily còn quá trẻ, kinh nghiệm chiến đấu e rằng không thể sánh bằng loại đồ tể chiến trường kia. Còn về Uy Phù cùng mấy vị trưởng lão, thấp nhất cũng có Nguyên Lực cấp hai mươi lăm, có họ ở đây thì phe mình cũng không phải là không có phần thắng.
Sau khi tàu Nhật Xuất đến vùng biển ngoài khơi, tộc Naga sẽ chuyển đến hành cung dưới đáy biển, còn Bối Nhĩ Mặc Đức và người kia sẽ được đưa đến một cảng khác, mới chuyển sang tàu khách khác để quay về Cảng Phương Chu. Mà trước đó, họ đi chung một tàu. Bối Nhĩ Mặc Đức chỉ có thể liên thủ kháng địch với họ, lúc này tiếng bước chân vang lên phía sau, chính là Taylor và mấy người cùng với Kỳ Lạp đi tới.
Taylor nhìn ra xa, nhưng vì trên tàu không có dấu hiệu gì nên không rõ đối phương là ai. Đang lúc nghi ngờ, Uy Phù trầm giọng nói: "Đó là Eric."
"Bá tước Huyết Tinh?" Taylor giật nảy mình.
Uy Phù gật đầu nói: "Sẽ không sai đâu, tối qua chúng ta lấy được sổ sách, hôm nay lập tức rời đi, chắc chắn đã nằm ngoài dự tính của Eric. Trong lúc vội vã, ông ta không điều tập đủ vũ lực để chặn chúng ta lại, nên chỉ đành đích thân xuất mã. Hơn nữa, toàn bộ Cảng Hổ Kình, ngoài ông ta ra, còn ai sở hữu sát ý đậm đặc đến thế."
"Nếu là ông ta thì tốt quá." Lily vung nắm đấm nhỏ nói: "Vậy thì ta vừa đúng lúc có cơ hội dạy cho tên bá tước chết tiệt này một bài học!"
Uy Phù lắc đầu nói: "Điện hạ chớ nên khinh suất, Eric là một cường giả cấp hai mươi tám. Hơn nữa kinh nghiệm chiến đấu của ông ta vô cùng phong phú, không phải là thứ mà điện hạ có thể so sánh. Về sức mạnh, điện hạ có lẽ không yếu hơn ông ta, nhưng về phương diện kinh nghiệm lại là điểm yếu của người. Cho nên khi đối đầu với Eric, chớ được khinh suất."
Lily bĩu môi, vô cùng bất mãn trước lời nói làm tăng khí thế kẻ thù, diệt uy phong của mình này của Uy Phù. Nhưng cũng biết Uy Phù nói không sai nên không phản bác. Uy Phù lại nói với Taylor: "Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho thủy chiến đi, xem ra họ định đến vùng biển ngoài khơi mới ra tay."
Vị Đại trưởng lão của tộc Naga này cười lạnh một tiếng: "Như vậy cũng tốt, phải để họ biết rằng, tộc Naga chiến đấu trên biển chưa bao giờ sợ ai."
Bối Nhĩ Mặc Đức lúc này mới chợt hiểu ra, hắn suýt chút nữa quên mất tộc Naga cư ngụ ở biển sâu, trên biển chính là sân nhà của họ. Trên chiến trường này, sức chiến đấu của họ ước tính bảo thủ nhất cũng phải tăng lên một hai cấp.
Taylor lập tức đi xuống chuẩn bị, sai bảo vệ lên boong tàu, lại lệnh người lấy đạn pháo và những thứ khác từ nhà kho ra, làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu. Mười một Kỵ sĩ Thương Long đó cũng đến boong tàu, sau khi Uy Phù dặn dò vài câu, họ đều gật đầu, rồi từ mũi tàu nhảy xuống biển, cứ thế biến mất không thấy đâu. Họ xuống biển theo hướng này, xét từ góc độ của Eric mà nói, ông ta không hề phát hiện ra điểm bất thường.
Thế là ba chiếc chiến thuyền vô danh của Eric cứ thế bám sát tàu Nhật Xuất chạy thẳng ra vùng biển ngoài khơi. Vừa ra khỏi vùng biển ngoài khơi, vị bá tước liền lạnh lùng nói: "Toàn tốc tiến lên, chuẩn bị tấn công."
Lần này ngoài ông ta ra, nhân viên chiến đấu và thủy thủ được huy động không một ai là người của Cảng Hổ Kình. Tham gia chiến đấu là hai tập đoàn ám sát lớn, trong đó Dạ Sắc U Linh là một thế lực bóng tối mà Eric bí mật nuôi dưỡng trong mười năm qua, họ luôn hoạt động trong bóng tối, thay Eric loại bỏ những kẻ thù không thể công khai tiêu diệt. Tập đoàn ám sát này có tới năm mươi sát thủ, do Pháo Thép và U Liên đứng đầu, đã thay Eric tiêu diệt không ít đối thủ.
Còn về tập đoàn kia, chính là công hội ám sát bản địa Xà Cơ. Chủ nhân của Xà Cơ chính là Marin, người phụ nữ mang vẻ bệnh hoạn đó vừa là tình nhân của Eric, cũng là đối tác của ông ta. Các sát thủ dưới trướng Xà Cơ đều là nữ, mà bảy con rắn độc được Marin trọng điểm bồi dưỡng, càng là cực phẩm trong những cực phẩm. Chỉ là vì chuyện xảy ra quá gấp, Marin không kịp điều động toàn bộ rắn độc, chỉ có ba người theo Marin đến Cảng Hổ Kình, tình cờ tham gia vào trận chiến lần này.
Nhưng đối với Eric mà nói, dù là Dạ Sắc U Linh hay Xà Cơ, họ đều không phải là nhân vật chính của hành động lần này. Cùng lắm chỉ là vai trò để kiềm chế một số cao thủ của đối phương mà thôi. Nhân vật chính thực sự là ông ta, Eric đang nhẹ nhàng run rẩy, ông ta đã bắt đầu tưởng tượng đến việc xé xác cơ thể của công chúa Naga, lắng nghe hương vị động lòng người khi máu tươi chảy ra từ cơ thể trẻ trung kia.
Trên người vị bá tước, sát ý lại đậm thêm hai phần.
Chiến thuyền mà Eric ở vẫn bám sát sau tàu Nhật Xuất, hai chiến thuyền bên trái và phải thì chở sát thủ của Dạ Sắc U Linh và Xà Cơ vòng qua hai bên bao vây. Tốc độ của hai chiến thuyền trái phải nhanh hơn ba phần, chúng vượt lên trước, vẽ ra một đường cung rõ nét trên mặt biển, vây lấy tàu Nhật Xuất. Tàu Nhật Xuất là tàu buôn viễn dương, đặc điểm của loại tàu buôn này là trọng tải lớn, do đó có thể tích trữ lượng lớn vật tư cần thiết cho việc vượt đại dương.
Về tốc độ thì cũng không chậm, nhưng lại không thể giống như mấy chiến thuyền của Eric, có thể tăng tốc trong thời gian ngắn. Thế là tàu Nhật Xuất dần dần bị hai chiến thuyền đuổi kịp, lúc này hỏa quang từ các khẩu pháo bên mạn tàu lóe lên liên hồi, tàu Nhật Xuất khai hỏa trước, mở màn cho trận hải chiến!
Hai hàng pháo bên mạn tàu liên tiếp oanh kích, từng quả đạn pháo kéo theo tiếng rít khiến người ta kinh tâm vạch qua mặt biển, rơi trên mặt biển gần chiến thuyền, nổ tung lên từng cột nước. Chiến thuyền cũng bắt đầu phản kích, chỉ là vì cân nhắc đến tốc độ, trên chúng không được trang bị trọng pháo có hỏa lực khổng lồ, cũng chỉ là một số pháo hải quân thông thường. Uy lực và tầm bắn của loại pháo này kém xa pháo bên mạn tàu của tàu Nhật Xuất, sau một vòng đối oanh, tàu Nhật Xuất cũng chỉ chịu một vài tổn thất không nhẹ không nặng mà thôi.