Tưởng Thành trước kia rất tự phụ về học vấn của bản thân. Hắn vốn là người ở phủ thành dưới quyền Kim Lăng, trong đám sĩ tử ở một phủ, hắn tuyệt đối là người nổi trội, xuất sắc. Thế nhưng khi đặt chân đến vùng đất phồn hoa Kim Lăng, hắn mới biết thế nào là núi cao còn có núi cao hơn. Trước kia khi luận văn chương trước mặt Sùng Vương Thế tử, hắn đã tự biết năng lực mình còn thiếu sót.
Hiện tại, hắn rất ngưỡng mộ Kỷ Ninh, bởi vì hắn cũng từng đọc qua văn chương của Kỷ Ninh, chỉ có một cảm giác duy nhất, đây căn bản không giống văn chương khoa cử do sĩ tử viết ra, mà giống như kiệt tác lưu truyền hậu thế của một vị văn hào cổ đại nào đó hơn.
Ngô Bị lạnh lùng nhìn Tưởng Thành rồi nói: "Ngươi tính là cái thá gì?"
Tưởng Thành lại có ý định ra tay, người bên cạnh vội vàng ngăn lại. Kỷ Ninh cũng khuyên nhủ: "Quân tử không tranh với tiểu nhân, Tưởng công tử, hay là về sớm nghỉ ngơi đi, tránh để người nhà lo lắng."
"Ừm. Kỷ công tử nói đúng, chúng ta đi!" Tưởng Thành tuy tính khí nóng nảy một chút, nhưng vẫn có khả năng tự kiềm chế. Lúc này hắn cũng không muốn đánh nhau to ở nơi như Thiên Hương Lâu. Dù sao phe Ngô Bị đông người thế mạnh, nếu sơ ý bị đẩy ngã từ tầng năm xuống, chẳng may có người mất mạng, bất kể chết là người phe nào, kẻ gây chuyện như hắn chắc chắn sẽ bị quan phủ trị tội, thật là không khôn ngoan.
"Ha ha, cái đám vô dụng các ngươi, nhất là ngươi, Kỷ Ninh, đợi sau khi bảng thi Hương công bố, ngươi sẽ biết mình vô dụng thế nào, đến cả cử nhân cũng không đỗ nổi, hay là về nhà mở lớp dạy học, làm thầy tú tài của ngươi đi!" Dù Kỷ Ninh và Tưởng Thành đã đi xa, phía sau vẫn còn nghe thấy tiếng châm chọc của Ngô Bị.
Đối với Kỷ Ninh mà nói, chuyện này không quan trọng. Có đỗ cử nhân hay không cũng không phải do Ngô Bị quyết định. Ngươi trước đây cũng chỉ là dựa vào oai thế của Trương Lâm Võ mới dám tác oai tác quái, giờ Trương Lâm Võ mất tích, chẳng lẽ trên mặt ngươi không để lại hai vết sẹo sao?
Tuy nhiên, Kỷ Ninh cũng nghĩ đến một điểm nguy hiểm. Nếu Ngô Bị trong tình trạng không có chứng cứ lại cứ khăng khăng nói việc này liên quan đến hắn, thì phe của Trương Hồng có lẽ cũng sẽ gây bất lợi cho hắn.
Trương Hồng mất con trai, bây giờ giống như một con chó điên, bất cứ kẻ nào có oán hận với con trai lão đều bị điều tra gắt gao. Lúc này hắn phải cẩn thận đối phó, cho dù có Thẩm Khang đứng sau ủng hộ, cũng không có nghĩa là hắn có thể thoát khỏi sự trả thù của Trương gia.
Ra khỏi Thiên Hương Lâu, đường phố bên ngoài cơ bản đã không còn bóng người. Dù sao cũng đã gần cuối canh hai, tính theo thời gian hậu thế thì bây giờ đã gần 11 giờ đêm, tức là giờ Tý. Người xưa tôn sùng lối sống "mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ", trời tối là đi ngủ, sáng chưa sáng hẳn đã thức dậy. Người thức khuya luôn là tầng lớp thượng lưu, bởi vì nến không phải là thứ mà bách tính bình thường có thể tiêu xài nổi.
Cáo biệt Đường Giải và những người khác, Kỷ Ninh đi đến góc phố. Từ xa, Hà An đã khoanh tay bước tới, dù sao sau tết Trung thu trời cũng lạnh dần theo từng ngày.
"Thiếu gia, ngài uống rượu xong rồi ạ? Có cần dìu không?" Hà An rất quan tâm hỏi.
"Không cần, ta tự lên xe, đánh xe về sớm một chút." Kỷ Ninh ngoài miệng nói thấy vẫn ổn, nhưng thực ra đầu óc đã hơi choáng váng. Lên xe không bao lâu đã bắt đầu buồn ngủ, cũng là do nghỉ ngơi không tốt trong cống viện khi thi Hương, hắn vốn không định đi uống rượu làm văn hội ngay sau khi thi cử.
Xe ngựa dừng trước cửa phủ viện, trong sân vang lên tiếng của Vũ Linh, cô bé tỏ ra rất sốt ruột: "An thúc, sao giờ này mới về, thiếu gia có phải uống say rồi không?"
"Vũ Linh." Kỷ Ninh mỉm cười đi tới. Cô bé cầm đèn lồng soi soi Kỷ Ninh, trong ánh mắt đầy vẻ quan tâm.
Vũ Linh oán trách nhìn Kỷ Ninh một cái, nhưng vẫn bước tới dìu Kỷ Ninh đi vào trong. Cô bé vẫn cứ buồn bực, Kỷ Ninh liền hỏi: "Có chuyện gì không vui sao?"
"Thiếu gia, ngài biết nô tỳ không muốn ngài uống rượu nhất, uống rượu dễ hại thân thể, hơn nữa còn có thể loạn..." Vũ Linh nói được nửa câu thì không nói nữa.
Kỷ Ninh cười hỏi: "Loạn cái gì?"
"Ưm, nô tỳ không nói nữa. Sau này thiếu gia vẫn nên uống ít rượu lại, cũng đừng thức khuya. Nếu lão gia và phu nhân dưới suối vàng có linh thiêng, chắc chắn cũng sẽ hy vọng Vũ Linh có thể thường xuyên nhắc nhở thiếu gia như vậy." Có lẽ Vũ Linh cũng nhận ra lời nhắc nhở của mình hơi vượt quá bổn phận nha hoàn, nên mới đem chuyện này quy cho "lão gia" và "phu nhân".
Kỷ Ninh gật đầu: "Ngươi nhắc đúng lắm, chỉ là có mấy cuộc xã giao không thể từ chối nên mới qua uống vài chén, ta vẫn có chừng mực. Vũ Linh, muội cũng về nghỉ sớm đi, ta muốn ngủ trước."
"Không được, không được, thiếu gia toàn thân đầy mùi rượu, đêm nay trời lại rất lạnh, cứ thế ngủ dễ sinh bệnh lắm, để nô tỳ hầu hạ ngài tắm rửa thay đồ trước đã."
Vũ Linh nói xong, cũng không đợi Kỷ Ninh đồng ý, đã xoay người ra khỏi phòng đi sắp xếp hạ nhân đun nước, còn cô bé thì sẽ tự mình đến giúp Kỷ Ninh tắm rửa.
"Đúng là một cô bé chu đáo." Kỷ Ninh mỉm cười nói một câu, đi tới trước bàn sách, sắp xếp lại sách vở và giấy tờ. Đột nhiên hắn phát hiện trên bàn hình như thiếu vài tờ giấy chép văn chương viết tùy hứng lúc trước. Hắn cảm thấy rất kỳ lạ, chẳng lẽ là Vũ Linh dọn dẹp bàn sách của hắn vào lúc không có việc gì làm sao?
Đợi Vũ Linh quay lại, Kỷ Ninh hỏi về việc này. Vũ Linh lộ vẻ oan ức nói: "Thiếu gia, nô tỳ cũng không biết ạ, ngài sẽ không nghi ngờ nô tỳ động vào bản thảo của ngài chứ?"
"Ta chỉ hỏi một chút thôi, dù có động vào thì sao chứ, chỉ là mấy bản thảo vô dụng thôi mà. Đêm nay có ai đến không?" Kỷ Ninh hỏi.
"Thiếu gia, ngài vừa nói nô tỳ mới nhớ ra, tối nay lúc vừa đến đầu canh hai, trong phòng ngài có động tĩnh, nô tỳ cầm đèn lồng qua xem thử thì không thấy có ai cả, nhưng cửa sổ lại mở, làm nô tỳ sợ hết hồn. Nhưng vào xem thì không thấy bị người ta lục lọi gì, ai biết được kẻ trộm lại tới mưu đồ bản thảo của ngài chứ. Đúng là kẻ xấu!" Vũ Linh bặm chặt cái miệng nhỏ, tức giận nói.
Kỷ Ninh nói: "Nhà có trộm sao? Vậy sau này thật sự phải cẩn thận một chút rồi. Người không sao là tốt rồi, sau này tới đêm thì cứ ở trong phòng, đừng chạy lung tung biết chưa?"
"Vâng ạ." Vũ Linh khẽ gật đầu, nhưng lại nhìn Kỷ Ninh đầy thâm tình, "Nhưng nô tỳ rất lo cho thiếu gia mà."
"Được rồi, không nói những chuyện này nữa, qua đây giúp ta kỳ lưng xoa vai đi, ta thích nhất đôi bàn tay nhỏ nhắn mềm mại này của muội." Kỷ Ninh cười nói.
Vũ Linh nở nụ cười, gương mặt xinh đẹp như hoa, vui vẻ qua giúp Kỷ Ninh cởi y phục. Cô bé hầu hạ Kỷ Ninh nhiều năm, trước mặt Kỷ Ninh tuy rất thẹn thùng, nhưng hai người giữa chốn riêng tư đã không còn quá nhiều kiêng kỵ, ngay cả khi Kỷ Ninh sau này cưới vợ sinh con, cô bé cũng có thể làm thông phòng nha đầu đi theo bên cạnh Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh ngửa đầu nghỉ ngơi trong thùng tắm, đôi bàn tay nhỏ của Vũ Linh thì đang xoa bóp trên vai hắn. Kỷ Ninh không biết từ lúc nào đã sắp chìm vào giấc ngủ.
Cuối cùng vẫn là Vũ Linh đỡ hắn dậy, giúp hắn lau khô nước trên người, dìu hắn lên giường. Nhìn dáng vẻ tận tụy của cô bé, trong lòng Kỷ Ninh cảm thấy sự ấm áp và dịu dàng dạt dào. Hắn cũng muốn ôm đóa giải ngữ hoa hiểu lòng người này vào lòng mà yêu thương, nhưng lại biết như vậy không thể cho Vũ Linh danh phận gì, nên chỉ đành nén lại ngọn lửa nhiệt tình trong lòng, nhìn Vũ Linh bận rộn.
Khi Kỷ Ninh ngủ thiếp đi, cũng cảm nhận được một niềm hạnh phúc ấm áp.
Đến ngày hôm sau khi Kỷ Ninh tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao ba sào. Con chim hoàng yến nhỏ vừa mua cho Vũ Linh đang líu lo hót vui vẻ, Vũ Linh thì đang vui vẻ giặt quần áo trong sân, cô bé còn vui hơn cả chim hoàng yến.
"Thiếu gia, ngài tỉnh rồi ạ. Lúc sáng sớm có người đưa thiệp mời tới, nói là mời thiếu gia tới Vương phủ gì đó, nô tỳ không hiểu lắm, nên đã mang thiệp tới cho ngài đây." Vũ Linh nói, đưa tấm thiệp mời giấu trong lòng cho Kỷ Ninh, rồi lại qua giúp Kỷ Ninh mặc y phục.
Kỷ Ninh chỉ cần nhìn bìa thiệp mời là biết ngay đó là thư mời dự tiệc sinh nhật của Hoài Châu Quận chúa tại Sùng Vương phủ.