Đột nhiên chạy đến một người lạ mặt gọi hắn là Quận mã gia, Kỷ Ninh không khỏi nhíu mày, người này đúng là có chút tự nhiên quá mức, giống như tới gây rắc rối cho hắn vậy.

Kỷ Ninh nói: "Tại hạ chỉ là có chút tinh thông về toán học, cũng chưa thể gọi là tài học xuất chúng, Sùng Vương cũng không cần thiết phải làm ra chuyện hạ gả quận chúa chứ? Vị Thượng Quan công tử này, ngươi có việc thì cứ nói, tại hạ chỉ ra ngoài dạo chơi một chút, lát nữa là phải về phủ."

Ý đuổi khách của Kỷ Ninh rất rõ ràng, hắn không muốn trong khoảng thời gian sắp công bố kết quả thi này lại nói quá nhiều với một người lạ, cho dù muốn kết giao bạn mới thì cũng nên đợi sau khi công bố kết quả.

Thượng Quan công tử dường như không chút khách khí, trực tiếp rót cho mình một chén trà, nhấp một ngụm, cử chỉ vô cùng tao nhã, hắn nói: "Tại hạ kính trọng Kỷ công tử không chỉ là ở toán học, mà là ở tài học văn chương, Kỷ công tử đối với sự hiểu biết về Tứ Thư nghĩa cũng vô cùng tinh thâm. Nhân chi lễ nhạc tại ư ứng thiên, đạo chi nhân hiếu trí ư an bang, trị quốc chi đạo, tại ư lễ nhạc nhân hiếu. Ha, một phen cao luận như vậy, sợ rằng chính là nội dung mà quân vương ngưỡng mộ nhất, Kỷ công tử chắc chắn có thể trở thành lương tài trị thế!"

"Ngươi nói cái gì?" Đến cuối cùng, Kỷ Ninh đã dùng vẻ mặt lạnh lùng nhìn Thượng Quan công tử.

Trong mấy câu Thượng Quan công tử tùy tiện nói ra kia, đã bao hàm cả câu phá đề của hắn trong câu hỏi thứ nhất "Thiên táng dư" của bài Tứ Thư văn. Trước đó hắn từng nói với Triệu Nguyên Khải và những người khác về bài viết của mình, nhưng hắn cũng chỉ viết ra bài cho câu hỏi thứ hai "Thị cố đắc hồ khâu dân nhi vi thiên tử, đắc hồ thiên tử vi chư hầu, đắc hồ chư hầu vi đại phu", dẫn ra đạo lý nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền. Người này vậy mà lại có thể nói chính xác nội dung bài viết trong bài thi Hương của hắn trước khi công bố kết quả, điều này khiến Kỷ Ninh trong lòng có chút chấn động.

Nhưng hắn là người đứng trước biến cố không kinh sợ, hắn đang đánh giá người này, muốn làm rõ mục đích của đối phương.

"Kỷ công tử sao lại tò mò như vậy, chẳng lẽ những lời luận bàn phía trên không phải xuất phát từ miệng ngươi sao?" Thượng Quan công tử cười nói.

Kỷ Ninh thu hồi ánh mắt, cũng đã uống một ngụm trà, giọng điệu bình tĩnh nói: "Tại hạ ngày thường làm không ít bài văn, đôi khi viết gì cũng không thể nhớ hết được, có lẽ... đúng là lời của tại hạ thật."

Vốn dĩ nan đề là do Thượng Quan công tử đưa ra cho Kỷ Ninh, nhưng biểu hiện của Kỷ Ninh lại thản nhiên như vậy, khiến Thượng Quan công tử có chút nghi hoặc. Nàng thầm nghĩ: "Người này không chỉ thơ từ văn chương giỏi giang, ngay cả khí vận cũng điềm tĩnh như thế, tương lai có lẽ thật sự có thể trở thành lương tài trị thế an bang, nhưng nếu dùng hắn để định đại sự, có lẽ cũng có thể trở thành trụ cột khó tìm."

"Được." Thượng Quan công tử cười vỗ tay nói, "Có lẽ thật sự là tại hạ nhớ lầm rồi, những lời này có xuất phát từ bút của Kỷ công tử hay không, thì còn phải đợi tương lai mới có đáp án. Tuy nhiên ta nghĩ tương lai nhất định sẽ có lúc được gặp lại và đàm đạo cùng Kỷ công tử, đến lúc đó có lẽ còn có thể cùng Kỷ công tử uống rượu đàm đạo, Kỷ công tử thấy sao?"

"Vinh hạnh!" Kỷ Ninh mỉm cười nói một câu, coi như là hành lễ cáo biệt.

Thượng Quan công tử cũng không phải là người không biết điều, đứng dậy liền xuống lầu rời đi. Vũ Linh ở bên cạnh nghe nửa ngày mà chẳng hiểu gì, cái miệng nhỏ vẫn chu lên, nói: "Thiếu gia, các người rốt cuộc đang nói gì vậy? Nô tỳ nghe không hiểu, nhưng cảm thấy người này thật đáng ghét, làm phiền thiếu gia uống trà rồi."

"Là làm phiền ngươi ăn điểm tâm thì có?" Kỷ Ninh cười một tiếng, vẫy vẫy tay nói, "Còn không mau ngồi xuống, ăn no rồi thì phải về nhà thôi!"

"Ồ." Vũ Linh lúc này mới ngồi xuống, vui vẻ bắt đầu cầm điểm tâm ăn. Đi cùng Kỷ Ninh ra ngoài là việc nàng vui nhất, vì lần nào Kỷ Ninh cũng nuông chiều nàng.

... Kỷ Ninh sắc mặt nhẹ nhõm, nhưng sau khi về nhà, tâm trạng hắn lại chẳng hề thoải mái như vậy.

Có người lại có thể biết chính xác bài văn khoa cử bên trong Cống viện trước khi khai mạc, hơn nữa còn khẳng định bài văn này là xuất phát từ tay hắn. Mà vào ngày thứ ba sau khi thi xong khoa cử, người này đã từng xuất hiện trước mặt hắn. Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Nếu ta đoán không lầm, lần đầu tiên gặp nàng, lúc đó tất cả bài thi trong Cống viện mới vừa được niêm phong chép lại xong, sao nàng có thể tìm thấy ta một cách chính xác như vậy? Có lẽ... nàng vẫn luôn chú ý tới ta, hơn nữa còn biết được một số bí mật từ trong Cống viện?"

Vốn dĩ Kỷ Ninh không muốn tin vào chuyện gian lận hối lộ trong kỳ thi Hương, nhưng giờ nghĩ lại, chuyện này cực kỳ có khả năng là sự thật. Còn về việc "Thượng Quan công tử" kia vì mục đích gì mà tới gặp hắn, hắn cũng đang tính toán trong lòng.

"Nếu chỉ là loại bỏ bài thi của ta, không cho trúng tuyển, thì người này sẽ không tới gặp ta. Có lẽ nàng đang thăm dò khẩu khí của ta, tiện thể thử xem ta có thể sử dụng cho nàng hay không! Bối cảnh của người này không đơn giản!"

Kỷ Ninh không rõ ý đồ của Thượng Quan công tử, nhưng đại khái đoán rằng, nó liên quan đến cuộc đấu đá nội bộ trong tầng lớp quyền lực cốt lõi của Đại Vĩnh triều. Người khác không dễ gì có thực lực để biết nội dung bài thi ngay trước khi công bố kết quả thi Hương. Trước khi Cống viện thi Hương khai mạc vào ngày mùng một tháng Chín, xung quanh có vài trăm binh lính canh giữ, bên trong Cống viện cũng có vài trăm binh sĩ, khắp nơi đều là cơ quan ám hiệu, dù với tu vi của Nạp Lan Xuy Tuyết cũng không thể trà trộn vào trường thi. Nói cách khác, dù có thể trà trộn vào trường thi, nếu không có nội ứng, cũng không thể biết chính xác bài văn nào là của ai viết, mà người có liên hệ với "Thượng Quan công tử" này, ít nhất cũng phải là cấp bậc Đồng khảo quan, thậm chí có thể là Chủ khảo quan.

"Thiếu gia, người vẫn chưa ngủ ạ." Ngay lúc Kỷ Ninh đang ngồi trước bàn sách suy nghĩ, Vũ Linh bưng giá nến đi vào. Chờ nàng đặt giá nến xuống, bàn tay nhỏ bé đặt trực tiếp lên vai Kỷ Ninh, bắt đầu xoa bóp vai cho hắn: "Thiếu gia, nô tỳ cũng không ngủ được, ngày mai là công bố kết quả rồi, nếu thiếu gia có thể đỗ Cử nhân thì tốt quá, tốt nhất còn có thể đỗ Giải nguyên, vậy ba tiền bạc trước đó của nô tỳ sẽ biến thành ba mươi sáu lượng bạc rồi."

Kỷ Ninh xoay cánh tay vỗ vỗ bàn tay nhỏ của Vũ Linh, nói: "Có thể đỗ Cử nhân là tốt rồi, đừng mong cầu quá nhiều, cẩn thận chữ Tham biến thành chữ Bần đấy."

"Hừ, thiếu gia có bản lĩnh đó, tại sao lại không nghĩ tới chứ? Thiếu gia, người đỗ Cử nhân rồi... có phải là phải đi kinh thành thi Tiến sĩ không ạ?" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vũ Linh đột nhiên trở nên căng thẳng.

"Lo lắng cái gì? Cho dù ta đi, chắc chắn cũng sẽ mang theo ngươi. Ngày thường không có ngươi xoa vai bóp chân cho ta, không có ngươi xuống bếp vá áo cho ta, ngươi định để ta mặc áo rách đi đầy đường à?" Kỷ Ninh cười nói.

"Ưm... thiếu gia, người thật xấu xa, cái gì mà mặc áo rách đi đầy đường chứ, bị người ta nhìn thấy thì chẳng phải xấu hổ chết người sao?" Vũ Linh hờn dỗi nói.

Kỷ Ninh cười nói: "Dù có mất mặt thì cũng là bản thiếu gia đây, liên quan gì đến ngươi. Được rồi, mau đi ngủ đi, ngày mai dậy sớm một chút, mở rộng cổng viện ra, bất kể người báo tin hỷ có tới hay không, ta đều quyết định đợi ở nhà, không tới Cống viện xem công bố kết quả nữa."

"Vâng ạ." Vũ Linh gật gật cái đầu nhỏ, "Vậy thiếu gia, nô tỳ về ngủ đây, như vậy ngày mai mới có tinh thần. Thiếu gia ngủ ngon!"

Vũ Linh rời đi, Kỷ Ninh vẫn đang suy nghĩ về vấn đề lai lịch và ý đồ của vị Thượng Quan công tử kia, trong lúc vô thức liền ngủ thiếp đi trên bàn. Khi hắn tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Ngày mùng một tháng Chín, cũng chính là ngày công bố kết quả thi Hương.