"Phịch" một tiếng, Tiểu Sơn Tử nhắm nghiền mắt, dùng sức đẩy cả ông nội lẫn chiếc xe lăn xuống hồ nước. Ông nội vùng vẫy trong dòng nước chảy xiết, kêu cứu: "Cứu mạng với..." Đầu óc Tiểu Sơn Tử bỗng chốc vang lên tiếng ong ong. Cậu đứng bên bờ hồ, không dám mở mắt nhìn ông nội đang kêu cứu dưới nước, toàn thân cậu run rẩy như người đang lên cơn sốt rét.
Năm phút sau, thượng nguồn nơi sâu nhất của hồ Tiên Nữ trở nên tĩnh lặng. Tiểu Sơn Tử đẫm nước mắt mở mắt ra, phát hiện ông nội đã không còn bóng dáng. Dưới ánh trăng, mặt hồ gợn sóng, chiếc xe lăn kia vẫn đang trôi nổi trên mặt nước. Đôi chân Tiểu Sơn Tử nặng trĩu như bị đổ chì, cậu thất hồn lạc phách trở về nhà. Đêm đó, cậu nhiều lần giật mình tỉnh giấc từ trong mơ. Trong mộng, cậu nghe thấy tiếng ông nội kêu cứu, chẳng còn cách nào khác, cậu đành ngồi đẫm mồ hôi cho đến tận bình minh.
Ngày hôm sau, Tiểu Sơn Tử đón người vợ xinh xắn của mình từ nhà mẹ đẻ về, bắt đầu cuộc sống vợ chồng. Kể từ đó, trên mặt Tiểu Sơn Tử không còn nụ cười, đêm nào cũng gặp ác mộng, sau đó thì đổ bệnh nằm liệt giường. Kinh tế gia đình vốn đã eo hẹp, nay lại chẳng còn tiền mua thịt hay thuốc bổ, người cậu gầy rộc đi trông thấy. Thế nhưng cô vợ Tiểu Mai lại ngày nào cũng sớm đi tối về, kẻ mày tô son, căn bản chẳng hề để tâm đến sức khỏe của Tiểu Sơn Tử.
Tiểu Sơn Tử muốn lén theo dõi vợ xem cô ta sớm đi tối về làm gì, nhưng thể lực cậu quá yếu, không thể nào làm nổi.
Một buổi chiều nọ, khi Tiểu Sơn Tử đang nằm trên giường đất ngủ mơ màng, nghe thấy tiếng thùng nước rơi dưới đất trong bếp. Cậu gắng gượng bò xuống giường, vịn tường đi ra bếp xem thử, lập tức sững sờ. Chỉ thấy trong một chiếc thùng nhỏ đầy ắp cá tươi sống, chúng đang "bạch bạch" nhảy loạn xạ, bắn nước tung tóe. Tiểu Sơn Tử yếu ớt nhìn lũ cá trong thùng, tự lẩm bẩm: "Ai đã mang cá đến cho mình thế này? Sao lại chẳng nói một tiếng mà đã đi rồi?"
Khi Tiểu Sơn Tử gắng gượng bước ra khỏi hang đá, đẩy cửa hang mà ông nội từng ở, cậu nhìn thấy trên đất có một đôi dấu chân ướt sũng, nhưng đồ đạc bên trong vẫn y nguyên như cũ. Nhìn mọi thứ quen thuộc nơi đây, nước mắt Tiểu Sơn Tử trào ra: "Ông nội, cháu bất hiếu, xin ông đi thong dong."
Buổi tối, Tiểu Mai trở về, trông rất vui vẻ, mặt mày rạng rỡ. Tiểu Sơn Tử lạnh lùng nhìn cô ta hỏi: "Mấy ngày nay cô ăn mặc chưng diện, rốt cuộc là đi đâu?" "Đi đánh bài với mấy người bạn, kiếm chút tiền tiêu vặt. Đúng là xui xẻo khi lấy phải thằng chồng nghèo kiết xác như anh. Một thằng đàn ông sức dài vai rộng mà không biết ra ngoài kiếm tiền, suốt ngày nằm trên giường đợi vợ nuôi, anh còn là đàn ông không hả? Nếu là tôi, tôi đã đâm đầu chết cho xong."
Nói xong, Tiểu Mai đi vào bếp, thấy mấy con cá sống trong thùng dưới đất liền cười bảo: "Thế này còn tạm được, cũng biết mang cá sống về, tôi cứ tưởng anh phế hẳn rồi chứ!" Tiểu Sơn Tử kiệt sức đứng ở cửa bếp, nhìn Tiểu Mai mà thầm nghĩ: "Cô ta ra ngoài mỗi ngày thật sự là để đánh bài kiếm tiền sao?" Một dấu hỏi lớn hiện lên trong tâm trí Tiểu Sơn Tử.
Buổi tối ăn cá rán, Tiểu Sơn Tử không ăn miếng nào, còn Tiểu Mai mở một chai bia, vừa uống rượu vừa ăn cá rán, thưởng thức rất ngon lành. Lúc này, lòng Tiểu Sơn Tử bỗng chốc chua xót khôn cùng. Vì người phụ nữ như thế này mà cậu đã đẩy ông nội mình xuống hồ, cậu còn là con người nữa không? Nghĩ đến đây, Tiểu Sơn Tử ngồi xổm xuống đất, ôm đầu khóc lớn.
"Anh chỉ biết khóc, nhìn cái dáng vẻ nhu nhược của anh kìa. Ông nội anh cũng sống được tám mươi lăm tuổi rồi, chết thì đã chết, có gì mà phải khóc? Chẳng biết ra ngoài làm thuê kiếm tiền nuôi gia đình. Nếu tôi có thực sự qua lại với người đàn ông khác, anh ở nhà cũng chẳng giữ nổi đâu. Anh tiếc hai mươi vạn của anh, tôi cũng lười ly hôn, chúng ta cứ tạm bợ sống qua ngày thế này đi. Nếu không sống nổi nữa thì ly hôn. Lúc trước tôi lấy anh là vì thấy anh đẹp trai, nhưng đẹp trai thì có ăn được không? Anh họ tôi tuy xấu xí, nhưng mỗi tháng đều kiếm được năm sáu nghìn tệ. Không như anh, suốt ngày ru rú trong nhà ăn bám, đúng là tôi mù mắt rồi."
"Có phải mấy ngày gần đây cô đều đến nhà anh họ cô không? Tôi bệnh ra nông nỗi này mà cô không hề ngó ngàng tới, cô còn là vợ tôi không? Người mù mắt là tôi mới đúng, bỏ ra hai mươi vạn để cưới người phụ nữ như cô." Tiểu Sơn Tử tức giận hỏi.
Tiểu Mai trừng đôi mắt đào hoa, cười lạnh: "Thì đã sao? Anh ấy là anh họ tôi, tôi đi gặp anh ấy là đường đường chính chính, anh không quản được đâu. Nếu anh cũng thấy mù mắt thì chúng ta ly hôn ngay lập tức. Tôi thấy anh cũng chỉ có thế thôi, ly hôn muộn không bằng ly hôn sớm. Người phụ nữ xinh xắn như tôi còn sợ không tìm được đàn ông sao? Cóc ba chân thì khó tìm, chứ đàn ông hai chân thì đầy đường."
Tiểu Sơn Tử cứ ngỡ mình cưới được người vợ biết nóng biết lạnh, biết xót xa cho mình, nào ngờ ông nội vừa mất, cô ta đã ngang ngược như biến thành người khác. Tiểu Sơn Tử biết khi ông nội còn khỏe, Tiểu Mai không dám làm càn, vì ông tuy tám mươi lăm tuổi nhưng là một cao nhân ẩn danh, rất nhiều người sợ ông và kính trọng ông. Nhớ năm đầu mới cưới, Tiểu Mai nói năng hỗn láo với ông, ông chỉ đấm một cái đã khiến chiếc bàn trà dày cộp vỡ tan tành, làm Tiểu Mai sợ đến mức run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu.
Giờ đây ông nội không còn, cô ta chẳng còn gì kiêng dè, cuối cùng đã lộ ra chân tướng thật sự. Đêm đó hai người không nói lời nào, ngủ một giấc đến tận sáng. Ngày hôm sau, Tiểu Mai ăn sáng xong lại thay bộ đồ đẹp, xịt nước hoa lên người, đi giày cao gót rồi lắc lư rời khỏi nhà. Tiểu Sơn Tử nằm rạp trên giường gầm lên giận dữ: "Cô quay lại đây cho tôi — quay lại — cô mà dám cắm sừng tôi ở bên ngoài, tôi sẽ giết cô —"
Chỉ thấy Tiểu Mai hừ lạnh một tiếng, chậm rãi bước đi xa. Khoảng nửa giờ sau, đột nhiên có người ném một mẩu giấy qua cửa sổ trúng vào giường. Tiểu Sơn Tử mở mẩu giấy ra, thấy trên đó viết mấy chữ xiêu vẹo: "Sơn Tử, anh phải tự chăm sóc bản thân, người chết không thể sống lại. Anh mau đến nhà anh họ của Tiểu Mai, nếu không sẽ xảy ra chuyện lớn."
Tiểu Sơn Tử gắng gượng đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ thì chẳng thấy bóng người nào. Cậu không biết ai đang giúp mình. Tiểu Sơn Tử đầy giận dữ nghiến răng bước xuống giường, uống cạn một chai rượu Bạch Dương, cầm lấy con dao phay sắc bén trong bếp rồi lảo đảo chạy về phía nhà anh họ Tiểu Mai. Nhà anh họ Tiểu Mai nằm ở thôn Thượng Hà, cách đó chỉ khoảng năm dặm.
Đã là mười một giờ trưa, mặt trời lên cao quá đầu. Nhưng cửa lớn nhà anh họ Tiểu Mai lại cài chốt từ bên trong. Tiểu Sơn Tử lòng như lửa đốt, không dám chắc Tiểu Mai có ở trong đó hay không. Thế là cậu trèo tường vào, bò lên cửa sổ lén nhìn vào trong, tim bỗng thắt lại. Cảnh tượng nhức mắt đó khiến cậu lập tức nảy sinh ý định giết người.