Khi màn đêm buông xuống, Lưu Đức bế Trần A Kiều – người vẫn còn đang đổ mồ hôi đầm đìa vì chơi đùa mà vẫn chưa thấy thỏa mãn – trở về chỗ ở.

Giao Trần A Kiều cho các tỳ nữ thân cận, dặn dò họ đun chút nước nóng cho nàng tắm rửa, Lưu Đức lúc này mới trở về phòng của mình.

"Điện hạ, thiếp thân đã chuẩn bị sẵn nước nóng rồi..." Vừa vào cửa, Nghĩa Nhược đã vô cùng ân cần bước tới, cởi bỏ áo ngoài cho Lưu Đức rồi hỏi: "Ngài muốn dùng bữa trước, hay là tắm rửa trước?"

Lưu Đức cười ha hả, bế bổng thiếu nữ mê người này lên, sải bước tiến về phía thùng tắm đang tỏa ra hơi nóng và hương thơm trong phòng.

Nghĩa Nhược nhất thời xấu hổ đến mức vùi sâu đầu vào ngực Lưu Đức, thấp giọng cầu xin: "Điện hạ, trong phòng... vẫn còn người mà!"

Lưu Đức bật cười, phất tay ra hiệu cho các tỳ nữ và hoạn quan đang đứng trong phòng lui ra ngoài.

Thực ra, vào thời đại này, đừng nói là hoàng thất, ngay cả giới quý tộc khi làm những chuyện chốn khuê phòng cũng chẳng hề kiêng dè hạ nhân. Ví dụ như người cha "hời" của Lưu Đức, mỗi lần sủng hạnh phi tần hậu cung, Lang trung lệnh Chu Nhân đều quỳ ngay cạnh giường để thưởng thức "xuân cung đồ" sống động...

Chỉ là, Lưu Đức dù sao vẫn giữ lại một vài thói quen hành xử của hậu thế, không mấy thích việc phơi bày sự riêng tư và những chuyện kín đáo của bản thân dưới con mắt của bàn dân thiên hạ.

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, Lưu Đức sảng khoái bước xuống giường.

Tuổi tác của chàng hiện tại đang là thời kỳ thanh xuân đỉnh cao, khí huyết vượng thịnh. Nhu cầu đối với phụ nữ cũng đặc biệt cao, cho nên từ sau khi "ăn" Nghĩa Nhược, hầu như ngày nào chàng cũng không biết mệt.

Chỉ là, Lưu Đức cũng biết đã đến lúc phải tiết chế ham muốn của bản thân. Nếu không, sau ba mươi tuổi, đủ loại bệnh tật sẽ tìm đến cửa.

"Có lẽ mình nên tranh thủ thời gian đi bái kiến Bắc Bình hầu Trương Thương, thỉnh giáo đạo dưỡng sinh!" Lưu Đức thầm nghĩ trong lòng.

Nếu bàn về đạo dưỡng sinh đương thời, Bắc Bình hầu Trương Thương tự xưng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất.

Lý do rất đơn giản, Lưu Đức nhớ rõ vị lão thừa tướng này đã gần trăm tuổi mà vẫn còn có thể nạp thiếp...

Chỉ riêng bản lĩnh này thôi, chẳng mấy ai dám so bì.

Huống chi, đạo dưỡng sinh của Trương Thương có thể gọi là lối đi riêng. Ông không cấm nữ sắc, không chỉ không cấm mà còn ngày ngày "chinh phạt".

Cân nhắc việc Trương Thương là tín đồ trung thành của Hoàng Lão học, điều này khiến Lưu Đức không thể không nghi ngờ ông ta cất giấu bí quyết gì đó giống như trong các tiểu thuyết YY.

Ví dụ như mấy thứ thần kỳ kiểu "Hoàng Đế Ngự Nữ Tâm Kinh" chẳng hạn.

Chỉ là, phải nhanh chóng lên thôi.

Lưu Đức nhớ, ba năm sau Trương Thương sẽ lâm bệnh qua đời, hưởng thọ một trăm linh năm tuổi. Ông là người giữ kỷ lục trường thọ cao nhất trong tất cả các thành viên hoàng thất và quý tộc nhà Hán.

Lúc này, nghe tiếng Lưu Đức xuống giường, mấy tỳ nữ đang túc trực ở cửa vội vàng bước vào, hầu hạ chàng mặc y phục và đeo trang sức.

Một hoạn quan quỳ xuống bẩm báo: "Điện hạ, Tư mã Vệ Thương đã tìm được người ngài muốn gặp, đang ở trong phòng phụ, ngài xem có nên tiếp kiến ngay không?"

Lưu Đức lúc này mới nhớ ra, chiều nay hình như mình đã phân phó Vệ Thương đi tìm con trai của Hứa Phụ đó.

Vì vậy, Lưu Đức dang rộng hai tay để các tỳ nữ mặc thường phục, thắt đai mũ rồi nói: "Dẫn ta đi gặp hắn!"

---❊ ❖ ❊---

Hứa Viễn lúc này đang vô cùng sợ hãi.

Nhìn những tên lính canh ở cửa, nghe tiếng bước chân của binh sĩ tuần tra trong sân, hắn chỉ biết co rúm người lại, cúi đầu đứng ở một góc phòng.

Tại sao lại sợ?

Con rể bị triều đình xử tử, hắn không những không đoạn tuyệt với nhà con rể mà còn nuôi dưỡng cháu ngoại.

Quan trọng nhất là, mẹ của đứa cháu ngoại đó đến nay vẫn chưa tái giá.

Nếu là nhà bình thường, chắc đã bị người ta giày vò đến chết từ lâu rồi.

Cũng may nhà hắn không phải người thường, là Minh Thư Đình hầu do đích thân Hán Cao Tổ phong tặng. Thời Tần Thủy Hoàng còn tại vị, mẹ hắn đã nổi danh thiên hạ, trong triều ngoài nội đều có quan hệ, nên bấy lâu nay chưa ai vạch trần chuyện này.

Chỉ là, bây giờ sự việc này lại bị hoàng tử Lưu Đức biết được!

Hứa Viễn thực sự sợ rồi.

Theo luật nhà Hán, phụ nữ sau khi chồng mất ba năm bắt buộc phải tái giá, trừ khi là bà lão trên bốn mươi tuổi không còn khả năng sinh nở. Nếu có người không muốn tái giá thì phải nộp khoản phạt bổ sung, khoản phạt này thường là năm toán (một toán là một trăm hai mươi tiền, năm toán là sáu trăm tiền), mỗi năm đều phải nộp.

Chuyện này vốn chẳng có gì, dù sao nhà hắn cũng không thiếu tiền.

Nhưng nay chuyện này bị Lưu Đức biết được, ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

Một sơ sẩy nhỏ thôi cũng có thể bị quy kết thành tội oán hận thiên tử, lòng mang ý đồ bất chính, tội đại nghịch, cả nhà đều phải chịu liên đới!

"Hy vọng mẹ ta vẫn còn chút mặt mũi trong triều đình..." Hứa Viễn thầm nghĩ. Đúng lúc đó, hắn nghe thấy tên lính canh ở cửa hô lớn: "Điện hạ đến!"

Hứa Viễn vội vàng đứng ra cửa, cúi mình đón tiếp: "Lão hủ Hứa Viễn, cung nghênh điện hạ!"

Lưu Đức bước vào phòng, liếc nhìn ông lão đang run rẩy toàn thân này, khẽ cười nói: "Lão trượng không cần quá căng thẳng, ta gọi ông tới đây là muốn nhờ lão trượng giúp một việc..."

Hứa Viễn lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng, cung kính nói: "Điện hạ cứ việc phân phó!" Thế nhưng hắn vẫn không dám ngẩng đầu lên nhìn Lưu Đức.

Thực sự là những tổn thương mà thiên tử họ Lưu gây ra cho gia đình hắn quá lớn!

Năm xưa, sau khi tiên đế lên ngôi, lập tức triệu kiến mẹ hắn, tôn sùng hết mực, đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, còn bổ nhiệm em họ của hắn làm Lang trung lệnh, trông có vẻ rất tốt đẹp.

Đáng tiếc, tiên đế chỉ là đang lợi dụng danh tiếng của mẹ hắn mà thôi.

Sau khi lợi dụng xong, đánh bại Chu Bột, ông ta liền đá mẹ hắn sang một bên.

Nếu không, sao mẹ hắn lại phải thất vọng ê chề, ẩn cư giữa vùng Thương Lạc, không còn hỏi han đến chính sự nữa.

Nếu không, con rể hắn sao lại bị Trương Thích Chi lôi ra chợ chém ngang lưng?

Lưu Đức cười ha hả nhìn ông ta. Về những chuyện quá khứ đó, Lưu Đức thực ra không hiểu rõ lắm, chỉ biết Hứa Phụ đã từ quan ẩn cư từ mười ba năm trước. Nhưng nhìn dáng vẻ của Hứa Viễn, Lưu Đức biết trong đó chắc chắn có ẩn tình.

Vị hoàng tổ phụ kia của chàng vốn nổi tiếng lật mặt vô tình, những việc không có tiết tháo đã làm, cộng lại chắc có thể quấn quanh trái đất một vòng.

Nhưng những chuyện này không liên quan nhiều đến Lưu Đức, chàng cũng lười đi tìm hiểu và tra xét kỹ lưỡng.

Lưu Đức cười mời Hứa Viễn ngồi xuống ghế, lúc này mới nói: "Ta nghe nói mẹ của lão trượng là Minh Thư Đình lão đại nhân rất thông thạo thuật xem tướng, có năng lực của thần nhân. Đáng tiếc duyên phận mỏng manh, không thể diện kiến. Hôm nay tình cờ gặp lão trượng, muốn nhờ lão trượng thay ta gửi lời hỏi thăm đến Minh Thư Đình hầu lão đại nhân, mời bà đến An Ấp một chuyến! Không biết lão trượng có đồng ý không?"

"Điện hạ đã ra lệnh, lão hủ sao dám không tuân?" Hứa Viễn cúi đầu bái lạy.

Lưu Đức gật đầu, thế mới đúng chứ!

Nhà họ Hứa vốn dĩ dựa vào tầng lớp thống trị mới hưng khởi được.

Từ thời Tần Thủy Hoàng đến nay, hơn trăm năm, bất kể thiên tử trên mặt bàn là Tần Thủy Hoàng hay Tần Nhị Thế, là Hán Cao Tổ hay Hiếu Huệ, thậm chí là Thiếu Đế, hễ thiên tử có lệnh, nhà họ Hứa lập tức phải ngoan ngoãn tuân theo.

"Phải rồi..." Lưu Đức bỗng cười nói: "Hiền cháu ngoại của lão trượng tên là Quách Giải? Con trai di phúc của Quách thị, thủ lĩnh du hiệp ở Quan Trung thời tiên đế?"

Hứa Viễn nghe vậy lập tức toát mồ hôi hột, quỳ xuống dập đầu nói: "Không dám lừa dối điện hạ, đúng là như vậy... mong điện hạ tha tội, tha tội!"

"Đừng căng thẳng..." Lưu Đức cười đỡ ông ta dậy an ủi: "Người ta vẫn nói, trừng phạt quá khứ để răn đe tương lai, trị bệnh cứu người. Quách thị đã đền tội, triều đình sao lại truy cứu tiếp con cái của hắn? Chỉ có Tần triều tàn bạo mới chơi cái trò một người phạm tội cả nhà cùng chịu đó thôi... Nhà Hán ta xưa nay lấy hiếu trị thiên hạ, lấy đức ngự tứ hải, không chơi cái trò liên đới tàn bạo của nhà Tần. Ta chỉ hy vọng lão trượng có thể dạy dỗ, nuôi nấng đứa trẻ đó thật tốt, cho nó biết đạo lý, biết luật pháp. Sau này lớn lên, đọc sách làm quan, hoặc tòng quân báo quốc, hoặc cày cấy nuôi gia đình, tuyệt đối đừng đi vào vết xe đổ của cha nó. Lão trượng là bậc trưởng bối, cần phải giảng giải rõ ràng, rành mạch cho nó về vấn đề của cha nó..."

Lưu Đức thao thao bất tuyệt, nói cứ như nhà họ Lưu không hề áp dụng luật liên đới vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, so với thời Tần hễ chút là tội liên đới cả nhà, luật pháp nhà Hán, ít nhất là về mặt dân sự, cơ bản đã không còn chơi trò đó nữa.

Hứa Viễn nghe xong vô cùng cảm động, dập đầu nói: "Lời điện hạ nói như ngọc châu, lão hủ khắc cốt ghi tâm, nhất định sẽ nuôi dạy đứa trẻ đó thật tốt, để nó sau này đi đường chính đạo, không đi đường tà đạo!"

Lưu Đức nghe vậy mỉm cười gật đầu.

Thực ra Quách Giải vẫn là một người rất có năng lực!

Ít nhất, Lưu Đức cảm thấy khả năng tổ chức của hắn rất tốt, bất kể là dùng trong quan trường hay đưa vào quân đội, Quách Giải đều có thể làm nên chuyện. Đáng tiếc, hắn lại đâm đầu vào cái hố sâu du hiệp.

Làm "anh chị" xã hội đen đâu phải ai cũng chơi được!

Đặc biệt là khi chính quyền trung ương nhà Hán đang thắt chặt quyền lực, thời đại tập quyền trung ương dần đến, bây giờ mà còn chơi kiểu xã hội đen thì chính là đối đầu với chính phủ. Từ xưa đến nay, trừ khi là thời kỳ cuối của các triều đại, chẳng có băng nhóm xã hội đen hay tổ chức xã hội nào có thể đối đầu với chính quyền cả.

(Còn tiếp...)