Lưu Đức lắc đầu, Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc không thể nào đảm đương chức Thừa tướng được.

Đậu Thái hậu sẽ không đồng ý!

Nguyên nhân rất đơn giản, vết xe đổ của Lữ Hậu vẫn còn đó, từ trên xuống dưới, không một ai muốn nhìn thấy thế lực ngoại thích lại bành trướng thêm lần nữa.

Năm xưa, sau khi cựu Thừa tướng Trương Thương bị bãi miễn, Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc chính là người đứng đầu danh sách kế nhiệm.

Thế nhưng cuối cùng, Tiên đế vẫn từ bỏ quyết định bổ nhiệm Đậu Quảng Quốc làm Thừa tướng, thay bằng Thân Đồ Gia.

Không chỉ triều thần phản đối, mà ngay cả chính người họ Đậu cũng chẳng mấy mặn mà.

Năm đó, người lên tiếng phản đối Chương Vũ hầu làm Thừa tướng mạnh mẽ nhất, chính là Hoàng hậu lúc bấy giờ, tức Đậu Thái hậu hiện nay.

Lưu Đức cũng có thể hiểu được tâm lý của Thân Đồ Gia khi tiến cử Đậu Quảng Quốc làm người kế nhiệm.

Năm xưa, chính Đậu Quảng Quốc đã từ bỏ chức vị Thừa tướng, vì vậy lão Thừa tướng e rằng trong lòng vẫn luôn cảm thấy mắc nợ Đậu Quảng Quốc điều gì đó, nên muốn mượn cơ hội cuối cùng này để trả lại ân tình.

Lưu Đức suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: "Ngoài Chương Vũ hầu ra, lão Thừa tướng còn có nhân tuyển nào khác không?"

Thân Đồ Miệt cúi đầu, trầm mặc một hồi rồi đáp: "Bẩm Điện hạ, phụ thân thần không còn nhân tuyển nào khác..."

Lông mày Lưu Đức nhíu chặt lại, y cũng biết câu hỏi này thực sự rất khó trả lời. Thân Đồ Gia không nghĩ ra người thay thế cũng là chuyện bình thường.

Triều đình nhà Hán hiện nay đang rơi vào tình trạng "tre già măng chưa mọc" trong việc dự trữ nhân tài tinh anh.

Theo sự kết thúc con đường chính trị của Thân Đồ Gia, một thời đại đã khép lại, thời đại của những vị tướng khai quốc công thần, danh thần nắm giữ chính sự đã qua đi.

Từ nay về sau, chỉ có thể chọn lựa từ trong hàng ngũ "Hầu nhị đại" và "Vương nhị đại".

Chỉ là hiện nay, dù là Chu Á Phu hay Đậu Anh, đều thiếu tư cách và uy vọng để khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Nếu không có chuyến đi "dát vàng" trong loạn Ngô Sở, Đậu Anh thậm chí còn chẳng phải là Triệt hầu!

Còn những triều thần còn lại như Triều Thố, Viên Áng, ngay cả tước vị Quan Nội hầu còn không có, lại càng không đủ tư cách tranh giành vị trí Thừa tướng.

"Triều Thố bây giờ chắc cũng đang đau đầu giống mình nhỉ?" Lưu Đức thầm đoán.

Vốn dĩ, Triều Thố có thể đẩy một con rối là Khai Phong hầu Đào Thanh lên.

Nhưng giờ đây, Đào Thanh đã bị xử tử.

Lưu Đức ước chừng, Triều Thố chắc chắn cũng đang phải đưa ra những lựa chọn và quyết định vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, Triều Thố chắc cũng giống như y, những người có thể sàng lọc và ủng hộ đều là những người giống nhau.

Trên triều đường hiện nay, người đủ tư cách và lý lịch để đảm đương chức Thừa tướng chỉ vỏn vẹn ba năm người mà thôi.

Trong số những người này, Đào hầu Lưu Xá dù nhìn ở góc độ nào cũng có ưu thế áp đảo.

Thứ nhất, Lưu Xá đã làm triều thần hưởng lương hai nghìn thạch hơn mười năm nay, tư cách đã đủ.

Thứ hai, ông ta là Triệt hầu, danh phận cũng đủ.

Thứ ba, ông ta là con chó do Thiên tử nuôi, cực kỳ nghe lời, ngoan ngoãn, hơn nữa lại có quan hệ rất thân thiết với Thiên tử. Như vậy, xem ra việc Lưu Xá kế nhiệm gần như là chuyện ván đã đóng thuyền.

Nhưng Lưu Đức lại không hề muốn Lưu Xá làm Thừa tướng.

Lý lẽ rất đơn giản, Lưu Xá là chó của lão cha y, không phải chó của y.

So với một vị Thừa tướng chỉ biết nghe lời răm rắp, khúm núm trước Thiên tử, Lưu Đức hy vọng nhìn thấy một vị Thừa tướng có chủ kiến và năng lực hơn.

Như vậy mới có khả năng chống lại thế lực của Triều Thố trên triều đình.

Lịch sử đã thay đổi rất nhiều.

Lưu Đức hiện tại không dám đảm bảo Triều Thố sẽ chết trong loạn Ngô Sở như trong lịch sử.

Ngộ nhỡ Triều Thố sống sót qua loạn Ngô Sở, ông ta lập tức trở thành công thần, việc được phong hầu chỉ còn là chuyện sớm muộn!

Một khi Triều Thố được phong hầu, Lưu Xá sẽ lập tức bị thay thế.

Như vậy, triều đình nhà Hán sẽ xuất hiện một nhân vật đáng sợ, người từng lập đại công, trải qua các chức vụ Tiến sĩ, Trung lang, Đại phu, Trung đại phu, Nội sử, Ngự sử đại phu, Thừa tướng.

Đến lúc đó, câu chuyện của Trương Thương năm xưa có lẽ sẽ tái diễn.

Lưu Đức sẽ bị Triều Thố "vùi dập" đủ kiểu.

Thậm chí, nếu Triều Thố đứng về phía các huynh đệ khác của Lưu Đức, thì vị thế của Lưu Đức có thể bị lung lay, thậm chí còn có thể bị kéo xuống ngựa.

Đối với Lưu Đức, rủi ro này y không dám mạo hiểm dù chỉ là một chút.

"Chẳng lẽ chỉ có thể thuyết phục vị cữu tổ phụ suốt ngày tu tiên của mình ra làm Thừa tướng sao?..." Lưu Đức thầm nghĩ trong lòng.

Nếu Chương Vũ hầu đồng ý ra làm Thừa tướng, đó chắc chắn là lòng dân mong đợi, không ai có thể ngăn cản. Với danh nghĩa là cữu phụ của Thiên tử cộng thêm sự ủng hộ của Đậu Thái hậu, uy quyền của Đậu Quảng Quốc sẽ không ai trong triều đình có thể chống lại.

Thế nhưng, câu chuyện của Bạc Chiêu vẫn còn đó, bóng ma họ Lữ như vẫn hiện hữu ngay trước mắt. Dù là vì công hay vì tư, Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc đều không mấy khả năng sẽ đồng ý làm Thừa tướng.

Khác với ngoại thích họ Vương hay ngoại thích họ Vệ, họ Hoắc sau này, tập đoàn ngoại thích họ Đậu cũng giống như ngoại thích họ Bạc, về cơ bản không có hứng thú với việc làm quan.

Vừa là bài học từ họ Lữ khiến họ phải an phận, cũng vừa là cái chết của Bạc Chiêu đã khiến họ sợ hãi.

Đặc biệt đối với họ Đậu, Đậu Thái hậu còn tại vị ngày nào thì vinh hoa phú quý của họ còn hưởng không hết, tại sao phải mạo hiểm với những nguy cơ bị người đời đàm tiếu, nghi ngờ, phỉ báng, thậm chí là mất đầu, diệt tộc để ra làm quan chứ?

Cho dù Đậu Quảng Quốc đồng ý, Đậu Thái hậu chắc chắn cũng sẽ ngăn cản!

"Tiếc thật..." Lưu Đức lắc đầu trong lòng. Thực ra năng lực, thủ đoạn, phẩm hạnh và trình độ chấp chính của Chương Vũ hầu không hề kém cạnh Trương Thương. Năm xưa, Trương Thương thậm chí còn cho rằng Đậu Quảng Quốc chính là người kế nhiệm phù hợp nhất của mình. Ngay cả Hoàng tổ phụ của Lưu Đức, trong nhiều vấn đề cũng thường xuyên thảo luận và lắng nghe ý kiến của Đậu Quảng Quốc.

Chương Vũ hầu không thể đảm đương chức Thừa tướng.

Mà những nhân tuyển phù hợp khác thì thậm chí còn không bằng cả Lưu Xá.

Lưu Xá ít nhất còn biết chừng mực, biết tiến biết lùi, ít nhất có thể làm một con rối tốt.

Còn những kẻ kia, tóm gọn trong một câu: "Việc thì không xong, hỏng việc thì giỏi".

Như Tráng Vũ hầu Tống Xương, Khúc Thành hầu Cổ Tiệp... nhìn đức hạnh của họ là biết họ thuộc loại hàng ngũ nào rồi...

Lưu Đức bỗng đứng dậy, trong đầu y hiện ra tên của một người, thế là y nói với Thân Đồ Miệt: "Phiền khanh về hỏi ý kiến lão Thừa tướng, Khúc Chu hầu Lệ Ký thế nào? Có dùng được không?"

Thú thật, Lệ Ký dù nhìn ở góc độ tư cách, lý lịch hay trình độ, đều vượt xa Lưu Xá vạn dặm.

Hơn nữa ông ta còn là đại tướng có công trừ khử họ Lữ.

Mười mấy năm gần đây, ông ta còn luôn dẫn quân đóng giữ Trường Thành, chống lại sự xâm lược của Hung Nô.

Dù ở góc độ nào, Lệ Ký đều tuyệt đối đủ tư cách đảm đương chức Cửu khanh.

Thế nhưng...

Lệ Ký có một tử huyệt, tử huyệt này khiến cho mỗi khi các chức Cửu khanh trong triều trống vị trí, đều không đến lượt ông ta. Đến tận bây giờ, ngay cả những hậu bối như Chu Á Phu cũng đã leo lên trên đầu ông ta rồi.

Thân Đồ Miệt nghe vậy không đưa ra bất kỳ bình luận nào, chỉ gật đầu: "Thần đã rõ, sau khi về sẽ bẩm báo với phụ thân đại nhân, ngày mai thần sẽ trả lời Điện hạ!"

Sau đó, Thân Đồ Miệt cáo từ, bái biệt Lưu Đức.

Tiễn Thân Đồ Miệt đi, Lưu Đức ngồi một mình trước án thư, cầm bút viết tên Lệ Ký lên giấy.

Rồi lại đánh dấu chéo bên cạnh tên Lệ Ký.

Bi kịch của Lệ Ký nằm ở chỗ lập trường không đúng, cho nên việc ông ta làm có đúng đắn đến đâu cũng không được người ta coi trọng.

Đây là một câu chuyện rất cũ rồi.

Năm xưa, Lệ Ký vốn dĩ chẳng phải là chiến hữu cùng một chiến tuyến với phe chống Lữ.

Ngược lại, Lệ Ký là bạn thân của Triệu Vương, Thái úy Lữ Lộc lúc bấy giờ. Hai người thân đến mức nào? Ra thì cùng xe, vào thì cùng giường, Lữ Lộc nghe lời Lệ Ký răm rắp.

Theo lẽ thường, Lệ Ký không thể nào đứng về phía họ Lưu.

Nhưng, ai bảo Chu Bột, Trần Bình lại lắm mưu mô cơ chứ.

Chu Bột sai người bắt cóc lão phụ thân và vợ con của Lệ Ký, dùng mạng sống của những người này để uy hiếp Lệ Ký: "Nếu ngươi không giúp, thì cứ chuẩn bị thu xác cho họ đi..."

Đó mới là lý do dẫn đến chuyện Lệ Ký khuyên Lữ Lộc buông bỏ binh phù, chạy về Triệu quốc, từ đó mới cho Chu Bột cơ hội tiến vào Nam quân, nắm giữ binh quyền.

Nếu không, Chu Bột ngay cả doanh trại cũng không vào nổi, chứ đừng nói đến chuyện khiến Nam quân làm phản.

Lệ Ký về sau có "mất bò mới lo làm chuồng", đích thân giết Lữ Lộc, nhưng vì lập trường lúc đầu không đúng, nên sau này dù có thế nào cũng bị coi là dị loại, bị gạt ra ngoài vòng quyền lực.

Nếu không, một vị Triệt hầu đường hoàng như vậy, sao có thể mười mấy năm trời chỉ biết ăn cát ở Trường Thành?

Lưu Đức đã từng tiếp xúc với Lệ Ký vài lần, theo trực giác, Lưu Đức cảm thấy, ít nhất nếu Lệ Ký lên nắm quyền, ông ta sẽ nghiêng về phía mình.

Mà Lưu Đức đang rất cần một vị Thừa tướng có thể vô điều kiện ủng hộ và bảo vệ mình giống như Thân Đồ Gia, để hộ tống, gây dựng thế lực cho y.

Không nghi ngờ gì, Lệ Ký là nhân tuyển phù hợp nhất hiện tại.

Tuy nhiên, tử huyệt trong quá khứ khiến Lệ Ký không thể nhận được sự công nhận và chấp nhận của triều thần trong thời gian dài.

Vì vậy, Lưu Đức mới phải hỏi ý kiến Thân Đồ Gia, liệu bây giờ tiến cử Lệ Ký lên có thể nhận được sự ủng hộ của lão và các triều thần hay không?

Điểm này Lưu Đức không thể phán đoán, chỉ có những đại thần lão làng từng trải qua bốn đời Thiên tử như Thân Đồ Gia mới có thể cho Lưu Đức một câu trả lời chính xác.