Giờ Ngọ, nghi trượng của Thiên tử xuất hiện ở bờ đông sông Vị.

Không cần người thông báo, Đậu Thái hậu, Lưu Đức và những người khác đang ngồi trong doanh trại đều đã biết.

Bởi vì, ngay khoảnh khắc đó, khắp dọc bờ sông Vị vang lên tiếng reo hò "Vạn tuế" chấn động cả đất trời.

Hàng chục vạn dân chúng, quân sĩ đồng thanh hô vang, âm thanh xé tan tầng mây.

Đậu Thái hậu muốn không biết cũng khó.

"Hoàng đế đã trở về, các con đều ra đón đi, còn ai gia thì cứ đợi ở đây..." Sau khi tiếng hò reo bên ngoài lắng xuống đôi chút, Đậu Thái hậu mới dặn dò Lưu Đức và mọi người.

"Tuân lệnh!" Lưu Đức dẫn đầu, khom lưng cúi đầu, chậm rãi lui khỏi doanh trại.

Ra khỏi cửa trại, Lưu Đức nhìn thấy cảnh tượng dân chúng đang hân hoan nhảy múa khắp núi đồi.

"Đây chính là lòng dân, khí phách của nhà Hán ta..." Lưu Đức quay đầu nói với Lưu Át: "Hoàng đệ xem, có được lòng dân và khí phách này, giang sơn xã tắc sẽ vững như Thái Sơn!"

Điều này quả thực là lời thật lòng!

Địa vị và danh vọng của nhà Hán ở Quan Trung là điều mà bất cứ triều đại nào sau này cũng không thể sánh bằng!

Từ khi chưa lập quốc, Lưu Bang khi còn là Hán Vương đã coi Quan Trung là sào huyệt và căn cứ địa để gây dựng. Sau cuộc tranh hùng Hán - Sở, khi giành lại được Quan Trung, ông càng dốc hết vốn liếng để đầu tư.

Các đời Thiên tử đều thi hành đủ loại chính sách ưu đãi và biện pháp lợi dân tại Quan Trung.

Hơn nữa, nhờ phúc của nhà Tần, Quan Trung sở hữu hệ thống thủy lợi và kênh đào phát triển nhất thiên hạ. Về cơ bản, từ thời Huệ Đế trở đi, Quan Trung chưa từng có ai bị chết đói.

Vì vậy, dân Quan Trung luôn có sự tự tôn cực kỳ cao.

Vào thời điểm này, có hộ khẩu Quan Trung cũng gần như tương đương với việc sở hữu hộ khẩu ở kinh đô thời hiện đại. Dân Quan Trung đối xử với người nơi khác cũng giống như dân Thượng Hải thời hiện đại nhìn người ngoại tỉnh vậy.

Chính vì thế, sau này Dương Phục mới lấy làm hổ thẹn vì mình không phải người Quan Trung, đã vắt óc suy tính để dời Hàm Cốc Quan về phía đông, nằm trước quê nhà mình.

Cũng nhờ vậy, Thiên tử nhà Hán mới có thể lấy danh nghĩa trông coi lăng tẩm để "gặt lúa" (thu thuế) từ các địa chủ hào cường trong thiên hạ.

Lưu Át khẽ gật đầu: "Hoàng huynh nói chí phải..."

Lưu Vinh lại cảm thấy không khí này có chút khó chịu, trong lòng bức bối, theo bản năng nói: "Hoàng đệ hãy cẩn trọng lời nói, lòng dân và khí phách đều là của Phụ hoàng..."

Lưu Đức bỗng quay đầu nhìn Lưu Vinh, thầm nghĩ trong lòng. Sự thay đổi của Lưu Vinh quả thực rất lớn, trước kia, huynh ấy tuyệt đối không nói ra những lời như vậy. Vốn dĩ, Lưu Đức định đe dọa Lưu Vinh một chút để huynh ấy im miệng. Dù sao xung quanh cũng không có người ngoài, Lưu Át chắc chắn cũng sẽ giữ kín những gì đã thấy và nghe.

Chỉ là trong khoảnh khắc này, Lưu Đức nhớ lại kiếp trước, khi Lưu Vinh bị phế truất, phải ở trong nha môn của Trung úy dưới sự giam giữ của Chất Đô với thân phận Lâm Giang Vương.

Huynh ấy biết, đối với Lưu Vinh, không thể ép buộc quá đáng, cũng không thể để huynh ấy cảm thấy bị sỉ nhục nặng nề.

Nếu không, lỡ như huynh ấy cũng là loại người "tâm hồn thủy tinh" như kiếp trước mà tự kết liễu đời mình, thì ai dám gánh trách nhiệm này?

Cái gậy của Phụ hoàng mà giáng xuống, đánh vào mông thì đau lắm!

Không chỉ vậy, tiếng xấu ép bức huynh đệ cũng chẳng hay ho gì.

Lưu Đức thực sự không muốn so đo với Lưu Vinh.

Vì vậy, những lời định nói ra lại bị Lưu Đức nuốt ngược vào trong, huynh đổi sắc mặt, hơi cúi đầu nói: "Đại huynh nói đúng..."

Sau đó, huynh ngẩng đầu, vẻ mặt quan tâm hỏi: "Đúng rồi, Đại huynh, huynh sống ở Thường Sơn thế nào? Có quen không, về kinh đã mấy ngày rồi, vẫn chưa nghe huynh kể..."

Sắc mặt Lưu Vinh lúc đầu còn rất đắc ý, dù sao việc làm cho Lưu Đức khó chịu cũng khiến huynh ấy hả hê. Thế nhưng khi nghe Lưu Đức nhắc đến nước Thường Sơn, sắc mặt huynh ấy lập tức đóng băng.

Nước Thường Sơn vốn tên là quận Hằng Sơn, vì tránh húy của Tiên đế nên đổi thành quận Thường Sơn.

Nhưng cả quận chỉ có mười tám huyện, hai mươi lăm thành, dân số cộng lại không quá mười vạn hộ, bốn mươi vạn người.

Đã vậy còn phải chia sẻ với Lưu Phi, tám huyện mười thành phía tây thuộc về Lưu Phi, mười huyện mười lăm thành phía đông mới là của huynh ấy.

Đừng nói là so với nước Hà Gian có ba mươi mốt thành của Lưu Át, ngay cả nước Trường Sa của Lưu Phát cũng có hai mươi hai huyện, ba mươi ba thành. Tuy là chốn thâm sơn cùng cốc, nhưng danh nghĩa vẫn là một nước lớn, chưa kể đến tài sản, nhân khẩu và đất đai mà Ngô Nhuế đã dày công gây dựng suốt năm mươi bảy năm để lại cho nước Trường Sa.

Điều duy nhất có thể an ủi là ít nhất huynh ấy vẫn được ở lại Trung Nguyên, được coi là người Trung Quốc.

Nhưng vì mới lập quốc, vương cung vẫn đang xây dựng, huynh ấy chỉ có thể ở trong nha môn huyện Chân Định...

Lưu Đức không nói đến nước Thường Sơn thì thôi, vừa nhắc tới, cơn giận của Lưu Vinh liền bốc lên ngùn ngụt.

Lần này, không chỉ nhìn Lưu Đức không vừa mắt, mà nhìn Lưu Át cũng thấy ngứa mắt.

Ai bảo Lưu Át lại nhận được nước Hà Gian với cung điện miếu mạo hoàn chỉnh cùng đất đai nhân khẩu của cả một quận chứ?

Mỗi năm chỉ tính riêng tiền thuế thôi đã nhiều hơn huynh ấy rồi!

Thế nhưng Lưu Đức lại cứ thích đụng vào chỗ đau, tự nhiên nói: "Đại huynh có phải không hài lòng với nước Thường Sơn không? Không sao, huynh đệ cốt nhục với nhau, đệ sẽ tìm cơ hội xin Phụ hoàng... Hoài Nam Vương Lưu An chẳng phải đã tạ tội rồi tự sát sao? Nếu Đại huynh muốn, đệ nguyện dâng sớ xin Phụ hoàng cho Đại huynh dời sang nước Hoài Nam!"

"...Cái này..." Lưu Vinh nghe Lưu Đức nói vậy thì do dự, trong chốc lát quên cả oán hận Lưu Đức.

Nước Hoài Nam là một nước lớn!

Vương đô Thọ Xuân lại là nơi phong thủy hữu tình nổi tiếng, cảnh sắc tươi đẹp, quan trọng nhất là dù về đất đai nhân khẩu hay trình độ văn minh đều hơn hẳn vùng Thường Sơn vốn từng là đất của tộc Bắc Địch gấp mấy lần!

Lưu Đức vừa thấy biểu hiện này của Lưu Vinh liền cười thầm.

Thấy lợi nhỏ mà quên nghĩa lớn, làm việc lớn mà tiếc thân, Lưu Vinh vẫn như kiếp trước!

Người như vậy, không đáng để đề phòng hay đối phó nữa.

Vì vậy, Lưu Đức nói: "Vậy cứ quyết định như thế nhé!"

Chỉ cần Lưu Vinh không làm ra chuyện gì quá quắt, cái danh nghĩa "người anh tốt" này Lưu Đức vẫn nên giữ lấy!

Huống hồ, một khi Lưu Đức lên ngôi Thái tử, theo quy tắc thì các anh em đều sẽ được ban thưởng thêm đất phong.

Ví như kiếp trước, Lưu Vinh làm Thái tử, nước Hà Gian của Lưu Đức được ban thêm ba ngàn hộ, thưởng một ngàn vạn tiền, năm trăm xấp vải.

Mà nước Thường Sơn của Lưu Vinh quả thực hơi nhỏ, để thiên hạ nhìn vào sẽ nói người em là Thái tử quá keo kiệt, mất mặt lắm!

Nhưng Lưu Vinh thực sự không biết nên trả lời thế nào.

Theo lý mà nói, Lưu Vinh cảm thấy dù thế nào cũng không đến lượt Lưu Đức hứa hẹn với mình.

Thế nhưng, điều kiện tốt như vậy mà Lưu Đức lại sẵn lòng giúp đỡ vô điều kiện, Lưu Vinh cảm thấy nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ cả đời này huynh ấy sẽ phải chôn chân ở cái nơi Thường Sơn đó cùng Lưu Phi, ngày ngày nhìn núi Thái Hành mà ngẩn ngơ.

Lưu Đức lúc này không còn rảnh để ý đến Lưu Vinh nữa.

Bởi vì lúc này, nghi trượng của Thiên tử phía đối diện bắt đầu vượt sông.

Vào thời điểm đó, Trường An có một kỳ quan đã biến mất ở hậu thế.

Đó chính là ba cây cầu sông Vị.

Muốn vượt sông Vị, ra vào Trường An, ba cây cầu này là huyết mạch giao thông quan trọng nhất.

Đặc biệt là với đoàn nghi trượng khổng lồ của Thiên tử, muốn dùng thuyền để vận chuyển là điều gần như không thể, chỉ có thể để người và ngựa đi qua cầu, còn các loại tạp vật, thị nữ, hoạn quan và quân nhu thì do thuyền chở - vốn dĩ họ cũng có thể đi cầu, nhưng vì ba cây cầu sông Vị là kết cấu gỗ đá, để giảm bớt gánh nặng cho cầu nên quân nhu cùng những thị nữ, hoạn quan cấp thấp đều đi thuyền.

Lúc này, những người bắt đầu qua sông trước tiên chính là đoàn quân nhu và thị nữ.

Sau đó, nghi trượng của Thiên tử với lọng vàng cũng bắt đầu chậm rãi tiến lên cây cầu sông Vị phía bờ đối diện.

Nghi thức cung nghênh Thiên tử về kinh, chính thức bắt đầu!