Nghe xong lời của Lưu Vũ, Thiên tử Lưu Khải vô cùng vui mừng. Ông nắm lấy tay Lưu Vũ, lại nắm lấy tay Lưu Đức, nói: "Lưu Vũ, đệ có thể nghĩ như vậy, trẫm rất an lòng... Thế này đi, hai chú cháu các đệ cứ tâm sự với nhau... Trẫm đi tiếp các vị đại thần và huân quý đây..."

Nói đoạn, ông chắp tay sau lưng rời đi, để lại không gian cho Lưu Vũ và Lưu Đức.

Lưu Đức nghe xong lời của phụ hoàng, trong lòng vô cùng chấn động.

Cuối cùng cậu cũng hiểu, vì sao kiếp trước sau khi bình định xong loạn Ngô - Sở, phụ hoàng lại lập tức "vắt chanh bỏ vỏ", vứt bỏ mọi lời hứa và thề nguyện với Lưu Vũ, lập Lưu Vinh làm Thái tử — thậm chí ngay cả chút màn kịch giả tạo cũng không buồn diễn.

Liên tưởng đến việc sau khi lập Thái tử, phụ hoàng không hề gần gũi với bất kỳ người phụ nữ nào nữa, cũng không có thêm hậu duệ nào chào đời — người em út cuối cùng của Lưu Đức ở kiếp trước, sau này được phong làm Thường Sơn Vương là Lưu Thuấn, chính là chào đời vào năm Lưu Vinh được lập làm Thái tử!

Lưu Đức biết rồi, nếu không phải cơ thể xuất hiện vấn đề nghiêm trọng, thậm chí nghiêm trọng đến mức mất luôn khả năng sinh sản, thì với bản tính háo sắc của phụ hoàng, sao có thể như vậy được?

Nghĩ đến đây, Lưu Đức thở dài trong lòng. Với việc Vương Hủ và chị em bà thất sủng, e rằng kiếp này cậu chỉ có mười một người anh em mà thôi...

Lưu Vũ trong lòng cũng không thể bình ổn.

Ông nhìn Lưu Đức, hồi lâu sau mới lẩm bẩm tự nhủ: "Cơ thể của bệ hạ, thực sự nghiêm trọng đến mức phải phó thác cô nhi sao?"

Như đang hỏi Lưu Đức, lại như đang tự hỏi chính mình.

Tình huynh đệ giữa ông và Thiên tử không thể dùng ngôn từ để diễn tả hết.

Ông nhớ ngày nhỏ ở nước Đại, mỗi khi mùa đông tới, vương cung đặc biệt lạnh, hai anh em chỉ biết ôm nhau sưởi ấm. Mà trước họ, đã có bốn người anh trai vì nhiễm lạnh mà mắc bệnh rồi yểu mệnh.

Khi đó Lưu Vũ tuy còn nhỏ, nhưng vẫn nhớ rất rõ, có những lúc đại huynh lạnh đến mức run cầm cập, nhưng vẫn ôm chặt lấy thân mình ông, nhường phần lớn chăn đắp lên người ông.

Lưu Đức nghe lời Lưu Vũ, trong lòng lại lắc đầu.

Nói thật, đối với lời của phụ hoàng, Lưu Đức cũng chỉ tin một nửa. Lời của Hoàng đế mà tin là thật thì đúng là kẻ ngốc. Cơ thể phụ hoàng có lẽ thực sự có vấn đề lớn, nhưng tuyệt đối chưa đến mức phải phó thác cô nhi. Nếu không, e rằng lúc này Thừa tướng Thân Đồ Gia đã theo tới Hà Đông để phòng trường hợp Thiên tử bất trắc mà ghi lại di chiếu. Hơn nữa, nếu có phó thác, cũng không phải phó thác cho Lưu Vũ! Mà phải là Đậu Thái hậu, Bạc Hoàng hậu hoặc Túc Cơ. Suy cho cùng, phụ hoàng vẫn như kiếp trước, đang đùa giỡn với chính anh em của mình...

"Phụ hoàng có thiên mệnh che chở, chắc chắn sẽ không sao!" Lưu Đức cúi đầu đáp.

Lưu Vũ cầm cuốn sách Lưu Đức đưa cho mình, xem qua rồi hỏi: "Đây chính là cuốn sách đóng bằng giấy trắng phải không?"

Ông ngẩng đầu nhìn Lưu Đức, nói: "Không tệ!"

Lưu Đức không rõ vị hoàng thúc văn nghệ này của mình đang khen cậu, hay là đang tán thưởng cuốn sách được đóng bằng giấy trắng kia. Lưu Đức mỉm cười khiêm tốn: "Hoàng thúc quá khen!"

Nhìn Lưu Đức, Lưu Vũ có chút ngưỡng mộ. Người cháu này có tố chất văn học rất tốt, trong thi phú có thiên phú cực cao. Những việc làm mấy tháng nay cũng cho thấy thủ đoạn của cậu rất sắc bén. So với người cháu Lưu Đức này, năm người con trai của ông chỉ toàn là lũ vô dụng.

Lưu Đức không rõ suy nghĩ trong lòng Lưu Vũ lúc này. Nhưng có một điểm Lưu Đức hiểu rất rõ, muốn ngồi vững trên ngai vàng Thái tử, sự ủng hộ của Lưu Vũ là vô cùng quan trọng. Dù Lưu Vũ là kẻ văn nghệ, non nớt về chính trị, nhưng nước Lương của ông không nghi ngờ gì là chư hầu quốc lớn nhất đương thời, nắm trong tay mười vạn quân, hùng bá vùng Quan Đông. Kiếp trước, quân phản loạn Ngô - Sở mấy chục vạn người khi đối đầu với nước Lương đều tan tác, quân đội Lương Vương khi thống kê chiến công sau trận đánh chẳng hề thua kém quân đội của Chu Á Phu.

Không chỉ vậy, Lương Vương Lưu Vũ còn là "cục cưng" của Đậu Thái hậu, bà luôn yêu thương Lưu Vũ nhất. Nếu có thể nhận được sự mặc nhận, thậm chí ủng hộ của Lưu Vũ, thì việc củng cố địa vị của Lưu Đức sẽ thuận lợi đến mức khó tưởng tượng.

Vậy làm sao để Lưu Vũ cam tâm tình nguyện từ bỏ giấc mộng Hoàng thái đệ, cúi đầu xưng thần, công nhận Lưu Đức trở thành Thái tử? Phụ hoàng thì dùng tình cảm, nhưng Lưu Đức và vị hoàng thúc này không có tình cảm sâu nặng như phụ hoàng và Lưu Vũ. Hơn nữa, với tư cách vãn bối, dùng tình cảm cũng không phù hợp. Nếu trao đổi lợi ích, thế gian này ngoài ngai vàng ra, còn thứ gì có thể mua chuộc được Lưu Vũ? Lưu Đức nhớ rất rõ, vị hoàng thúc này của mình sau này vì ngai vàng mà tẩu hỏa nhập ma, đến cả việc phái sát thủ ám sát đại thần cũng làm ra!

"Đau đầu thật!" Lưu Đức xoa trán, lẩm bẩm một tiếng.

Có cách nào để Lương Vương từ bỏ việc tranh giành ngôi vị với mình, trái lại còn quay sang ủng hộ mình không?

Khi Lưu Đức đang đau đầu, thì nghe Lưu Vũ nói: "Hoàng huynh cơ thể không khỏe, là Thái tử, Lưu Đức con phải quan tâm nhiều hơn, ngày đêm hầu hạ bên cạnh. Quả nhân tháng sau phải về phong quốc rồi, mẫu hậu và hoàng huynh, đành nhờ vào Thái tử vậy!"

Lưu Đức ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Lưu Vũ. Cậu hoàn toàn không hiểu tại sao Lưu Vũ lại đột ngột đưa ra thái độ này. Phải biết rằng kiếp trước, vì giấc mộng Hoàng thái đệ, Lưu Vũ từng liên minh với Vương Hủ, cùng nhau nói xấu Lưu Vinh trước mặt Đậu Thái hậu, sau đó còn làm ra chuyện ám sát đại thần.

Nhưng, dù Lưu Vũ có đưa ra quyết định này vì lý do gì, Lưu Đức biết, một khi Lưu Vũ đã tuyên bố như vậy, sau này ông không thể nuốt lời được nữa. Danh phận quân thần một khi đã định, nếu nuốt lời chính là kẻ phản nghịch. Chỉ cần Lưu Đức còn ở vị trí Thái tử một ngày, Lưu Vũ buộc phải thành thật cúi đầu xưng thần.

"Lời dạy của hoàng thúc, chất nhi xin ghi lòng tạc dạ!" Nếu ngay cả lúc này mà không biết bày tỏ thái độ thế nào, thì Lưu Đức đúng là uổng phí ba kiếp người! Thế là Lưu Đức lập tức cúi đầu: "Xin hoàng thúc yên tâm, chất nhi nhất định sẽ hiếu thuận với phụ hoàng và hoàng tổ mẫu, tuyệt đối không để hoàng thúc phải lo lắng!"

"Được như vậy, quả nhân cũng yên lòng!" Lưu Vũ gật đầu, rồi xoay người rời đi không nói một lời.

Trong lòng ông cũng không hiểu tại sao mình lại dễ dàng thừa nhận và công nhận Lưu Đức trở thành Thái tử như vậy. Chỉ là trong cõi u minh có một giọng nói bảo ông rằng, Lưu Đức làm Thái tử mới là thích hợp nhất. Cậu còn trẻ, có bản lĩnh, những việc làm mấy tháng nay đã tạo nền tảng vững chắc cho Lưu Đức, giành được lòng người. Giấy trắng và khoa cử khiến sĩ lâm và dư luận thiên hạ hết lời khen ngợi, cho là hiền đức. Việc đào được bảo đỉnh ở Phần Trĩ lại khoác lên người cậu một vầng hào quang thần thánh.

Hơn nữa, lời của Thiên tử vừa rồi khiến ông hiểu rất rõ, nếu không ủng hộ Lưu Đức, e rằng vị hoàng huynh Hoàng đế này sẽ ra tay với ông. Chưa nói đến việc khác, nếu Thiên tử xé bỏ mặt nạ, không màng đến thể diện của Đậu Thái hậu mà đổi phong quốc của ông với Đại Vương Lưu Đăng, thì ông cũng không chịu nổi!

Quan trọng nhất là... Lưu Đức vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết, ở kiếp trước của cậu, sở dĩ Lưu Vũ theo đuổi vị trí Hoàng thái đệ không mệt mỏi, chẳng qua chỉ là vì không thể hạ thấp cái tôi của mình mà thôi. Ban đầu Lưu Vinh làm Thái tử, lập con trưởng là chuyện bình thường. Thế nhưng, hoàng huynh Hoàng đế trước đó còn nói sau này sẽ truyền ngôi cho Lương Vương, quay đi quay lại đã bán đứng Lưu Vũ, lập Lưu Vinh. Nếu Lưu Vinh có bản lĩnh thì không sao, đằng này Lưu Vinh lại là kẻ hèn nhát, triều đình có rất nhiều người không thích Lưu Vinh làm Thái tử. Dẫu vậy, Lưu Vũ cũng chỉ dám nói xấu Lưu Vinh trước mặt Đậu Thái hậu. Sau đó, Lưu Vinh bị phế, Thái tử mới lại là Lưu Trệ mới bốn tuổi... Điều này bảo sao Lưu Vũ có thể phục được!