Tại vương đô Thọ Xuân của nước Hoài Nam.

Lưu An nhìn tờ chiếu thư của Thiên tử đặt trên án kỷ, bất an đi lại không ngừng.

"Không biết hai vị vương đệ của quả nhân đã có hồi âm hay chưa?" Lưu An nhíu chặt đôi mày, thầm nghĩ.

Kể từ khi nhận được chiếu mệnh của Thiên tử vào hôm trước, hắn vẫn luôn do dự, chuyến đi Hà Đông này rốt cuộc có nên đi hay không?

Nếu đi Hà Đông, chẳng khác nào dê vào miệng cọp.

Liệu có thể toàn mạng trở về hay không, chỉ đành trông chờ vào ý trời.

Vì thế, hắn mới lập tức gửi thư cho hai người em ruột là Hành Sơn Vương Lưu Bột và Lư Giang Vương Lưu Tứ, mời họ cùng mình diện thánh. Như vậy, ba vương cùng tụ họp, dù Thiên tử muốn ra tay với hắn cũng phải cân nhắc đến ảnh hưởng.

Chỉ là...

Hai vị vương đệ kia liệu có cùng một lòng với hắn không?

Đây là một vấn đề lớn!

Ba anh em họ tuy cùng làm vương trong một vùng, phong quốc của mỗi người cũng nương tựa lẫn nhau, thế nhưng quan hệ lại chẳng hề thân thiết.

Đặc biệt là Hành Sơn Vương Lưu Bột, từ nhỏ đã không hợp tính với hắn, bằng mặt mà không bằng lòng.

Còn về Ngô Vương Lưu Tỵ?

Lưu An cho rằng, trừ khi Lưu Tỵ khởi binh ngay lúc này, nếu không thì đừng mong chờ gì ở vị vương thúc này.

Nước Ngô nằm ở hạ lưu nước Hoài Nam, đại quân muốn ngược dòng mà lên, ít nhất phải vượt qua ba cửa ải và phòng tuyến do quân Hán thiết lập.

Đặc biệt là sau cuộc nổi loạn của Anh Bố năm xưa, để tăng cường kiểm soát và răn đe phương Nam, nhất là vùng Sở Việt, triều đình nhà Hán đã lập ra vài quận huyện dọc theo sông Trường Giang và sông Hoài Hà làm khu vực đệm, chính là để ngăn chặn chuyện của Anh Bố tái diễn.

Nhất là phía trên đầu nước Hoài Nam chính là Huỳnh Dương.

Đại quân đóng tại Huỳnh Dương xuôi dòng mà xuống, chỉ hai ba ngày là có thể xuất hiện tại nước Hoài Nam.

Sau đó, bóp chết hắn như bóp chết một con kiến.

Mà quân đội nước Ngô, đến lúc đó có khi còn chưa kịp phản ứng!

Năm xưa, Tế Bắc Vương Lưu Hưng Cư nổi loạn, huy động hơn mười vạn quân, nhưng từ khi khởi binh đến lúc diệt vong, cộng lại chưa đầy một tháng, thời gian thực sự đối đầu với triều đình còn chưa đến nửa tháng.

Lưu Hưng Cư vốn có công phò lập, lại là phiên vương tông thất có căn cơ thâm hậu, mạnh hơn hắn - kẻ mới làm chư hầu vương được tám năm, vương vị còn là nhờ bố thí mà có - không biết bao nhiêu lần.

Ngay cả Lưu Hưng Cư đối mặt với triều đình còn như trứng chọi đá, đụng là vỡ, huống chi là hắn?

Cho nên, trước mắt chỉ còn con đường đi Hà Đông này.

Nhưng hắn lại sợ!

Nhất là khi nghe tin biểu đệ của hắn là Chu Dương Do đã bị bắt.

Tuy chưa công bố ra thiên hạ, cũng chưa công bố rốt cuộc là tội danh gì.

Nhưng Lưu An nhớ rất rõ, năm ngoái và năm nay, hắn đã mua của người biểu đệ đó gần năm mươi vạn thạch lương thực dự trữ.

Nếu chuyện này bị tiết lộ, phơi bày trước mặt Thiên tử ở Trường An.

Hắn muốn không chết cũng khó!

Tàng trữ lương thảo trái phép, dù giải thích thế nào cũng là đại tội mưu nghịch!

Đúng lúc Lưu An đang nghĩ không biết phải làm sao, thì tin dữ liên tiếp truyền đến.

Đầu tiên, người từ đệ là Hành Sơn Vương Lưu Bột gửi thư hồi đáp, nói rằng chưa được chiếu mệnh của Thiên tử, phiên vương không được tự ý xuất quốc. Hắn là trung thần nhà Hán, sao có thể vi phạm Hán pháp?

Lư Giang Vương Lưu Tứ thì uyển chuyển hơn nhiều, cáo bệnh không ra.

Nhìn lá thư của hai người em, Lưu An tức đến mức phổi như muốn nổ tung.

Lưu Bột thì không nói làm gì, nhưng Lưu Tứ lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn, thật sự khiến Lưu An vô cùng đau lòng.

"Quả nhân mà không sống nổi, thì ngươi cũng đừng hòng sống!" Lưu An tức giận nghĩ.

Nhược điểm của Lưu Tứ, trong tay hắn nắm giữ không biết bao nhiêu mà kể!

Chưa nói đến chuyện khác, Lưu Tứ có một sủng cơ tên là Từ Lai, Từ Lai có một người anh trai tên là Từ Khánh, hai người họ có hành vi loạn luân...

Điều càng khó tin hơn là, Lưu Tứ đôi khi cũng tham gia vào...

Hán luật quy định, loạn luân phải chết, không phân biệt địa vị cao thấp sang hèn, kẻ nào chạm vào lằn ranh đỏ này, tất phải chết không nghi ngờ.

Còn hành vi này của Lưu Tứ, một khi bị tiết lộ, thì không chỉ là vấn đề bị chém đầu, mà là phải giết cả nhà!

"Truyền Thừa tướng đến gặp quả nhân!" Lưu An suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy có lẽ có thể thỉnh giáo Thừa tướng Trương Thích Chi.

Hắn cảm thấy Trương Thích Chi và mình có thể coi là cùng cảnh ngộ, thậm chí có thể nói là cùng chung kẻ địch!

Cha hắn chết vì âm mưu của Tiên đế, còn Trương Thích Chi thì bị đương kim Thiên tử đuổi khỏi Trường An, đày đến chỗ hắn.

Từ khi nhậm chức đến nay đã vài tháng, dù bản thân Trương Thích Chi không nói gì, nhưng người nhà của ông ta oán trách Trường An không phải chỉ một hai câu.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lưu An cảm thấy, có lẽ Trương Thích Chi có thể kết minh với mình.

Nếu có được sự giúp đỡ của đại thần nổi tiếng thiên hạ như Trương Thích Chi, cổ vũ sĩ khí quân đội trong nước, vạch trần tội vô đức của Thiên tử Trường An, có khi còn có thể xoay xở với đại quân triều đình tại Huỳnh Dương.

Thế là, Lưu An lại nói: "Mời sứ giả nước Ngô vào cung!"

Hiện tại, bảo hắn đến Hà Đông diện thánh, hắn không có cái gan đó.

Lỡ như Chu Dương Do khai ra chuyện giao dịch với hắn, thì ngay khi hắn đến Hà Đông, thứ chờ đợi hắn có lẽ là ngục tốt của Đình úy và kết cục bị văn võ bá quan cùng hội thẩm.

Chỉ có thể hạ quyết tâm.

Bởi vì, đi Hà Đông, khả năng cao là đường chết.

Không đi, chính là kháng mệnh, chống lại Thiên tử, mà không tạo phản thì cũng chắc chắn phải chết.

Chỉ có thể hạ quyết tâm, liên lạc với Ngô Vương, hẹn cùng nhau khởi binh, có lẽ còn một con đường sống.

Nhưng có một điều kiện tiên quyết, đó là Thừa tướng Trương Thích Chi phải kiên quyết đứng về phía hắn, ủng hộ hắn chống lại triều đình.

Nếu Trương Thích Chi không ủng hộ, thì hắn chỉ đành ngoan ngoãn đến Hà Đông, cầu may mà thôi.

Về việc này, Lưu An đã cân nhắc rất kỹ lưỡng!

Chỉ khi Trương Thích Chi ủng hộ, hắn mới có cơ hội cầm cự đến khi Lưu Tỵ đến cứu, nếu không, hoàn toàn không có lấy một tia hy vọng.

Không lâu sau, thị giả vương cung dẫn Trương Thích Chi bước vào đại điện của Lưu An.

"Không biết Đại vương gọi thần đến có gì phân phó?" Trương Thích Chi cúi đầu bái.

"Thừa tướng phò tá quả nhân đã hơn một năm rồi..." Lưu An nghĩ một chút, sắp xếp ngôn từ rồi nói: "Không biết, Thừa tướng nhìn nhận quả nhân thế nào?"

Trương Thích Chi lại bái: "Đại vương văn tư mẫn tiệp, thông tuệ hơn người, lão thần cho rằng quả thực là minh chủ hiền vương!"

Lưu An nghe vậy, trong lòng vui mừng khôn xiết, bèn hỏi: "Vậy Thừa tướng cho rằng, Thiên tử Trường An so với quả nhân thì thế nào?" Đây chính là ý đồ bất phục một cách trần trụi không chút che giấu.

Trương Thích Chi nghe vậy, khóe miệng lộ ra nụ cười, nhưng cúi đầu không để Lưu An nhìn thấy biểu cảm của mình, bái rằng: "Lão thần hôn muội già nua, sao dám vọng đoán?"

Lưu An nghe Trương Thích Chi nói vậy, trong lòng càng không thể kìm nén.

"Ta biết ngay mà, Lưu Khải hành sự ngang ngược, người người oán trách, ngay cả danh thần như Trương Thích Chi cũng bất mãn!" Lưu An kích động nghĩ thầm.

"Thiên tử Trường An vì tư thù mà ruồng bỏ Thừa tướng đến Hoài Nam, quả thực là hôn quân!" Lưu An cuối cùng không còn che giấu suy nghĩ trong lòng, trực tiếp hỏi Trương Thích Chi: "Trước đây, Ngô Vương phái sứ giả đến mật ước với quả nhân, cùng phản Trường An, thanh quân trắc, khuông phò xã tắc, không biết lão Thừa tướng cho rằng quả nhân nên hồi đáp thế nào?"

Trương Thích Chi nghe xong, trong lòng vô cùng vui mừng.

Sự dẫn dụ và mọi mưu kế của ông trong hơn một năm qua cuối cùng đã có hiệu quả.

Kể từ khi bị giáng xuống Hoài Nam, Trương Thích Chi vẫn luôn suy nghĩ làm sao để Thiên tử không còn tính toán những lỗi lầm trước đây của ông.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một cách: lập công.

Vậy còn cách nào lập công lớn hơn việc ngăn chặn mưu phản, bắt giữ nghịch thần chứ?

Thế là, Trương Thích Chi bái rằng: "Nếu Đại vương muốn cùng Ngô Vương khởi binh, lão thần xin làm tướng, thỉnh Đại vương ban hổ phù cho lão thần, lão thần nguyện làm tiên phong cho Đại vương!"

Lưu An không nghi ngờ gì, hân hoan lấy hổ phù điều binh của mình ra, dâng lên cho Trương Thích Chi, chỉnh đốn y phục rồi bái: "Quân chính trong nước, quả nhân xin phó thác cả cho Thừa tướng, xin Thừa tướng định kế cho quả nhân!"

"Tuân lệnh!" Trương Thích Chi cầm hổ phù trong tay, trong lòng cuồng hỉ khôn xiết.

Có được thứ này, binh quyền của nước Hoài Nam đã nằm trong tay ông, Lưu An chẳng khác nào một con cừu chờ làm thịt!