Diêu dịch, ở thời Hán còn được gọi là lực dịch, là một phương thức bóc lột mà giai cấp thống trị cưỡng ép người bị thống trị phải bỏ ra sức lao động không công.

Trong thời Hán, tính chất của diêu dịch được phân chia thành nhiều loại.

Hơn nữa, giữa các loại diêu dịch đều có hệ thống chế độ, quy định và luật pháp tương đối hoàn thiện, đảm bảo cho toàn bộ hệ thống vận hành một cách ổn định.

Thông thường mà nói, hầu hết các công trình xây dựng do chính phủ chủ đạo và các dự án công ích như sửa cầu đắp đường, tu bổ thành phòng, đều là trưng dụng dân phu, dùng roi vọt và đao thương ép buộc dân chúng phải lao động cường độ cao mà không được trả công.

Điểm khác biệt so với hậu thế là ở thời Hán, bách tính, thậm chí là cả giai cấp địa chủ, cũng đều phải phục dịch!

Dưới chính sách biên hộ tề dân, không một ai có thể thoát khỏi móng vuốt của chính quyền.

Theo Hán luật, dù là con trai của Thừa tướng cũng phải phục các loại diêu dịch tương ứng!

Vậy vấn đề đặt ra là, địa chủ, phú thương cùng quan lại làm sao để trốn tránh diêu dịch?

Kể từ sau khi xuyên không, Lưu Triệt đã rất hứng thú với vấn đề này. Kiếp trước, khi còn ở trên ngôi vị Hà Gian vương, hắn đã làm rõ được vấn đề này.

Ở thời Hán, mặc dù luật pháp quy định ngoài quý tộc và quan lại ra, ai ai cũng phải phục dịch.

Nhưng là một vương triều phong kiến, đẳng cấp tự nhiên là trật tự quan trọng bậc nhất.

Trong Hán luật, người ở các đẳng cấp khác nhau thì diêu dịch cần phải phục cũng hoàn toàn khác biệt.

Ví dụ như theo quy định của Hán luật, người dưới tước Đại phu phải phục dịch các loại lao dịch vận chuyển nặng nhọc và gian khổ.

Cái gọi là truyền tống, tức là vận chuyển lương thực và vật tư. Thông thường, loại diêu dịch này có lộ trình xa xôi, thường là vài trăm đến hàng nghìn dặm, cực kỳ vất vả.

Ngay cả người có tước vị từ Đại phu trở lên, vẫn phải phục một số tạp dịch tại địa phương như sửa chữa đường sá, cầu cống và kênh rạch.

Chỉ có ba loại người được miễn dịch.

Một là quan lại từ tước Đại phu trở lên cùng hoạn quan và hoàng tộc.

Hai là quý tộc từ tước Công đại phu trở lên.

Ba là những người thỏa mãn điều kiện miễn lão, nam giới chưa thành niên chưa đăng ký hộ tịch và nữ giới.

Rõ ràng, giai cấp địa chủ và phú thương rất khó để thỏa mãn ba điều kiện này.

Vậy giai cấp địa chủ và thương nhân làm sao để trốn tránh?

Câu trả lời rất đơn giản. Họ có tiền, có thể bỏ tiền thuê người phục dịch thay mình.

Ở thời Hán, phương thức phục dịch này gọi là "tiễn canh".

Theo như Lưu Triệt tìm hiểu, trong dân gian, do loại hình diêu dịch khác nhau nên giá cả tiễn canh cũng khác nhau. Với những loại diêu dịch tương đối nhẹ nhàng, thời gian ngắn, thường một tháng là hai nghìn tiền.

Còn như thú biên, tu sửa Trường Thành và binh dịch, những loại diêu dịch nặng nhọc và vất vả này, cái giá là ba trăm tiền một ngày.

Nhưng số tiền này, người đi phục dịch thay có nhận được tận tay hay không, nhận được bao nhiêu, thì chỉ có trời mới biết!

Ví dụ như giai cấp địa chủ bắt tá điền của mình đi phục dịch thay, nếu không đi thì không cho thuê ruộng nữa. Tá điền của hắn có quyền phản đối hay sao?

Lại ví dụ như một đại thương nhân, mua một nông dân phá sản về làm nô bộc, thấy ngứa mắt liền bắt đi phục dịch thay, người nông dân này có quyền kháng cự hay không?

Trên thực tế, địa chủ và thương nhân thông qua đủ loại thủ đoạn, chuyển dịch gánh nặng diêu dịch mà mình đáng lẽ phải chịu sang cho bách tính tầng lớp dưới.

Mà những bách tính này ngu muội vô tri, căn bản không có quyền phản kháng.

May thay, Hán luật vẫn cho những nông dân này một cơ hội để thở dốc và nghỉ ngơi.

Đó chính là liều mạng sinh con!

Theo quy định của Hán luật, bất cứ ai, chỉ cần sinh đủ năm đứa con, và đều đã đăng ký hộ tịch bắt đầu làm phu (hoặc nữ giới đã đủ mười hai tuổi - độ tuổi kết hôn hợp pháp do nhà Hán quy định), thì chủ hộ đó có thể hưởng một đặc quyền gọi là "hoán lão". Hoán lão và thân quyến trực hệ của họ có thể hưởng ưu đãi giảm một nửa tất cả các loại diêu dịch.

Dù có quy định như vậy, nhưng gánh nặng nặng nề trên vai bách tính tầng dưới vẫn thường xuyên đè nặng khiến họ không thở nổi.

Quan Trung thì tương đối khá hơn, triều đình nhà Hán rất dụng tâm kinh doanh Quan Trung, không mấy khi gia tăng gánh nặng cho bách tính, mọi diêu dịch có thể miễn thì đều miễn.

Nhưng một khi ra khỏi Hàm Cốc Quan, tại các quận huyện và phiên quốc rộng lớn ở Quan Đông, bách tính tầng dưới thực sự sống chẳng khác nào trâu ngựa suốt quanh năm.

Chỉ những người may mắn sống đến độ tuổi được miễn lão mới có thể nghỉ ngơi thở lấy hơi.

Nếu có thể sống đến tám mươi tuổi, trở thành bậc trưởng giả trong hương, đảm nhiệm một trong Tam lão, có lẽ còn có thể mưu cầu một cơ hội trỗi dậy cho con cháu mình, trở thành địa chủ.

Ngoài ra, con đường thăng tiến của bách tính tầng dưới gần như bị chặn đứng.

Muốn leo lên cao, ngoài chiến tranh ra, gần như không còn thủ đoạn nào khác.

Và đây chính là điều khiến Lưu Triệt lo âu.

Là một người xuyên không, Lưu Triệt hiểu rất rõ, khi một giai cấp thống trị không còn sự bổ sung của dòng máu tươi mới, thì giai cấp thống trị đó tất yếu sẽ rơi vào sự hủ hóa và đồi bại. Nếu con đường thăng tiến của tầng lớp dưới bị tắc nghẽn, thì sự phẫn nộ của tầng lớp dưới sẽ ngày càng lớn. Khi tích tụ đến một mức độ nhất định, tất yếu sẽ bùng nổ cách mạng, cũng chính là các cuộc khởi nghĩa nông dân trong lịch sử Trung Quốc cổ đại.

Hiện tại, tuy còn quá sớm để bàn đến chuyện nhà Hán suy tàn và diệt vong.

Nhưng sự hủ hóa và đồi bại của giai cấp thống trị đã rất rõ ràng.

Hai ba trăm vị Triệt hầu được phong từ đầu thời Hán và thời tiên đế, ngoài những người bị tước bỏ phong quốc vì tạo phản, tuyệt tự, thì hậu đại của đại đa số các Triệt hầu khác đều đã hủ hóa.

Đa số quý tộc thậm chí còn không có lấy năng lực tiêu chuẩn tối thiểu.

Đây chính là cái gọi là "nhục thực giả bỉ" (kẻ ăn thịt thì hèn kém) mà người xưa đã nói, hay như hậu thế gọi là "kẻ cao quý nhất lại là kẻ ngu xuẩn nhất".

Lưu Triệt hiểu rõ, nếu giai cấp thống trị hoàn toàn mất đi sức sống, thì quốc gia này, chính quyền này cũng đã đến lúc diệt vong.

Mà đây là điều Lưu Triệt không thể chấp nhận.

Vì vậy, Lưu Triệt biết rõ sau khi làm hoàng đế, hắn phải làm gì để thay đổi tất cả những điều này.

Đặc quyền của giai cấp địa chủ và người giàu có, Lưu Triệt đương nhiên không định thủ tiêu hay đàn áp.

Trên thực tế, đặc quyền chính là nguồn động lực thúc đẩy sự tiến bộ bên trong một quốc gia.

Ví dụ như thời Tần dựa vào chế độ quân công huân tước, danh điền trạch, đã quét sạch sáu nước, thôn tính thiên hạ, chinh phục gần như toàn bộ thế giới được biết đến lúc bấy giờ.

Nguồn gốc và động lực căn bản khiến quân Tần hùng mạnh như vậy chính là đặc quyền.

Ngay cả ở trái đất hậu thế, động lực khích lệ con người phấn đấu và nỗ lực, chẳng phải chính là: nếu ta có tiền có quyền, ta có thể muốn bao nhiêu mỹ nữ có bấy nhiêu, muốn ăn gì thì ăn hay sao?

Thế giới này vốn dĩ không tồn tại cái gọi là công bằng công chính.

Lưu Triệt cảm thấy, dù là đến thời đại xã hội lý tưởng trong truyền thuyết - thời đại cộng sản, đặc quyền cũng sẽ không biến mất, chỉ là chúng sẽ tồn tại trong xã hội loài người theo những cách kín đáo hơn và tinh vi hơn mà thôi.

Điều Lưu Triệt cần làm là cố gắng tạo ra một môi trường có thể giúp bách tính "nghịch tập".

Giống như thời Tần, một kẻ vô danh tiểu tốt cũng có thể leo lên đến đỉnh cao của kim tự tháp giai cấp thống trị.

Như châu Âu thời đại Đại hàng hải, dù chỉ là một nông nô, chỉ cần đủ gan dạ, cũng có thể leo lên tầng lớp thượng lưu, ngủ với con gái quý tộc, cưới tiểu thư danh giá.

Và đây chính là gốc rễ sự cường thịnh của nước Tần, cũng là nguồn gốc khiến người da trắng thống trị thế giới hậu thế.

Bởi vậy, khi nước Tần đánh mất môi trường như thế, nó đã nhanh chóng diệt vong.

Còn người da trắng hậu thế có thể thống trị trái đất gần ba trăm năm, nguyên nhân nằm ở chỗ họ luôn tự cải cách, không ngừng đưa ra các chính sách có lợi cho nội bộ mình.

Mà Lưu Triệt chính là muốn học tập những người phương Tây hậu thế đó.