Tháng Bảy, ngày Mão Thìn.
Bến đò Tào Dương Đình.
Từng chiếc thuyền lớn ngược dòng mà lên, cuối cùng lần lượt cập bến.
Trên bờ sông, cờ xí phấp phới, doanh trại nối dài hơn mười dặm, tiếng trống nhạc vang dội, tiếng chuông đồng hòa nhịp, tiếng nhạc dù là người dân ở bờ bên kia sông cũng có thể nghe thấy rõ ràng.
Lưu Đức cưỡi ngựa trên một sườn núi, phóng tầm mắt nhìn về phía doanh trại của Thiên tử ở bờ đối diện, hỏi: "Ti Ti công, mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi cả chưa?"
Viên Ngang hành lễ bái kiến: "Thưa điện hạ, đã phân phó thỏa đáng rồi ạ. Ba ngàn quân của Hà Đông quận đã dàn hàng xong xuôi, đội nhạc công cùng quan dân cung nghênh ngự giá Thiên tử cũng đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ chờ bệ hạ qua sông..."
"Ngoài ra, các vị Triệt hầu ở Hà Đông, Hà Tây, Hà Nội cũng đã tới, xin điện hạ hãy đi úy lạo và tiếp kiến ạ!" Viên Ngang lúc này trong lòng vô cùng kích động.
Kể từ năm ngoái, sau khi bị Triều Thác đá văng ra khỏi triều đình, đuổi khỏi chính trường, ông ta vẫn luôn tìm kiếm một cơ hội để phục chức, một thời cơ để Đông Sơn tái khởi.
Nay, nhờ vào dịp ngự giá Thiên tử ghé thăm Hà Đông quận lần này, cơ hội để ông ta phụ tá Lưu Đức đón tiếp và sắp xếp công việc cho dân chúng, chư hầu đã giúp ông ta quay trở lại triều đình.
Chẳng nói đâu xa, chỉ cần có thể diện kiến Thiên tử, đó đã là thành công!
Đối với việc làm sao để nịnh nọt Thiên tử họ Lưu, những chuyện như thế này, Viên Ngang thực sự quá mức thuần thục.
Chỉ cần phục vụ Thiên tử thật tốt, đến lúc đó, tìm một người bạn nói giúp vài lời tốt đẹp, tất nhiên sẽ có thể được trọng dụng trở lại!
"Triều Thác, hừ hừ..." Viên Ngang cúi đầu, trong lòng lại đang ghi tạc kẻ thù không đội trời chung của mình: "Đợi ta quay lại triều đình, sẽ cùng ngươi phân cao thấp một phen!"
Đã Triều Thác dùng âm mưu quỷ kế đuổi ông ta khỏi triều đình, vậy ông ta cũng không định làm quân tử làm gì nữa.
Lúc này, chiếc thuyền lớn đỗ bên bến tàu bờ đối diện bắt đầu có động tĩnh, các hoạn quan và thị nữ bắt đầu lên thuyền.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó.
Thành Trường An, Vị Ương cung.
Túc Cơ chậm rãi bước đi trong Ngự hoa viên.
Bốn bề tĩnh mịch, cung đình vốn phồn hoa náo nhiệt ngày nào, lúc này lại quạnh quẽ đến mức khiến người ta sợ hãi.
Ngự hoa viên rộng lớn, chỉ có vài thị nữ và hoạn quan hầu hạ bên cạnh Túc Cơ, ngoài ra không còn một bóng người.
"Lão cẩu! Lão cẩu! Lão cẩu!" Túc Cơ trong lòng oán hận chửi rủa.
Tất nhiên bà ta có lý do để phẫn nộ và cáu bẳn.
Hoàng đế đi tuần, không mang bà ta theo thì thôi, vậy mà lại mang theo Bạc thị!
Chuyện này sao có thể khiến Túc Cơ phục được?
Trước kia, chị em nhà Vương thị được sủng ái, đè đầu cưỡi cổ bà ta, chuyện đó cũng đành thôi!
Ai bảo chị em nhà Vương thị quả thực trẻ trung xinh đẹp chứ?
Nhưng hiện tại, Bạc thị lại có thể lật mình, giành được sự sủng ái, điều này khiến Túc Cơ cảm thấy bị tổn thương vô cùng. Túc Cơ tự cho rằng, dung mạo của mình tuy đã không còn trẻ trung, nhưng so với Bạc thị thì vẫn dư sức đè bẹp.
Thế nhưng Hoàng đế thà ở lại cung của Hoàng hậu, thậm chí mang theo Hoàng hậu đi tuần, cũng không chịu nhìn bà ta lấy một cái, liếc bà ta một cái.
Thua một đối thủ trẻ đẹp hơn thì có lẽ còn có thể coi là không phải lỗi tại mình, nhưng ngay cả Bạc thị cũng có thể cưỡi lên đầu bà ta, chuyện này thực sự khiến bà ta bị đả kích quá lớn!
Tất nhiên... còn có... Lưu Đức...
"Hai cha con các người chỉ biết chọc tức ta!" Túc Cơ cứ nghĩ đến Lưu Đức là trong lòng lại càng khó chịu.
"Đợi lão cẩu chết rồi, Lưu Đức, ta xem ngươi làm thế nào..." Túc Cơ cuối cùng cũng nghĩ ra một chuyện khiến bà ta cảm thấy vui vẻ.
Chỉ cần Hoàng đế băng hà, bất kể Lưu Đức có nguyện ý hay không, bà ta đều có thể dựa vào con mà được tôn quý, ngồi lên bảo tọa Hoàng thái hậu, đến lúc đó...
"Ta sẽ biến Bạc thị thành người lợn!" Túc Cơ trong lòng đắc ý nghĩ.
Nghĩ như vậy, tâm trạng của Túc Cơ lập tức thoải mái hơn nhiều.
Lúc này, từ hành lang đối diện hoa viên truyền đến tiếng bước chân, cộp cộp cộp... âm thanh khiến Túc Cơ nghe thấy có chút hoảng loạn, thế là bà ta sai bảo người xung quanh: "Đi xem xem là tên nô tài nào đang đi lung tung, làm phiền tâm trạng thưởng hoa của ta, lôi xuống đánh năm mươi roi!"
Hoàng đế không ở trong cung, tính khí và tính cách của Túc Cơ những ngày này càng lúc càng nóng nảy.
Chỉ trong hai ngày nay, số thị nữ và hoạn quan bị bà ta ra lệnh đánh chết đã có tới mấy người, ngay cả người bên cạnh cũng không ngoại lệ!
Vì vậy, nghe lệnh của Túc Cơ, hai hoạn quan vẫn luôn run rẩy đi theo sau bà ta vội vàng gật đầu: "Tuân lệnh!" Sau đó lập tức bước nhanh về phía phát ra tiếng động, chỉ sợ chậm một chút sẽ bị Túc phu nhân oán giận, đến lúc đó thì mất mạng như chơi!
Hai hoạn quan này chỉ đi được hai bước thì dừng lại tại chỗ, đứng đó sững sờ nhìn về phía trước.
Túc Cơ thấy họ dám ngẩn người, một ngọn lửa vô danh trong lòng bùng lên, lập tức giận dữ quát: "Hai tên nô tài các ngươi, rốt cuộc đang làm gì thế?"
Khoảnh khắc tiếp theo, Túc Cơ cũng có chút sững sờ.
Chỉ thấy từ lối đi hoa viên phía góc rẽ, có hơn mười hoạn quan đi tới.
Người dẫn đầu Túc Cơ có quen, là Chương Đức, kẻ từng nhận chiếu chỉ của Thiên tử đi Hà Đông làm việc, chỉ là, trên trán Chương Đức có dán một miếng băng gạc, khuôn mặt trông khá dữ tợn.
Chương Đức dẫn người đi đến trước mặt Túc Cơ, cười nói: "Nô tỳ xin vấn an Túc phu nhân!"
Lời nói là vậy, nhưng lại chẳng có ý vấn an chút nào, ngược lại còn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Túc Cơ.
"Ngươi là tên nô tài nào, ai cho ngươi lá gan?" Túc Cơ thấy Chương Đức dám nhìn thẳng vào mình, lập tức giận dữ, mắng nhiếc. Từ khi vào cung tới nay, chưa từng có tên nô tài nào dám đối xử với bà ta như vậy!
Nếu là trước đây, Túc Cơ nói như vậy, bất kể là ai, dù là Hoạn giả lệnh của Vị Ương cung này, cũng phải lập tức quỳ xuống tạ tội, dập đầu xin bà ta tha thứ.
Thế nhưng Chương Đức dường như không nghe thấy gì, xoay người lại, ra lệnh cho các hoạn quan phía sau: "Bệ hạ có khẩu dụ, Túc phi bệnh lâu không khỏi, truyền lệnh đưa tới Vĩnh Hạng tĩnh dưỡng!"
Nói xong, hắn phất tay, đám hoạn quan phía sau liền ùa lên, bắt giữ tất cả thị nữ và hoạn quan bên cạnh Túc Cơ.
Chương Đức cười gằn, bước tới bên cạnh Túc Cơ, nói: "Túc phi, mời người..."
Túc Cơ lúc này mới biết sợ hãi.
Bà ta cảm thấy tay chân mình đều đang run rẩy!
Vĩnh Hạng, đó là nơi nào? Là nơi ở của những hoạn quan và thị nữ tầng lớp thấp kém nhất trong cung!
Mà một phi tử đã vào Vĩnh Hạng thì gần như đừng hòng bước ra ngoài!
"Túc phi, thân thể người thực sự quá yếu rồi, bệ hạ dặn dò nô tỳ phải chăm sóc điều dưỡng cho người thật tốt đấy!" Chương Đức cúi người khiêm tốn nói.
Việc Thiên tử giao phó, Chương Đức đương nhiên biết phải làm thế nào mới có thể kín kẽ không một kẽ hở.
Trong cung đình, một phi tử đột ngột bạo bệnh mà chết, truyền ra ngoài sẽ ngay lập tức khiến những kẻ có lòng suy đoán liên miên, thậm chí khiến thiên hạ bàn tán xôn xao.
Chuyện của Lưu Trường năm xưa chẳng phải cũng làm náo loạn cả thiên hạ, xuất hiện đủ mọi phiên bản câu chuyện đó sao?
Mà một khi xảy ra chuyện như vậy, hắn - Chương Đức - chắc chắn sẽ chết không chỗ chôn thây.
Để giữ mạng, Chương Đức buộc phải làm việc thật kín đáo, khiến người ta cảm thấy hợp tình hợp lý.
Vì vậy, phải tạo ra một giả tượng rằng Túc phi bị bệnh, nằm liệt giường, thậm chí còn phải có giả tượng triệu ngự y đến chẩn trị.
Mà để làm được những điều này, không chỉ phải kiểm soát Túc Cơ, mà ngay cả hoạn quan thị nữ bên cạnh Túc Cơ cũng phải khống chế toàn bộ.
Sự việc đã đến nước này, nếu Túc Cơ còn không hiểu Chương Đức muốn làm gì, thì bao năm lăn lộn trong cung đình của bà ta coi như uổng phí.
Có lẽ vì sợ hãi, có lẽ vì "đã nát thì cho nát luôn", Túc Cơ đột nhiên há miệng hét lớn: "Người đâu! Cứu mạng với!"
Nhưng bà ta chỉ mới hét được một tiếng như vậy, đã bị hai hoạn quan bịt miệng lại.
"Túc phi, xin đừng làm khó bọn nô tài, bọn nô tỳ đây là phụng chiếu chỉ của Thiên tử đến chữa bệnh cho người đấy..." Chương Đức cười như không cười nói: "Người cứ yên tâm tĩnh dưỡng, nô tỳ chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho người!"