Vượt qua bình nguyên Vị Nam, thành Trường An đã thấp thoáng hiện ra trước mắt.

Lưu Đức khoác trên mình tang phục, dọc đường khóc lóc trở về thành Trường An.

Tại cầu Bá Kiều, những ngoại thích họ Túc đã nhận được tin tức đều tụ tập lại, cùng mặc đồ tang như Lưu Đức, nghênh đón sự trở về của chàng.

Còn về những người khác...

Chết chẳng qua cũng chỉ là một vị phi tần mà thôi.

Muốn cả thành để tang, bách quan cùng thương xót thì vẫn còn thiếu một chút.

Thế nên, ngoài con cháu ngoại thích họ Túc cùng thuộc hạ của Lưu Đức ra, những người khác vẫn ca hát nhảy múa như thường, cũng chẳng có gì đáng ngại.

"Cữu phụ đại nhân..." Lưu Đức xuống xe ngựa, tiến tới đón tiếp Túc Nhiễm. Cho dù có khinh bỉ người cậu này đến đâu, vào thời điểm này, những thủ tục hình thức vẫn phải làm cho trọn vẹn! Lưu Đức quỳ xuống trước mặt Túc Nhiễm, dập đầu thật sâu, nước mắt tuôn rơi, thâm tình nói: "Đứa con bất hiếu Lưu Đức trở về muộn, không thể nhìn mẫu phi lần cuối..."

Lúc này, không biết vì sao, trong đầu Lưu Đức bỗng hiện lên một hình ảnh kỳ lạ. Dường như trước mắt có một chiếc tivi, trong tivi, một chính trị gia mặc âu phục, mặt mày hồng hào đang ngước nhìn bầu trời sao, đau đớn nói với ống kính: "Xin lỗi mọi người, tôi đến muộn rồi..."

Cảm giác này thực sự quá mức khiên cưỡng, khiến cơ bắp trên mặt Lưu Đức co giật một cái.

Biểu hiện này của Lưu Đức lập tức khiến các thành viên lớn nhỏ của ngoại thích họ Túc phải sững sờ.

Túc Nhiễm trong lòng thầm tính toán: "Bất kể trước kia thế nào, chung quy máu vẫn chảy đậm đặc hơn nước, mối quan hệ này dù thế nào cũng không thể xóa nhòa..."

"Tế quân (vợ) đã không còn phúc phận, nhưng ta có lẽ có thể dựa vào Lưu Đức. Sau này kiếm lấy một tước Triệt hầu..."

Ngoài mặt, Túc Nhiễm đau đớn ôm lấy thân hình Lưu Đức, rơi lệ nói: "Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi..."

Phải nói rằng, Túc Cơ thật là một bi kịch. Ngay cả khi chết đi, anh chị em, thậm chí là con trai cũng chẳng có mấy ai thực sự đau lòng, ngược lại phần lớn đều đang toan tính lợi dụng cái chết của bà để trục lợi.

Lưu Đức cũng không ngoại lệ.

Dưới sự dìu đỡ của các cậu, các anh em họ, Lưu Đức 'miễn cưỡng' 'cực kỳ không tình nguyện' đứng dậy, hỏi: "Việc tang sự của mẫu phi, các vị cữu phụ đã sắp xếp thế nào rồi?"

Túc Nhiễm đứng đầu đáp: "Bẩm điện hạ, thần bọn họ sao dám tự tiện quyết định, mọi việc đều nghe theo mệnh lệnh của điện hạ!"

Lưu Đức chờ chính là câu này. Chàng không hề khách sáo, cũng chẳng hề thoái thác, lập tức gật đầu nói: "Cữu phụ đại nhân vất vả rồi, những việc còn lại, cứ để đứa con bất hiếu này xử lý!"

"Mẫu phi lúc sinh thời vốn ôn nhu thục đức, không thích xa hoa lãng phí, di thư để lại cho ta cũng dặn rằng: Không được hậu táng nặng nề..." Lưu Đức mang vẻ mặt hồi tưởng, diễn xuất đạt đến đỉnh cao, không biết xấu hổ mà nói dối: "Ta tuy bất hiếu, nhưng cũng không dám làm trái di mệnh của mẫu phi!"

Lưu Đức quay người, ra lệnh cho Trương Thang đang chờ ở phía ngoài: "Trương khanh, việc tang sự của mẫu phi, giao cho khanh đi sắp xếp. Đừng quá xa hoa, cứ theo nghi lễ an táng của vương hậu chư hầu bình thường mà làm, cũng đừng phát động chư hầu bách quan đến phúng viếng..."

Lời này của Lưu Đức vừa thốt ra, người nhà họ Túc lập tức xì xào bàn tán.

Lưu Đức đây là muốn bạc táng mẹ mình sao!

Dùng nghi lễ vương hậu chư hầu bình thường để an táng?

Như vậy chẳng phải là hạ thấp vị thế sao?

Túc Nhiễm vội vàng nói: "Điện hạ... không thể được... Việc này một khi truyền ra ngoài, thiên hạ e rằng sẽ có lời đàm tiếu và chê cười..."

Lưu Đức liếc nhìn, thầm nghĩ: "E rằng ngươi là lo bạc táng khiến họ Túc không có mặt mũi, trước mặt triều thần và quý tộc chư hầu trông không đủ sang trọng đẳng cấp..."

Lưu Đức xua tay, ngăn Túc Nhiễm nói tiếp, ra lệnh cho Kịch Mạnh: "Kịch khanh, ngươi đi chuẩn bị, trước lăng mộ của mẫu phi, hãy dựng cho ta một gian nhà cỏ, là nơi để ta thủ linh trai giới. Từ hôm nay, ta sẽ trai giới ba tháng, thủ linh nửa năm vì mẫu phi!"

Lời này của Lưu Đức vừa dứt, người nhà họ Túc lập tức mất hết lý do để phản đối.

Bao nhiêu đồ tùy táng, nghi lễ an táng cao sang đến mấy, liệu có thể so sánh được với tấm lòng chân thành của một người con? Có thể so sánh với chí thủ linh của một vị hoàng tử đường đường, người kế vị tương lai của nhà Hán?

"Tuân lệnh!" Kịch Mạnh lập tức bái lạy.

Chiêu này của Lưu Đức là học từ Kim Jong-il.

Năm đó, sau khi Kim Il-sung qua đời, Kim Jong-il đã để tang ba năm, kết quả là xây dựng được nền tảng thống trị vững chắc tại Triều Tiên.

Ngay cả ở một quốc gia cận đại như Triều Tiên mà chiêu này còn hiệu nghiệm, thì ở thời đại trước Công nguyên này, chắc chắn cũng có thể cảm động không ít người.

Còn về việc chọn địa điểm lăng mộ của Túc Cơ, quy cách quan tài và ngày an táng, đó không phải là chuyện Lưu Đức có thể can thiệp.

Theo chế độ, lăng mộ của phi tần đã khuất do Thiên tử ban tặng, quan tài và ngày an táng do Thái hậu quyết định. Chỉ có tang lễ và việc bày tỏ sự thương xót mới do những người con như Lưu Đức xử lý.

Lúc này, một kỵ sĩ từ xa phi ngựa tới, nhìn thấy Lưu Đức liền quỳ xuống bái: "Điện hạ, Thái hậu mời người vào Đông cung diện kiến!"

Lưu Đức bèn đẩy đám ngoại thích họ Túc ra, nói với kỵ sĩ kia: "Ta biết rồi, sẽ vào bái kiến Hoàng tổ mẫu ngay!"

Sau đó, chàng nói với người nhà họ Túc: "Ta phải đi bái kiến Hoàng tổ mẫu, sau khi trở về sẽ cùng các vị đại nhân bàn bạc những việc còn lại..."

Nói đoạn, chàng lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của Chất Đô và các thuộc hạ, hướng về phía Trường Lạc cung trong nội thành Trường An mà đi.

---❊ ❖ ❊---

Nửa canh giờ sau, xe ngựa của Lưu Đức dừng lại dưới chân tường thành Trường Lạc cung.

Lưu Đức xuống xe, ấp ủ cảm xúc, để bản thân một lần nữa tiến vào trạng thái đau buồn.

Đậu Thái hậu chính là gia chủ của cái nhà này!

Ngày thường chàng quậy phá thế nào cũng được, nhưng vào những chuyện trọng đại như thế này, chỉ cần một sơ hở nhỏ mà bị bà phát hiện, ít nhất cũng bị mắng một trận, thậm chí có thể từ đó về sau bị ghẻ lạnh.

Ví dụ như kiếp trước, Lưu Vinh trước kia làm gì cũng được, nhưng vừa chết, Đậu Thái hậu liền báo thù cho hắn.

Còn Lưu Triệt, hắn làm mới Kiến Nguyên hừng hực khí thế, đủ loại nghịch ngợm, Đậu Thái hậu vẫn ngồi vững như bàn thạch, không hề lay động. Thế nhưng, khi Vương Tang vừa dẫn đầu yêu cầu Lưu Triệt không cần thỉnh thị bà nữa, Đậu Thái hậu lập tức ra tay, phế bỏ chính sách Kiến Nguyên, đuổi Lưu Triệt về Vị Ương cung làm kẻ ở nhà. Nếu không phải Lưu Phiêu ở bên cạnh xoay xở, e rằng Lưu Triệt ngay cả ngôi vị hoàng đế cũng không giữ nổi!

Vì vậy, khi gặp Đậu Thái hậu, Lưu Đức biết mình phải biểu hiện đau buồn hơn nữa.

Dưới sự dẫn dắt của Vệ úy Trường Lạc cung là Đậu Phủ, Lưu Đức đi qua những đình viện cung điện trùng điệp, đi tới Vĩnh Thọ điện.

Nằm ngoài dự đoán của Lưu Đức, Đậu Thái hậu cơ bản không hề có ý kiểm tra hay thăm dò chàng. Từ đầu đến cuối, Đậu Thái hậu đều an ủi, khuyên nhủ, dặn dò Lưu Đức đừng quá đau buồn.

Đậu Thái hậu hoàn toàn không hề nghĩ đến khả năng Lưu Đức sẽ diễn kịch trong chuyện tang mẹ...

Điều này khiến Lưu Đức lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Có sự phối hợp của Đậu Thái hậu, những việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Thế là, Lưu Đức chỉ cần không ngừng gật đầu, dập đầu, cảm ân, là đã vượt qua ải Đậu Thái hậu mà chàng vốn tưởng sẽ rất phiền phức.

Lưu Đức bái biệt Đậu Thái hậu, vừa ra khỏi Vĩnh Thọ điện, liền đụng mặt Quán Đào trưởng công chúa Lưu Phiêu đang tiến vào cung. (Còn tiếp...)