Lưu Triệt vừa cho Tư Mã Tương Như viết xong bài phú, văn bản liền được nhanh chóng phát tán đi khắp nơi.
Đêm hôm đó, vào khoảng giờ Hợi khắc một (tức chín giờ tối), Lưu Triệt đang nằm nghỉ ngơi trong tẩm điện tại Thái tử cung.
Đột nhiên, chàng nghe thấy tiếng Vương Đạo kinh hô ở bên ngoài.
Chàng vội vàng khoác áo bước ra.
"Có chuyện gì mà phải kinh ngạc đến vậy?" Lưu Triệt hỏi.
"Điện hạ, ngài xem kìa!" Vương Đạo mặt mày kinh hoàng, chỉ tay lên bầu trời sao.
Lưu Triệt ngước nhìn, chỉ thấy ở phía đông bắc bầu trời, một thiên thể khổng lồ kéo theo cái đuôi dài dằng dặc đang rạch ngang toàn bộ bầu trời đêm phía đông bắc.
Liệu đó có phải là sao chổi Halley nổi tiếng quay trở lại hay không, Lưu Triệt không rõ.
Nhưng có thể khẳng định, ngôi sao chổi chẳng có việc gì làm mà lại quay về đúng hẹn này, sẽ gây ra những ảnh hưởng dữ dội cho toàn thiên hạ.
Dù là phương Đông hay phương Tây, sao chổi trong thời cổ đại luôn là cơn ác mộng không thể xua tan, là biểu tượng của tai ương, là sứ giả của chiến tranh.
Mỗi lần sao chổi xuất hiện, đều khiến lòng người vô cùng hoảng sợ.
Ở Trung Quốc, vấn đề này còn nghiêm trọng hơn.
Bởi vì, người cai trị tối cao của Trung Quốc tự xưng là Thiên tử, thay trời chăn dắt muôn dân, thống trị cửu châu vạn phương.
Mà mỗi lần sao chổi quay lại, đều chạm đến nội tâm yếu ớt của bậc quân vương.
Lưu Triệt đưa tay che mặt.
Đúng là phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí!
Trận mưa đá ở Hoành Sơn quốc vừa mới qua, vị khách không mời này đã xuất hiện ngay.
"Chuẩn bị xe!" Lưu Triệt phân phó: "Cô phải lập tức vào cung diện thánh!"
---❊ ❖ ❊---
Giờ phút này, tại Vị Ương cung, Thiên tử Lưu Khải đang ngẩng đầu nhìn ngôi sao bất tường kéo theo cái đuôi dài, rạch ngang bầu trời từ đông sang bắc.
"Nổi gió rồi sao..." Thiên tử Lưu Khải lẩm bẩm một mình.
Sao chổi, điềm báo của chiến tranh, máu chảy và đói kém.
"Lập tức triệu Thái sử lệnh, Ngự sử đại phu, các quan tá của Thượng thư nha môn cùng Trung úy, Cung Cao hầu, Khúc Chu hầu, cùng tướng quân Loan Bố, Thái bộc, Thái thường, Tông chính vào cung!" Thiên tử ra lệnh.
"Tuân lệnh!" Hoạn quan bên cạnh vội vàng gật đầu.
Kể từ thời Hiếu Huệ hoàng đế, đây là lần thứ hai Hán thất phải đối mặt với sự xuất hiện của sao chổi.
Không coi trọng không được!
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại phủ đệ của mình, Triều Thác ngước nhìn sao chổi trên bầu trời.
Tay ông ta bắt đầu run rẩy.
Trong lòng dấy lên một nỗi bất an đang nhen nhóm, cuộn trào, sôi sục và lên men.
Lần đầu tiên trong đời, Triều Thác cảm thấy sợ hãi.
Thiên tượng, kẻ thù mà trước đây Triều Thác chưa từng dự liệu, nay đột ngột xuất hiện, giáng cho ông ta một đòn chí mạng.
Lúc này Triều Thác thực sự rất sợ, sợ Thiên tử trước thiên tượng mà khuất phục, từ đó vứt bỏ kế hoạch tước phiên của ông ta.
"Không được, mình phải đẩy nhanh việc tước phiên, khi cần thiết, dùng cả thủ đoạn sấm sét cũng không tiếc. Không được để Thiên tử dao động!" Triều Thác thầm nghĩ trong lòng.
Ông ta quá hiểu vị Thiên tử hiện tại.
Thiên tử đương triều nhìn thì có vẻ quyết đoán, dám làm dám chịu.
Nhưng...
Ngài đa nghi và nhạy cảm.
Nếu Thiên tử dao động, thì đại kế tước phiên của Triều Thác không những không còn chỗ nói, mà chính bản thân ông ta cũng sẽ thân bại danh liệt, bị người đời vây đánh đến chết!
Vì vậy, muốn Thiên tử không dao động, chỉ có một cách... đó chính là khiến ngài không thể không ủng hộ kế hoạch tước phiên của ông ta. Khiến ngài không còn đường lui.
Muốn làm được điều này, bắt buộc phải ép một phiên quốc có đủ trọng lượng phải tạo phản.
Thiên hạ ngày nay, ngoài Ngô, Sở ra, không có phiên quốc nào có thể ép Thiên tử chỉ còn cách cắn răng ủng hộ kế hoạch tước phiên của ông ta đến cùng.
Thế nhưng...
Trong lòng Triều Thác vẫn còn do dự.
Bởi vì, làm như vậy tuy Thiên tử không còn đường lui, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm.
Chỉ cần sơ sẩy một chút là mất cả tính mạng!
Triều Thác vẫn chưa thể hạ quyết tâm!
---❊ ❖ ❊---
Tại Lục Thành, kinh đô của Hoành Sơn quốc.
Hoành Sơn vương Lưu Bột ngước nhìn ngôi sao bất tường trên bầu trời, cả người đột nhiên quỳ rạp xuống, nước mắt chảy dài trên hai má.
"Thái Nhất thần linh ơi, có phải ngài muốn trừng phạt tội thần không? Đầu tiên là mưa đá, giờ lại đến sao chổi, tội thần..." Lưu Bột năm nay khoảng ba mươi tuổi, vẻ ngoài rất thanh tú, không giống cha cũng chẳng giống anh trai mình.
Khác với đa số chư hầu vương của Hán thất, Lưu Bột là một vị vua hiếm hoi yêu dân như con.
Sau khi được phong làm Hoành Sơn vương, ông luôn kiên trì với chính sách của Cao Đế Lưu Bang: Vương cung mỗi năm tiêu bao nhiêu tiền, ông chỉ thu bấy nhiêu tiền thuế, còn lợi nhuận từ thuế ruộng thì một nửa dùng để phát lương bổng, một nửa dùng để xây dựng thủy lợi.
Ngoài ra, Lưu Bột là người duy nhất đến nay vẫn kiên trì hằng năm vận chuyển lễ vật hiến dâng về Trường An, mặc dù lần nào cũng bị Trường An trả về.
Từ đó có thể thấy, Lưu Bột cũng là một người đa sầu đa cảm.
Giờ phút này, vị "văn thanh" này thực sự bị sao chổi trên trời dọa cho sợ hãi.
Ông cho rằng, ngôi sao chổi này là ông trời đặc biệt phái xuống để cảnh cáo và trừng phạt mình.
Vì vậy, Lưu Bột lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, từ hôm nay quả nhân trai giới tắm rửa, thành tâm tạ tội với Thái Nhất thần linh, lệnh cho Thừa tướng tạm thay quả nhân xử lý quốc chính!"
---❊ ❖ ❊---
Khác với Lưu Bột, tại Bành Thành cách đó ngàn dặm, trong cung điện nước Sở, Sở vương Lưu Mậu nhìn lên sao chổi trên bầu trời.
Những toan tính nhỏ nhen trong lòng lại bắt đầu nảy sinh.
Đây là sao chổi đấy, điều đó chứng tỏ Thiên tử Trường An căn bản không được thượng thiên che chở!
Thế nhưng, chuyện về Hán đỉnh lại khiến Lưu Mậu do dự.
Lưu Mậu là người tuy không có chí lớn, nhưng cha ông là Sở Di vương và ông nội là Sở Nguyên vương đã dạy dỗ nhiều năm, để lại trong đầu ông tư tưởng lễ giáo vô cùng sâu sắc.
Đối với ông trời, Lưu Mậu có thể coi là một trong những người kính sợ nhất trong tông thất Hán thất.
"Hay là, quả nhân thử dò xét ý của Ngô vương xem sao?" Lưu Mậu thầm nghĩ.
Nhưng ngay sau đó ông lại lắc đầu: "Không được... không được... cho dù quả nhân liên thủ với Ngô vương, cũng không đánh lại Thiên tử Trường An! Trừ khi Tề, Triệu chịu tham gia!"
Ba quận của nước Sở cộng với ba quận của nước Ngô của Lưu Tỵ, tổng cộng mới có sáu quận đất đai, trong nước cũng có không ít tướng lĩnh và quan lại hướng về Trường An, đặc biệt là ở nước Sở, những tướng lĩnh và quan lại mang tư tưởng trung quân ái quốc nhiều không đếm xuể.
Ngay cả Thái tử của ông cũng thường khuyên ông phải trung thành với Trường An, không được có hai lòng.
Con trai còn như vậy, có thể thấy những người khác cũng thế.
Chính vì vậy, Lưu Mậu mới luôn dao động giữa phản và không phản.
Sau khi Hán đỉnh xuất hiện, Lưu Mậu càng lập tức giữ thái độ đúng mực, cắt đứt quan hệ với phía Lưu Tỵ.
"Thôi vậy, thôi vậy... nếu Triều Thác không tước phiên của quả nhân, thì quả nhân cũng không đi gây chuyện với Ngô vương nữa..." Lưu Tỵ thầm nghĩ.
Thực ra, ông thấy làm Sở vương cũng không có gì không tốt, ở Bành Thành này, ngày ngày chơi đùa với mỹ nhân, chọi gà đá chó, đá cầu, chẳng phải thú vị hơn đi liều mạng với Thiên tử Trường An sao?
Huống hồ, giúp Ngô vương, ông chưa chắc đã giành được lợi lộc gì...
Vì vậy, Lưu Mậu cảm thấy, chỉ cần Thiên tử Trường An không động đến ông, ông tuyệt đối sẽ không gây rối!
---❊ ❖ ❊---
Thành Quảng Lăng, Ngô vương Lưu Tỵ nhìn sao chổi, lại vui mừng đến mức múa tay múa chân.
Sự xuất hiện của ngôi sao chổi này không nghi ngờ gì là một liều thuốc kích thích mạnh mẽ cho kế hoạch và mục tiêu của ông, tiếp theo chỉ cần chờ phía Trường An sơ suất, tạo cơ hội cho ông mà thôi.
"Tuy nhiên, quả nhân vẫn phải đẩy nhanh việc lôi kéo Sở vương và các chư hầu Tề, Triệu, còn cả Hoành Sơn, Lư Giang, Lương vương nữa! Hừ! Lưu Khải giết Lưu An, quả nhân không tin, Hoành Sơn, Lư Giang lại có thể thờ ơ!"
Chỉ cần lôi kéo được nước Sở, cộng thêm Hoành Sơn vương và Lư Giang vương, thì quân đội nước Ngô của ông có thể yên tâm xuất binh, cùng Lư Giang, Hoành Sơn hợp lực quét sạch mấy quận huyện Hán thất nằm chắn giữa Giang Hoài và Ngô, Sở, cùng cái đinh trong mắt là Trường Sa quốc, sau đó có thể tung hoành Tề, Triệu...
Không được... không được...
Tề, Triệu khoan hãy bàn đến, đánh thẳng một mạch, lấy Trường An mới là mấu chốt!
Ông đã già rồi, không còn sống được mấy năm nữa, ông hiểu rất rõ, bản thân mình vừa chết, con trai mình có thể sẽ không giữ nổi cục diện.
Cho nên, phải tranh thủ lúc mình còn làm được, hoàn thành tâm nguyện!