Khi Lưu Triệt dẫn theo Trình Trịnh Anh xuất hiện trước mặt những "Thiện quyền" (người quản lý thị trường) ở Quan Trung, đám người vốn quen luồn cúi với quan lại này đã ngửi thấy một mùi vị chẳng mấy dễ chịu.

"Đó là ai vậy?" Có người khẽ bàn tán.

Với tư cách là quan thương, ở một mức độ nào đó, đám người này còn giống thương nhân hơn cả quan lại, mà quan lại thì vốn dĩ cực kỳ nhạy cảm với bất cứ người mới hay sự việc mới nào.

Đặc biệt là thân phận của Lưu Triệt, với tư cách là Thái tử, nếu không có gì bất ngờ, ngày sau chắc chắn sẽ đăng cơ trở thành chủ nhân thực sự của đất nước này!

Những người này sao có thể không quan tâm cho được?

Thế nhưng, đám người này nhìn nhau, không một ai có thể đưa ra câu trả lời.

Dẫu sao họ cũng là Thiện quyền, công việc buộc họ phải bó buộc trong những khu vực nhỏ hẹp, bình thường rất ít khi rời khỏi địa bàn quản lý của mình.

Nói thật lòng, cũng chính vì lần này Lưu Triệt ra lệnh cho họ đến Thượng Lâm Uyển, rất nhiều người trong số họ mới lần đầu tiên gặp mặt đông đủ đồng nghiệp như vậy, cùng nhau "giao lưu" và học hỏi không ít kinh nghiệm.

Lưu Triệt lại mỉm cười nhìn đám Thiện quyền này.

Thông qua cuộc trò chuyện với Trình Trịnh Anh, Lưu Triệt biết được một việc — đó là ở Thục Quận, ít nhất là những Thiện quyền do Trình Trịnh Anh kiểm soát, thực ra phần lớn không phải là tộc nhân của Trình Trịnh Anh.

Theo lời Trình Trịnh Anh, muốn bồi dưỡng ra một Thiện quyền là việc vô cùng khó khăn.

Không chỉ cần có năng lực, mà còn phải có nhân vọng!

Bởi vì tất cả Thiện quyền đều do các cửa hàng trong chợ địa phương bầu chọn ra.

Tuy rằng có thể cấu kết với quan địa phương để cưỡng ép bổ nhiệm một Thiện quyền.

Thế nhưng, nếu kẻ được phái đến là một tên công tử bột, suốt ngày chỉ biết chọi gà đá chó, không làm việc đàng hoàng, không những không bảo vệ được quyền lợi của thương nhân địa phương mà thậm chí còn gây tổn hại đến họ, thì bất kể kẻ đứng sau Thiện quyền đó là ai, chắc chắn cũng không thể giữ vững được cục diện. Một khi gây ra phẫn nộ, các thương nhân địa phương sẽ cầu xin Tam lão địa phương đứng ra, làm báo cáo nhỏ với triều đình, thì mọi chuyện coi như xong đời!

Do đó, Thiện quyền thông thường thực chất đều là những nhân tài ưu tú trong đám gia nô của các gia tộc, hoặc đơn giản là thông qua phương thức liên hôn để hấp thụ máu mới từ bên ngoài, bổ sung vào nội bộ gia tộc.

Còn về nội bộ gia tộc ư?

Cuộc sống an nhàn và phú quý từ lâu đã biến phần lớn con cháu trong gia tộc thành những tên công tử bột.

Ngay cả khi may mắn xuất hiện một nhân tài có thể bồi dưỡng, thì chắc chắn phải giữ bên cạnh để chăm chút kỹ lưỡng, đào tạo làm người kế thừa, làm sao có thể dễ dàng vứt ra ngoài, đưa đến một huyện để làm "thổ hoàng đế" được?

Mặc dù Quan Trung và Thục Quận có phương thức sinh tồn khác nhau, môi trường cũng khác nhau.

Nhưng Lưu Triệt tin rằng, phần lớn Thiện quyền có mặt tại đây cũng chẳng khác gì Thiện quyền ở Thục Quận.

Vì vậy, nói họ là người của gia tộc nào đó, chi bằng nói rằng họ và gia tộc thuộc về mình chỉ là đôi bên cùng có lợi.

Gia tộc lớn dựa vào họ để thu lợi ích địa phương, độc quyền một số ngành nghề, còn họ thì trưởng thành dần dưới đôi cánh của gia tộc đó, chờ đợi khoảnh khắc phá kén hóa bướm.

Trong lịch sử Hán thất, có quá nhiều tấm gương như vậy.

Ví dụ như Quý Bố lừng lẫy thuở ban đầu, vì để giữ mạng sống mà phải bán mình làm gia nô cho Chu Gia, đến cả tên cũng đổi.

Sau này, khi đã có danh vọng, Quý Bố liền rời bỏ gia tộc, khôi phục tên thật.

Ừm, ví dụ về Quý Bố có lẽ không đại diện cho lắm.

Vậy thì Quán Phu, kẻ sắp sửa bước lên vũ đài lịch sử, rất có thể minh chứng cho mối quan hệ giữa gia nô và hào tộc lúc bấy giờ.

Quán Phu ban đầu là con trai của gia thần thuộc về Dĩnh Âm Hầu Quán Anh, vốn họ Trương.

Trong loạn Ngô Sở, Quán Phu nhờ quân công mà được bái làm Trung lang tướng, từ đó thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc Dĩnh Âm Hầu.

Lại như Vệ Thanh sau này, chính là một ví dụ điển hình về việc nô lệ nghịch tập, sau này còn cưới cả chủ nhân cũ của mình, quả thật vô cùng truyền cảm hứng!

Những ví dụ này đều cho thấy, ngay cả khi là nô bộc, họ cũng không thực sự cam tâm làm nô bộc cả đời.

Họ cũng có tham vọng của riêng mình, cũng có theo đuổi của riêng mình.

Đặc biệt là những Thiện quyền này, theo lời Trình Trịnh Anh, mỗi một Thiện quyền đều là tinh anh trong thương nghiệp, tinh thông toán thuật, ngay cả tạo nghệ về văn học cũng chẳng kém gì quan lại thông thường.

Để bồi dưỡng một Thiện quyền, bản thân Trình Trịnh Anh đã đặc biệt mời rất nhiều học giả nổi tiếng và hiền sĩ địa phương trong nhà, để dạy học cho những gia nô được chọn lựa.

Nói cách khác, 85 người trước mặt Lưu Triệt đều là những tri thức đã từng đọc sách.

Mà người một khi đã đọc sách, tâm tư tự nhiên sẽ linh hoạt.

Ngay cả hoạn quan thời Minh sau này khi đọc sách còn có thể thao túng hoàng đế, thậm chí lén lút làm một đống chuyện không thể lộ diện, phát triển đến đỉnh điểm còn xuất hiện "Yêm đảng" (đảng hoạn quan)...

Hoạn quan còn biết kiếm lợi cho mình... Hoạn quan cũng có nhu cầu lợi ích của riêng mình... Những Thiện quyền này thì không sao?

Chắc chắn là có!

Chỉ cần là con người, không thể nào không có tư tâm!

Huống hồ, trước mặt hắn lúc này là 85 thương nhân đến từ những nơi khác nhau.

Những thương nhân chỉ biết đến lợi ích!

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt mặt mày hớn hở nói với đám Thiện quyền: "Cô xin giới thiệu với các vị, vị này chính là đại thương nhân nổi danh thiên hạ ở Lâm Cùng — Trình Trịnh Anh, Trình Trịnh tiên sinh!"

Trình Trịnh Anh nghe vậy, chắp tay chào những người có mặt, coi như là xã giao.

Nhưng đám Thiện quyền lập tức xôn xao bàn tán.

"Trình Trịnh Anh? Đại thương nhân sắt ở Thục Quận đó sao?"

"Nghe nói ông ta không chỉ bán sắt đâu..." Có người khẽ nói: "Ta nghe người ta bảo, người này còn có đường dây để lấy được 'Bộc nô' (nô lệ người Bộc)!"

"Bộc nô?" Có người ngạc nhiên nói: "Ta từng thấy ở nhà chủ, nghe nói một tên Bộc nô thôi đã tốn hàng chục đồng vàng rồi!"

Lưu Triệt nhìn những người này, khóe miệng khẽ nhếch.

Đại thương nhân cấp bậc như Trình Trịnh Anh, quả nhiên không ngoài dự đoán, lập tức thu hút sự chú ý của đám Thiện quyền Quan Trung.

Phải biết rằng, thương nhân Quan Trung là một nhóm người vô cùng tự cô lập và bài ngoại mạnh mẽ.

Bất kỳ sự xâm nhập từ bên ngoài nào cũng sẽ gây ra sự phản kháng dữ dội từ họ!

Mà một đại thương nhân sở hữu tài sản khổng lồ như Trình Trịnh Anh, một khi thực sự được Hán thất triều đình ủng hộ mà tiến vào Quan Trung...

Nhiều người lập tức không khỏi cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Lưu Triệt lại cười nói: "Các vị, Hồng Phạm bát chính, một là thực, hai là hóa. Sách có viết: Nông không ra thì thiếu lương thực, công không ra thì thiếu công cụ, thương không ra thì ba báu tuyệt, Ngu không ra thì tài sản cạn kiệt! Có thể thấy thương tuy là mạt nghiệp, nhưng cũng không phải là không có ích!"

Lưu Triệt cũng hết cách rồi, Lưu Phiếu ném Trình Trịnh Anh qua đây rồi mặc kệ.

Mà hắn vì để an ủi Lưu Phiếu, đã đưa tờ giấy trắng mà Lưu Triệt vốn định dùng để dụ dỗ đám Thiện quyền và thế lực đứng sau họ cho Lưu Phiếu mất rồi.

Như vậy, trong tay hắn không còn quân bài nào để giao dịch nữa.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể tận dụng Trình Trịnh Anh.

Nhưng thân phận thương nhân của Trình Trịnh Anh lại là một vấn đề khó.

Vì thế, Lưu Triệt buộc phải mượn danh nghĩa thánh hiền để làm lời mở đầu này.

Ngày nay, độ chính xác của "Hồng Phạm" và "Chu Thư" tuy không bằng "Thượng Thư" và "Thi Kinh", nhưng đó cũng là những điển tịch chính trị chính thống bậc hai, đã được Thiên tử Hán thất bảo chứng.

Nhưng dù sao đi nữa, Lưu Triệt cũng đã mở một tiền lệ.

Một tiền lệ mà các đời Thái tử và Thiên tử Hán thất chưa từng bày tỏ quan điểm.

Lưu Triệt là nhân vật cấp cao hoàng thất đầu tiên của Hán thất công khai nói rằng thương nhân "không phải không có ích" đối với quốc gia!

"Không phải không có ích", có thể giải thích là có chút đóng góp nhỏ nhoi, nhưng cũng có thể hiểu là công thương nghiệp cũng là một bộ phận trong cơ cấu kinh tế quốc gia.

Lời này lọt vào tai tất cả những người có mặt, lập tức khiến màng nhĩ họ chấn động đến ngẩn ngơ.

Ảnh hưởng của phát ngôn này, cơ bản cũng giống như việc Thiên triều đời sau lần đầu tiên công khai thừa nhận kinh tế tư nhân cũng là một bộ phận của kinh tế quốc gia vậy, lập tức khiến thần kinh mọi người căng như dây đàn.

Đám Thiện quyền có mặt đều ngây người.

Lưu Triệt cũng hết cách, hắn biết rõ phát ngôn này của mình sẽ gây ra ảnh hưởng gì.

Không hề nói quá, ngày mai hắn sẽ phải ngoan ngoãn vào cung để giải thích với cha già Thiên tử và các đại thần rằng, cái "không phải không có ích" này rốt cuộc là có ích như thế nào.

Nhưng hiện tại, lời đã nói ra, Lưu Triệt cũng chỉ có thể cắn răng mà tiếp tục.

Tuy nhiên, hắn đương nhiên có suy nghĩ và cân nhắc của riêng mình.

Việc này, Lưu Triệt tự biết mình thiếu sự cân nhắc đầy đủ.

Thế nhưng, đây là bước đi sớm muộn gì cũng phải thực hiện.

Muốn thu thuế thương nhân, muốn thực hiện quốc hữu hóa muối sắt, thì bắt buộc phải bước ra bước này.

Chiến lược kinh tế kiểu giết gà lấy trứng ngu ngốc như Tiểu Trư, Lưu Triệt cảm thấy hoàn toàn không cần thiết!

Bây giờ nói ra lời này, tốt hơn nhiều so với việc để sau này mới nói!

Ít nhất, ngay cả khi thực sự chiêu mời sự chỉ trích dữ dội như bão táp, Lưu Triệt cũng có thể vùi đầu vào cát làm đà điểu, giả vờ như chưa từng nói những lời này.

Ai mà chẳng có lúc trẻ tuổi cuồng vọng, ăn nói không kiêng nể gì chứ?

Cùng lắm thì nhận lỗi với cha già, xin lỗi các đại thần, chuyện này cũng coi như qua!

Thêm vào đó, tình thế hiện tại cũng khá phù hợp để nói những lời này.

Hiện nay sự chú ý của dư luận đều đang đổ dồn vào "Vương mệnh luận" mà Lưu Triệt vừa tung ra, cùng với cuộc tranh giành các chức vụ Thừa tướng, Đại hành, Nội sử, nên trong chốc lát sẽ không ai có nhiều sức lực để quản xem Thái tử đã nói gì.

Chính vì những cân nhắc này, Lưu Triệt mới dám cả gan bước ra bước này.

Bước đi này vừa thực hiện, Lưu Triệt biết rõ phía trước chắc chắn có chông gai, nhưng dù thế nào, hắn cũng phải đi thử vài bước xem sao.

Tất nhiên, cũng chỉ là vài bước thôi, còn nhiều hơn nữa thì chắc chắn Lưu Triệt đã phát điên rồi!

Lưu Triệt bèn nói: "Trình Trịnh tiên sinh lần này đến gặp Cô, là đại diện cho Trác tiên sinh ở Lâm Cùng, cũng như nguyện vọng tha thiết của hàng chục vạn phụ lão hương thân ở Thục Quận mà đến. Trình Trịnh tiên sinh và Trác tiên sinh đã quyết định cùng quyên góp mười vạn vạn tiền, dùng để khai thông đường Bào Tà, nối thông sông Bào và sông Tà, kết nối Thục Quận với Quan Trung. Một khi đường Bào Tà được khai thông, ít nhất có thể tưới tiêu cho năm ngàn khoảnh đất lân cận, còn có thể khiến lương thực vận chuyển bằng đường thủy từ Thục Quận và Quan Đông thông qua đường Bào Tà mà chuyển đến Quan Trung. Có thể dự đoán, đường Bào Tà một khi khai thông, toàn bộ Quan Trung cơ bản không còn lo nạn đói lương thực nữa!"

Quả bom hạng nặng này vừa tung ra, không chỉ đám Thiện quyền Quan Trung ngây người.

Trình Trịnh Anh cũng ngây người.

Mười vạn vạn tiền...

Đây là muốn lấy mạng già của ông ta mà!

Dù có chia sẻ với Trác Vương Tôn, e rằng bán cả hai người họ đi cũng chưa chắc gom đủ số tiền lớn thế này!

Thừa nhận là xưởng và hầm mỏ của ông ta với Trác Vương Tôn mỗi năm sản xuất hàng chục vạn cân sắt thô, cộng thêm buôn bán đặc sản từ Tây Nam Di, lợi nhuận cũng đủ kinh người, nhưng bảo đột ngột lấy ra nhiều tiền như vậy, sao có thể chứ?

Điều này cũng giống như một công ty lớn thời sau có giá trị thị trường hàng trăm tỷ, nhưng cũng không thể có dự trữ tiền mặt hàng chục tỷ.

Đa phần thương nhân, kiếm được tiền thì ai mà chẳng mang đi tái đầu tư, mua nhà mua đất?

Do đó, tay của Trình Trịnh Anh bắt đầu run rẩy.

Nếu không phải Lưu Triệt là Thái tử, sinh mạng của ông ta đều nằm trong tay Lưu Triệt, thì Trình Trịnh Anh thực sự muốn chửi bới ầm ĩ.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, ông ta nghe thấy lời dặn dò nhỏ nhẹ của Lưu Triệt: "Trình Trịnh tiên sinh đừng hoảng, Cô sẽ không để tiên sinh chịu thiệt, càng không để tiên sinh phải đột ngột lấy ra nhiều tiền như vậy..."

Nghe vậy, trong lòng Trình Trịnh Anh ít nhiều cũng được an ủi đôi chút.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì số tiền lớn như vậy, cuối cùng vẫn phải rút ra từ túi mình, trong lòng ông ta vẫn thấy đau như cắt.

"Thôi vậy, thôi vậy, coi như là tiền mua mạng đi..." Trình Trịnh Anh lắc đầu trong lòng, thực ra bao nhiêu năm nay, ông ta hối lộ quan lại và hoạn quan cũng đã tiêu tốn một số tiền có giá trị tương đương.

Nghĩ đến đây, trong lòng lập tức thấy thoải mái hơn.

Huống hồ, còn có thể nhân tiện lôi cả đối thủ già Trác Vương Tôn xuống nước...

Lưu Triệt lại không chút biểu cảm.

Trác Vương Tôn cùng Trình Trịnh Anh đã ăn mất bao nhiêu sản nghiệp của Đặng Thông, tương đương với việc khoét đi một miếng thịt mỡ lớn trên người Hán thất!

Nếu nói Lưu Triệt trong lòng thấy dễ chịu thì đúng là gặp quỷ!

Chỉ là tạm thời, Trác Vương Tôn và Trình Trịnh Anh đều chưa thể động đến.

Vì tạm thời chưa có ứng cử viên nào có thể thay thế hai người này quản lý đế quốc công nghiệp khổng lồ kia.

Cho nên, cứ lấy lại một ít tổn thất từ trên người họ trước đã.

Mười vạn vạn tiền là con số Lưu Triệt đưa ra sau khi cân nhắc.

Số tiền này tuyệt đối đủ cho việc khảo sát và thi công toàn bộ công trình đường Bào Tà.

Tiểu Trư đào đường Bào Tà thất bại, nguyên nhân kỹ thuật là một chuyện, tiêu tốn quá lớn lại là một nguyên nhân khác.

Thử nghĩ xem, người Tần hơn trăm năm trước đã có thể dựng lên ba cây cầu Vị Hà dài hàng trăm mét, có thể cho sáu kỵ binh đi song song, Vạn Lý Trường Thành của Tần cũng hùng vĩ vô cùng, kỹ thuật công trình thời Tần đã đạt đến đỉnh cao của thời đại trước đồ sắt.

Là người kế thừa thời Tần, kỹ thuật công trình của Hán thất cũng chẳng kém là bao.

Cho đến nay, con đường thẳng và đường驰 (đường dành cho xe ngựa của vua) do người Tần xây dựng vẫn luôn được Hán thất triều đình bảo trì và tu sửa.

Công trình lăng mộ của các đời Thiên tử lại càng phức tạp vô cùng, quy mô rộng lớn, ví dụ như Bá Lăng, đã đào rỗng cả một ngọn núi.

Thực sự quyết tâm thì vấn đề kỹ thuật có thể loại bỏ.

Lưu Triệt nhớ rõ, thời Đông Hán, công trình đường Bào Tà hoàn thành, từ đó thông suốt giao thông đường thủy giữa Quan Trung và Thục Quận.

Kỹ thuật công trình thời Đông Hán chưa chắc đã tiên tiến hơn hiện tại là bao!

Huống hồ, chính phủ Đông Hán còn là một chính phủ què quặt, dù là năng lực huy động hay năng lực kiểm soát, Đông Hán đều không thể sánh bằng Tây Hán.

Đã Đông Hán có thể làm được, thì Tây Hán tự nhiên cũng nên làm được.

Cùng lắm là tốn thêm tiền thôi mà!

Quan trọng nhất là, Lưu Triệt muốn thông qua lần chủ đạo công trình đường Bào Tà này, trình diễn cho các nhà chính trị và nhà cai trị tinh anh thời đại này thấy một phương thức xây dựng công trình khác.

Dù sao thì tiền bỏ ra cũng không phải của Hán thất triều đình, bất kể Lưu Triệt có làm loạn thế nào cũng sẽ không ai có ý kiến.

Mà một khi thành công, không nghi ngờ gì nữa, đây sẽ là một tấm gương mẫu mực vô cùng chính xác cho toàn thiên hạ.

Tấm gương này, giống như Thâm Quyến đối với toàn bộ Thiên triều thời kỳ đầu cải cách mở cửa đời sau vậy.

Các ví dụ từ xưa đến nay đều chứng minh rằng, tổ tiên chúng ta đối với việc tiếp nhận và học hỏi các thể chế ưu tú và chính sách có lợi, khả năng vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta.

Ví dụ như Thương Quân biến pháp thành công, ngay cả khi Thương Ưởng chết, nhưng thể chế ông ta lập ra thì từ đó về sau chưa bao giờ thay đổi.

Nhà Tần diệt vong, nhưng cấu trúc chính trị và luật pháp của nó sau khi được sửa đổi đôi chút đã trở thành thể chế của Hán thất.

Các thể chế chính trị và kinh tế được thiết lập trong thời kỳ hai nhà Hán cũng luôn được các đời sau sử dụng.

Thể chế Tam tỉnh Lục bộ và chế độ khoa cử thời Tùy Đường lại càng trở thành cột mốc cho các triều đại sau này.

Có thể thấy, tổ tiên chúng ta luôn thực hành chủ nghĩa thực dụng.

Mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột thì chắc chắn là mèo tốt!

Chỉ cần là việc có lợi, sau khi họ thử nghiệm xong thì cơ bản sẽ không vứt bỏ!

Và trong quá trình đó, những thứ bất lợi liên tục bị đào thải ra ngoài, mỗi một thể chế, mỗi một chính sách, từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, đều sẽ trở nên đến mức ngay cả người khai sáng ra nó cũng không nhận ra đó là thứ do mình tạo ra.

Ngay cả khi nhìn vào toàn bộ lịch sử nhân loại, dân tộc thích xoay sở, thích thử nghiệm như người Trung Quốc cũng không nhiều!

Lưu Triệt luôn cảm thấy, nếu không có việc Mông Nguyên nam hạ, Mãn Thanh nhập quan, thì trái đất đời sau e rằng đã sớm là "Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ, suất thổ chi tân, mạc phi vương thần" (Dưới gầm trời này không đâu không phải là đất của vua, khắp bờ cõi không đâu không phải là thần dân của vua) rồi.

Lưu Triệt vừa an ủi Trình Trịnh Anh xong.

Đám Thiện quyền Quan Trung liền sốt ruột.

Thừa nhận là sắt, lương thực, tơ lụa và muối ăn ở Thục Quận đều là thứ Quan Trung cần.

Nhưng đó là thứ người dân Quan Trung cần!

Không phải thứ thương nhân Quan Trung cần!

Nói thật, tư duy của một số thương nhân Quan Trung rất đơn giản, họ chỉ muốn giữ lấy một mẫu ba sào đất ở Quan Trung để sống qua ngày.

Người ngoài đừng có vào là được!

Nhưng người ngoài lại cứ liên tục tiến vào.

Mấy chục năm nay, thương nhân Quan Trung thực ra cũng liên tục bị thay máu.

Đặc biệt là Thiên tử Hán thất thích di dời các phú thương hào cường thiên hạ về Quan Trung, những người này mang theo tài sản khổng lồ đến, vừa tạo ra sức sống mới cho Quan Trung, vừa mang đến một nhóm đối thủ cạnh tranh mới.

Trong 30 năm, không chỉ cơ cấu dân số toàn bộ Quan Trung thay đổi, mà ngay cả thế lực của thương nhân cũng xảy ra biến động to lớn.

Không biết bao nhiêu hào môn cũ suy tàn, mà thế lực mới lại trỗi dậy.

Chưa nói đến chuyện khác, hai năm trước tân quân đăng cơ, nhóm thương nhân dựa dẫm vào cựu thần không phản ứng kịp đều bị đào thải sạch sẽ.

Trong cục diện như vậy, kẻ nhát gan bảo thủ tự nhiên là co rúm lại, từ chối mọi sự thay đổi, thậm chí muốn thông qua việc phong tỏa con đường thương mại ở cửa ải Hàm Cốc, cấm thương nhân Quan Đông ra vào để đạt được mục đích bảo vệ bản thân.

Thế nhưng, những kẻ đầy tham vọng, sẵn sàng thử nghiệm, sẵn sàng mạo hiểm thì lại không nghĩ vậy.

Vào thời điểm này, có người thậm chí dám làm cả việc buôn bán với Hung Nô.

Chẳng lẽ lại sợ một Thục Quận?

Đối với những người này, chỉ cần có thể kiếm tiền, không có việc buôn bán nào mà họ không dám làm!

Đục thông đường Bào Tà, có nghĩa là vòng tròn kinh tế Quan Trung bắt đầu hòa nhập với vòng tròn kinh tế Thục Quận.

Tơ lụa, muối ăn, lương thực và các loại "đặc sản" của Thục Quận đều sẽ tràn vào Quan Trung.

Chỉ cần nắm bắt được một cơ hội, giành được một thời cơ!

Thì...

Trần Đương Thời trong lòng nắm chặt tay, nhìn hai Thiện quyền bên cạnh mình.

Trần Đương Thời là Thiện quyền của Trực Thị.

Đồng thời cũng là người nhập cư mới, cha ông của hắn mười năm trước đã bị di dời từ Lâm Truy đến Bá Lăng.

Có thể dùng mười năm để trưởng thành trở thành một đại thương nhân có trọng lượng ở Quan Trung, từ trong khe hẹp của môi trường phức tạp ở Trường An và lợi ích đan xen của quý tộc mà mưu đoạt, ngồi vững vị trí Thiện quyền Trực Thị, điều này cho thấy, Trần Đương Thời dù là về gan dạ hay phách lực, đều đã vượt xa những người cùng trang lứa.

Những năm gần đây, Trần Đương Thời vẫn luôn chờ đợi cơ hội ở Trực Thị.

Chờ đợi một cơ hội thay máu thế lực thương nhân Quan Trung từ khi tân quân đăng cơ hai năm trước.

Năm đó, hắn chính là nhờ cơ hội tân quân đăng cơ mà hất cẳng người tiền nhiệm, ngồi lên vị trí Thiện quyền Trực Thị, từ đó giành được cơ hội tham gia vào cuộc chơi ở Quan Trung.

Nửa năm trước, Lưu Đức khi đó vẫn còn là Hoàng tử đã tiến vào Trực Thị, đã cho hắn nhìn thấy cơ hội như vậy.

Vì thế, ở Trực Thị, hắn luôn giữ mối liên hệ mật thiết với Trương Thang, khi đó vẫn chỉ là thân tín của Hoàng tử, đồng thời cũng biết được Hoàng tử Lưu Đức là một đối tượng tốt để đầu tư.

Chính là nhờ sự phối hợp và thuyết phục của hắn mà tất cả thương nhân ở Trực Thị đều toàn lực phối hợp với sự quản lý của Trương Thang.

Tiếc là bên cạnh Trương Thang đã có một Điền Giáp, hắn không có kẽ hở để chen vào, chỉ kịp làm quen mặt với Trương Thang.

Nhưng lần này, vị Hoàng tử từng là Thái tử, còn đổi tên thành Lưu Triệt đó triệu tập hắn đến Thượng Lâm Uyển, đã cho hắn nhìn thấy cơ hội.

Một cơ hội để hất cẳng thế lực cũ, vươn lên trở thành đại thương nhân Quan Trung!

Bởi vì, Trần Đương Thời hiểu rất rõ, cũng rất am hiểu sinh thái thương nhân ở Quan Trung.

Nói thương nhân Quan Trung dựa vào việc buôn bán để kiếm lời, chi bằng nói thương nhân Quan Trung dựa vào "cái đùi" mà mình ôm để phát tài thì đúng hơn!

Tất cả thương nhân Quan Trung, thực ra đều là những ký sinh trùng sống bám vào Trường An.

Hàng triệu dân cư tập trung ở Trường An và khu vực xung quanh mới là trung tâm của các thương nhân.

Mọi thương nhân ở hơn 60 huyện khác đều tồn tại vì Trường An.

Nhưng Hán thất lại có Thiếu phủ, Thiên tử có thể thao túng Thiếu phủ, dùng tài lực vật lực khổng lồ dự trữ trong Thiếu phủ để hoàn thành việc điều tiết giá cả ở Trường An trong chớp mắt.

Điều này dẫn đến việc, phần lớn thương nhân Quan Trung thực ra có rất ít thủ đoạn kiếm lời bình thường.

Muốn giống như Quan Đông, thông qua việc tích trữ hàng hóa để tạo ra biến động giá cả là hoàn toàn không được.

Lấy ví dụ Trực Thị do Trần Đương Thời nắm giữ, nếu đồ đan lát từ liễu quá đắt, Thiếu phủ ngửi thấy mùi máu là lập tức có thể tung ra hàng vạn thậm chí hàng chục vạn sản phẩm đan lát.

Chỉ trong phút chốc có thể khiến mưu đồ của các thương nhân phá sản.

Cho nên, muốn kiếm tiền thì phải mua chuộc quan lại, để quan lại mở một mắt nhắm một mắt.

Ngay cả như vậy, cũng không thể làm quá đà.

Thế là, thương nhân Trường An phần lớn đều bắt đầu kinh doanh việc cho vay nặng lãi.

Thông qua việc cho vay nặng lãi để thu lợi nhuận cao.

Mà muốn cho vay nặng lãi, không có nền tảng quan lại, không có một "cái đùi" to và chắc chắn, làm sao đảm bảo chắc chắn thu hồi được cả gốc lẫn lãi?

Do đó, sự vươn lên và suy tàn của tất cả thương nhân Quan Trung hầu như đều là cùng một nguyên nhân.

Sự thăng trầm chính trị của cái "đùi" mà họ dựa vào, quyết định sự vinh quang và địa vị của họ.

Có cái "đùi" nào có thể to hơn Thái tử hiện tại, Thiên tử tương lai nữa chứ?

Ít nhất thì, Trần Đương Thời cũng không thể tìm được cái đùi nào to và chắc hơn thế này nữa!

Thế là, lời Lưu Triệt vừa dứt, Trần Đương Thời lập tức vui mừng bái lạy: "Khai thông đường Bào Tà ư? Đây quả thực là chuyện tốt kinh thiên động địa! Bách tính Quan Trung và Thục Quận đã mong đợi từ lâu rồi! Tiểu dân nghe tin này mà vô cùng kích động, nhất thời thất lễ, khẩn cầu Điện hạ tha tội!"

Lưu Triệt mỉm cười nhìn sang, gương mặt đầy vẻ thân thiện: "Cô cũng vui mừng như tiên sinh vậy!"

"Phải rồi, không biết quý danh tiên sinh là gì?" Lưu Triệt cười hỏi. Đối với người đầu tiên đứng ra, Lưu Triệt vẫn thấy cần phải ban thưởng chút ít.

"Tên hèn của tiểu dân không đáng để lọt vào tai Điện hạ, nếu Điện hạ không chê dơ bẩn..." Trần Đương Thời vô cùng vui sướng dập đầu, việc được Thái tử chú ý đối với y mà nói chính là khởi đầu của sự thành công: "Tiểu dân là Thiện quyền chợ Trực Thị, Trần Đương Thời, bái kiến Điện hạ!"

"Trần Đương Thời... ừm, không tệ..." Lưu Triệt tán thưởng: "Quả nhiên là bậc nhân tài!"

Có Trần Đương Thời làm chim đầu đàn, lại được Thái tử khen ngợi, tám mươi ba người còn lại lập tức bắt đầu phân hóa và dao động.

Ở Quan Trung, ai cũng biết ôm chặt lấy cái đùi mới là điều quan trọng nhất. Không có sự che chở của "cái đùi", thì chẳng thể làm ăn gì được cả!

Đặc biệt là ba vị Thiện quyền của ba chợ khác dưới trướng Lưu Triệt, ngoài Trực Thị ra. Họ biết rằng nếu mình không đứng ra bày tỏ thái độ, thì Thái tử - người nắm giữ đại quyền các chợ - chắc chắn sẽ cho họ biết thế nào là tai họa ngập đầu.

Người họ Lưu, ai mà chẳng thù dai!

Đến nước này, họ không thể không dao động.

Thế là, lại có người bước ra bái lạy: "Tiểu dân là Thiện quyền chợ Hòe Thị, Điền Giáp, cũng vô cùng vui mừng!"

Lưu Triệt không khỏi chú ý thêm một cái. Thật ra Điền Giáp này vốn là người thuộc nhánh phụ của họ Điền, lần này y đứng ra là đại diện cho thái độ của họ Điền, hay là quyết định cá nhân của y đây?

Nhưng dù là lý do gì đi nữa, người của họ Điền đã đứng ra bày tỏ thái độ, thì các gia tộc khác chắc hẳn đang phải chịu áp lực cực lớn. Suy cho cùng, con người luôn có tâm lý đám đông. Người khác đều đã đứng ra, mà mình không đứng ra thì mình chính là kẻ dị biệt, đáng chết!

Hơn nữa, đa số các Thiện quyền đều có tính toán riêng, chưa chắc đã đồng nhất với lợi ích của gia tộc đứng sau lưng họ. Vả lại, họ đều là những kẻ thông minh, hiểu rõ rằng lý do chính để họ được gia tộc coi trọng là vì họ nắm giữ chức Thiện quyền. Nếu mất đi danh phận này, hừm, e rằng họ sẽ lại trở thành nô bộc, bị người đời sai khiến.

Ngược lại, chỉ cần còn danh hiệu Thiện quyền, thì dù gia tộc đứng sau có tức giận đến đâu cũng chẳng làm gì được họ! Đây chính là sự khác biệt căn bản.

Vì thế, khi Điền Giáp đã động, dù có muốn chấp nhận sự thật về việc khai thông đường Bào Tà hay không, họ cũng buộc phải chấp nhận, đồng thời còn phải tỏ ra vui mừng hết mực!

Tất cả mọi người cùng quỳ xuống, đồng thanh nói: "Tiểu dân cũng vậy!"

Lưu Triệt nhìn cảnh đó, hài lòng gật đầu. Nhưng đối với Lưu Triệt, đây mới chỉ là bước đầu tiên, bước đầu tiên để trói buộc những Thiện quyền này lên cỗ xe của mình. Lưu Triệt hiểu rất rõ, một khi bước này đã thực hiện, thì dù những Thiện quyền này có nguyện ý hay không, họ đã tạo ra vết rạn nứt với gia tộc đứng sau lưng mình.

Việc Lưu Triệt cần làm bây giờ là thừa thắng xông lên, khiến vết rạn nứt này trở nên không thể hàn gắn, khiến các Thiện quyền này không còn cách nào hợp tác chặt chẽ với gia tộc của họ được nữa.

Thế là Lưu Triệt vẫy tay nói: "Chuyện này đương nhiên đáng vui mừng rồi, bách tính Quan Trung và Thục Quận đã mong đợi mấy chục năm nay! Sau khi cô bẩm báo với Phụ hoàng, chắc là trong vòng một hai năm tới sẽ khởi công!"

Năm nay và năm sau chắc chắn chỉ có thể tiến hành công tác đo đạc, khảo sát và chuẩn bị tiền kỳ. Cộng thêm việc bình định loạn Ngô - Sở, dân gian cũng cần nghỉ ngơi dưỡng sức, cho nên nhanh nhất cũng phải đến năm sau nữa mới có thể bắt đầu giai đoạn một của công trình.

Một công trình khổng lồ và khó khăn như khai thông đường Bào Tà, không có ba năm năm thì đừng hòng hoàn thành!

Hơn nữa, ban đầu Lưu Triệt cũng không dự tính việc này. Trong kế hoạch của y, vốn là muốn mượn giấy trắng để lôi kéo các Thiện quyền này hoặc gia tộc của họ. Nhưng nay đã có cơ hội trói chặt họ lên cỗ xe của mình, thì việc các gia tộc đứng sau lưng họ nghĩ gì, Lưu Triệt lười chẳng buồn quan tâm.

Lưu Triệt tiếp tục nói: "Hôm nay triệu tập chư vị tới đây, là có một việc muốn bàn bạc với chư vị..."

"Chư vị chấp chưởng vật giá Quan Trung, gánh vác trọng trách bình ổn giá cả!" Lưu Triệt nói rồi chắp tay hướng về phía cung Vị Ương mà cúi chào: "Cô phụng chỉ Phụ hoàng, giám sát việc thực thi giá bảo hộ lương thực vụ thu hoạch năm nay, vì vậy hy vọng chư vị có thể dốc sức ủng hộ, ổn định giá lương thực ở mức mà triều đình và Thiên tử mong muốn!"

Lời Lưu Triệt vừa dứt, nhiều Thiện quyền trong lòng đều run lên. Họ biết, phần quan trọng nhất đã tới!

Thực ra, lần này tới đây, đương nhiên họ cũng biết là chuyện gì. Việc Thái tử chủ trì chính sách giá bảo hộ lương thực, vài tháng trước cả vùng Quan Trung đã biết rõ.

Nhưng mà... nếu làm theo cách của Thái tử, thì không nghi ngờ gì nữa, toàn bộ hệ sinh thái thương mại của Quan Trung sẽ bị ảnh hưởng. Hãy nghĩ xem, các gia tộc đứng sau lưng họ dựa vào việc ép giá lương thực khi được mùa, thu mua giá rẻ, rồi đến những tháng giáp hạt như tháng ba, tư, năm, sáu, bảy, tám thì bán với giá cao.

Chênh lệch giá cả chỉ là thứ yếu. Quan trọng là, nếu không còn mức chênh lệch này nữa, thì nông dân sẽ không cần vay nặng lãi. Nông dân không cần vay nặng lãi, thì họ lấy đâu ra cơ hội mua những mảnh ruộng tốt với giá rẻ, và có cách nào ép nông dân phải bán đi mảnh đất mà họ coi trọng hơn cả tính mạng mình?

Câu trả lời là không có cách nào!

Cho nên, chính sách giá bảo hộ lương thực này, nếu để Thái tử làm thành công, thì Thái tử, triều đình và bách tính đương nhiên là ba bên cùng thắng. Còn những thương nhân như họ, e rằng đến cái quần lót cũng phải bồi thường sạch. Ít nhất thì phần lớn lợi nhuận mỗi năm sẽ mất trắng, từ nay về sau chỉ có thể dựa vào chút lợi nhuận ít ỏi để duy trì cuộc sống.

Đó vẫn chưa phải là tất cả. Quan trọng là nếu không có cống phẩm cho chỗ dựa, thì chỗ dựa sẽ không bảo vệ họ nữa. Không có chỗ dựa, các thế lực mới nổi sẽ thay thế họ. Chỉ cần nghĩ đến hậu quả này, nhiều đại gia tộc đều cảm thấy rùng mình.

Lần này, nhiều Thiện quyền thậm chí còn bị gia chủ gia tộc mình nghiêm cấm, dặn dò bằng mọi giá phải từ chối đề nghị của Thái tử, dù có bị ép buộc đồng ý thì khi về cũng không được thực hiện!

Thế nhưng, lúc này, các Thiện quyền nhìn nhau, không một ai dám đứng ra phản đối, thậm chí đến cả ý kiến trái chiều cũng không có. Lý do rất đơn giản, trong lần bày tỏ thái độ vừa rồi, họ thực tế đã dao động.

Ai lại muốn làm bia đỡ đạn chứ? Ai mà không biết tiếng thù dai của họ Lưu vang danh thiên hạ? Nhìn Đặng Thông, nhìn Trương Thích Chi, nhìn Vệ Oản, nhìn những người từng đắc tội với Thái tử, kết cục của họ bây giờ ra sao?

Ai dám làm chim đầu đàn?

Thậm chí, trong lòng những Thiện quyền này đã nảy sinh những suy nghĩ khác. Một gia tộc lâu đời sụp đổ, trên thi thể của thế lực gia tộc đó, chắc chắn sẽ đứng lên một gia tộc mới. Nhiều hào môn hiện nay, thực ra trước kia cũng chỉ là phụ thuộc hoặc nô bộc của các đại gia tộc khác mà thôi.

Trong thời đại này, mọi thứ đều có thể xảy ra. Ai dám vỗ ngực đảm bảo rằng những nhân vật phong quang hiện nay còn có thể phong quang được bao lâu?

"Thiên hạ này là của họ Lưu, đi theo Thái tử chắc chắn hơn đi theo một thương nhân không biết bao nhiêu lần!" Có người thầm nghĩ: "Ngày trước Chu Nhân cũng chỉ là một thầy thuốc nhỏ bé, địa vị thấp kém, nay đã là Cửu khanh..."

Lại có người nghĩ: "Chẳng lẽ mình phải bị người ta sai khiến cả đời, sau khi chết cũng chỉ có thể viết họ của người khác trên bia mộ?"

"Dựa vào đâu mà chủ gia thì rượu thịt ê hề, còn mình lại phải ăn lạnh uống lạnh?"

Đương nhiên, cũng có những kẻ trung thành tuyệt đối. Nhưng rõ ràng, số lượng những kẻ ngốc như vậy, dù ở thời đại nào, triều đại nào cũng chỉ là thiểu số!