Thời Nhàn chẳng buồn quan tâm đến sự thay đổi của Minh Thịnh Hoa.
Ánh mắt nàng như lưỡi dao sắc bén dán chặt lên người Minh Thịnh Hoa, lạnh lùng nói: "Ta và nhị tỷ từ nhỏ lớn lên cùng nhau, hai người như hình với bóng, chưa từng rời xa. Từ khi sinh ra cho đến lúc tham gia Vạn Tông Đại Thí, tỷ ấy chưa từng đi xa nhà lần nào. Không biết là đã quen biết Minh Thịnh Hoa sư muội ở tận Yên Châu từ bao giờ nhỉ? Ồ, tu vi của ngươi thấp hơn ta, gọi ngươi là sư muội chắc không sai chứ?"
Thời Nhàn nở một nụ cười ngoan ngoãn, nhưng trong mắt Minh Thịnh Hoa, nụ cười ấy chỉ khiến người ta sởn gai ốc.
"Là đệ tử của Tây Đào Chân Quân, chắc hẳn Minh Thịnh Hoa sư muội cũng biết, thứ bậc sư huynh muội không phải dựa vào tuổi tác mà định."
"Kỳ thực ta tò mò hơn là... nhị tỷ nhà ta rốt cuộc có thù oán gì với Minh Thịnh Hoa sư muội? Để rồi ngươi cứ canh cánh trong lòng, tìm cách dò hỏi tin tức của tỷ ấy, lại còn ly gián tình cảm chị em chúng ta."
"Còn nữa, chuyện nhị tỷ ta trở thành ma tu, thật sự là do Tây Đào Chân Quân nói cho ngươi biết sao? Đường đường là một vị Chân Quân, mà lại thích buôn chuyện đến thế ư?"
Nghe Thời Nhàn nhắc đến Tây Đào Chân Quân, Minh Thịnh Hoa theo bản năng phủ nhận: "Không phải. Ngươi đừng có ngậm máu phun người. Sư tôn sao có thể nói bậy chuyện này."
"Vậy sao ngươi biết được? Chẳng lẽ chỉ vì ngươi là kẻ bại trận dưới tay nhị tỷ ma tu của ta?"
"Không phải, ta không phải kẻ bại trận dưới tay nàng ta. Khi đó là nàng ta lấy thế đè người!"
Hỏng rồi!
Mặt Minh Thịnh Hoa trắng bệch như tờ giấy, biết mình đã lỡ lời. Nếu như lúc trước Thời Nhàn hỏi nàng quen biết Thời Tinh như thế nào, nàng còn có thể dùng chuyện khác để lấp liếm. Nhưng hiện tại Thời Tinh vừa mới vào Huyền U Hải, sống chết chưa rõ, nàng làm sao có thể trở thành kẻ bại trận dưới tay Thời Tinh khi nàng ta đã tu ma?
Liếc nhìn Thời Nhàn, Minh Thịnh Hoa thầm hận bản thân sơ suất. Vốn tưởng Thời Nhàn còn nhỏ, lại nghĩ với tính khí của Thời Tinh, ngay cả chị ruột là Thời Lâu cuối cùng cũng sẽ từ bỏ nàng ta, thì đứa em gái không nên tồn tại này chắc cũng chẳng ưa gì nàng ta. Ai ngờ Thời Nhàn này nhìn thì ngây thơ, thực chất lại xảo quyệt đến thế, còn hơn cả bản lĩnh gây khó chịu của Thời Tinh năm xưa.
Biết mình không nói lại Thời Nhàn, lại còn sơ ý bị gài bẫy, Minh Thịnh Hoa không muốn dây dưa thêm nữa, xoay người định rời đi.
Đầu óc Thời Nhàn xoay chuyển cực nhanh, trong lòng lóe lên một tia sáng, nàng lên tiếng đầy hoài nghi: "Ngươi không phải Minh Thịnh Hoa nguyên gốc. Xuyên không? Hay là... trọng sinh?"
Trọng sinh!?
Lời Thời Nhàn vừa dứt, nàng đã thấy Minh Thịnh Hoa quay phắt người lại như gặp quỷ. Trên con đường mòn vắng vẻ, kết hợp với gương mặt trắng bệch như tờ giấy kia, trông chẳng khác nào ma quỷ thật sự.
Thấy suy đoán của mình là đúng, Thời Nhàn cười lạnh trong lòng.
"Ta đoán đúng rồi? Hừ. Bất kể nhị tỷ ta từng có oán thù gì với ngươi, từ hôm nay trở đi, chỉ cần ta còn ở Quy Nhất Tông một ngày, sẽ không để ngươi làm bất cứ điều gì bất lợi cho Thời gia và nhị tỷ ta. Bằng không, tin rằng rất nhiều người sẽ tò mò, rốt cuộc ngươi là trọng sinh trở về... hay là bị đoạt xá."
Vừa nghĩ đến hậu quả nếu chuyện này bị bại lộ, Minh Thịnh Hoa cảm thấy máu trong xương tủy đều lạnh ngắt, tim đập run rẩy.
Thời Nhàn để lại một câu như vậy rồi thong dong rời đi, để mặc Minh Thịnh Hoa đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu.
Ninh Tuân tìm kiếm Minh Thịnh Hoa đã lâu, vừa hỏi thăm vừa vội vã chạy tới, cuối cùng cũng nhìn thấy Minh Thịnh Hoa đang đứng bất động trên đường mòn.
"A Hoa, muội sao vậy?"
Chàng đưa tay định lay Minh Thịnh Hoa, nào ngờ vừa chạm vào cánh tay nàng đã thấy toàn thân nàng run rẩy, sắc mặt trắng bệch bất thường. Ninh Tuân vội vàng hỏi han đầy xót xa, lấy từ trong túi trữ vật ra một chiếc áo choàng khoác lên người Minh Thịnh Hoa, vẻ mặt đầy lo lắng.
Chàng và Minh Thịnh Hoa lớn lên cùng nhau từ nhỏ, cùng tu luyện từ Bồi Linh Điện đến tận bây giờ. Dù ba năm trước Minh Thịnh Hoa bỗng trở nên trầm lặng hơn, không còn hoạt bát cởi mở như trước, Ninh Tuân cũng chỉ nghĩ rằng nàng đã trưởng thành và có suy nghĩ riêng, trong lòng vẫn luôn coi nàng như em gái ruột thịt.
Thấy Minh Thịnh Hoa thỉnh thoảng lại lấy ra nhiều món bảo vật, khi thì linh quả linh khí nồng đậm, khi thì dược liệu ngàn năm, Ninh Tuân cũng biết nàng có bí mật riêng của mình, nhưng chàng chưa bao giờ hỏi đến. Bởi tu sĩ có cơ duyên khí vận riêng là chuyện bình thường, chàng cũng mong Minh Thịnh Hoa được tốt hơn.
Minh Thịnh Hoa được Ninh Tuân gọi hồi lâu mới hoàn hồn. Nàng phát hiện lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi, ngây dại nhìn về hướng Thời Nhàn rời đi, rồi quay đầu lại nhìn chàng, gương mặt bi thương, giọng nghẹn ngào hỏi: "Khó khăn lắm mới tiễn được một Thời Tinh, giờ lại đến một Thời Nhàn. Ninh Tuân ca, muội đã cố gắng rất nhiều để không nghĩ về chuyện cũ nữa. Nhưng tại sao muội luôn bị người Thời gia đè đầu cưỡi cổ?"
"Chẳng phải họ chỉ dựa vào việc mình là con cháu thế gia, không bao giờ phải lo lắng về tài nguyên nên tu vi mới cao hơn muội sao? Họ dựa vào cái gì mà coi thường muội? Tất cả tài nguyên tu luyện của muội đều là do muội vất vả kiếm về. Cô ta dựa vào cái gì mà sỉ nhục muội như thế?"
"Khi biết tin cô ta rơi xuống Đọa Ma Thâm Uyên, huynh không biết muội vui mừng đến nhường nào đâu. Muội luôn tự nhủ mình không được chìm đắm trong oán thù quá khứ, bây giờ đã khác xưa, muội và cô ta cũng không còn thù oán gì. Nhưng muội không nhịn được. Thật tốt, thật tốt. Cô ta chết rồi... chẳng liên quan gì đến muội cả. Sẽ không còn ai lợi dụng muội triệt để như thế, cũng không còn ai dùng ánh mắt nhìn con kiến để nhìn muội nữa."
"A Hoa, muội đang nói gì vậy? Ai lợi dụng muội? Ai dám sỉ nhục muội!"
Ninh Tuân không hiểu rõ lời Minh Thịnh Hoa, nhưng từ vẻ mặt đau khổ tột cùng của nàng, chàng biết nàng đã bị bắt nạt, trong lòng dâng lên sự phẫn nộ. Tuy nhiên, lý trí cho chàng biết, nhiều năm qua hai người gần như luôn ở bên nhau, ai có thể tránh mặt chàng để lợi dụng Minh Thịnh Hoa chứ? Ninh Tuân biết rõ chắc chắn không có ai. Mấy năm nay cuộc sống của hai người rất êm đềm, hầu như không có sóng gió gì. Nhưng nhìn vẻ kích động của Minh Thịnh Hoa, không giống như đang giả vờ, hơn nữa nói đến đoạn sau, nàng còn bật khóc nức nở, điều này thực sự khiến Ninh Tuân vô cùng bối rối.
"Thời Tinh? Thời Nhàn?"
Trong đầu Ninh Tuân mơ hồ có chút ấn tượng. Nhưng chàng nhớ là Thời Tinh đã tử trận rồi mà, chẳng lẽ là Thời Nhàn?
"Đây chẳng phải là hai người trong top mười Vạn Tông Đại Thí sao? Là họ bắt nạt muội?"
Minh Thịnh Hoa khóc rất thảm thiết, nàng cảm thấy mình sắp sụp đổ thêm lần nữa. Lúc này nàng đã hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng, căn bản không nghe thấy lời Ninh Tuân nói. Cho đến khi Ninh Tuân buông tay nàng ra, bảo rằng sẽ đi tìm Thời Nhàn để lý luận, Minh Thịnh Hoa mới ngơ ngác ngừng khóc.
"A Hoa, muội đừng sợ. Ta từng nghe nói về Thời Nhàn, ta sẽ đi tìm cô ta ngay, hỏi xem tại sao lại bắt nạt muội như vậy."
Minh Thịnh Hoa giật mình, tỉnh táo lại một nửa, vội vàng nắm lấy tay Ninh Tuân: "Ninh Tuân ca, huynh đừng đi! Không phải! Không phải cô ta, thật sự không phải cô ta!"
Ninh Tuân cứ ngỡ Minh Thịnh Hoa chịu ấm ức mà không dám nói, sợ rước lấy phiền phức nên mới không cho mình đi tìm Thời Nhàn. Chàng nắm lấy tay nàng an ủi: "A Hoa, muội yên tâm, ta không phải đi gây sự. Ta chỉ đi hỏi cho ra lẽ, tại sao chị em nhà họ Thời lại bắt nạt muội. Ta sẽ nói lý lẽ với họ. Nếu không được, ta còn có thể mời Tây Đào Chân Quân ra mặt, đối chất rõ ràng mọi chuyện."
Nghe đến cái tên Tây Đào Chân Quân, Minh Thịnh Hoa càng thêm hoảng hốt.