Minh Thịnh Hoa bước ra khỏi cửa phòng, đi lại không mục đích. Chẳng biết đã đi bao lâu, một hồi tiếng ồn ào dần dần vang lên, nàng chậm rãi hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Đồng thời, nàng cũng chú ý tới tiểu cô nương Vân Miểu vẫn luôn lẽo đẽo theo sau mình.
Thế nhưng lúc này, Minh Thịnh Hoa chẳng còn chút tinh thần nào, ánh mắt không hề đặt trên người Vân Miểu mà nhìn về phía dòng người qua lại tấp nập.
Ngày hôm đó, ngay khi họ vừa thoát khỏi không gian U Minh Bỉ Ngạn, người thì chết, kẻ thì bị thương. Công việc dọn dẹp hậu quả đều do các tu sĩ của Ngự Thú Phường và Trường gia đến sau đảm nhận.
Những tu sĩ này chính là những người bị thương trong lúc giao chiến với tà tu, đang tụ tập tại nơi đây để dưỡng thương.
Cùng lúc đó, Minh Thịnh Hoa cuối cùng cũng định thần lại.
Hóa Sa Môn, thế lực từng xưng bá một phương ở sa mạc Ác Linh, cứ như vậy mà bị quét sạch.
Hóa Sa Môn vốn tự xưng có hàng triệu đệ tử Kim Đan, nay e rằng chỉ còn sót lại vài con tép riu đang chạy trốn tứ tán.
Mà một khi tin tức này truyền về Cửu Châu, e rằng sẽ khiến bảy đại tông môn còn lại phải chấn động một phen.
Chuyến đi sa mạc Ác Linh lần này, nhờ có Biên Hoài và Đế Hiên, tốc độ đã nhanh gấp đôi so với dự tính ban đầu của Thời Yên là hai năm.
Khoảng cách đến cuộc tranh đoạt người thừa kế tại Trung Thiên Thần Phong, vẫn còn một năm nữa...
Ngồi trên bậc cửa tầng một, tựa lưng vào tường, Minh Thịnh Hoa ngẩn ngơ nhìn vầng thái dương đỏ rực đang treo cao trên bình nguyên sa mạc.
Có những thứ đang dần trở nên rõ ràng.
Vân Miểu ở phía sau mỗi lúc một tiến lại gần hơn, cuối cùng thấy Minh Thịnh Hoa không phản đối, liền trực tiếp ngồi xổm xuống bên cạnh nàng, hai tay ôm lấy gương mặt, cùng nàng nhìn về phía vầng thái dương ấy.
Trong mắt cô bé tràn đầy ánh sáng tươi mới, rạng rỡ, cùng sức sống mãnh liệt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ ảm đạm,颓 phế của Minh Thịnh Hoa.
Qua một hồi lâu, vầng thái dương đỏ rực dần lặn về phía tây, sa mạc khoác lên mình một lớp áo choàng màu tối. Gió lạnh thổi qua, Minh Thịnh Hoa mới thoát khỏi dòng suy nghĩ của chính mình.
"Ngươi ở bên cạnh ta làm gì?" Giọng nói đã quá lâu không cất lời trở nên hơi khàn đặc, phát âm có chút khó khăn.
Vân Miểu không ngờ Minh Thịnh Hoa lại đột ngột lên tiếng hỏi mình, nhất thời giật bắn cả người.
Nhưng sau nỗi kinh ngạc lại là niềm vui sướng.
Cô bé đấu tranh tư tưởng hồi lâu, biểu cảm trên mặt thay đổi vài lần, cuối cùng lấy hết dũng khí đứng trước mặt Minh Thịnh Hoa rồi quỳ xuống.
"Cầu xin tiên nhân thu nhận con làm đồ đệ!"
Minh Thịnh Hoa nghe thấy lời Vân Miểu, phản ứng cũng không quá lớn, chỉ rất nghiêm túc nhìn vào đôi mắt của cô bé.
Vân Miểu từng lo lắng, từng hoang mang, nhưng tuyệt nhiên không hề sợ hãi.
Dù biết Minh Thịnh Hoa trước mặt là vị tiên nhân cao không thể với tới mà cô bé vô cùng kính ngưỡng, cô bé vẫn rất dũng cảm nhìn thẳng vào mắt nàng.
Đôi mắt trong trẻo, kiên định của tiểu cô nương tựa như loài thú hoang mới sinh nơi sa mạc Ác Linh, ẩn chứa đầy sự bất khuất và dẻo dai.
Lời từ chối đã đến bên miệng Minh Thịnh Hoa, ngập ngừng một lát, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra.
"Ngay cách đây không lâu, sư phụ... bạn bè của ta, đều đã chết trước mặt ta."
"Người bên cạnh ta, từng người một đều lìa đời. Làm đồ đệ của ta... ngươi không sợ sao?"
Minh Thịnh Hoa diễn đạt không rõ ràng lắm, nhưng Vân Miểu lại đột nhiên hiểu được ý của nàng.
Nhưng cô bé sẽ không vì chút chuyện này mà sợ hãi. Từ lần đầu tiên nhìn thấy sức mạnh kinh người của Minh Thịnh Hoa và những người khác gần Vân Thôn, cô bé đã hạ quyết tâm, mình cũng phải trở thành một vị tiên nhân như vậy.
"Trong thôn chúng con có hơn bốn năm mươi đứa trẻ trạc tuổi con."
"Từ năm bốn tuổi, sau khi vị ông nội lợi hại nhất thôn qua đời, tà tu mỗi năm lại đến thôn chúng con cướp bóc, giết người ngày càng nhiều."
"Chúng vào thôn mười lần, thì bảy tám lần đều bắt đi vài đứa trẻ."
"Bạn bè lớn lên cùng con, giờ chỉ còn lại hai người. Những người khác, con đều không nhớ nổi tên của họ nữa rồi."
Vân Miểu lớn lên ở sa mạc, vì gia đình có chút thế lực ở Vân Thôn nên từ trước đến nay vẫn được bảo vệ khá tốt.
Cô bé thông minh, lanh lợi, biết sự đời nhưng không hề bị vấy bẩn, dù trải qua nhiều gian khổ vẫn giữ được tấm lòng son sắt.
Chính vì vậy, khi tà tu tấn công Vân Thôn, cô bé mới dùng cả tính mạng để bảo vệ Tiểu Nam, người mà cô bé chỉ mới quen biết không lâu.
Nhưng cô bé cũng có sự hung hãn như một con sói nhỏ. Lúc bị tà tu bắt đi, tất cả những đứa trẻ khác đều sợ đến mức kinh hồn bạt vía, chỉ có cô bé dù bị bóp cổ vẫn dám vùng vẫy liều mạng, thậm chí còn phản kháng.
Trên người cô bé, có thứ mà Minh Thịnh Hoa ngưỡng mộ nhất.
"Lần tiên nhân cứu con, thật ra không phải lần đầu tiên con bị tà tu bắt." Nói xong, Vân Miểu kéo vạt áo trên vai ra, trên bờ vai gầy gò trắng trẻo, một vết sẹo dữ tợn vắt ngang qua nửa thân mình.
Chẳng ai có thể ngờ được, thân hình nhỏ bé này từng chịu vết thương nặng đến thế.
"Đây là năm năm tuổi, do đám tà tu bắt con gây ra. Lúc đó con đã tưởng mình chết chắc rồi."
Nhắc lại ký ức này, tiểu Vân Miểu ngược lại còn mỉm cười, giữa đôi lông mày còn thoáng vẻ tự hào.
Dường như vết sẹo xấu xí kia là một tấm huân chương vinh quang.
Vân Miểu kiêu hãnh vỗ vỗ lồng ngực nhỏ: "Nương nói con mệnh cứng, không ai mang con đi được cả."
Nghe thấy câu này, Minh Thịnh Hoa đột nhiên nảy sinh hứng thú.
"Ta sẽ không nhận ngươi làm đồ đệ đâu."
"Cái gì?" Nhận được câu trả lời của Minh Thịnh Hoa, Vân Miểu lập tức ỉu xìu, cúi gằm mặt, không còn chút khí thế kiêu hãnh nào lúc nãy.
"Nhưng mà..." Minh Thịnh Hoa đưa tay xoa đầu Vân Miểu: "Ngươi có muốn tu luyện không?"
Nghe vậy, Vân Miểu không cần suy nghĩ liền kêu lên: "Đương nhiên là muốn!"
Chỉ là, sau khi nói xong lại chán nản cúi đầu: "Nhưng người đã nói người không nhận đồ đệ mà."
Minh Thịnh Hoa đưa tay xoa đỉnh đầu cô bé, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng: "Ta nói ta không nhận đồ đệ, nhưng không nhận đồ đệ không có nghĩa là ta không thể dạy ngươi tu luyện."
"Hơn nữa, ta sẽ không ở lại đây lâu. Phương pháp tu luyện ta có thể dạy ngươi, ngươi có thể tu luyện thành hình dáng thế nào, phải xem vào chính bản thân ngươi."
Trong giới tu sĩ không thiếu những người thích làm thầy, thích truyền đạo thụ nghiệp.
Minh Thịnh Hoa đương nhiên không phải loại người đó, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc nàng dẫn dắt một tiểu cô nương bước vào con đường tu luyện.
"Lát nữa ta sẽ kiểm tra linh căn cho ngươi, nếu ngươi có linh căn... ta sẽ dạy ngươi vài pháp quyết tu luyện cơ bản."
Ánh mắt Vân Miểu từ lần đầu gặp gỡ đã luôn dõi theo họ, Minh Thịnh Hoa và những người khác đều biết rõ.
Chỉ là lúc đó họ coi đó là sự tò mò của một đứa trẻ đối với những điều mới lạ.
Khi Vân Miểu trịnh trọng quỳ xuống trước mặt Minh Thịnh Hoa xin bái sư, Minh Thịnh Hoa biết đây không phải là sự tùy hứng nhất thời của một đứa trẻ.
Trên chiếc đĩa tròn trong suốt đang cầm, ánh kim quang và hỏa quang đan xen, chiếm lấy một phần nhỏ diện tích.
"Ngươi là Kim Hỏa linh căn... nhưng độ tinh khiết không cao." Minh Thịnh Hoa không giấu giếm sự thật, nói hết cho Vân Miểu biết.
Vân Miểu nghe ra từ lời nàng, mình có thể tu luyện, chỉ là tư chất bình thường.
"Thật ạ!" Biểu cảm vui mừng không thể che giấu, trong mắt thậm chí còn có những giọt lệ đầy kích động.
Minh Thịnh Hoa thấp thoáng nhìn thấy một cảnh tượng trong ký ức trên gương mặt đứa trẻ này.
Khi họ còn nhỏ, lần đầu tiên được đo linh căn hình như cũng chính là dáng vẻ này.
Khi ấy nàng còn rất ngây thơ, non nớt, tràn đầy nhiệt huyết và hy vọng vào tương lai.
Không hiểu sao, nhìn khuôn mặt kiên định đầy nụ cười của Vân Miểu, lòng Minh Thịnh Hoa đột nhiên mềm nhũn.
Nàng biết mình nên làm gì rồi.