Sau khi từ biệt Thời Lâu, Thời Nhàn vẫn không về đệ tử cư. Nàng dự định âm thầm tìm kiếm dấu vết của Huỳnh Điệp Hỏa Phấn. Không biết rốt cuộc là kẻ nào đang tính kế mình, khiến nàng ngay cả lúc ngủ cũng không được an ổn.
Khi lần theo dấu vết đến dưới chân một ngọn núi cao chọc trời, Thời Nhàn lặng lẽ đứng nhìn vài cái, sau đó liền quay người rời đi.
"Nhập Vân Phong, Ngọc Mẫn. Chẳng lẽ mấy chị em nhà họ Ngọc này cứ như âm hồn bất tán thế sao?"
Thời Nhàn treo lên gương mặt nụ cười vừa vặn, lặng lẽ không một tiếng động trở về đệ tử cư.
Ngày hôm sau, Nam Ngọc Chân Quân trở về, Thời Nhàn bị xách đến Vô Đan Phong để chẩn trị.
"Cảm giác thế nào?" Nam Ngọc Chân Quân mỉm cười nhìn Thời Nhàn, hỏi han hiệu quả của loại thuốc mà ông vừa đưa cho nàng.
Thời Nhàn lặng lẽ cảm nhận vài nhịp, xác định không có phản ứng gì, liền khẳng định lắc đầu: "Không có cảm giác gì ạ."
Nụ cười trên mặt Nam Ngọc Chân Quân khựng lại, ông sờ sờ cằm, nghi hoặc nói: "Không thể nào. Ta rõ ràng đã dùng Phong Vũ Điểu để kiểm tra qua rồi, sao lại không có hiệu quả chứ?"
Phong Vũ Điểu là một loại yêu thú có tinh thần lực cực kỳ mạnh mẽ.
"Người nói cái gì cơ?" Sắc mặt Thời Nhàn từ trắng chuyển sang đen.
"Người lấy loại thuốc chỉ mới thử trên Phong Vũ Điểu để cho con dùng sao?" Chữ "Người" này gần như được nàng nghiến răng thốt ra. Đôi mắt nàng trừng trừng nhìn Nam Ngọc Chân Quân, như muốn nhìn ra một cái lỗ trên mặt ông.
"Con đây là không tin tưởng sư tôn của con sao?"
"..." Thời Nhàn quả thực không còn tin tưởng lắm, nhưng không dám nói thẳng ra.
Nam Ngọc Chân Quân không biết lấy từ đâu ra mấy cây ngân châm, vẫy vẫy tay về phía Thời Nhàn: "Lại đây, lại đây, ta dùng ngân châm thử cho con."
Thời Nhàn bị Nam Ngọc Chân Quân nhìn chằm chằm, da đầu tê dại, chỉ đành thấp thỏm lo âu đưa đầu lại gần.
Ngân châm trong tay Nam Ngọc Chân Quân rơi xuống chính xác không sai một ly, Thời Nhàn trước tiên cảm thấy một cơn đau nhói, cảm giác như gân xanh sắp nổi lên. Sau đó, Nam Ngọc Chân Quân lại đâm thêm một cây ngân châm mảnh khảnh xuống. Lần này Thời Nhàn thấy dễ chịu hơn nhiều.
Đợi đến cây thứ ba, thứ tư, thứ mười đâm xuống, Thời Nhàn có thể cảm nhận rõ ràng nơi thần thức có một luồng hơi ấm, giống như đang ngâm mình trong nước ấm, muốn chìm vào giấc ngủ. Mi mắt nàng không ngừng sụp xuống, nhưng Thời Nhàn vẫn cố gắng nhịn cơn buồn ngủ, trò chuyện với Nam Ngọc Chân Quân.
"Sư phụ, vừa rồi người có phải đang lấy con ra để luyện tay không?" Tuy là câu hỏi, nhưng giọng điệu của Thời Nhàn vô cùng khẳng định.
Nam Ngọc Chân Quân cũng chẳng sợ, trả lời rất thành thật: "Đúng vậy. Nhưng mà, đồ nhi à, con phải hiểu rằng, sư phụ con đây là đan tu nổi danh của Quy Nhất Tông đấy."
Thời Nhàn liếc nhanh Nam Ngọc Chân Quân một cái rồi lập tức thu hồi ánh mắt. Nam Ngọc Chân Quân ngập ngừng một chút, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ tự nhiên.
"Là đệ tử của ta, con đã định học luyện đan chế dược thì phải tập làm quen với... ừm." Dường như chưa tìm được từ ngữ thích hợp, Nam Ngọc Chân Quân trầm ngâm một lát.
"Thử dược!" Thời Nhàn rất chu đáo bổ sung giúp Nam Ngọc Chân Quân.
"Ừ, đúng, thử dược."
Nói xong liền thấy ánh mắt không nói nên lời cùng sự không tin tưởng của Thời Nhàn bắn về phía mình. Nam Ngọc Chân Quân nhất thời không chú ý, không phòng bị mà bị Thời Nhàn dẫn vào hố, đến khi phản ứng lại thì cười cười không mấy để tâm.
Thế nhưng ông vốn dĩ mặt dày tâm đen, trước đây còn kiêng dè việc Thời Nhàn chưa bái nhập môn hạ nên mới giả vờ làm một sư phụ từ bi hòa ái, ôn nhu thân thiện. Nay đã nhập môn rồi thì làm sao chạy thoát được nữa... đương nhiên cũng không cần phải che che giấu giấu làm gì.
"Đừng nói nghe tục tĩu như vậy. Chỉ là thân là đan sư, nếu không xác định được dược hiệu thì làm sao yên tâm cho người khác sử dụng. Cho nên thường khó tránh khỏi việc phải lấy thân thử thuốc."
Đợi Nam Ngọc Chân Quân nói xong, ông phát hiện Thời Nhàn đang nhìn mình với vẻ mặt vô cùng kỳ quái.
"Lấy thân thử thuốc? Thân của ai cơ?"
Nam Ngọc Chân Quân vô cùng dịu dàng đáp lại Thời Nhàn một nụ cười: "Đúng vậy. Trước kia là ta. Nay con là đệ tử của ta, đương nhiên không đành lòng nhìn sư phụ chịu khổ, thế nên tự nguyện xin thay vi sư... ừm... thử dược. Không muốn làm phiền con phải tốn thêm một bước, nên vi sư thay con quyết định luôn."
Thời Nhàn: Sư phụ này cảm giác kỳ lạ quá, sao mình lại có cảm giác như rơi vào hang ổ của kẻ trộm thế này? Bây giờ chạy còn kịp không?
"Sư phụ, người có phải bị kẻ nào đoạt xá rồi không?"
Nam Ngọc Chân Quân tức thì mặt đen lại: "Nói bậy bạ gì đó, ta là Nguyên Anh tu sĩ, làm sao có thể bị người ta đoạt xá."
"Ồ, chủ yếu là con cảm thấy hôm nay người lạ quá, không giống như trước đây."
Nam Ngọc Chân Quân nghe vậy, lập tức lộ ra nụ cười như sói già giả cừu: "Đây chẳng phải là do con bị người ta ám hại bị thương, ta lo lắng tức giận, cho nên mới... khụ khụ, có chút khác biệt với ngày thường thôi mà."
"Con cảm thấy không phải." Thời Nhàn không chút nể nang nói ra cảm nhận trực tiếp của mình.
"Vậy sao?" Nụ cười trên mặt Nam Ngọc Chân Quân không đổi, khí chất thanh dật như trúc của ông vốn rất có sức thuyết phục. Thế nhưng chưa đợi Thời Nhàn hỏi tiếp, Nam Ngọc Chân Quân đã hạ cây kim cuối cùng xuống. Thời Nhàn chỉ cảm thấy đôi mắt kia thật sự không chống đỡ nổi nữa, trong đầu như bị nhồi bông, cứ thế mà ngủ thiếp đi.
Đứng dậy, Nam Ngọc Chân Quân cầm một chiếc khăn trắng tinh lau tay, lau chùi tao nhã hai cái rồi ném thẳng lên bàn bên cạnh. Lúc này cửa lớn vừa hay có người bước vào, chính là tiểu đồng của Nam Ngọc Chân Quân, Mục Đồng.
"Chân Quân, người có gì phân phó?" Mục Đồng lặng lẽ đứng một bên.
"Đi tìm một nữ đệ tử, bảo nó chăm sóc Thời Nhàn sư tỷ của con cho tốt."
Giọng điệu Nam Ngọc Chân Quân hơi lạnh, tốc độ nói trung bình, nhưng âm sắc thanh lãng nhu hòa, nghe rất dễ chịu. Tuy nhiên Mục Đồng không dám thấy dễ chịu, mà nơm nớp lo sợ lắng nghe từng câu từng chữ của Nam Ngọc Chân Quân.
"Tuân lệnh."
Nghĩ đến chuyện xảy ra lúc châm cứu vừa rồi, Nam Ngọc Chân Quân liếc nhìn Thời Nhàn đang ngồi đả tọa ngủ ngon lành, nghi hoặc hỏi: "Đám trẻ con bây giờ đều khó lừa như vậy sao? Hay là trẻ con nhà họ Thời đều khó lừa?"
Nói xong, trong đầu Nam Ngọc Chân Quân hiện lên hình ảnh Thời Lâu quanh năm không cảm xúc giống hệt Bắc Sương Chân Quân, mặt ông lập tức cứng đờ: "Xem ra con cái nhà họ Thời đúng là khó trị thật."
Mục Đồng ở bên cạnh không dám lên tiếng, đây không phải là chủ đề cậu có thể tham gia. Cậu đứng dậy định đi thì lại bị Nam Ngọc Chân Quân gọi lại. Lần này trên mặt Nam Ngọc Chân Quân không còn nụ cười khiêm khiêm quân tử nữa, mà mang theo chút lạnh lẽo khiến Mục Đồng vốn quen thuộc với ông cảm thấy sợ hãi.
"Tiện thể đến Nhập Vân Phong chuyển lời giúp ta cho Hướng Nhạn Nữ Quân. Nói rằng, chuyện đệ tử của ta bị ám hại hôm nay, ta có thể không can thiệp, dù sao cũng chỉ là tranh đấu giữa trẻ con với nhau. Sau này nếu có đệ tử khác tranh đấu, tin rằng bà ấy cũng có thể cho các đệ tử một không gian phát triển nhất định. Nếu Hướng Nhạn Nữ Quân không biết đã xảy ra chuyện gì, bảo bà ấy cứ trực tiếp đi tìm Trưởng lão Trương ở Giới Luật Phong là được."
Nói xong, bóng dáng Nam Ngọc Chân Quân liền biến mất tại chỗ, chỉ để lại Thời Nhàn đang ngủ say sưa và Mục Đồng đang toát mồ hôi lạnh. Cậu ngẩng đầu nhìn về hướng Nam Ngọc Chân Quân rời đi với vẻ sợ hãi, một lúc lâu sau mới rời khỏi.