Tâm trí khẽ động, một đạo bạch quang lóe lên, Thời Nhàn đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Đôi đồng tử khẽ mở, bên trong tràn đầy kinh ngạc.
Trong lúc xoay vần theo gió, trên người Thời Nhàn đã dính một chiếc lông vũ màu đen.
Sau đó là cơn hôn mê sâu thẳm.
---❊ ❖ ❊---
Một vùng cát vàng trải dài vô tận trên mặt đất, những ngọn đồi nhấp nhô liên tiếp san sát, sa mạc cát vàng rộng lớn như biển cả không bờ bến, nơi đỉnh đồi là điểm giao thoa giữa trời và đất.
Đại mạc bao la, biển cát tĩnh mịch, vầng thái dương đỏ rực treo cao trên không trung thắp sáng cả thế giới, mang theo hơi nóng gần như thiêu đốt linh hồn.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn lên một lớp cát vàng rồi lại rơi xuống, đập vào gương mặt Thời Nhàn đang nằm trên mặt đất.
Một con bọ cạp màu vàng nâu hòa lẫn vào đại mạc giương cao chiếc đuôi, tiến về phía mu bàn tay Thời Nhàn.
"Ưm." Một luồng đau đớn lan tỏa từ mu bàn tay lên đến đại não, toàn thân nặng trĩu như bị buộc hàng chục cân bao cát, mỗi lần cử động đều đau đớn như bị dao cắt.
Thời Nhàn mở to mắt, nằm ngửa nhìn trời, thở dốc yếu ớt, cố gắng chịu đựng cơn đau để giành lại quyền kiểm soát cơ thể.
Ánh mắt đột nhiên dừng lại, tầm nhìn tập trung về một hướng.
Một chiếc lông vũ màu đen nhẹ nhàng rơi xuống từ trên không, cuối cùng chậm rãi đáp trên chóp mũi Thời Nhàn.
Đây là?
Một tiếng chim ưng kêu vang vọng khắp không gian trống trải, nghe vô cùng trong trẻo êm tai, trong tiếng kêu ẩn chứa chút vui mừng, lúc này Thời Nhàn mới khẽ động đôi mắt.
"Ở đây!" Một giọng nói vui mừng vang lên, trong trẻo dễ nghe, cũng vô cùng quen thuộc.
Minh Thịnh Hoa đang quấn băng gạc vận kiếm bay với tốc độ nhanh nhất đời người, trong chớp mắt đã đến bên cạnh Thời Nhàn, theo sau là Trường Đồng đang có chút vội vã.
"A Nhàn, muội không sao chứ?"
Nhìn thấy Thời Nhàn bị cát vàng chôn vùi, chỉ còn lộ mỗi cái đầu ra ngoài, Minh Thịnh Hoa không nhịn được mà bật cười.
Tiếng cười trong trẻo tươi sáng, giữa đại mạc bao la lại càng thêm phần vui vẻ.
Nàng nhanh nhẹn đào Thời Nhàn lên, đổ một ngụm lớn linh tuyền thủy cho muội ấy uống, tiện thể lấy ra vài viên đan dược chữa lành vết thương cho Thời Nhàn dùng.
Cảm nhận được đan điền khô cạn cuối cùng cũng có chút linh khí, Thời Nhàn mới cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Sức lực cơ thể dần hồi phục, người cũng đỡ hơn nhiều.
Minh Thịnh Hoa cân nhắc việc Thời Nhàn đi lại bất tiện, liền lấy ra một tấm thảm lông thú, đỡ Thời Nhàn lên đó, không nói hai lời lập tức đưa muội ấy bay về một hướng.
"Sao hai người lại tìm thấy muội nhanh vậy? Muội nhớ lúc đó chúng ta bị cơn lốc xoáy đột ngột kia cuốn tán loạn mà."
Minh Thịnh Hoa vừa điều khiển hướng bay, vừa trả lời câu hỏi của Thời Nhàn: "Chuyện này phải nhờ vào Trường Đồng sư đệ. Lần này ta phải tự vả vào mặt mình rồi, trước đó vừa nói Trường Đồng sư đệ là gánh nặng, không ngờ chớp mắt đã được cậu ấy cứu. Nếu không phải do da mặt ta dày, chỉ sợ ta đã chẳng dám gặp cậu ấy nữa. Trường Đồng sư đệ, đệ nói có đúng không?"
Ánh mắt Minh Thịnh Hoa cười rạng rỡ, giọng điệu xin lỗi cũng rất chân thành, không hề vì mất mặt mà giả vờ không để ý.
Trường Đồng chỉ cười ngượng ngùng, mang theo chút thẹn thùng, ngũ quan thanh tú nhã nhặn khiến người ta khó lòng không nảy sinh hảo cảm.
Thời Nhàn nhìn khung cảnh như tranh vẽ trước mắt, ở giữa dường như có tia lửa điện bắn ra.
Nàng cảm thấy mình hơi bị "ăn no" rồi.
Nằm trên tấm thảm như không xương, Thời Nhàn nhìn bầu trời xanh không một gợn mây, trong vắt đến mức có thể phản chiếu gương mặt mình.
"Hai người dù sao cũng nên nể mặt người tàn tật như muội... lo mà đi đường đi." Nàng thở dài một tiếng, trong mắt lại tự nhiên lộ ra vẻ thư thái.
Gió đại mạc, tuy cuốn theo cát vàng và hơi nóng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.
Sau khi nguy hiểm qua đi, toàn thân đều được thả lỏng.
Minh Thịnh Hoa nghe thấy lời Thời Nhàn thì không hiểu ý, còn tưởng Thời Nhàn chê mình quá ồn ào làm phiền muội ấy. Cân nhắc việc Thời Nhàn hiện tại là người tàn tật, Minh Thịnh Hoa vẫn chọn cách im lặng.
"Những người kia đều bị cuốn đi rồi sao?" Đột nhiên, Thời Nhàn lên tiếng hỏi.
Trường Đồng phản ứng khá nhanh: "Theo hướng đi của cơn lốc xoáy đó, tất cả bọn họ hẳn đều đã bị phân tán. Cho dù có gặp lại, họ cũng không đủ gây lo ngại. Diện tích của sa mạc Ác Linh lớn đến mức không ai biết rõ, chưa từng có ai nhìn thấy toàn cảnh, nếu bị phân tán bất ngờ, người không sinh sống lâu năm ở đây thì ngay cả đường đi của mình còn không rõ, huống chi là đi tìm tu sĩ khác. Nếu không phải đệ để tiểu ưng để lại lông vũ trên người các tỷ, lại dùng thuật truy tung đặc thù của sa mạc Ác Linh, chỉ sợ khó mà tìm được sư tỷ trong một sớm một chiều. Cũng coi như may mắn, Minh sư tỷ ở gần đệ nhất, chỉ mất nửa ngày đã được đệ tìm thấy. Người xa nhất là Thời Nhàn sư tỷ, tính từ ngày vào sa mạc Ác Linh đến nay đã là năm ngày rồi."
Thời Nhàn nghe vậy thì ngẩn người, nàng không ngờ thời gian đã trôi qua lâu như vậy.
"Vậy còn Trường Miên? Muội ấy không được xảy ra chuyện gì đâu." Nếu Trường Miên có sơ suất gì, thì những vết thương trên người Thời Nhàn coi như uổng phí.
"Thiếu gia chủ được tìm thấy sau Minh sư tỷ. Cùng với cô ấy còn có vài đệ tử nhà họ Trường. Đệ biết nơi này gần một ốc đảo, nên đã để họ đến ốc đảo nghỉ ngơi trước, hẹn nhau hội tụ tại đó."
"Xem ra lần này phải nhờ vào đệ rồi. Nếu có thể trở về an toàn, ta nhất định sẽ nói rõ sự thật với gia chủ nhà họ Trường, ghi cho đệ một công lớn." Thời Nhàn cười nói.
Minh Thịnh Hoa cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng, hừ một tiếng: "Còn cần muội đi nói sao? Trường Miên trở về an toàn chẳng phải là công lao lớn nhất rồi sao? Hừ."
Thời Nhàn thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc nói với Minh Thịnh Hoa: "Tỷ có biết đây gọi là gì không?"
Minh Thịnh Hoa ngẩn ra, không biết Thời Nhàn muốn nói gì.
"Đây gọi là 'cánh tay hướng ra ngoài' đấy!"
Giọng Thời Nhàn vừa dứt, tim Minh Thịnh Hoa đột nhiên đập nhanh hơn một nhịp, sau đó lại trở về bình thường, chỉ là đôi gò má hơi đỏ lên. Bản thân nàng cũng cảm thấy mơ hồ với phản ứng của mình.
Quay đầu nhìn thấy gương mặt trắng trẻo của Trường Đồng cũng nhuốm một tầng đỏ nhạt, đôi mắt như được ngâm trong nước, trong suốt sáng ngời, ngũ quan thanh tú nhã nhặn trông đặc biệt tuấn mỹ.
Một tiếng "ầm" vang lên trong đầu.
Cả người nàng ngẩn ngơ.
Trong khoảng thời gian sau đó, Minh Thịnh Hoa giữ im lặng hoàn toàn, Trường Đồng bên cạnh cũng có chút ửng hồng trên mặt, giữa hai người lan tỏa một luồng không khí kỳ lạ. Điều này khiến Thời Nhàn đang ở giữa cảm thấy có chút mới lạ và ngượng ngùng...
Bay khoảng hai tiếng, linh khí trong đan điền Thời Nhàn đã hồi phục được một phần nhỏ, cơ thể cũng đỡ hơn nhiều, ít nhất là đi lại không còn trở ngại. Nhờ nhiều năm bị dược thảo của Nam Ngọc chân quân "tra tấn", tốc độ hồi phục vết thương của Thời Nhàn nhanh hơn tu sĩ bình thường.
Cách đó trăm mét, một mảng xanh đang không ngừng phóng to, trông vô cùng bắt mắt giữa vùng đất toàn cát vàng này. Vài luồng hơi thở quen thuộc cũng đang dần tiến lại gần.
Trong chớp mắt, Thời Nhàn đã nhìn rõ mảng xanh này, hóa ra là một ốc đảo sa mạc.
Vài cái cây đứng sừng sững, vài đám cỏ dại sinh trưởng, sắc xanh điểm xuyết, điểm đặc sắc duy nhất là một hồ nước hình trăng khuyết ở giữa. Hồ nước hình trăng khuyết bao quanh cả ốc đảo, nguồn sống của ốc đảo đều bắt nguồn từ đó.