"Đừng quá kinh ngạc, Hóa Thần tu sĩ phải đến chiến trường vực ngoại một chuyến, đây là quy củ có từ trước đến nay của tông môn." Bắc Sương Chân Quân bình thản nói.
"Thế nhưng, sao lại nhanh như vậy?" Thời Nhàn có thể cảm nhận được, Nam Ngọc Chân Quân và Bắc Sương Chân Quân đều vừa mới đột phá Hóa Thần không lâu, khí tức vẫn chưa hoàn toàn ổn định, chính là lúc cần thời gian nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Dù có phải ra chiến trường cũng đâu cần vội vàng ngay lúc này!
"Những năm gần đây, chiến sự ở chiến trường vực ngoại ngày càng khốc liệt... chuyện này con cũng biết mà."
Nghe Nam Ngọc Chân Quân nói vậy, Thời Nhàn vô thức gật đầu. Thật ra từ khi các nàng tham gia Vạn Tông Đại Thí đã bắt đầu có dấu hiệu này rồi. Nhiều năm trôi qua, tám đại tông môn đã đưa không ít tu sĩ đến chiến trường vực ngoại, còn có vô số tán tu tự nguyện xin đi, nhưng tình hình chiến sự vẫn không hề khả quan như tưởng tượng. Xem ra hiện tại, chỉ sợ tình hình còn tồi tệ hơn nhiều.
Nghe những lời đó của Thời Nhàn, gương mặt Nam Ngọc Chân Quân đột nhiên nhuốm vẻ sầu muộn, giọng điệu cũng trầm xuống: "Mấy hôm trước có tin truyền về, trong một đợt sóng triều ma thú vực ngoại, hai vị Hóa Thần trưởng lão của tông môn... đã đạo tiêu rồi."
Hai vị Hóa Thần trưởng lão này từng là bạn thân của sư phụ ông, khi còn nhỏ cũng đối xử với Nam Ngọc Chân Quân rất tốt. Năm xưa vì bảo vệ Quy Nhất Tông, họ không chọn cách an nhàn hưởng thụ sự cúng dường trong tông môn, mà kiên quyết dấn thân ra chiến trường vực ngoại. Hai vị trưởng lão quanh năm trấn thủ nơi đó, dẫn dắt đệ tử Quy Nhất Tông trải qua không biết bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ, nay không may ngã xuống, thật khó mà không đau lòng.
Khu vực Quy Nhất Tông trấn thủ ở chiến trường vực ngoại đột ngột thiếu đi hai vị Hóa Thần trưởng lão tọa trấn, rủi ro cho các đệ tử khác tăng lên rất nhiều, ngay cả khu vực an toàn mà Quy Nhất Tông khai phá cũng sẽ đối mặt với nguy cơ bị tấn công bất cứ lúc nào. Vì thế, Nam Ngọc Chân Quân và Bắc Sương Chân Quân mới vội vã như vậy.
"Vậy đứa trẻ này phải làm sao?"
"Sau khi ta và sư nương con về tông môn, dự định sẽ gửi đứa bé cho sư thúc tổ nuôi dưỡng, sau đó lập tức khởi hành đi chiến trường vực ngoại." Nói đến đây, Nam Ngọc Chân Quân đột nhiên dừng lại: "Có lẽ sau này, không thể dạy dỗ con được nữa."
Nghe vậy, Thời Nhàn kinh hãi: "Sư phụ và sư nương định là... không trở về nữa sao?"
Nói đến đây, Thời Nhàn bỗng thấy sống mũi cay cay. Một thế hệ ra đi, tất yếu phải có thế hệ mới tiếp nối, vì mục tiêu chung của họ, chính là bảo vệ tông môn và gia viên. Trước kia là các trưởng lão tông môn, nay là Nam Ngọc Chân Quân và Bắc Sương Chân Quân, sau này có lẽ bạn bè người thân của nàng cũng sẽ lần lượt bước lên con đường này. Chiến trường vực ngoại hiểm nguy biết bao, Kim Đan tu sĩ còn chưa nói đến, không biết bao nhiêu vị Hóa Thần, Nguyên Anh đã vùi thây tại nơi đó. Nam Ngọc Chân Quân và Bắc Sương Chân Quân dù biết rõ tương lai có thể gặp phải chuyện gì, vẫn không hề sợ hãi mà chọn cách tiến lên.
Thời Nhàn đột nhiên quỳ xuống, hành đại lễ với hai người: "Đệ tử từ khi bái nhập sư môn, được sư phụ sư nương dạy bảo rất nhiều. Không ngờ nay còn chưa kịp báo đáp sư phụ và sư nương, đã phải chia ly. Đệ tử bất hiếu, chỉ biết chúc sư phụ sư nương vạn sự bình an, an toàn trở về."
Từ lúc tham gia Vạn Tông Đại Thí gia nhập tông môn, tính kỹ lại đã hơn mười năm rồi. Những năm qua, Nam Ngọc Chân Quân có thể thỉnh thoảng trêu chọc hay độc miệng, nhưng không thể phủ nhận ông đã thực sự làm tròn trách nhiệm của một người thầy. Chưa kể đến sự cho đi và chăm sóc vô tư của Bắc Sương Chân Quân. Từng có lúc Thời Nhàn nghĩ rằng đợi mình tu luyện thành tài, có thể từ từ báo đáp hai người. Thế nhưng không ngờ, thế sự vô thường, có những việc luôn là kế hoạch không theo kịp thay đổi.
Thấy vẻ mặt như sắp khóc của đồ đệ nhà mình, Nam Ngọc Chân Quân hiếm khi cười một cách chân thành: "Đừng nghĩ nhiều quá, chẳng phải một năm nữa con sẽ gặp lại ta sao?"
"Chỉ là ra ngoài lịch luyện một chuyến, sao lại trở nên đa sầu đa cảm thế này? Những ngày ta không có ở đây, con không được làm nhục danh tiếng Nam Phong nhất mạch của chúng ta."
Nghe thấy lời châm chọc quen thuộc này, mắt Thời Nhàn càng thêm cay, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo: "Ý của sư phụ là sao?"
Thời Nhàn nhớ Quy Nhất Tông có quy định, sau khi tấn thăng Kim Đan, cũng cần chọn ra một nhóm đệ tử ưu tú đến chiến trường vực ngoại lịch luyện vài năm. Nhưng khác với quy định của Hóa Thần tu sĩ, Kim Đan tu sĩ có thể tự chọn đi hay không. Lúc Thời Nhàn tấn thăng Kim Đan đã bỏ lỡ đợt tuyển chọn đầu tiên, sau đó trừ khi nàng tự nguyện xin đi, nếu không tông môn cũng sẽ không tùy tiện đưa nàng đến chiến trường vực ngoại. Thế nhưng nghe lời Nam Ngọc Chân Quân, dường như còn có chuyện gì đó mà nàng không biết.
"Con cũng đã gặp Lục Liễu và Xích Điệp rồi, chắc hẳn cũng biết đôi chút về người thừa kế Trung Thiên Thần Phong rồi nhỉ."
Nghe đến đây, Thời Nhàn lại thấy đau lòng. Nếu nàng nhớ không nhầm, danh sách tuyển chọn người thừa kế Trung Thiên Thần Phong đã được công bố mấy hôm trước. Lúc đó nàng đang ở đâu? Bí cảnh của La Kỹ Đạo Quân. Chủ yếu là lúc đó nàng cũng không ngờ mình lại bị cách biệt với thế giới trong bí cảnh của La Kỹ Đạo Quân lâu đến thế. Theo kế hoạch bình thường của Thời Nhàn, nàng vốn có thời gian để tham gia đăng ký và tuyển chọn người thừa kế Trung Thiên Thần Phong. Người xui xẻo giống nàng còn có Minh Thịnh Hoa.
Nam Ngọc Chân Quân nhìn thấy vẻ đau lòng thoáng qua trong mắt Thời Nhàn, đương nhiên biết nàng đang nghĩ gì. "Con coi thường sư phụ mình đến thế sao?"
Nghe vậy, mắt Thời Nhàn lập tức sáng lên: "Ý của sư phụ là, con có thể đi tham gia?"
Nam Ngọc Chân Quân gật đầu trước ánh mắt đầy hy vọng của Thời Nhàn: "Ta và sư thúc tổ của con khi chốt danh sách đã tốn rất nhiều sức lực mới miễn cưỡng khiến Tông chủ đồng ý giữ lại một suất cho con. Nếu khi chiến trường vực ngoại mở ra mà vẫn chưa có tin tức của con, thì cơ hội này sẽ tự động bị hủy bỏ. Nay còn khoảng một năm nữa mới mở chiến trường vực ngoại, cũng làm ta và sư tổ con trút được gánh nặng."
Nói xong, Nam Ngọc Chân Quân lại quay sang nhìn Minh Thịnh Hoa đang đầy vẻ ngưỡng mộ: "Con cũng không cần ngưỡng mộ. Sư huynh ông ấy..."
Nhắc đến Tây Đào Chân Quân, Nam Ngọc Chân Quân cũng không khỏi thở dài: "Tuy sư huynh đã không còn quan tâm đến chuyện trong tông môn, nhưng con dù sao cũng là đệ tử đích hệ do chính tay ông ấy dẫn dắt. Ông ấy đã dùng những đóng góp suốt bao năm qua ở Quy Nhất Tông để cầu xin Tông chủ một cơ hội cho con. Tuy không thể trực tiếp vào khảo hạch mà vẫn cần trải qua một lần tuyển chọn riêng, nhưng sư huynh vì con... cũng đã cố gắng hết sức rồi."
Nghe vậy, Minh Thịnh Hoa không kìm được nước mắt, gật đầu.
Thật ra Nam Ngọc Chân Quân còn vài lời chưa nói. Việc tuyển chọn người thừa kế Trung Thiên Thần Phong yêu cầu về tư chất rất cao, Minh Thịnh Hoa quả thực tư chất không tệ, nhưng trong cuộc khảo hạch tuyển chọn tại Trung Thiên Thần Phong nơi hội tụ bao nhiêu thiên tài, thì chỉ có thể coi là trung bình. Nếu nàng có thành tựu như Thời Nhàn, có lẽ đã không cần trải qua khảo hạch. Hơn nữa, dựa vào các mối quan hệ mà Tây Đào Chân Quân đã gây dựng nhiều năm ở Quy Nhất Tông, không đến mức không làm được việc này. Chỉ là từ khi Phong Gian Chân Quân từ nhiệm việc tông chủ, tân tông chủ nhậm chức, Vạn Pháp Phong cũng đổi chủ mới, một số tình nghĩa không còn dễ sử dụng như trước nữa. Dù sao đi nữa, Tây Đào Chân Quân đối với Minh Thịnh Hoa cũng xem như đã làm tròn trách nhiệm của một người thầy.
"Không biết sư thúc có biết... sư phụ gần đây có khỏe không?"