Thời Nhàn cúi đầu nhìn xuống.
Hóa ra ở phần đáy vách đá có một chiếc đĩa tròn, bên trên chia làm tám phương vị với mười hai đường khắc, còn chạm trổ vài ký tự lạ lẫm trông như những con rết đang bò, vô cùng kỳ quái.
Thời Nhàn không lên tiếng ngắt lời Minh Thịnh Hoa, chỉ lặng lẽ đứng phía sau quan sát.
Mất chừng một khắc đồng hồ, Minh Thịnh Hoa đã khớp được mấy đường vân khắc với các phương vị tương ứng. Sau đó, nàng phủi tay, quay sang nhìn Thời Nhàn, vui vẻ nói: "Xong rồi!"
Dứt lời, một tiếng ầm ầm vang lên, không phải tiếng trầm đục như đá tảng va vào mặt đất, mà mang theo sự giòn giã, thanh thoát.
Chỉ thấy bức tường trước mặt chậm rãi nứt ra một đường từ chính giữa, rồi dần mở rộng sang hai bên, tựa như đang mở cửa chào đón một vị chủ nhân đi xa trở về.
Khi vách đá mới hé mở, phía sau tối om, chẳng nhìn thấy chút hình ảnh nào. Thế nhưng khi khe hở đủ rộng cho một người đi qua, dọc theo hai bên lối vào, hai rãnh lửa dưới đất đột ngột được thắp sáng.
Thời Nhàn và Minh Thịnh Hoa còn chưa kịp bước một bước, rãnh lửa đã như con rắn dài lướt đi, soi sáng con đường phía trước. Nó không dừng lại mà như một đường dây dẫn lửa, uốn lượn quanh co vòng qua nhiều vật cản, thắp sáng mọi nơi nó đi qua.
Chỉ trong chớp mắt, toàn cảnh một đại điện hùng vĩ, rực rỡ ánh đèn đã hiện ra trước mắt hai người, khiến chân Minh Thịnh Hoa đang định bước tới cứ ngập ngừng mãi không dám đặt xuống.
Vị trí của Thời Nhàn và Minh Thịnh Hoa đối diện với trung tâm đại điện, nhưng ở vị trí cao hơn, tựa như một mật thất được đục trong vách đá giữa sườn núi. Đứng ở đây, chỉ cần nhìn một cái là có thể bao quát toàn cảnh đại điện.
Chính giữa đại điện là một bảo tọa khổng lồ làm bằng vàng ròng, trên đó khoanh chân ngồi một nam tu sĩ có dung mạo thanh tú. Nhìn thoáng qua, cứ ngỡ người này đang nhắm mắt đả tọa.
Bên phải nam tu sĩ là một bức tượng sư tử khổng lồ uy nghiêm, sừng sững. Tượng sư tử sống động như thật, nếu không nhìn kỹ, cứ ngỡ có một con mãnh thú thực sự đang lười biếng ngồi xổm trước mặt.
Toàn bộ đại điện được xây dựng như một mê cung, có những bức tường đất vàng thấp bé, bàn ghế cũng được đắp từ đất vàng. Trên những bức tường đá trống trải xung quanh, người ta vẽ những bức bích họa mang phong vị dị vực bằng các loại màu sắc rực rỡ.
Bên phải nam tu sĩ có một cái hố khổng lồ, bên trong dường như là... cát vàng?!
Mặt đất cũng được phủ một lớp cát vàng dày đặc. Từ vị trí của Thời Nhàn nhìn xuống, cả tòa cung điện dưới lòng đất như được mạ một lớp vàng óng.
Chứng kiến cảnh này, trong đầu Thời Nhàn vô thức lóe lên những ấn tượng nông cạn về Ai Cập cổ đại ở kiếp trước. Nàng nhất thời dở khóc dở cười, không ngờ trí tưởng tượng của mình dạo này ngày càng phong phú.
Tuy nhiên, qua dáng vẻ của cung điện trước mắt, Thời Nhàn đoán nam tu sĩ bí ẩn này dường như đến từ một vùng sa mạc, hoặc có lẽ là người ưa chuộng phong cách trang trí của vùng sa mạc?
Lúc này, toàn bộ sự chú ý của Minh Thịnh Hoa đều bị đôi mắt của con sư tử đá thu hút. Đó không phải được tạo ra từ bùn cát đơn thuần, mà là khảm linh bảo vào trong, nhờ vậy mới tăng thêm vài phần sinh khí và nét đẹp quỷ dị cho con sư tử này. Hai con mắt ấy, một bên màu xanh, một bên màu đỏ.
Nhận thấy ánh mắt của Minh Thịnh Hoa, Thời Nhàn cũng nhìn theo.
"Đó là... Băng Hỏa Linh Châu?"
Băng Hỏa Linh Châu là sản vật kết tinh từ linh khí của lửa và băng, khoảng vài trăm năm mới xuất hiện một viên. Đối với những người có linh căn cùng thuộc tính với linh châu, nó có thể rút ngắn thời gian tu luyện đến mức tối đa. Nó tương tự như Mộc chi linh mà Thời Tinh từng có được, nếu cứ ở trong địa cung lâu ngày mà không ai đụng đến, cũng có thể sản sinh ra Mộc Linh Châu.
Chỉ tiếc là viên Mộc Linh Châu đó hình thành chưa bao lâu, chưa kịp hấp thụ thiên địa linh khí đã bị Thời Tinh dùng để tẩy tịnh linh căn rồi.
"Có phải chúng ta đã vô tình lạc vào một nơi truyền thừa rồi không?"
Minh Thịnh Hoa cũng cảm nhận được nam tu sĩ trên bảo tọa kia đã không còn sinh khí. Còn tòa cung điện cát vàng này cũng giống như nơi đã lâu không có dấu chân người. Mạng nhện và bụi bặm ẩn mình trong góc, những bức tường đổ nát hoang tàn, còn nam tu sĩ trên bảo tọa kia vẫn ngồi cao như một vị vương giả, tư thế tùy ý mà cô độc, tĩnh lặng nhìn xuống mê cung cát vàng rộng lớn hùng vĩ bên dưới.
"Chắc là vậy. Ta đoán... những tu sĩ mà ngươi nhắc đến lúc trước, có lẽ chính là người đã lấy được linh bảo từ trong cung điện này."
Lời của Thời Nhàn vừa dứt, Minh Thịnh Hoa tự nhiên nhớ tới viên Băng Linh Châu từng gặp một lần. Dường như nó giống hệt đôi mắt của con sư tử đá kia!
"Vậy chúng ta cứ thế đi xuống, hay là thăm dò trước?"
Nghe Minh Thịnh Hoa hỏi, Thời Nhàn trầm ngâm một lát rồi chọn phương án an toàn nhất: "Vẫn nên cẩn thận thì hơn, thăm dò trước cho chắc chắn. Thông thường, các tu sĩ đều sẽ đặt đủ loại cơ quan tại nơi tọa hóa của mình. Nếu chúng ta vô tình chạm phải thì phiền phức lắm. Giờ tin tức về Ninh Tuân và Lạc Cách cũng không rõ, đã vào địa cung này, e là trong thời gian ngắn khó mà ra ngoài, chỉ đành cẩn thận thăm dò trước đã. Nếu tìm được lối ra thì càng tốt."
Minh Thịnh Hoa gật đầu đồng ý. Sau đó, ánh mắt nàng chuyển động, đột nhiên cười vui vẻ: "Ta nghĩ ra một món bảo bối hay rồi."
Chỉ thấy Minh Thịnh Hoa xoay tay, một con búp bê gỗ to bằng bàn tay đột nhiên xuất hiện. Con búp bê này không thấy chút linh khí nào, trông như một món đồ chơi bình thường.
Dù có chút nghi hoặc, Thời Nhàn cũng không hỏi mà chỉ lặng lẽ quan sát. Sau lưng con búp bê có một cái công tắc, Thời Nhàn thấy Minh Thịnh Hoa bật công tắc lên, nhét vào một viên yêu đan thu nhỏ, con búp bê lập tức phình to ra, cuối cùng cao gần bằng Minh Thịnh Hoa. Nhìn kỹ lại, nó lại giống Minh Thịnh Hoa đến sáu phần.
Minh Thịnh Hoa không giải thích mà toàn tâm toàn ý tập trung vào con búp bê. Nàng bấm mấy đạo ấn, con búp bê như được truyền vào sinh khí, toàn thân linh khí chập chờn không dứt, khí tức cũng giống Minh Thịnh Hoa đến tám phần.
Thời Nhàn bắt đầu tò mò về lai lịch của con búp bê này. Cách chế tác có phần thô sơ, không giống đồ vật trong di tích hay nơi truyền thừa, hơn nữa nhìn kiểu dáng và chất liệu còn khá mới, chắc là có được sau khi gia nhập tông môn.
Con búp bê sau khi được thi triển thuật pháp, đôi mắt trống rỗng chợt lóe lên tia sáng trắng, cuối cùng chậm rãi cử động. Nó lao mình một cái, nhảy thẳng từ chỗ cao xuống mê cung bên dưới.
Ngoài dự đoán của Thời Nhàn và Minh Thịnh Hoa, con búp bê đáp đất an toàn, địa cung không hề có chút động tĩnh, như thể không hề hay biết có kẻ đột nhập.
Chẳng lẽ đại điện này thật sự không cài bẫy? Nếu vậy thì vận may của Thời Nhàn và Minh Thịnh Hoa quả thực quá tốt rồi...
Dưới sự chỉ dẫn của Minh Thịnh Hoa, con búp bê ngây ngô đi theo lộ trình đã định. Vì địa thế cao, toàn bộ bố cục mê cung đều thu vào tầm mắt của Thời Nhàn và Minh Thịnh Hoa, tự nhiên có thể nhìn ra con đường nào là nhanh nhất để thoát khỏi mê cung.