"Đứa bé gái gọi ta là tỷ tỷ suốt ba năm trời, cứ thế chết đi trong lòng ta mà nhắm không nổi mắt... Còn những người từng đối đãi với ta bằng tấm chân tình... đều chết thảm thiết như vậy..."
Thời Nhàn nghe thấy lời Minh Thịnh Hoa, trong lòng kinh ngạc vô cùng, nhưng cũng nặng trĩu muôn phần. Nàng và Minh Thịnh Hoa đều từng trải qua trận đồ thành của tà tu năm đó, nên cũng thấu hiểu vì sao hôm nay Minh Thịnh Hoa lại... bất thường đến thế.
Kiếp trước, Minh Thịnh Hoa lăn lộn ở Cửu Châu, nếm trải đủ mọi ánh mắt lạnh lùng cùng sự sỉ nhục, buộc phải trốn chạy đến một thành nhỏ phương Bắc, nơi linh khí vô cùng loãng. Tại đó, Minh Thịnh Hoa đã nhận được tia nắng ấm áp đầu tiên sau khi rời khỏi tông môn. Thành nhỏ ấy cách xa các trung tâm đô hội ồn ào, phong tục dân gian thuần phác, bách tính đa phần hiền lành, tuy dân số không đông nhưng cuộc sống lại vô cùng an nhàn.
Minh Thịnh Hoa khi ấy bị thương nặng, đã ở lại thành nhỏ dưỡng thương và sinh sống suốt một thời gian. Nàng còn tiện tay cứu một cô bé mồ côi, lòng mềm nhũn nên đã mang theo cô bé cùng chung sống. Những ngày tháng ấy trôi qua thật bình yên, thư thái... Đã từng có một khoảng thời gian, Minh Thịnh Hoa quên hết thảy quá khứ, đắm chìm trong những năm tháng êm đềm ở thành nhỏ, không biết bao nhiêu lần nàng đã nghĩ đến việc định cư lại nơi này.
Kết quả đón chờ nàng lại là chém giết, là chiến tranh. Những người hàng xóm, bạn bè đã cùng nàng chung sống mấy năm trời đều ngã xuống trong vũng máu, ngay cả cô bé mà nàng coi như em gái ruột thịt để nuôi nấng cũng nhắm mắt lìa đời ngay trong lòng nàng. Máu tươi nhuộm đỏ thành nhỏ biên giới, đập tan giấc mộng an nhàn của Minh Thịnh Hoa, ép nàng phải nhìn thẳng vào một sự thật: kẻ yếu không có quyền lựa chọn, chỉ có thể bị vứt bỏ, bị chi phối và xua đuổi.
Cũng chính sau lần đó, Minh Thịnh Hoa hoàn toàn từ bỏ tâm thái thuận theo dòng đời, chuyển sang điên cuồng khao khát trở nên mạnh mẽ, tranh đoạt tài nguyên, cướp bóc để trở thành kẻ có thể đứng trên đỉnh cao. Thời Nhàn vì từng trải qua ký ức đó nên cũng nảy sinh cảm giác chán ghét tà tu. Thế nhưng, có lẽ vì biết mình không phải là Minh Thịnh Hoa thực sự, mà chỉ đang sống trong ký ức của nàng, nên cảm xúc của Thời Nhàn không hề sâu sắc và mãnh liệt như Minh Thịnh Hoa.
Sau khi nói xong, thân thể Minh Thịnh Hoa cứng đờ rồi ngã ngửa ra sau. Lòng Thời Nhàn thắt lại, nhanh chóng đỡ lấy cơ thể nàng, cảm nhận được hơi thở của nàng đang bùng nổ và cuộn trào. Linh khí tích tụ với tốc độ chóng mặt ấy thậm chí còn kinh động đến Trường Miên và Nguyệt Khê đang ở không xa.
"Đây là... đột phá tâm cảnh sao?" Giọng nói dịu dàng của Nguyệt Khê vang lên, cũng khiến Thời Nhàn bừng tỉnh. Hóa ra những năm qua, Minh Thịnh Hoa tưởng chừng như đã vứt bỏ hết mọi thứ của kiếp trước, sống tự do tự tại, nhưng những ký ức đẫm máu bị chôn sâu kia chỉ cần một mồi lửa là có thể khiến nàng lặp lại những cơn ác mộng ấy. Hôm nay giết chết mấy tên tà tu Kim Đan chính là cơ hội để Minh Thịnh Hoa phá vỡ tâm ma, cũng là thời cơ để nàng tấn cấp.
Nghĩ đến đây, Thời Nhàn ngẩng đầu nhìn Trường Miên: "A Hoa sợ là sắp đột phá, ta muốn ở lại đây hộ pháp cho nàng, nhưng những dân làng này..."
Trường Miên chưa kịp mở lời, dáng vẻ thướt tha của Nguyệt Khê đã bước đến bên cạnh Thời Nhàn, nhẹ nhàng nói: "Thời Nhàn đạo hữu cứ yên tâm, ta sẽ giúp một tay, đưa những dân làng này đến đích an toàn."
Khả năng hành động của Nguyệt Khê hoàn toàn trái ngược với tính cách của nàng. Vừa dứt lời, Thời Nhàn đã nghe thấy một tiếng huýt sáo vang lên, những con Nguyệt Dã Lang đang nằm bò ra ngáp dài bỗng chốc đứng bật dậy, xếp hàng trật tự đi về phía dân làng.
Dân làng chưa từng nghe mấy người họ trò chuyện, nhìn thấy bầy sói to lớn này đi về phía mình thì sợ đến hồn xiêu phách lạc, ôm lấy con nhỏ lùi lại phía sau. "Mọi người đừng lo, những con Nguyệt Dã Lang này sẽ không làm hại các người, chúng sẽ đưa các người đến nơi an toàn." Vừa vuốt ve sống lưng của sói đầu đàn, bóng hình Nguyệt Khê nhanh chóng di chuyển, chỉ để lại những tàn ảnh, trong chớp mắt đã lọt vào giữa đám đông.
Dù mọi người không quen biết nàng, nhưng thấy dung mạo nàng khả ái, khí chất phi phàm, nụ cười hiền hậu, nên đều vô thức thở phào nhẹ nhõm.
"Mau lên đi thôi. Sớm đến Vân Thôn, tránh việc phát sinh thêm biến cố." Giọng nói thanh đạm của Trường Miên bay vào tai dân làng, hòa cùng mùi máu tanh trong gió đêm khiến họ giật mình. Nhiều người vẫn còn sợ hãi cũng bắt đầu dao động trước bầy Nguyệt Dã Lang. Cho đến khi người dân đầu tiên lấy hết can đảm leo lên lưng sói, nỗi sợ trong lòng những người còn lại cũng vơi đi quá nửa, đều bắt đầu làm theo.
Khi tất cả dân làng đã lên lưng sói, Nguyệt Khê không biết từ lúc nào đã ngồi nghiêng trên lưng sói đầu đàn, đôi mắt như nước mùa thu chứa chan ý cười nhìn về phía trước. Tiếng chuông bất ngờ vang lên, bầy Nguyệt Dã Lang vốn đang yên tĩnh đồng loạt đứng dậy, chạy theo sau sói đầu đàn. Một làn hương thơm lướt qua mặt Thời Nhàn, nàng ngẩng đầu lên thì thấy Trường Miên đang đứng cạnh mình bị Nguyệt Khê dùng một tay xách bổng lên, tiện tay ném lên lưng sói đầu đàn ở phía sau.
Bầy sói cùng chạy, cuốn lên một trận sương mù bụi cát, tiếng sói hú vang lên liên hồi, tiếng bước chân đạp xuống đất ầm ầm trầm đục đầy uy lực, mỗi một bước như giẫm lên tận đáy lòng người. Thời Nhàn ngẩn ngơ đứng tại chỗ nhìn bóng lưng Trường Miên và Nguyệt Khê dần khuất xa. Có lẽ... lời đồn chưa chắc đã là giả...
Ánh mắt chuyển sang Minh Thịnh Hoa đang nhắm chặt hai mắt, trong lòng thoáng chút vui mừng, Thời Nhàn cắm thanh trường kiếm xuống đất, ngồi xếp bằng nhập định tại chỗ. Bên cạnh nàng là dị tượng do Minh Thịnh Hoa đột phá tạo ra.
Cảm nhận được hơi thở của Minh Thịnh Hoa đã từ Kim Đan sơ kỳ lên đến Kim Đan trung kỳ, Thời Nhàn cũng đồng thời mở mắt ra. Nàng nhướng mày: "Chúc mừng."
Khóe miệng Minh Thịnh Hoa treo nụ cười nhạt, có thể thấy tâm trạng đang rất tốt, nỗi bi thương và phẫn nộ của đêm qua đã không còn tìm thấy dấu vết nào trong mắt nàng nữa. Lúc này trời đã sáng rõ, theo tốc độ bình thường, Trường Miên và những người khác chắc hẳn đã đưa dân làng đến Vân Thôn rồi.
Thời Nhàn liếc nhìn Trường Đồng đang lặng lẽ ngồi bên cạnh, không nói gì. Quả nhiên nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, ý nghĩ của Thời Nhàn vừa dứt, hơi thở của Trường Miên và Nguyệt Khê đã xuất hiện trong phạm vi cảm nhận của ba người.
Trong chớp mắt, Nguyệt Khê và Trường Miên được sói đầu đàn cõng đã đến trước mặt. Nhìn thấy một mỹ nhân đột ngột xuất hiện, sau khi biết thân phận của nàng, Minh Thịnh Hoa cũng không tránh khỏi ngẩn ngơ một lúc, ánh mắt lộ vẻ khó tin.
"Nguyệt Khê đạo hữu, thật không giống với lời đồn đại chút nào." Minh Thịnh Hoa cảm thán sau một hồi lâu. "Đời này ta chưa từng thấy nữ tử nào dịu dàng như nước, dung mạo xuất chúng như Nguyệt Khê đạo hữu cả."
Lời nói đầy vẻ tán thưởng và cảm thán. Ai ngờ Nguyệt Khê lại nhìn Minh Thịnh Hoa một cách nghiêm túc, khẽ cười đáp: "Thực ra, lời đồn chưa chắc đã là không có căn cứ."
Minh Thịnh Hoa vẻ mặt khó hiểu, Thời Nhàn thì có chút "hỗn loạn trong gió". Có phải là ý đó không nhỉ? Thời Nhàn lén lút liếc nhìn vẻ ngoài siêu phàm thoát tục của Nguyệt Khê, lại nhớ đến cảnh Trường Miên bị nàng một tay xách lên đêm qua, quyết định giữ im lặng.