Thấy Thời Nhàn đang quan sát môi trường xung quanh, không chú ý đến mình, Trường Đồng thuận miệng hùa theo Minh Thịnh Hoa một câu: "Đúng vậy, Trường Đồng sư đệ quả thực rất lợi hại."
Trường Đồng lập tức thở phào nhẹ nhõm. Nụ cười trên mặt càng thêm chân thành, hắn giải thích: "Các sư tỷ quá khen rồi, đệ chỉ vì sống ở đây đã lâu, thấy nhiều biết rộng mà thôi. Sau này lại đến nhà họ Trường học hỏi, mới có cơ hội hiểu biết về thế giới rộng lớn hơn, từ đó mới biết bản thân trước kia vô tri đến nhường nào. Đệ còn cần phải học hỏi rất nhiều điều." Câu nói sau cùng này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.
Trường Đồng chỉ luôn dồn sự chú ý vào Thời Nhàn, bởi trong nhận thức của hắn, Thời Nhàn là người cảnh giác nhất trong ba người, cũng là người dễ làm hỏng chuyện nhất. Hắn hoàn toàn không để ý đến Trường Miên phía sau mình, người có biểu cảm kinh ngạc khi nghe thấy lời hắn nói. Chỉ là Trường Miên vốn không hay bộc lộ cảm xúc, dù có kinh ngạc cũng biến mất rất nhanh.
Có con chim ưng nhỏ của Trường Đồng dẫn đường, mấy người tiến về phía mục tiêu giữa biển cát vàng mênh mông. Khi trời sắp hoàng hôn, cuối cùng họ cũng nhìn thấy vài điểm đen ở phía xa. Đó dường như là một ngôi làng nhỏ, vài căn nhà thưa thớt nằm rải rác xung quanh, những bức tường đất hoàng thổ đã đổ nát quá nửa, mang theo vẻ tiêu điều giống như ánh hoàng hôn ngày hôm nay.
"Nhìn kìa, đằng xa có ngôi làng!" Minh Thịnh Hoa lấy tay che trên đỉnh đầu, chắn đi ánh nắng vàng nhạt để nhìn cho rõ hơn, cô lớn tiếng reo lên.
Kể từ khi rời khỏi ốc đảo sa mạc, bầu không khí giữa bốn người họ đã có sự thay đổi rõ rệt. Thời Nhàn và Trường Miên đều là người trầm tính, Trường Đồng cũng chẳng biết vì sao lại trở nên ít nói, chỉ còn lại một mình Minh Thịnh Hoa bị kẹp giữa bầu không khí tĩnh lặng bất thường này, toàn thân cảm thấy gượng gạo. Khó khăn lắm mới thấy được một chỗ đặt chân, Minh Thịnh Hoa như trút được gánh nặng, nhìn Thời Nhàn và Trường Miên đang đi không nhanh không chậm phía sau, cô liền chạy một mạch đến gần ngôi làng.
Ngôi làng trong sa mạc hoàn toàn khác biệt với những ngôi làng bên ngoài. Những bức tường đúc bằng hoàng thổ kiên cố có thể chống đỡ cuồng phong, bố cục nghiêm ngặt, tận dụng địa thế thấp để tránh gió cát. Minh Thịnh Hoa đến nơi đầu tiên, cẩn thận kiểm tra qua mười mấy căn nhà nhưng không phát hiện một bóng người sống nào. Thần thức cũng theo đó tỏa ra xung quanh, cuối cùng thu lại, chẳng thu hoạch được gì.
"Chuyện gì vậy? Khó khăn lắm mới gặp được một ngôi làng, vậy mà không có lấy một người?" Chỉ cần thấy người là có thể tìm được Bồi Linh Điện gần đó, có Bồi Linh Điện thì việc bổ sung vật tư và tra cứu tin tức sẽ thuận tiện hơn nhiều.
"Không có người?" Thời Nhàn chậm hơn Minh Thịnh Hoa vài bước, lên tiếng hỏi một cách ngắn gọn.
Minh Thịnh Hoa có chút thất vọng, ngẩng đầu nhìn quanh quẩn không cam tâm, mới bất đắc dĩ nói: "Một người cũng không có."
Thời Nhàn cũng có chút nghi hoặc, nhìn cách bài trí xung quanh, trông không giống như không có người ở? Người đến cuối cùng là Trường Đồng đã giải đáp thắc mắc cho Thời Nhàn và Minh Thịnh Hoa: "Sa mạc Ác Linh có rất nhiều tà tu, hơn nữa tà tu cực kỳ ngang ngược, phần lớn đều xuất hiện vào ban ngày để đốt giết cướp bóc. Một số dân làng không dám ra ngoài vào ban ngày, chỉ đợi đến đêm mới dám lén lút nhóm lửa nấu nướng, sau đó lại trốn vào trong."
"Chẳng lẽ những căn nhà này còn có ẩn ý gì sao?" Minh Thịnh Hoa đưa tay sờ lên một bức tường, lòng bàn tay bao bọc một tầng linh khí nhạt. Vừa định chạm vào tường, cô đã nghe Trường Đồng hét lớn: "Đừng chạm vào tường!"
Cùng lúc đó, Thời Nhàn trực tiếp dùng một đạo linh khí đánh lệch cánh tay Minh Thịnh Hoa. "Đồ đạc ở đây đừng chạm bừa. Chẳng lẽ bài học về nước độc trước đó vẫn chưa đủ sao?" Thời Nhàn quay đầu, quét mắt nhìn bốn bức tường, giọng điệu không mấy dịu dàng. Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở nơi Minh Thịnh Hoa vừa định chạm vào.
Bức tường vốn dĩ phẳng lì bỗng dưng nhô lên một cục lồi dài mảnh, tiếp đó là mấy đường lồi đan xen vào nhau, như thể đang tranh nhau chui ra ngoài. Sau vài nhịp thở, một cái đầu nhọn hoắt, toàn thân vàng óng như con giun chui ra từ bức tường, nó nghiêng đầu vặn vẹo một chút, không cảm nhận được hơi thở mình muốn, cuối cùng từ từ thu thân hình vào lại trong tường. Nhìn bức tường đã khôi phục lại vẻ phẳng lì như trước, Minh Thịnh Hoa sợ đến toát mồ hôi lạnh.
"Đây là thứ quỷ gì vậy?" Minh Thịnh Hoa cảm thấy, kể từ khi bước vào sa mạc Ác Linh, nhận thức của cô liên tục bị đảo lộn. Nước uống có độc dược chí mạng, nhà ở ẩn chứa những con côn trùng quái dị, đây có phải là nơi con người có thể sinh tồn không? Chỉ cần một tu sĩ tu vi thấp một chút đi ngang qua thôi cũng không sống nổi nhỉ?
"Đây là Hoàng Sa Khâu Trùng, do cư dân bản địa nuôi. Chúng không có độc, nhưng có thể xuyên qua hàng rào linh khí mà không gặp trở ngại gì, thông qua việc chạm vào da thịt tu sĩ để dễ dàng chui vào bên trong cơ thể, sau đó sinh sôi nảy nở với tốc độ chóng mặt, ăn máu thịt của con người rồi rút sạch người đó đến chết. Bất kể tu sĩ tu vi cao đến đâu, một khi gặp phải chúng thì đều cầm chắc cái chết. Nhưng chỉ cần không trực tiếp chạm vào chúng thì sẽ chẳng có nguy hiểm gì cả."
"Thứ này mà họ cũng nuôi trên nhà ở của mình sao?" Ngay cả Trường Miên vốn giữ im lặng cũng không nhịn được mà lên tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ khó tin.
"Thế này chẳng phải là sơ sẩy một chút là tự sát sao..." Minh Thịnh Hoa than thở.
"Đã dám nuôi những con Hoàng Sa Khâu Trùng này thì họ tự nhiên có cách để bảo vệ bản thân không bị thương. Theo ta thấy, đây là để đối phó với đám tà tu đó thôi?" Thời Nhàn quay sang nhìn Trường Đồng bên cạnh, khóe miệng mang theo nụ cười nhạt.
Trường Đồng thấy ánh mắt của Thời Nhàn, đột nhiên cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm, nỗi nghi ngờ đè nặng trong lòng suốt mấy ngày qua giảm bớt hơn phân nửa. Thời Nhàn vẫn chưa thực sự nghi ngờ hắn. "Chỉ cần bôi nước ép ớt xanh lên người là những con Hoàng Sa Khâu Trùng này sẽ không dám lại gần. Những con Hoàng Sa Khâu Trùng này quả thực dùng để đối phó tà tu, chỉ là những tà tu lão luyện một chút sẽ không dễ dàng mắc mưu."
Ngay trong lúc mấy người đang bàn bạc, một hơi thở lạ đột nhiên xông vào, bốn người với tám con mắt vô thức nhìn về phía một góc phòng. Tất cả cùng chạm phải một đôi mắt nhỏ đen trắng rõ ràng. Dường như là một cô bé? Chủ nhân của đôi mắt đó dường như không ngờ mình lại bị phát hiện đột ngột, sợ hãi giật mình, vội vàng kéo tường xuống muốn che giấu bản thân. Nhưng hơi thở đã lộ, Thời Nhàn vừa định bước tới ngăn cản thì bị cánh tay của Minh Thịnh Hoa chặn lại. Cô ngẩng đầu nhìn Minh Thịnh Hoa đầy nghi hoặc, chỉ thấy đường nét khuôn mặt nghiêng dịu dàng của cô ấy: "Suỵt! Nghe kỹ tiếng động đi."
Thời Nhàn lập tức dừng động tác. Bên tai truyền đến vài tiếng cười ngông cuồng, có nam có nữ, dường như còn kèm theo tiếng bước chân nặng nề của yêu thú, giẫm lên mặt đất tạo ra vô số âm thanh chấn động. Bị tiếng cười che lấp, còn có những tiếng kêu thảm thiết nhỏ đến mức không thể nghe thấy.
Mấy người nhìn nhau, lập tức hiểu ra tình hình, tay nắm chặt trường kiếm, trong lòng không tự chủ được mà dâng lên một luồng phẫn nộ.