Điều này khiến Thời Nhàn không khỏi tự phản tỉnh, lẽ nào trước đây mình thực sự không biết thấu hiểu lòng người, cũng chẳng hề rộng lượng hay sao?
"Ha ha, đa tạ nhị tỷ đã khen ngợi. Ta cũng không ngờ có ngày mình lại được tỷ khen là người thấu hiểu lòng người, tâm địa rộng lượng đấy."
Nhìn nụ cười không chút bận tâm của Thời Nhàn, Thời Tinh cảm nhận được sự khinh bỉ nồng đậm trong đó.
Thế nhưng cô lại chẳng tiện nổi giận với Thời Nhàn, chỉ có thể hừ lạnh một tiếng đầy kiêu kỳ rồi quay mặt đi, giả vờ không thèm để ý tới nàng.
Hành động trẻ con của Thời Tinh khiến Thời Nhàn có chút bất lực. Nàng cảm thấy rõ ràng mình nhỏ tuổi hơn, nhưng cứ ở cạnh Thời Tinh lại biến thành một bà mẹ già.
Không đành lòng nhìn bộ dạng này của Thời Tinh, Thời Nhàn đành tiến lại gần, khẽ thì thầm: "Lâm Thành tuy thiên tư không tệ, nhưng tỷ phải biết rằng, hắn năm nay đã mười tám tuổi rồi."
"Độ tuổi này vừa vặn nằm ở ngưỡng giới hạn thấp nhất của kỳ tuyển chọn Vạn Tông Đại Thí. Ba năm trước ta gặp hắn, thực ra với thực lực của hắn khi đó, muốn vào tông môn cũng không khó, nhưng tại sao hắn lại cố chấp đợi ba năm để tham gia Vạn Tông Đại Thí lần này?"
"Chẳng phải là vì muốn tranh một tiền đồ tốt hơn sao? Thế nhưng cũng chính vì thế mà không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Một khi kỳ Vạn Tông Đại Thí này hắn không thể bái sư, thậm chí không vào được tông môn, thì sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. E rằng con đường tu tiên của hắn sẽ chấm dứt tại đây."
Lời của Thời Nhàn đã khơi gợi sự hứng thú của Thời Tinh.
"Ta đoán để tham gia Vạn Tông Đại Thí, hắn cũng đã gặp phải không ít sự ngăn cản. Dẫu sao việc thuyết phục gia đình cho phép hắn trì hoãn ba năm để tham gia khảo hạch... chắc cũng chẳng dễ dàng gì."
Dẫu sao ba năm trước khi Thời Nhàn nhìn thấy Lâm Thành, hắn vẫn là một thiếu niên đầy khí phách, ánh mắt trong sáng, giữa hàng chân mày lộ rõ vẻ tự tin ngời ngời.
Vậy mà giờ đây hắn mới mười tám tuổi, chỉ vỏn vẹn ba năm trôi qua, trên người đã mang theo chút phong trần, cách hành xử cũng thay đổi rất nhiều.
Điều này khiến Thời Nhàn vô cùng kinh ngạc, nàng cũng kể lại chuyện này cho Thời Tinh nghe.
"Hiện tại hắn mới bước chân vào con đường tu tiên đã nảy sinh tâm lý sợ hãi. Theo ý ta, kỳ Vạn Tông Đại Thí lần này nếu không có kỳ ngộ, e rằng thành tích còn không bằng việc trực tiếp tham gia kỳ khảo hạch hàng năm của các tông môn."
Chưa kịp bước chân vào tông môn mà tâm tính đã bị ảnh hưởng, nếu không đạt được thành tích tốt, mấy năm thanh xuân uổng phí, không biết Lâm Thành có đủ lý trí để chấp nhận hậu quả đó hay không.
Thời Tinh bị lời nói của Thời Nhàn thu hút, sớm đã quên mất chuyện giận dỗi ban nãy, cô nhìn Thời Nhàn với ánh mắt nghi hoặc: "Sao muội lại biết nhiều thứ như vậy? Rõ ràng hai chúng ta cùng nhau tu luyện, trừ lúc ngủ ra thì chẳng rời nhau nửa bước, vậy mà sao ta chẳng biết tin tức gì cả?"
Thời Nhàn lập tức cảm thấy không ổn, vội rụt đầu lại, vẻ mặt nghiêm túc đáp: "À, vì từng có duyên gặp mặt Lâm công tử một lần, nên khi ở trong bếp nghe các bà bếp trò chuyện thì ta có chú ý hơn một chút thôi."
Thời Tinh nhìn Thời Nhàn với vẻ không tin: "Tuy muội đúng là hay lén vào bếp ăn vụng, nhưng muội coi ta là kẻ ngốc sao? Tin tức liên quan đến chủ một thành như thế, một bà bếp nhỏ bé lại có thể biết được? Lại còn đi rêu rao với người khác?"
"Tỷ tin hay không thì ta không biết, dù sao thì ta tin là được rồi."
Thời Nhàn bày ra bộ dạng "lợn chết không sợ nước sôi", hoàn toàn không lay chuyển trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Thời Tinh.
"Muội lén nghe mẫu thân và các bà ấy trò chuyện đúng không? Đừng hòng giấu ta."
Như thể vừa thông suốt kinh mạch, Thời Tinh đột nhiên vỗ tay lên trán, ghé sát vào tai Thời Nhàn, nhỏ giọng nói đầy tinh quái.
Chưa đợi Thời Nhàn phản bác, cô đã rụt đầu lại, nhìn Thời Nhàn với vẻ mặt "ta hiểu mà, ta hiểu mà".
Thời Nhàn: Tỷ hiểu cái gì cơ?
Hai người vừa cãi vã vừa xếp hàng, thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lượt Thời Nhàn và Thời Tinh.
Càng tiến gần đến lều trại khảo hạch, cảm nhận của cả hai về sự long trọng, căng thẳng và nghiêm túc của kỳ khảo hạch này càng trở nên rõ rệt.
Những người từ trong lều bước ra, kẻ thì mặt mày rạng rỡ, ánh mắt hân hoan, tay cầm tấm thẻ gỗ chứng nhận tư cách tham gia Vạn Tông Đại Thí. Họ như đang khoe khoang với những tu sĩ đang thấp thỏm chờ đợi bên ngoài, sải bước tiến về phía trung tâm Thiên Duyên Quảng Trường.
Lại có những kẻ mặt mày ủ rũ, ngay cả tấm lưng cũng còng xuống vài phần so với lúc đến, liên tục thở dài ngao ngán bước về hướng rời đi.
Thực ra Thời Nhàn và Thời Tinh chẳng hề lo lắng về việc không qua được khảo hạch. Chưa nói đến việc Thời gia ít nhiều cũng có chút quan hệ tại các tông môn lớn, chỉ riêng tư chất của cả hai cũng chẳng phải người thường có thể sánh bằng. Cộng thêm bao năm khổ luyện và nguồn tài nguyên tu luyện dồi dào như nước chảy, nếu đến một bài kiểm tra nhập môn mà cũng không qua được thì đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.
Chỉ là trong bầu không khí này, bị cảm xúc vui buồn của những người xung quanh lôi kéo, cộng thêm những vị giám khảo đi lại tuần tra với vẻ mặt nghiêm nghị, cả hai không khỏi bị lây nhiễm vài phần căng thẳng và bất an.
Thời Nhàn thấy thật bi kịch, dù đã đến thế giới tu tiên, vẫn không thoát khỏi cơn ác mộng mang tên "thi cử".
Khi đến đây, Thời Nhàn và Thời Tinh đã sớm biết, kỳ sơ tuyển lần này thực chất là đo xương cốt và linh căn, bao gồm cả tu vi.
Để ngăn chặn thí sinh gian lận, các tông môn lớn không dùng trắc linh thạch thông thường, mà sử dụng Trắc Linh Bàn cao cấp hơn, sai số khi đo độ tinh khiết của linh căn không quá 0,1%. Ngoài ra còn có vô số trận pháp cấm chế chống ảo thuật. Chỉ riêng những thứ này thôi, e rằng đã tiêu tốn hàng vạn khối thượng phẩm linh thạch.
Thời Nhàn cũng âm thầm ghi nhớ số lượng người thành công và thất bại sau khi vào khảo hạch. Cuối cùng phát hiện tỷ lệ thấp đến mức mười chọi một!
Nghĩa là trong số tất cả mọi người tại Thiên Duyên Quảng Trường này, số người có thể ở lại cuối cùng không đến một phần mười.
Thời Nhàn ước lượng sơ qua, chỉ tầm khoảng vài ngàn người. Phải biết rằng toàn bộ Kinh Châu có dân số lên đến hàng trăm triệu, thanh thiếu niên trong độ tuổi từ tám đến mười tám cũng có đến hàng triệu người, vậy mà cuối cùng trụ lại chỉ vỏn vẹn vài ngàn.
Dữ liệu này khiến nàng cực kỳ chấn động.
Bởi vì trước đây Thời Nhàn ở trong Thời gia, xung quanh là tỳ nữ hay thị vệ hầu hết đều có tu vi, cộng thêm việc nàng thích nghe đủ loại tin đồn, bên tai toàn là chuyện tiểu thư thiếu gia nhà nào đó đột phá tầng năm, tầng sáu ở độ tuổi bao nhiêu, nên nàng cứ ngỡ tu luyện đối với con dân Định Nguyên Giới không khó khăn như mình tưởng.
Thế nhưng cho đến tận hôm nay, Thời Nhàn mới thực sự cảm nhận được số người bình thường có thể trở thành tu sĩ là ít ỏi đến nhường nào, xác suất thấp đến mức nào, và những người có thể đột phá Luyện Khí tầng năm trước mười tám tuổi lại càng hiếm hoi ra sao.
Thảo nào một số gia tộc nhỏ khi có người đạt đến Luyện Khí tầng năm trước mười tám tuổi lại vui mừng đến thế, hận không thể dốc toàn bộ tài nguyên của gia tộc để đầu tư vào người đó.
Mười tám tuổi đạt đến Luyện Khí tầng năm chính là viên gạch mở đường vào các tông môn. Một khi đã nhập môn, những gì mang lại cho gia tộc không chỉ là chút danh dự hư ảo, tông môn còn ban phát vô số linh dược, linh thạch và bảo vật cho mỗi đệ tử. Tổng hợp lại, đó chính là nguồn vốn tích lũy cho việc bồi dưỡng nhân tài tiếp theo của gia tộc.
Cứ như vậy qua từng thế hệ, một gia tộc tu tiên vững mạnh mới được hình thành.
Sinh tồn vốn chẳng dễ dàng, tu tiên lại càng không dễ dàng chút nào.
Thời Nhàn vô thức đưa tay sờ vào trữ vật giới, nghĩ đến những linh thạch chất đầy bên trong, lòng mới tạm ổn định hơn đôi chút.