Ánh mắt của Nam Ngọc Chân Quân vẫn luôn đặt tại vị trí lò luyện đan của Thời Nhàn, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười, so với nụ cười giả tạo thường ngày thì lần này đã chân thành hơn vài phần.
Đúng lúc này, Ca Lâu ôm một đống quả bước vào tiểu viện trúc.
Để ngụy trang tốt hơn, Ca Lâu đã thay đổi màu tóc và màu mắt, ngay cả khí tức cũng được Nam Ngọc Chân Quân thao tác che giấu hoàn toàn. Nhìn bề ngoài, cậu ta chẳng khác nào một tu sĩ nhân tộc bình thường.
Cộng thêm việc cậu ta còn nhỏ, dáng vẻ trắng trẻo nõn nà, tuy người nhỏ nhưng lại luôn thích bắt chước giọng điệu người lớn để nói chuyện, nên đã lừa được không ít thiếu nữ tu sĩ tại Vô Đan Phong, khiến họ đem những linh quả trân quý nhất ra cho cậu ta ăn.
Thực ra Ca Lâu cũng chẳng phải ham ăn, chỉ là trong một lần tình cờ, cậu phát hiện việc ăn linh quả giúp ích cho sự hồi phục thực lực của mình. Kể từ đó, từ sáng đến tối, cứ thấy Ca Lâu ở đâu là thấy cậu ôm linh quả trong lòng ở đó.
Ca Lâu vừa ăn vừa đi về phía Thời Nhàn. Khịt khịt mũi ngửi mùi hương trong lò đan, cậu không mấy hứng thú hỏi: "Giải Độc Đan? Đan thành rồi sao?"
Đây là câu hỏi theo bản năng khi thấy vẻ mặt đầy kích động không thể kìm nén của Thời Nhàn. Phải biết rằng, để nhìn thấy biểu cảm này trên mặt Thời Nhàn hiện nay là điều vô cùng hiếm gặp.
"Ừm!" Thời Nhàn gật đầu, ánh mắt chẳng thèm liếc nhìn Ca Lâu lấy một cái, cứ trừng trừng nhìn vào lò đan trước mặt.
"Sư phụ, con mở lò đây?"
Nam Ngọc Chân Quân tuy có thể hiểu được tâm lý của đồ đệ, nhưng dáng vẻ ngốc nghếch này thực sự khiến ông thấy đau mắt. Chỉ là một viên Giải Độc Đan nhất phẩm thôi mà đã kích động đến thế. Sau này nếu luyện thành đan dược bát phẩm, cửu phẩm, không biết nó sẽ biểu đạt sự kích động của mình như thế nào nữa?
Nhưng Nam Ngọc Chân Quân cũng chỉ nghĩ vậy thôi, dù sao đây cũng là lần đầu đồ đệ luyện đan, không nên đả kích sự tự tin của trẻ nhỏ. Để khích lệ, Nam Ngọc Chân Quân đặt cuốn sách trên tay xuống, cuối cùng cũng chịu rời khỏi ghế, tiến lại gần lò đan vài bước.
Còn Ca Lâu thì chẳng kiêng dè gì, ngồi phịch xuống bên cạnh Thời Nhàn, cách lò đan chưa đầy một thước.
Thời Nhàn vươn một tay, cẩn thận mở nắp lò. Bên trong đang nằm mười viên đan dược màu xanh lục to bằng hạt đậu, một mùi hương thoang thoảng tỏa ra khiến người ta không khỏi phấn chấn. Bàn tay trắng nõn thon dài kết hợp với viên đan dược nhỏ nhắn màu xanh lục, phản chiếu lẫn nhau, xanh biếc rạng ngời, thanh nhã dễ chịu.
Ngay khoảnh khắc ngón tay vừa chạm vào đan dược, lòng bàn chân Thời Nhàn bỗng trào dâng một luồng khí lạnh. Nụ cười trên mặt cứng đờ giữa không trung, một cảm giác nguy hiểm ập đến.
Không chút suy nghĩ, Thời Nhàn thu tay lại, che mặt lùi về phía sau.
"Đùng! Đùng! Đùng!..."
Từng tiếng nổ liên tiếp vang lên. Tiếng nổ nối tiếp nhau, dồn dập không dứt, như thể đang hòa tấu nhạc khúc, không ai chịu nhường ai. Liên tiếp nổ mười tiếng, lò đan vì chất lượng tốt nên nhìn bên ngoài vẫn tạm ổn, chỉ là vách trong đã bị nhuộm thành màu xám đen.
Vì không còn nắp lò che chắn, sức công phá và mảnh vụn bên trong bắn tung tóe ra ngoài. Ca Lâu đang mải mê thưởng thức mỹ vị liền ngẩn người, bị nổ cho đầy mặt tàn dư.
Nam Ngọc Chân Quân có lẽ đã quen với việc đồ đệ mình luôn xảy ra sự cố nên vẫn luôn giữ cảnh giác cao độ. Nhờ vậy, ông kịp thời né tránh được những mảnh vụn từ lò đan. Chỉ là trên tóc vẫn không may dính chút ít dược cặn, đó là do đợt đầu ông hoàn toàn không đề phòng. Lúc này, mặt Nam Ngọc Chân Quân còn đen hơn cả lò đan.
Thời Nhàn... so với người trên thì không bằng, nhưng so với người dưới thì vẫn còn dư. Tuy không thảm hại như Ca Lâu, nhưng cũng bị vụ nổ này làm cho chật vật.
Ca Lâu đưa tay quệt mặt, nhìn Thời Nhàn với vẻ mặt đầy sát khí, sự phẫn nộ trong mắt gần như hóa thành thực chất. Đôi mắt to như quả nho trừng trừng nhìn Thời Nhàn. Vốn dĩ nên là vẻ nghiêm nghị, nhưng vì gương mặt non nớt kết hợp với ngọn lửa đang nhảy múa trong mắt, trông cậu lại có vẻ tủi thân vô cùng. Như thể đang tố cáo Thời Nhàn rằng tình bạn của họ đã tan vỡ.
Thời Nhàn tuy né được đòn tấn công nên không quá thảm hại, nhưng người cũng có chút đờ đẫn. Không nên mà?! Đan dược đang tốt lành sao lại nổ? Bản thân cô cảm thấy mọi thứ đều ổn. Hồi tưởng lại quá trình luyện đan, Thời Nhàn khẳng định chắc nịch rằng mình không hề mắc sai lầm nào. Vậy rốt cuộc chuyện nổ lò này là sao?
Tự suy nghĩ hồi lâu mà không có đáp án, Thời Nhàn quay sang nhìn Nam Ngọc Chân Quân, không còn khí thế tranh cãi như trước nữa: "Sư phụ..."
Giọng nói ấy luyến láy, như thể chứa đựng nỗi tủi thân và nghi hoặc vô hạn, hoàn toàn không giống giọng điệu thường ngày của Thời Nhàn. Nó khiến Nam Ngọc Chân Quân nổi hết da gà, cuốn sách trên tay suýt chút nữa là theo phản xạ mà ném đi.
"Câm miệng!"
Người có cùng cảm giác với Nam Ngọc Chân Quân chính là Ca Lâu. Ở cùng Thời Nhàn hơn nửa năm, trong lòng Ca Lâu, Thời Nhàn là người khá bình tĩnh và biết giữ chừng mực. Ngoài việc thỉnh thoảng tranh cãi với Nam Ngọc Chân Quân như bị "thần kinh", những lúc khác cô đều rất bình thường. Hôm nay đột nhiên thốt ra câu "sư phụ" như vậy, suýt chút nữa đã làm Ca Lâu nghẹn chết. Ngay cả những đứa trẻ mới sinh của tộc Đế Minh Hỏa Phượng cũng không nói chuyện kiểu này bao giờ. Nghe mà thấy rợn hết cả người.
Bị cả hai cùng quát, luồng suy nghĩ của Thời Nhàn mới trở lại bình thường. Cô mang vẻ mặt khổ sở tự lẩm bẩm: "Không nên mà! Mình làm y hệt những gì sư phụ dạy và những gì ghi trong sách. Rốt cuộc là sai ở đâu chứ?"
Chưa suy nghĩ được hai hơi thở, cô lại hướng ánh mắt về phía Nam Ngọc Chân Quân. Đôi mắt tràn đầy sự tin tưởng và vẻ nghiêm túc cầu thị, cô hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc con đã sai ở đâu?"
Ánh mắt nhỏ bé ấy kết hợp với tiếng "sư phụ" bình thường này khiến Nam Ngọc Chân Quân cảm thấy thông suốt cả người, đồ đệ cuối cùng cũng ra dáng đồ đệ rồi. Tuy nhiên, Nam Ngọc Chân Quân vừa rồi không quan sát quá trình luyện đan của Thời Nhàn, nên muốn chỉ dẫn cũng không biết bắt đầu từ đâu. Ông chỉ đành nói một cách đầy ái ngại: "Con thử lại lần nữa đi. Ta xem giúp con."
Vì toàn tâm toàn ý đặt vào thuật luyện đan, nên hôm nay Thời Nhàn đặc biệt ngoan ngoãn nghe lời. Nam Ngọc Chân Quân nói gì, cô làm nấy một cách chuẩn xác. Lấy thảo dược và linh dịch dự phòng ra, xử lý lại cái lò đan vừa bị làm bẩn, Thời Nhàn lại bắt đầu một đợt luyện đan mới.
Vì có bài học từ lần trước, lần này Thời Nhàn đặc biệt cẩn thận, từng cử chỉ hành động đều y hệt lời Nam Ngọc Chân Quân dặn, mặt mày nghiêm túc vô cùng. Như thể đang hoàn thành một nhiệm vụ trọng đại vậy. Dược liệu lần lượt được bỏ vào, chiết xuất, dung hợp, tinh luyện. Lần này Nam Ngọc Chân Quân quan sát kỹ lưỡng, ông khá hài lòng với thủ pháp của Thời Nhàn, không những không sai sót mà còn không hề tỏ ra hoảng loạn. Tuy từng cử chỉ chưa đến mức thuần thục như nước chảy mây trôi, nhưng cũng đã rất hoàn mỹ rồi.
Đến khi toàn bộ dược liệu được tinh luyện, bắt đầu dung đan, mọi thứ đều rất thuận lợi. Thậm chí khi nghe tiếng "đinh" báo hiệu đan thành, trên mặt Thời Nhàn vẫn còn vương vẻ căng thẳng. Còn sự hài lòng trên gương mặt Nam Ngọc Chân Quân thì bộc lộ rõ rệt, không hề giấu giếm. Luyện đan lần thứ hai mà đạt được trình độ này quả thực là không tệ. Hơn nữa, trong suốt quá trình không hề xuất hiện dù chỉ một chút sai sót.
Còn về phần Ca Lâu, cậu đã sớm tránh xa Thời Nhàn, chọn ngồi dưới gốc cây ngô đồng, lạnh lùng nhìn Thời Nhàn luyện đan.