Ngay sau đó, một con đường trải dài như dải ngân hà lấp lánh bụi vàng từ tận chân trời đổ xuống, tỏa ra ánh sáng mờ ảo giữa không trung. Một nữ tu vận y phục màu phấn hồng, dung nhan tuyệt thế cưỡi trên lưng một con bạch phượng khổng lồ, sải cánh bay xuống theo con đường ngân hà ấy, đuôi phượng kéo theo một vệt sáng trắng rực rỡ.
Theo sát phía sau nữ tu là mười sáu vị nữ tu xinh đẹp vận pháp y, họ đều cưỡi bạch hạc, bay sóng hàng. Tà áo tung bay, mái tóc đen nhánh như mực, tiên khí tràn trề.
Một luồng ánh sáng ngũ sắc lóe lên, nữ tu mặc y phục màu phấn hồng dẫn đầu tao nhã vén vạt áo, bước xuống khỏi lưng bạch phượng, tà váy khuấy động một làn sóng gợn giữa không trung.
Từng cử chỉ hành động của nàng đều ôn nhu, thoát tục, đẹp tựa đóa sen mùa thu, khiến người ta không tự chủ được mà say đắm.
Mười sáu nữ tu phía sau dường như là thị nữ của nàng, sau khi hạ xuống đất liền cung kính, phục tùng đứng theo sau.
Tiếp đó, từ cổng thành bước ra một thiếu niên vận y phục màu xanh quý phái. Thiếu niên tuấn mỹ đa tình, thanh tú nghiêm nghị, khẽ mỉm cười với nữ tu kia rồi dẫn nàng vào thành.
Các tướng sĩ phía sau thu hồi đội ngũ, rút lui về thành như thủy triều, cổng thành lại khôi phục vẻ náo nhiệt như trước.
Thời Nhàn lặng lẽ xem hết cảnh tượng này, trong lòng nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc.
"Chẳng lẽ, đây là cổ thành trước khi tai họa từ ngoài trời giáng xuống?"
"Ta cũng có suy nghĩ như vậy. Vừa rồi nghe người ta gọi thiếu nữ kia là Thiếu thành chủ. Ta mơ hồ nhớ trong cổ tịch có ghi chép, một ngày trước khi tai họa ngoài trời ập đến, Cát Vận – vị Thiếu thành chủ đã tu luyện nhiều năm bên ngoài – từ tông môn trở về nhà, sau đó gặp phải tai họa, bỏ mạng ngay trong cổ thành."
"Cát Vận từng là đệ tử của Sơn Hải Thư Viện, rất được sư phụ coi trọng, từ nhỏ đã được mang theo bên mình để tận tình dạy bảo. Nghe tin nàng tử nạn, vị sư phụ đó đau đớn tột cùng, suýt chút nữa là gục ngã. Lúc ấy, rất nhiều người đều không khỏi than thở. Nếu ngày đó nàng không trở về, ít nhất cũng giữ lại được một tia huyết mạch cho cổ thành. Chắc hẳn chuyện này, Phương Nhuận đạo hữu còn rõ hơn ta."
Giọng nói u u của Nguyệt Khê vang lên bên tai Thời Nhàn, suýt chút nữa làm nàng giật mình.
Phương Nhuận vừa tới gần nghe Nguyệt Khê nhắc đến mình, không khỏi mỉm cười, ôn nhu nói: "Đúng là như vậy. Xem ra, hiện tại chúng ta đang ở thời điểm một ngày trước khi tai họa ngoài trời ập đến sao? Không biết tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
Ngước mắt nhìn những tu sĩ đang ẩn mình trong biển người đối diện, ánh mắt Phương Nhuận khẽ động, hạ giọng hỏi: "Các ngươi nói xem, bây giờ còn có thể ra tay tấn công người khác không?"
Thời Nhàn đang suy tư ngẩng đầu nhìn bóng lưng đã khuất, lắc đầu: "Trước mắt không cần quan tâm đến họ. Chúng ta cứ vào thành trước đã. Dù cổ thành này có điểm gì quái dị, cũng phải vào trong mới biết được."
Chỉ Viện theo sát phía sau Thời Nhàn và Tác Kỳ Lễ vốn không mấy nổi bật đều hội tụ lại từ trong đám đông.
Cả nhóm theo quy củ ngoan ngoãn đi vào cổng thành.
Trong thành người xe qua lại, náo nhiệt phi thường. Trên đường đi có cả tu sĩ lẫn phàm nhân, nét mặt ai nấy đều tự đắc thỏa mãn, không có quá nhiều ưu tư. Có thể thấy Thành chủ cổ thành cai trị rất có phương pháp, hèn gì danh tiếng cổ thành lại có thể lưu truyền vạn thế.
Cả nhóm cứ đi bộ vô định về phía trước, dọc đường gặp phải vài bóng dáng quen mắt, hoặc là người đã gặp ở vực ngoại chiến trường, hoặc là tu sĩ quen mặt ở Cửu Châu. Mọi người đều mang lòng đề phòng, vô thức tránh né đối phương.
"Chúng ta đi đâu bây giờ?" Chỉ Viện ló cái đầu nhỏ ra, có chút bị thu hút bởi những tiểu thương hai bên đường. Những món đồ này cậu chưa từng thấy trong tộc bao giờ.
"Tìm một khách điếm để nghỉ chân trước đã." Giọng Thời Nhàn mang theo sự gấp gáp khó hiểu, khiến mấy người bên cạnh không khỏi ngạc nhiên.
Cảm nhận Mộc Cốt Độc Nhận ngày càng xao động bất an, Thời Nhàn đành từ bỏ ý định đi thẳng đến Phủ Thành chủ, bất đắc dĩ đưa ra chủ ý này.
"Nếu không được, chúng ta chia làm hai ngả, ta mang theo Chỉ Viện và Tác Kỳ Lễ đi tìm khách điếm trước, các ngươi đi dạo trong thành xem có thu thập được tin tức gì hữu ích không?"
Thời Nhàn đưa ra lựa chọn thứ hai. Nhưng ngoài dự đoán, những người còn lại đều từ chối.
"Tình hình hiện tại chưa rõ, tốt nhất chúng ta không nên tách ra. Đã định đến khách điếm thì cùng nhau đi. Hơn nữa, nơi như khách điếm cũng là một trong những chỗ tốt nhất để nghe ngóng tin tức."
Được mọi người đồng thuận, Thời Nhàn không chút nghĩ ngợi tìm ngay một khách điếm gần nhất, chọn một căn phòng rồi vội vã chui vào.
Có hai "con cáo" là Phương Nhuận và Nguyệt Khê ở đây, Thời Nhàn cũng không lo lắng lắm.
Mộc Cốt Độc Nhận nắm trong tay nóng như lửa đốt khiến Thời Nhàn càng cảm thấy bất thường. Thanh đoản đao này tự tìm đến nàng, lúc đó Thời Nhàn đã nghi ngờ nó có bí mật gì không thể cho ai biết.
Trên đời không có bữa trưa miễn phí, ngay cả khi tìm được một chỗ bí cảnh, muốn đoạt bảo vật trong đó cũng phải chém giết một phen, nhưng quá trình có được Mộc Cốt Độc Nhận lại thuận lợi không thể thuận lợi hơn. Điều này khiến Thời Nhàn vốn luôn cảnh giác cao độ khó mà tin tưởng.
Hơn nữa, khi Mộc Cốt Độc Nhận dẫn dụ Thời Nhàn, từng xuất hiện một ảo ảnh của Lạc Hà Thiên Thư. Chính ảo ảnh này đã thu hút trang Lạc Hà Thiên Thư của Thời Nhàn, khiến nàng vô tình ký kết khế ước với Mộc Cốt Độc Nhận.
Thế nhưng, Lạc Hà Thiên Thư đã sinh ra linh trí liệu có dễ dàng bị thu hút như vậy sao? Không, đó là vì trang Lạc Hà Thiên Thư do Mộc Cốt Độc Nhận huyễn hóa ra thực sự có khí tức của bản thể Lạc Hà Thiên Thư. Nó cảm nhận được đồng loại nên mới không thể chờ đợi mà bay ra.
Vậy vấn đề đặt ra là, một thanh đoản đao lai lịch bất minh, tại sao có thể mô phỏng được khí tức của Lạc Hà Thiên Thư – thứ được gọi là thần khí?
Thời Nhàn có một linh cảm, đó là thanh đoản đao này ngay từ đầu đã nhắm vào nàng.
Nàng ném Mộc Cốt Độc Nhận lên không trung, tay kết ấn, điều động linh khí. Một đạo hỏa quang hóa thành hình rắn mảnh dài, quấn về phía Mộc Cốt Độc Nhận. Kết quả, hỏa tuyến còn chưa kịp chạm tới, một luồng ánh sáng xanh lóe lên, một ông lão râu tóc bạc phơ liền lơ lửng phía trên Mộc Cốt Độc Nhận.
Lão gia gia không gian?!
Đây chẳng phải là "kim thủ chỉ" thiết yếu trong tiểu thuyết tu tiên cổ điển sao? Chỉ là, "kim thủ chỉ" này xuất hiện có hơi muộn rồi chăng?
Thời Nhàn lặng lẽ đánh giá ông lão trước mặt, suy tính khả năng ông ta trở thành "kim thủ chỉ" của mình là bao nhiêu.
"Dám hỏi tiền bối là?"
Dù trong đầu có bay bổng thế nào, thế giới thực tại vẫn phải đặt chân xuống đất.
Ông lão râu bạc nhìn Thời Nhàn với vẻ mặt từ bi một lúc lâu, mới chậm rãi nói ra một cái tên: "Ta tên Mộc Cốt. Ngươi có thể gọi ta là Mộc Cốt Tôn Giả. Thanh đoản đao ngươi đang cầm, từng là bản mệnh pháp khí của ta."
Thời Nhàn: "..."
Mô-típ ngày càng giống, nàng không hề thấy kích động, ngược lại còn có chút thấp thỏm bất an. Làm sao đây? Tôn Giả? Bản mệnh pháp khí của tu sĩ Đại Thừa, thanh Mộc Cốt Độc Nhận này quả nhiên không tầm thường. Chỉ là ở Định Nguyên Giới không có nhiều tu sĩ Đại Thừa, dựa vào thân phận địa vị hiện tại của Thời Nhàn, hầu như nàng đều đã nghe qua danh hiệu. Trong văn tự ghi chép tại Quy Nhất Tông, tuyệt đối không có tu sĩ Đại Thừa nào tên là Mộc Cốt Tôn Giả.
Chẳng lẽ ông lão râu bạc này là một đại năng viễn cổ nào đó, thời gian quá xa xưa nên cổ tịch mới không ghi chép lại?