Chẳng lẽ chuyện năm xưa cũng không thoát khỏi liên quan đến tà tu? Thời Nhàn đem nghi vấn trong lòng hỏi ra.
"Chuyện này, thực ra bắt nguồn từ năm mươi năm trước, thậm chí còn xa hơn nữa. Thế nhưng khi đó số lượng cấm dược còn ít, phạm vi lưu truyền nhỏ, không mấy ai chú ý tới. Mãi cho đến hơn hai mươi năm trước, cấm dược đột nhiên xuất hiện trên quy mô lớn khắp Cửu Châu. Vì một vụ bê bối, các đại tông môn mới tình cờ phát hiện kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này chính là tà tu. Ban đầu chỉ nghĩ rằng bọn chúng muốn thông qua việc buôn bán cấm dược để mưu sinh. Các đại tông môn tuy có tiến hành thanh trừ, nhưng vì trong lòng không coi trọng, nên rốt cuộc cũng không triệt để. Điều này mới dẫn đến việc cấm dược ở Cửu Châu ngày càng lan rộng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng đệ tử mà các đại tông môn chiêu mộ hàng năm."
Thời Nhàn nghe xong, lông mày nhíu chặt lại.
"Sau đó, cơ quan tình báo của các đại tông môn lục tục nhận được tin tức, mục đích bọn tà tu chế tạo cấm dược không chỉ đơn thuần là mưu cầu tài nguyên, đằng sau đó có khả năng còn ẩn chứa một âm mưu trọng đại. Lúc này mới hạ lệnh tăng cường kiểm soát cấm dược. Nhiệm vụ lần này của Lâu nhi cũng là một trong những nhiệm vụ được ban bố vì cấm dược. Vốn tưởng rằng đợt vây quét lần này sẽ thuận lợi như những lần trước, không ngờ lại xảy ra nhiều sơ suất đến vậy. Không chỉ Lâu nhi, các phong đều có thương vong lớn. Hiện nay đệ tử Kim Đan khan hiếm, những đệ tử Trúc Cơ này lại gặp trọng thương, đúng là thời điểm tông môn đang rơi vào cảnh gối kế không người, e là Tông chủ sư huynh gần đây sẽ phải bận rộn lắm đây."
Lần đầu tiên nhìn thấy vẻ mặt lo nước lo dân trên gương mặt Nam Ngọc Chân Quân, Thời Nhàn cảm thấy có chút mới lạ. Thế nhưng nàng không dám làm càn, chỉ đè nén nghi vấn trong lòng xuống, chọn cách tự mình suy ngẫm kỹ lưỡng. Những điều Nam Ngọc Chân Quân nói cho nàng, chắc chắn là những điều nàng được phép biết, còn những điều không thể cho nàng biết thì sao? Vô Tâm vẫn chưa tìm thấy, nay lại phát sinh thêm nhiều việc, Thời Nhàn nghĩ thầm nàng còn phải tìm cơ hội về nhà một chuyến.
Thời Nhàn nhận lấy ba bình Hỏa Độc Minh Hoàn phiên bản nâng cấp từ Nam Ngọc Chân Quân, kèm theo đó là vài loại độc đan mới được nghiên cứu, mang theo tâm trạng phức tạp trở về phòng mình. Vết thương ở mắt của nàng chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là được, nhân lúc này, Thời Nhàn luyện tập lại thuật bắn cung đã bỏ bê từ lâu.
Bận rộn suốt cả ngày, đến tận lúc hoàng hôn Thời Nhàn mới có được thời gian riêng cho mình. Nàng đi tới Băng Phong thăm Thời Lâu một chuyến, phát hiện tỷ ấy vẫn còn hôn mê, liền không chút do dự chạy thẳng xuống đáy Uyên Băng Hồ. Việc này nàng đã báo trước với Nam Ngọc Chân Quân.
Yêu đan và Cửu Cổ Hỏa lấy được từ tay Hồng Miện trước đó, Thời Nhàn vẫn chưa sử dụng. Vốn dĩ theo sự sắp xếp của Nam Ngọc Chân Quân, đáng lẽ phải dùng Hỏa Độc Minh Hoàn tôi luyện một thời gian rồi mới thử hấp thụ Cửu Cổ Hỏa. Thế nhưng từ khi Thời Lâu bị thương, lòng Thời Nhàn càng lúc càng lo âu, có cảm giác khao khát muốn nâng cao thực lực. Dường như thời gian của nàng rất hạn hẹp, lãng phí một khắc là mất đi một khắc. Hiện tại đã có Hỏa Linh Châu, lại có môi trường tự nhiên tuyệt vời như dưới đáy hồ, Thời Nhàn cảm thấy mình có thể thử một phen.
Kể từ khi Hồng Miện rời khỏi Uyên Băng Hồ, mặc dù mười mấy ngọn núi lửa dưới đáy hồ đã phun trào một thời gian, làm đảo lộn cả hồ nước, tro bụi, bùn cát, đá sỏi trộn lẫn vào nhau, khiến đáy hồ trở nên hỗn loạn, nhưng cuối cùng vẫn trở về trạng thái tĩnh lặng. Chỉ là sau khi thời gian lắng đọng, nơi đây trở nên hơi hoang tàn và hiu quạnh. Không còn sự điều khiển của Hồng Miện, nhiệt độ của Uyên Băng Hồ ngày càng thấp, trước kia còn có thể nhìn thấy làn sương mù mờ ảo trên mặt hồ, giờ đây đã kết lại một lớp băng mỏng.
Thời Nhàn không chút do dự, nhảy thẳng xuống đáy hồ. Vẫn là sự yên tĩnh như cũ, thậm chí còn thêm vài phần lạnh lẽo, nơi này đã khác xa so với lần trước nàng tới. Thế nhưng những ngọn núi lửa và nham thạch dưới đáy hồ vẫn còn đó, tuy nhiệt độ không còn nóng rực như trước, nhưng đối với Thời Nhàn mà nói, lại là vừa vặn.
Ngồi xếp bằng trên đỉnh mười lăm ngọn núi lửa, Thời Nhàn nhanh nhẹn lấy Hỏa Linh Châu ra. Hỏa linh khí màu đỏ máu cuộn trào bên trong viên châu trong suốt hình tròn, khi tay chạm vào lớp vỏ ngoài không hề có cảm giác gì, cứ như một viên châu bình thường. Thế nhưng linh khí nồng đậm bao quanh lại cho thấy vật này không hề tầm thường. Thời Nhàn tỉ mỉ quan sát Hỏa Linh Châu một lát, ngón tay dùng lực, thế mà bóp nứt viên Hỏa Linh Châu ra.
Hỏa linh khí nóng bỏng nồng đậm ập vào mặt, màu đỏ máu vô hình tỏa ra xung quanh, Thời Nhàn có thể cảm nhận được sự đau nhói trên mặt, như thể đang bị lửa thiêu đốt. Mười ngón tay linh hoạt kết ấn, hình thành một kết giới vô hình khống chế hỏa linh khí không nơi thoát ra. Sau đó, nàng từng chút một thử tiếp cận và điều khiển hỏa linh khí thấm vào từ làn da.
Nhiệt độ toàn thân tăng vọt, da dẻ tức thì sưng đỏ, Thời Nhàn như thể bị ném vào biển lửa. Không chút do dự, nàng lấy Cửu Cổ Hỏa ra, nuốt chửng một hơi. Phối hợp với hỏa linh khí đang sôi sục quanh người, Cửu Cổ Hỏa từ miệng Thời Nhàn đi vào lục phủ ngũ tạng, dọc đường thiêu đốt xuống. Cảm giác đau đớn xé gan xé phổi đó suýt chút nữa khiến Thời Nhàn tối sầm mắt mũi mà ngất đi.
Tuy nhiên Thời Nhàn đã sớm chuẩn bị, nhân lúc mình còn cử động được, đầu óc còn chút ý thức, liền lấy một bình Thanh Tâm Dịch đổ vào miệng, nước cốt của Thanh Tâm Thảo phẩm cấp sáu, giá cũng không hề rẻ. Hương dược mát lạnh thấm vào tận xương tủy lập tức lan tỏa khắp cơ thể Thời Nhàn. Bị ngọn lửa thiêu đốt, từ ngũ tạng lục phủ xuyên thấu qua làn da tỏa ra ngoài, trên người Thời Nhàn liền tỏa ra một mùi hương dược thoang thoảng. Sau khi dùng Thanh Tâm Dịch, thần thức của Thời Nhàn quy vị, đầu óc vô cùng tỉnh táo, mà nỗi đau... lại càng rõ rệt hơn. Như thể chính mình trở thành con mồi trên giá nướng, toàn thân trên dưới không đâu thoát khỏi sự thiêu đốt của ngọn lửa, còn có thể cảm nhận chân thực từng phần đau đớn. Cảm giác này, thật sự là sống không bằng chết.
Thế nhưng điều duy nhất khiến Thời Nhàn an tâm chính là Cửu Cổ Hỏa. Ngoài sự kích thích lúc ban đầu, sau khi đến vị trí đan điền của Thời Nhàn, liền bị Thái Dương Đế Hỏa và Tịnh Thế Liên Hỏa không thể chờ đợi được mà chia nhau thôn phệ. Thái Dương Đế Hỏa đang thôn phệ năng lượng bản nguyên của Cửu Cổ Hỏa, còn Tịnh Thế Liên Hỏa thì hấp thụ năng lượng cuồng bạo điên cuồng của Cửu Cổ Hỏa khi sinh ra là yêu hỏa. Chỉ là hai ngọn lửa này tuổi đời còn quá nhỏ, thôn phệ ngọn lửa đồng loại không thể một sớm một chiều mà xong, cần một thời gian để tiêu hóa. Và trong khoảng thời gian này, Cửu Cổ Hỏa sẽ ở lại trong cơ thể Thời Nhàn, ra sức giãy giụa...
Bên trong có Cửu Cổ Hỏa, bên ngoài có hỏa linh khí cực thuần trong Hỏa Linh Châu, hai bên giáp công. Cái cảm giác chua xót này, Thời Nhàn không bao giờ muốn nếm trải lần thứ hai. Vì đầu óc quá tỉnh táo, Thời Nhàn có thể cảm nhận rõ ràng nỗi đau trên làn da và từng ngóc ngách trong cơ thể. Để không bị đau đến chết tươi, Thời Nhàn chỉ có thể tìm thứ gì đó để chuyển hướng sự chú ý. Nội thị đan điền, nhìn Thái Dương Đế Hỏa lớn bằng nắm tay túm lấy một góc của Cửu Cổ Hỏa, dùng ngọn lửa màu đỏ cam của nó dần dần che phủ phần màu đỏ rực. Cửu Cổ Hỏa vẫn luôn cố gắng giãy giụa, đáng tiếc Thái Dương Đế Hỏa quá bá đạo, cùng là lửa nhưng phẩm cấp lại khác biệt một trời một vực. Sự giãy giụa của Cửu Cổ Hỏa trong mắt Thái Dương Đế Hỏa, gần như bằng không. Theo ý mình, Thái Dương Đế Hỏa ngang ngược thôn phệ gần một nửa Cửu Cổ Hỏa.