"Lùi lại!" Thời Nhàn đột nhiên cất tiếng gọi lớn.
Những người khác dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, cấp tốc lùi lại tụ họp cùng nhau.
"Có dị trạng! Mau dừng tay!" Tu sĩ vác đao ở phía đối diện hiển nhiên phản ứng cũng không chậm, rất nhanh đã chú ý tới sự biến động dưới mặt đất.
Ngay sau đó, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, mặt đất trực tiếp sụt xuống, Thời Nhàn và mấy người kia đều hụt chân, rơi xuống dưới.
Dị trạng lần này không giống như động đất thông thường, mặt đất cũng không xuất hiện vết nứt nào, mà là đột ngột sụp đổ xuống dưới, trong nháy mắt nuốt chửng tất cả bọn họ.
Lúc này, nếu có ai nhìn từ trên xuống, sẽ thấy một mảng đất màu đỏ sẫm bị thiêu cháy, đường nét của nó trông giống hệt khuôn mặt một con thú. Mà vị trí sụt xuống chính là miệng thú.
Có thể thấy rõ bằng mắt thường, vị trí miệng thú khẽ nhúc nhích, tựa như hư không xuất hiện một hố đen khổng lồ, tất cả tu sĩ đều biến mất không dấu vết trong cùng một thời điểm. Sau đó, vị trí miệng thú kia còn chép chép miệng hai cái như có như không.
Cú rơi đột ngột khiến Thời Nhàn không kịp trở tay, xung quanh tối đen như mực, không có bất cứ thứ gì để bám víu, chỉ có thể cảm nhận tiếng gió rít gào bên tai, đầu mũi thoang thoảng mùi máu tanh nhàn nhạt.
Không biết đã qua bao lâu, một luồng linh khí bàng bạc đột nhiên từ phía dưới xông ngược lên trên. Vô số ánh sáng vàng li ti bắn ra từ dưới lên, đường nét của một đại trận mơ hồ hiện ra.
Đầu óc choáng váng, cơ thể như bị từng đợt dòng điện chạy qua, cảm giác đau đớn và sảng khoái đan xen. Đến khi mở mắt ra lần nữa, đã là một thế giới hoàn toàn khác.
Tường đổ vách nát, khí đen tràn ngập bầu trời. Tiếng nghẹn ngào rợn người cùng những con huyết thú mắt đỏ đang ẩn nấp ở ven rìa khiến người ta không tự chủ được mà lạnh sống lưng.
Trước mặt họ là một đoạn tường thành tàn tạ, dù trước kia có hùng vĩ tráng lệ đến đâu, giờ đây cũng chỉ còn lại vài viên gạch đen. Treo trên đỉnh cao nhất của tường thành là một lá cờ rách nát. Dù trước kia có huy hoàng rực rỡ thế nào, lúc này cũng chỉ còn lại vài sợi chỉ bay phất phơ trong không trung, màu sắc đã mờ nhạt đến mức không thể nhận ra. Nếu không phải cây cột đỡ lá cờ kia được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, e rằng nó đã mục nát sụp đổ từ lâu.
Từng đợt âm phong thổi tới từ phía tường thành, bên tai vang lên tiếng "ù ù", nhìn khung cảnh đổ nát bằng phẳng trải dài, đến cả một ngọn cỏ cũng không mọc nổi, trong lòng không dưng dấy lên một nỗi bi thương quạnh quẽ.
"Đây là nơi nào?"
Từ dưới đất bò dậy, Thời Nhàn xoa xoa tứ chi đau nhức. Nguyệt Khê là người bình tĩnh nhất trong nhóm, nàng nhẹ nhàng bước tới bên cạnh Thời Nhàn: "Có lẽ từng là một tòa thành trì... chỉ là bây giờ đã bị gió cát ăn mòn. Đến cả tấm biển hiệu cũng chẳng còn."
"Chúng ta đây là vô tình lạc vào bí cảnh nào sao?" Xích Điệp ôm đầu bước tới, lúc rơi xuống nàng không cẩn thận đập đầu, trên vầng trán trắng nõn xuất hiện một vết bầm tím.
Ngay khi Chỉ Nguyên bò dậy từ dưới đất, khập khiễng muốn tiến lại gần nhóm người, đột nhiên một tia sáng bạc lóe lên, sát ý ngút trời. Sau làn sương mù đen, một kẻ mang theo lưỡi đao xé gió đánh úp về phía tử huyệt của hắn.
Chỉ Nguyên quay đầu lại, mũi kiếm đã đến trước mặt, lập tức sợ đến tái mặt, cơ thể không theo kịp phản ứng của não bộ, chỉ có thể ngây người đứng chôn chân tại chỗ. Cuộc tập kích đến quá nhanh, nhanh đến mức Phương Nhuận ở gần Chỉ Nguyên nhất cũng chưa kịp phản ứng.
Nhìn mũi kiếm sắp xuyên thủng vị trí đan điền của Chỉ Nguyên, chợt thấy một tia sáng trắng lóe lên, kẻ cầm kiếm kia trực tiếp bị hất văng ra ngoài. Hắn còn lăn trên mặt đất hai vòng, làm tung lên một lớp bụi cát.
Chưa kịp để hắn phun ra ngụm máu đang nghẹn trong lồng ngực, đã nghe bên tai vang lên một giọng nói vang dội đầy uy nghiêm: "Trong thành Tiêu Thổ, cấm tu sĩ Cửu Châu tranh đấu lẫn nhau. Kẻ vi phạm, trục xuất khỏi thành ngay lập tức."
Chưa đợi mọi người phản ứng, ánh sáng trắng lại lóe lên, kẻ tập kích kia đã biến mất tại chỗ.
"Thành Tiêu Thổ? Đây là nơi nào?" Có người nghi hoặc hỏi.
Thế nhưng giọng nói kia không hề xuất hiện lần nữa. Chỉ là tâm tư của những kẻ vốn ôm sát ý đều đã bị đè nén xuống.
Chỉ Nguyên sợ đến mặt cắt không còn giọt máu lúc này mới hoàn hồn, trái tim đập liên hồi. Hắn theo bản năng chạy tới bên cạnh Thời Nhàn để tìm cảm giác an toàn.
"Không sao chứ?" Thấy mặt Chỉ Nguyên trắng bệch như đánh phấn, dù không thấy hắn bị thương, Thời Nhàn vẫn không nhịn được hỏi một câu.
Chỉ Nguyên lắc đầu: "Không sao, đa tạ đã quan tâm."
"Nơi này chính là thành Tiêu Thổ?"
Đúng lúc này, Nguyệt Khê và Phương Nhuận đồng thời thốt lên câu này.
"Hai người biết thành Tiêu Thổ là nơi nào sao?"
Nguyệt Khê nghiêng đầu cười nhìn Phương Nhuận: "Chi bằng Phương đạo hữu nói trước? Nếu lúc đó có kiến giải khác biệt, chúng ta lại đưa ra thảo luận, thế nào?"
Phương Nhuận gật đầu, không khách khí nói: "Tương truyền trước khi huyết thú vực ngoại xâm lấn, nơi này là một tòa cổ thành. Trong thành con dân đông đúc, trật tự nghiêm minh, trải qua nhiều đời thành chủ nỗ lực trị vì, cổ thành vô cùng phồn hoa. Bất kể là tu sĩ hay yêu tộc đều thích đến đây du ngoạn. Hơn nữa, điều nổi tiếng nhất của tòa thành này chính là một đội quân thủ thành — Yến Sơn Quân.
Đây là đội quân thủ thành duy nhất của Cửu Châu được tạo thành hoàn toàn từ tu sĩ. Nghe nói các tu sĩ trong Yến Sơn Quân ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, anh dũng khó địch. Lúc huyết ma vực ngoại đột ngột giáng xuống Định Nguyên Giới, cũng nhờ Yến Sơn Quân liều chết chống đỡ, mới giành được thời gian phản ứng cho Cửu Châu, để các vị đại năng liên thủ phong tỏa chiến trường vực ngoại trước khi huyết ma vực ngoại tấn công quy mô lớn, dựng lên một lớp hàng rào bảo vệ, bảo vệ sự an nguy của Cửu Châu. Nếu không... e rằng lại là một thảm họa sánh ngang với việc cổ ma diệt thế.
Chỉ là khi đó huyết ma vực ngoại quá mạnh mẽ, tu sĩ Cửu Châu cũng hoàn toàn không biết gì về chúng, Yến Sơn Quân vì chống đỡ sự tấn công của huyết ma vực ngoại mà toàn quân bị diệt... Ngay cả cư dân trong cổ thành cũng đều bị tàn sát sau khi thành phá, không một ai sống sót. Ngay cả khi thành chủ cổ thành lúc bấy giờ kích hoạt hộ thành đại trận cũng không bảo vệ được một con dân nào.
Cũng vì hộ thành đại trận bị phá, cổ thành mất đi sự chống đỡ, không ngừng sụt lún xuống dưới, bị gió cát và huyết ma ăn mòn, vị trí thay đổi... dường như đã lún sâu xuống lòng đất của thành Thập Phương. Khi cổ thành bị phá, thành chủ đã dùng thần hồn của chính mình dung hợp với cổ thành, khiến cổ thành sinh ra linh trí, phiêu dạt trong thế giới dưới lòng đất của thành Thập Phương... Cho đến nay, chúng ta có lẽ là nhóm người đầu tiên nhìn thấy nó."
"Con dân của cổ thành cũng bị tàn sát sạch sao?" Nghe thấy câu này, không biết vì sao, trong lòng Thời Nhàn dấy lên nghi hoặc.
"Đã có Yến Sơn Quân chống đỡ ở phía trước, cổ thành làm sao cũng có thể đưa được một nhóm cư dân ra ngoài... sao có thể xảy ra chuyện bị tàn sát sạch sẽ? Hơn nữa hộ thành đại trận bị phá, tại sao thành chủ lại phải dung hợp thần hồn của mình với cổ thành? Để bảo vệ thành trì không bị tu sĩ Cửu Châu phá hủy ư?"
Ánh mắt lướt qua tòa thành tàn tạ kia, giờ đây đã không còn nhìn ra dáng vẻ cụ thể, Thời Nhàn đầy rẫy dấu chấm hỏi. Nàng cảm thấy những lời này của Phương Nhuận có nhiều điểm không hợp lý.
Ai ngờ Phương Nhuận lại vô trách nhiệm nhún vai: "Cái này thì tôi không biết, e rằng phải đợi Nguyệt Khê sư muội bổ sung thôi. Dù sao những gì tôi biết đều là từ trong một vài kỳ đàm dị chí mà có. Không bằng Nguyệt Khê sư muội tin tức linh thông hơn."
Hai người trước kia cũng coi như người quen, chỉ là đồng loại tương xích, tiếp xúc không nhiều lắm.