Trong lòng oán độc hắn, nhưng lại không dám trêu chọc hắn thêm nửa phần. Thế nhưng, theo cách thức tàn bạo mà Quân Ngự dùng để xua tan những bóng ma thời niên thiếu, Quân Mạn bắt đầu trưởng thành. Cùng lúc đó, em trai em gái của những kẻ từng bị Quân Ngự chèn ép, báo thù cũng đã lớn khôn.
Quân Mạn với tính tình mềm yếu, ngây thơ lại một lần nữa rơi vào cảnh ngộ giống như Quân Ngự năm xưa, chỉ có điều lần này kẻ gây ác lại là một đám người khác. Ác ý đến từ những người đồng trang lứa thường là thứ tàn nhẫn nhất. Cảm nhận được sự thay đổi ngày càng u uất, sợ hãi của Quân Mạn, Quân Ngự mang theo nghi hoặc đi điều tra đầu đuôi sự việc.
Khi biết được chân tướng, lồng ngực Quân Ngự bị đè nén bởi một ngọn lửa oán độc, hận không thể xé xác những kẻ đó ra, dùng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất để hành hạ chúng. Đồng thời trong lòng Quân Ngự cũng dấy lên sự bất mãn đối với cha mẹ vì bận rộn với sản nghiệp gia tộc mà không màng tới Quân Mạn. Những chuyện đủ khiến hắn phát điên cứ đè nén trong lòng, tựa như ngọn núi lửa bị giam cầm dưới đáy biển sâu, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ mà hủy diệt cả thế giới.
Đúng lúc ngày hôm sau, hắn tận mắt nhìn thấy Quân Mạn bị một đám người dồn vào góc tường run rẩy sợ hãi. Không còn gì có thể kìm hãm ngọn núi lửa trong lòng Quân Ngự nữa. Thế là mới có chuyện tỷ thí kiếm thuật khiến thiếu niên kia bị trọng thương.
Từ đầu đến cuối, Quân Ngự chưa bao giờ hối hận về những việc mình đã làm. Thế nhưng khi nhìn thấy người mẹ mang ánh mắt không tin tưởng mà chất vấn mình, cùng với Quân Lâm vì cái chết của lão tộc trưởng mà chịu đả kích lớn, dường như già đi hàng chục tuổi chỉ sau một đêm, tóc đã điểm sương, Quân Ngự im lặng.
Trong bầu không khí chết chóc của Quân gia suốt nửa tháng trời, Quân Ngự không nói với cha mẹ lấy một lời. Ngay cả khi Võ Lâm sau khi hiểu rõ sự thật đã cố gắng hòa hoãn mối quan hệ cha con họ, bà lại phát hiện ra Quân Ngự ngay cả với bà cũng nảy sinh tâm lý kháng cự. Vì thế, nửa tháng sau, khi Quân Ngự trong bộ y phục đen, vác trên lưng thanh thiết kiếm nói rằng muốn rời nhà đi rèn luyện, bôn ba khắp Cửu Châu để tầm sư học đạo, Võ Lâm vừa kinh ngạc lại vừa cảm thấy đó là điều tất yếu.
Khi thấy Quân Lâm giận dữ quát mắng Quân Ngự, hy vọng có thể dập tắt ý niệm đó của hắn, Võ Lâm chỉ biết bất lực nhắm mắt lại. Quân Ngự là con người như thế đấy, dù Thương Tà có khinh thường hắn đến đâu cũng biết một điều: Trên đời này, phàm là chuyện hắn muốn làm, không có gì là không thành công. Ngay cả cái chết cũng vậy.
Quân Ngự năm mười một tuổi lẻ loi một mình mang theo hành lý đơn sơ, bước lên con đường tu luyện kiếm đạo, tôi luyện bản thân. Mà ở bên cạnh nhìn hắn thuần thục thoát khỏi đám thị vệ mà Quân gia sắp đặt, hoàn toàn đơn độc phiêu bạt khắp Cửu Châu, Thương Tà thở dài một tiếng.
Thương Tà che giấu thân phận, giống như Minh Thịnh Hoa, trở thành một tán tu không chút tiếng tăm ở Cửu Châu. Thế nhưng khác với Minh Thịnh Hoa, cái "vạc nhuộm" Cửu Châu này đối với Quân Ngự chưa bao giờ là nơi cửu tử nhất sinh, mà là bảo địa để không ngừng nâng cao bản thân. Chỉ khi ở tầng lớp thấp nhất của Cửu Châu, thiên tính của hắn mới có thể được giải phóng mà không gặp bất cứ sự ngăn cản nào.
Năm năm bôn ba bên ngoài, Quân Ngự như miếng bọt biển điên cuồng hấp thụ kiến thức bên ngoài, làm phong phú kinh nghiệm sinh tồn của mình. Chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi, Quân Ngự không hề chật vật tìm cách sống sót như Minh Thịnh Hoa, ngược lại còn làm mưa làm gió, tạo dựng được chút danh tiếng tại Cửu Châu.
Trong thời gian đó, Thương Tà luôn đi theo bên cạnh Quân Ngự, lạnh lùng nhìn sự hưng phấn, kích động của hắn mỗi khi giết người. Dù bị người ta ám toán cũng chẳng chút sợ hãi, sau khi bò lên từ hố sâu với nửa cái mạng, hắn lại học cách tính kế người khác như cách họ đã làm với hắn. Những lần phản sát liên tiếp khiến Quân Ngự tràn đầy nhiệt huyết hiếu sát. Ban đầu hắn còn có lúc thất thủ, nhưng càng về sau, gần như những kẻ bị hắn nhắm tới, không một ai thoát khỏi sự tính kế của hắn. Dường như Cửu Châu chính là sân săn thú của hắn, từ một con thú bị truy đuổi, hắn dần biến thành kẻ đi săn bách phát bách trúng.
Có một khoảnh khắc, Thương Tà cảm thấy kinh ngạc khi bản thân mình gây ra nông nỗi này với Quân Ngự mà vẫn bình an vô sự. Nhiều năm chung sống, Thương Tà không hề nảy sinh chút khoan dung hay thương hại nào với Quân Ngự, thứ duy nhất tồn tại chỉ là sự kiêng dè. Thế nhưng trong sự kiêng dè đó lại ẩn giấu vài nỗi buồn khó nói thành lời. Đáng thương hay đáng than? Họ giống nhau đến thế, nhưng lại khác biệt đến thế?
Ban đầu Thương Tà vẫn giữ tâm thế "đạo bất đồng bất tương vi mưu", nhưng đến nay, lại thoáng có chút bi thán "quý sinh Du hà sinh Lượng". Thậm chí, nơi sâu thẳm nhất trong lòng, góc khuất mà hắn không muốn chạm tới, luôn có một giọng nói vang lên câu hỏi: Một Quân Ngự như thế này, liệu hắn có phải là đối thủ hay không?
---❊ ❖ ❊---
Khoanh chân ngồi trên mặt nước kết tinh băng để điều tức, Thời Nhàn vừa thoát ra khỏi ký ức của Minh Thịnh Hoa, từ thân đến tâm vẫn còn lưu lại sự nặng nề và u uất sau nhiều năm chật vật của Minh Thịnh Hoa, vì thế thứ nàng cần khôi phục không chỉ là linh khí, mà còn là tâm hồn. Trên tấm gương băng lơ lửng giữa không trung phản chiếu khuôn mặt có phần đờ đẫn của Minh Thịnh Hoa.
Thời Nhàn chậm rãi nhắm mắt lại, tiếng cười bên tai đã sớm biến mất, ngay cả gió cũng ngừng thổi, như thể chưa từng tồn tại, không để lại chút dấu vết nào. Khi mở mắt ra lần nữa, Thời Nhàn đã quét sạch mọi cảm xúc tiêu cực khi sống trong cơ thể Minh Thịnh Hoa suốt nhiều năm, trở lại là một Thời Nhàn nguyên bản.
Rời khỏi không gian quái dị đó, Thời Nhàn trở nên nhàn rỗi, cũng có thời gian tỉ mỉ quan sát thế giới mặt phẳng này. Ngay khoảnh khắc ngước nhìn bầu trời, từng đợt quang vầng tím trắng lan tỏa khắp nơi, kích thích khiến Thời Nhàn hoa mắt chóng mặt. Bầu trời phẳng lặng kia đột nhiên phản chiếu một khuôn mặt hư ảo, đôi mày đôi mắt quen thuộc khiến Thời Nhàn khựng lại. Đó là khuôn mặt của nàng.
Thời Nhàn bình thản nhìn chằm chằm lên không trung, khuôn mặt hư ảo kia đột nhiên lộ ra chút kinh ngạc và hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh. Thời Nhàn vô thức đưa tay sờ lên mặt mình, đột nhiên chuyển ánh mắt sang tấm gương lơ lửng, người phản chiếu trong đó, chính là khuôn mặt của Thời Nhàn. Nàng cuối cùng đã trở lại bình thường.
Đúng lúc này, tấm gương đột nhiên ẩn mình dưới lớp băng tinh, toàn bộ hồ nước và rừng trúc tím lại khôi phục dáng vẻ như lúc Thời Nhàn mới tới. Không đúng! Không giống! Đồng tử Thời Nhàn co rút, trong lòng đột nhiên kinh hãi, những cây trúc này... dường như đột nhiên được truyền vào sức sống, toàn thân tỏa ra khí tức linh động. Ngay cả khi không có gió thổi, chúng cũng tự mình đung đưa, hơn nữa biên độ ngày càng lớn.
Thời Nhàn có chút xấu hổ nhìn rừng trúc tím đang nhảy múa điên cuồng trước mặt, không biết nên nói gì. Ngay khoảnh khắc nàng đứng dậy, từ dưới đáy hồ băng đột nhiên trào lên một luồng linh khí cực kỳ nồng đậm, hơn nữa trong luồng linh khí đó còn mang theo khí tức tràn đầy sức sống, lập tức kích thích đan điền của Thời Nhàn điên cuồng tự động thôn phệ. Vi Ương ở vị trí trung tâm đan điền đột nhiên truyền đến một luồng khí tức yếu ớt, dường như đang bày tỏ sự phấn khích của mình. Những linh khí trào ra từ nền băng này dường như chứa đựng một lượng lớn linh khí thuộc tính Mộc có độ tinh khiết cực cao.
Đúng lúc Thời Nhàn đang nghi hoặc, một cây trúc tím thẳng tắp bóng loáng đột nhiên uốn cong mình theo một độ cong không tưởng, hung hăng quất mạnh về phía Thời Nhàn.