Ngay lập tức, xung quanh chìm vào bóng tối mịt mù, chỉ có gió lạnh thổi vào, xen lẫn tiếng "ù ù" đặc trưng của những cơn gió rít trên bãi đất trống, ngoài ra không hề có bất cứ động tĩnh gì, thông tin của chàng trai như thể đột nhiên biến mất khỏi thế giới này.

Cô gái sợ chết khiếp, thu mình chặt trong chăn, cảm thấy cơn gió lạnh ấy đang vuốt ve gương mặt mình. Cảm giác cô độc và nỗi sợ hãi khiến cô nằm cứng đờ một lúc, rồi mới lấy hết can đảm bắt đầu khẽ gọi tên bạn trai.

Trong đêm đông tối tăm, hòa cùng tiếng gió rên rỉ, giọng một người con gái chậm rãi gọi tên người thương, khung cảnh này chẳng khác nào phim ma, ngược lại còn dọa chính cô sợ đến mức lập tức im bặt.

Thế nhưng lúc này, lại có tiếng động từ trong bóng tối truyền đến, bắt đầu đáp lại tiếng gọi của cô. Trước tiên là tiếng cửa đóng "kẽo kẹt", tiếp đó là tiếng khóa cửa "cạch cạch", và còn――tiếng bước chân.

Một bước, một bước, lại một bước――

Một bên giường có cảm giác lún xuống, có người đang ngồi ở mép giường, nhưng lại không nói năng gì.

"Là anh phải không?" Cô gái nín thở hỏi.

Người bên giường không đáp, chỉ phát ra một tràng tiếng sột soạt, như thể đang xoay người lại, rồi một tiếng "bạch" vang lên, một đốm lửa nhỏ sáng rực, phía sau ánh lửa là gương mặt của chàng trai.

Anh ta nhìn chằm chằm cô gái, gương mặt trong ánh lửa le lói khi tỏ khi mờ trông vô cùng quỷ dị, còn có chút tái xám và hung dữ.

Nhưng cô gái nhìn thấy mặt người yêu thì cũng thấy an tâm phần nào, nên sau khi ánh lửa tắt ngóm, cô không khỏi càu nhàu: "Cũng không lên tiếng, làm em sợ chết khiếp, cứ tưởng anh biến mất rồi chứ."

Chàng trai vẫn không nói gì, chỉ chui tọt vào trong chăn.

Ngay lập tức, cô gái cảm nhận được hơi lạnh bên ngoài ùa vào, khiến cô rùng mình một cái: "Phát hiện――gì rồi sao?" Cô hỏi, cảm thấy bạn trai có gì đó rất lạ lùng.

Im lặng.

Cô gái thấy bạn trai không lên tiếng thì hơi tức giận, vừa định nói gì đó thì một bàn tay đột nhiên vắt ngang qua dưới chăn, bắt đầu thô bạo vuốt ve cơ thể cô.

"Anh đừng――"

Lời chưa dứt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến toàn bộ lông tơ trên người cô dựng đứng lên――cảm giác bàn tay này chạm vào cô rõ ràng không thể chối cãi, khô khốc, thô ráp, lạnh lẽo và cứng đờ――

Cô thét lên một tiếng, liều mạng đẩy bàn tay quái đản kia ra, nhưng chỗ chạm vào lại chẳng thấy gì, như thể đẩy vào hư không.

"Anh mang thứ gì vào đây!" Cô không kiểm soát được mà gào lên, muốn ngồi dậy nhưng lại phát hiện mình bị đè chặt, căn bản không thể động đậy.

"Bạch", đốm lửa kia lại sáng lên, vẫn chiếu ra gương mặt chàng trai. Nhưng lần này cô gái cảm thấy có gì đó không ổn.

Ánh lửa kia hoàn toàn không phải do bật lửa phát ra, mà tỏa ra thứ ánh sáng xanh u tối, lập lòe quỷ dị, cũng chẳng có chút ấm áp nào như lửa thường, ngược lại còn lạnh lẽo thấu xương.

Và quan trọng nhất là――không hề có bàn tay nào cầm 'bật lửa', đốm lửa đó xuất hiện từ không trung!

"Chẳng lẽ không phải là anh sao?" Chàng trai cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói tuy giống hệt nhưng ngữ điệu lại vô cùng cứng nhắc.

Cô gái kinh hãi muốn nhảy dựng lên nhưng vẫn không thể cử động, chỉ có thể nhìn cận cảnh cái đầu của bạn trai đang xoay ngược lại, với tư thế chín mươi độ ngược đời mà con người không thể nào làm được, đang chĩa về phía cô.

"Đèn――hỏng rồi." Cô sợ đến mức gần như không thể nói thành lời, chỉ phát ra những tiếng lẩm bẩm nhỏ xíu, ngay cả bản thân cô cũng không biết mình đang nói gì, "Em không bao giờ――muốn tới đây nữa."

"Thế sao được, em không đến thì làm sao anh có được em," chàng trai tiếp tục nói, "Em thích ánh sáng, anh có thể cho em." Dứt lời, đèn treo tường lại sáng bừng lên.

Ánh sáng chói mắt trong khoảnh khắc khiến cô gái nhắm nghiền mắt lại. Khi cô mở mắt ra lần nữa, cô nhìn thấy cái đầu của chàng trai đang gối nghiêng trên gối, chăn đắp ngay ngắn tận cằm, trừng đôi mắt nhìn cô, vẻ mặt đó kỳ quái và âm u, bởi vì đôi mắt anh ta không chớp lấy một cái, hơn nữa dưới chăn không hề có sự nhấp nhô của cơ thể người!

Trong vô thức, cô giật mạnh tấm chăn ra. Và thứ dưới tấm chăn kia khiến cô phát ra một tiếng thét xé toạc màn đêm!

&&&&&&

Ngày hôm sau, tất cả mọi người trên đường Vinh Hoa đều bàn tán về vụ án mạng ở nhà nghỉ tình nhân, bởi tiếng thét lúc nửa đêm đã đánh thức tất cả những người đang say giấc trong khu vực lân cận, còn tiếng còi cảnh sát theo sau đó càng khiến mọi người biết chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn, thế là họ lấy hết can đảm chạy ra ngoài trong đêm đông lạnh giá để nghe ngóng tình hình.

Lãn Tam thì không cần phải nói cũng biết hắn đang chán nản đến mức nào.

Người mở nhà nghỉ sợ nhất chuyện này, nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc làm ăn của hắn. Mà chuyện xui xẻo này sao lại rơi trúng vào hắn, khiến hắn vừa kinh hãi vừa khó hiểu.

Lúc đó hắn đang ngủ rất ngon, trong cơn mơ màng nghe thấy chút động tĩnh, nhưng hắn không để tâm, chỉ đến khi tiếng thét kia xuyên qua cánh cửa gỗ dày của tầng hầm, truyền thẳng lên căn gác mái nơi hắn ở, hắn mới bừng tỉnh, nhận ra ngay có chuyện chẳng lành.

Hắn vội vã mặc quần áo, chân trần chạy ra ngoài, sau khi xác định tiếng thét phát ra từ tầng hầm, hắn vừa trấn an những vị khách thuê phòng bị đánh thức, vừa cùng mấy nam khách thuê gan dạ đi đến nơi phát ra âm thanh.

"Chắc chắn là cô gái đó gặp ác mộng rồi, nhìn cô ta là biết ngay cái loại nhát gan." Hắn nói ra suy đoán của mình với mấy nam khách kia, thực ra là muốn thuyết phục chính mình, vì càng đi xuống hắn càng thấy bất an, nhưng là chủ nhà ở đây, hắn bắt buộc phải đâm lao thì phải theo lao để xem chuyện gì đã xảy ra, "Tôi đoán bạn trai cô ta đang ôm ấp dỗ dành cô ta đấy, biết đâu chúng ta lại được chứng kiến cảnh xuân tình ấy chứ!"

"Đúng vậy, biết đâu người ta còn chẳng thèm mở cửa cho chúng ta nữa là!" Chỉ có một vị khách phụ họa theo, nhưng giọng hơi run rẩy, rõ ràng là không mấy tin tưởng.

Lãn Tam không biết nói gì, hừ hai tiếng xem như trả lời, đi xuyên qua phòng khách tầng một, rẽ vào lối đi dẫn xuống tầng hầm.

Vừa vào lối đi, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Sau này mỗi khi nhớ lại chuyện đêm hôm đó, Lãn Tam nghĩ rằng nếu có thể suy nghĩ thấu đáo, có lẽ hắn đã không bước vào, và cũng sẽ không bị dọa đến mức như vậy. Nhưng lúc đó gần như là bản năng, hắn chần chừ bước vào, ba phần tò mò, bảy phần sợ hãi, mấy người kia cũng trong trạng thái tương tự đi theo sau hắn.

Hắn cầm chiếc đèn pin siêu lớn, có thể soi rõ phía trước hai mươi mét, nên vừa vào lối đi hắn đã thấy trên sàn nằm một người, đầu hướng vào phía trong.

Ánh đèn pin di chuyển từng chút về phía trong, để Lãn Tam từ từ nhìn thấy đường nét của người nằm dưới đất. Đó là một người đàn ông, nhìn trang phục thì biết ngay là chàng trai thuê tầng hầm, tuy nhiên hắn không thể xác nhận được, bởi vì người đàn ông kia――không có đầu.

Lúc đó hắn hét toáng lên đầy mất mặt, giọng còn kinh hãi hơn tiếng thét của cô gái lúc nãy. Kẻ vốn dĩ nhát gan như chuột như hắn thậm chí còn sợ đến mức đái ra quần tại chỗ, đến chạy cũng không chạy nổi, phải nhờ một vị khách bình tĩnh dìu ra ngoài.

Sau khi báo cảnh sát, hắn vẫn còn hồn xiêu phách lạc, khi cảnh sát khám nghiệm hiện trường và hỏi han, hắn thậm chí không thể trả lời bình thường.

Nhưng hắn biết, lúc đó cửa bị khóa trái từ bên trong, cảnh sát đành phải phá cửa xông vào. Trên giường trong phòng, cô gái nằm đó trong tình trạng lõa thể, khắp người đầy những vết bầm tím.

Nói là vết tay thì cũng không chắc, bởi vì nó ngắn nhỏ hơn vết tay người bình thường, hình dạng cực kỳ bất quy tắc, giống như móng vuốt thú hoặc tay của một đứa trẻ bị dị tật.

Bên cạnh cô gái, chăn bị cuộn lại thành một đống. Cảnh sát đoán cái đầu của thi thể nam mất đầu bên ngoài chắc là ở dưới này, nên cẩn thận lật chăn ra.

Tình hình đúng như dự đoán của họ, nhưng biến thái ở chỗ, dưới khoang cổ của anh ta cắm một cây gậy gỗ, trông như một con cá chỉ còn trơ lại đầu và xương!

Cây gậy gỗ đó sau này được xác nhận là cán chổi lau nhà mà chị Vương vẫn thường dùng để dọn dẹp.

Lãn Tam bị yêu cầu không được tiết lộ tình hình hiện trường mà hắn biết, thực tế thì hắn cũng chẳng làm thế, vì cứ nghĩ đến là sợ, còn hơi sức đâu mà kể, hơn nữa hắn cũng chẳng biết chi tiết bên trong.

Sự thật là, đây dường như lại là một vụ án mạng trong phòng kín.

Cửa bị khóa trái, lại còn là loại chốt cửa kiểu cũ, khi cảnh sát xông vào cũng khá tốn sức. Thi thể nữ được khám nghiệm tử thi cho biết trước khi chết có hành vi tình dục, nhưng không có dấu hiệu bị cưỡng bức, chết do quá sợ hãi và ngạt thở, thế nhưng vô số vết bầm tím trên cơ thể cô lại không thể giải thích được.

Thi thể nam không đầu chết còn kỳ quái hơn, không có vết thương ngoại lực rõ ràng, như thể đột nhiên bị ai đó chặt đứt đầu, vết cắt lại phẳng và thẳng, rõ ràng là một nhát là xong, đó là sức mạnh cánh tay và tốc độ kinh khủng đến mức nào. Nạn nhân không có dấu vết giằng co phản kháng, điều này đối với một nam thanh niên vạm vỡ mà nói là chuyện khó tin, trừ khi anh ta cũng bị dọa đến mức cực độ. Hơn nữa, hung khí chặt đầu nạn nhân được xác nhận chỉ là một con dao lò xo nhỏ, nhưng trên đó chỉ có dấu vân tay của nạn nhân.

Từ tình hình hiện trường, có thể suy đoán nam nạn nhân chắc chắn đã nghe thấy động tĩnh gì đó nên mới ra ngoài kiểm tra, kết quả là bị sát hại tại chỗ, sau đó hung thủ mới vào phòng, khóa trái cửa, sát hại cô gái. Cô gái lúc đó không hề kêu la, có thể thấy hung thủ khi sát hại nam nạn nhân hoàn toàn không gây ra bất cứ tiếng động nào.

Thế nhưng hắn đã trốn thoát khỏi căn phòng kín đó bằng cách nào?

Cửa sổ trời quá nhỏ, chỉ đủ cho cơ thể một đứa trẻ bảy, tám tuổi chui qua, cộng với những vết bầm tím trên thi thể nữ, dường như có thể suy đoán là một đứa trẻ hoặc một người lùn gây ra. Chưa nói đến việc người có hình thể như vậy làm sao có đủ gan dạ và sức lực lớn đến thế, chỉ riêng lớp bụi dày trên cửa sổ trời đã chứng minh nó chưa từng bị mở ra.

Hơn nữa vụ án tàn độc và biến thái thế này, động cơ là gì?

Đây có phải là vụ án mạng trong phòng kín không? Kẻ nào có bản lĩnh này? Chẳng lẽ là dã thú không tên? Nhưng dã thú làm gì có trí tuệ và hành vi biến thái như vậy, bí ẩn này khiến bất cứ ai hiểu rõ nội tình đều vô cùng nghi hoặc.

Vì vụ án này quá huyền bí và không có đầu mối, nhà nghỉ tình nhân của Lãn Tam cứ thế phải đóng cửa một tuần. Thực ra, dù không đóng cửa cũng chẳng ai dám đến ở, ngay cả Lãn Tam cũng phải đi tá túc ở nhà bạn.

Một tuần sau, hắn bấm bụng quay về căn biệt thự nhỏ của mình. Đang lo chẳng có ai bầu bạn không dám ở một mình thì thấy chị Vương đang đợi hắn. Lúc đó hắn mừng lắm, biết rằng đây chính là nỗi khổ của người nghèo, dù có sợ đến mấy cũng vô ích, một ngày không làm là có thể một ngày không có ăn, nhất là loại người thuộc diện kế hoạch hóa gia đình như chị Vương, lại càng không có tư cách để sợ hãi.

Hắn hào phóng mở cho chị Vương một căn phòng tầng ba, không để chị ngủ dưới tầng hầm. Thực tế là, căn phòng này gần gác mái của hắn nhất, có người bầu bạn hắn cảm thấy an tâm hơn.

Khi hắn và chị Vương bình an vô sự bước ra khỏi căn nhà nhỏ vào ngày hôm sau, mới xem như là quảng cáo sống cho nhà nghỉ của mình. Chỉ là án mạng thôi mà, chứ có phải ma ám đâu, chuyện đã qua rồi, vẫn như trước đây thôi!

Đây là thông điệp mà hắn truyền đạt.

Quả nhiên, hai ngày sau, lại có những cặp tình nhân không chịu nổi nỗi tương tư kéo đến nhà nghỉ của hắn, mặc dù tỷ lệ lấp đầy phòng thấp hơn trước một nửa, cũng chẳng ai dám chọn phòng tầng một, nhưng hắn vẫn rất vui, dù sao hắn cũng bắt đầu kiếm lại được tiền.

Hôm nay hắn uống rượu từ bên ngoài về, vừa leo lên đến tầng ba thì tình cờ thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi rời khỏi phòng. Hắn biết vụ án mạng đó vẫn gây ra ảnh hưởng, rất nhiều tình nhân chỉ đến ban ngày rồi tối là đi.

"Đi à? Lần sau lại đến nhé." Hắn ân cần chào hỏi, loạng choạng tránh đường, nhưng đôi tình nhân đó căn bản chẳng thèm để ý đến hắn, cứ thế đi thẳng xuống lầu.

"Đúng là đồ chết tiệt, giá phòng tăng cao dã man." Cô gái chửi thầm một câu.

Chàng trai không nói gì, trong lòng cũng thấy xót tiền. Anh ta là một sinh viên nghèo, chỉ vì để gặp người yêu mà phải nhẫn nhịn để tên đàn ông đê tiện này tùy tiện tăng giá phòng, chẳng khác nào tống tiền, thật sự muốn trả thù hắn một phen!

Đang nghĩ ngợi, họ đi xuống tầng một, bất ngờ nhìn thấy dưới đất có một xấp tiền mặt vương vãi, số lượng nhiều đến mức làm họ giật nảy mình.

Chắc chắn là lão chủ đó sau khi say rượu nên vô tình làm rơi dưới đất!

Cả hai cùng nghĩ như vậy, nhìn nhau một cái. Thấy chỗ tiền đó trải dài trên sàn, bị gió từ cửa sổ chưa đóng chặt thổi bay tứ tung.

"Không lấy thì phí!" Hai người đồng thanh, rồi lao vào nhặt những tờ tiền mệnh giá một trăm tệ kia, không muốn bỏ sót một tờ nào, càng nhặt càng vui, hoàn toàn không nhận ra rằng đống tiền này vương vãi từ cầu thang kéo dài tận đến góc tối của tầng hầm.

Hơn nữa, nếu lúc này có người khác đi ngang qua, sẽ thấy dưới đất toàn là tiền âm phủ!