Nguyễn Chiêm tấn công người mặc áo tơi, là vì anh không yên tâm khi thân xác Tiểu Hạ bị Hoàng Bác Hằng dùng làm con tin. Dù huyết chú và lá bùa hộ thân kia đang bảo vệ Tiểu Hạ, khiến cổ trùng của Hoàng Bác Hằng tạm thời không thể phát huy tác dụng, nhưng vẫn phải đề phòng hắn chó cùng rứt giậu, làm ra những hành động điên cuồng hơn.

Anh và Hoàng Bác Hằng vẫn còn một khoảng cách, mà Hoàng Bác Hằng lúc này đang toàn thần cảnh giác, anh không thể tự mình xông lên đoạt lại thân xác của Tiểu Hạ. Vì thế, anh tung Tàn Liệt Phiên ra, muốn hút lấy hồn phách của con quỷ mặc áo tơi.

Người mặc áo tơi kinh hoàng, tất nhiên sẽ cố sức bám lấy thứ gì đó để tránh bị Tàn Liệt Phiên thu vào. Xung quanh ả không có gì cả, ngoài Hoàng Bác Hằng và thân xác của Tiểu Hạ. Ả vô cùng kính sợ Hoàng Bác Hằng, vừa bám vào đã vội buông ra, đổi sang bám chặt lấy cơ thể Tiểu Hạ.

Nguyễn Chiêm thấy cơ hội không thể bỏ lỡ, lập tức dồn linh lực mạnh nhất của mình vào Tàn Liệt Phiên, khiến lực hút của lá cờ mạnh lên gấp bội trong chớp mắt, nhanh chóng thu gọn ả quỷ mặc áo tơi đã hóa thành một làn khói đen vào trong cờ. Tiểu Hạ, người đang bị ả bám lấy như cọng rơm cứu mạng, cũng thuận lợi được cuốn trở về.

Đợi đến khi Hoàng Bác Hằng nhận ra ý định của Nguyễn Chiêm và toan ngăn cản thì chỉ kịp giật lấy đôi giày tân nương của cô.

"Giờ ngươi không còn con tin nữa, còn lấy gì đấu với ta?" Nguyễn Chiêm đặt thân xác Tiểu Hạ ra sau lưng. Không có thời gian để hồn cô nhập xác, anh chỉ nhanh chóng dán một lá bùa lên đỉnh đầu cơ thể cô, bảo vệ nó khỏi sự tấn công của tà túy, rồi thu hồi Tàn Liệt Phiên.

Mặt Hoàng Bác Hằng trắng bệch, không ngờ chưa chính thức ra tay đã bị kiềm chế mọi bề. Hắn nghiến răng không nói, đôi con ngươi đảo liên hồi, vừa nghĩ kế vừa lùi lại, mưu toan tìm đường tháo chạy.

"Đừng phí công nữa!" Nguyễn Chiêm lạnh lùng đập tan giấc mộng muốn đào tẩu của hắn, "Ta đã sớm thiết lập một kết giới huyết cấm ở đây rồi, trừ khi một trong hai chúng ta chết đi, bằng không kết giới này sẽ không biến mất."

"Ngươi chơi chiêu hèn hạ?" Hoàng Bác Hằng lùi lại thêm vài bước. Rõ ràng nhìn thấy phía sau vẫn còn một mảng rừng rậm thích hợp để ẩn náu, nhưng hắn lại cảm thấy như đâm sầm vào một bức tường vô hình, không thể lùi thêm một bước nào nữa. Lúc này hắn mới biết lời Nguyễn Chiêm nói là thật, không phải dọa nạt hắn.

"Thủ đoạn bỉ ổi đó ta không thèm làm!" Nguyễn Chiêm hơi kiêu ngạo chỉ tay về phía Hoàng Bác Hằng, "Yên tâm đi, ta sẽ làm cho ngươi chết tâm phục khẩu phục. Kết giới ta dựng rất lớn, đủ để ngươi thi triển toàn bộ khả năng! Ngươi có chiêu trò gì cứ việc tung ra, muốn tìm trợ thủ nào cũng được, nơi này là chỉ có thể vào không thể ra."

"Chẳng lẽ ta sợ ngươi sao?" Hoàng Bác Hằng nói cứng để át đi nỗi sợ hãi, "Ngươi muốn ép ta ra tay, ta cũng sẽ không khách khí đâu!" Vừa nói hắn vừa liếc nhìn Nguyễn Chiêm, thấy anh bày ra dáng vẻ tuyệt đối không tha cho mình, biết hôm nay thế nào cũng không trốn thoát được, bèn liều mạng, chậm rãi đưa tay về phía chiếc trống nhỏ màu đen bên hông, mạnh mẽ gõ một cái.

Một tiếng 'bộp' trầm đục vang lên, tựa như tiếng sấm nổ giữa không trung, làm Tiểu Hạ giật bắn mình. Cô không ngờ một chiếc trống đường kính chỉ ba tấc lại có thể phát ra âm thanh lớn đến vậy, cũng không biết làm sao hắn có thể làm được.

Còn Nguyễn Chiêm vẫn bất động như núi. Tiểu Hạ đứng trong bóng dáng anh, không nhìn rõ biểu cảm của anh, nhưng có thể đoán được, khi đối địch, anh chắc chắn sẽ mang vẻ mặt lạnh lùng sắc bén như dao đó, khiến các cô gái phải thét lên, còn kẻ địch thì kinh hồn bạt vía.

Đó không phải vấn đề thực lực, thái độ của anh khi đối mặt với kẻ địch mạnh hơn mình cũng như vậy, chính là cái khí chất tàn nhẫn, kiên cường và lạnh lùng đó, ngay từ khí thế và tâm thế đã trấn áp được đối phương.

Đùng――

Lại một tiếng trống nữa vang lên, tiếng lần này còn lớn hơn lúc nãy, theo sau đó là những tiếng trống vụn vặt, không theo quy luật. Nếu nhắm mắt lại nghe những âm thanh này, người ta sẽ tưởng rằng thời tiết thay đổi―― đầu tiên là tiếng sấm rền, sau đó là một trận mưa rào trút xuống!

Còn nếu có người ở ngay hiện trường, sẽ thấy đêm rất trong trẻo, trăng sáng treo cao, sao trời lấp lánh. Trên bãi đất trống giữa rừng bên bờ suối nhỏ, một người đàn ông ăn mặc như tân lang tộc Lật Túc đang vừa gõ chiếc trống nhỏ bên hông, vừa nhảy điệu múa phù thủy kỳ lạ, miệng lẩm bẩm thứ gì đó như chú ngữ bằng ngôn ngữ dân tộc cổ xưa.

Chưa đầy một phút, theo tiếng trống và tiếng chú ngữ của hắn, những bụi rậm vốn tĩnh mịch bên ngoài kết giới huyết cấm bỗng chốc rung chuyển hỗn loạn, truyền đến tiếng 'soạt soạt soạt', như thể có thứ gì đó đang lướt trên mặt đất với tốc độ cực nhanh, từ xa tiến lại gần!

Trong chớp mắt, Tiểu Hạ chỉ cảm thấy cảnh vật trước mắt hơi rung động, như thể ống kính máy ảnh không ổn định, rồi hàng chục con rắn lớn tông vào trong kết giới chỉ có thể vào không thể ra này.

Trong bóng tối lờ mờ, không nhìn rõ màu sắc vằn vện của chúng, chỉ thấy chúng đồng loạt ngẩng cao đầu, thè chiếc lưỡi đỏ như máu, phát ra tiếng 'xè xè', đôi mắt nhỏ xíu ánh lên tia sáng lạnh lẽo màu đỏ sẫm hoặc xanh u lục, chực chờ tấn công đầy hung hãn!

Nhìn kỹ lại hơn, tuy hình dáng lũ rắn đều na ná nhau, nhưng Tiểu Hạ vẫn cảm thấy trong đó có vài con chính là những con đã dồn cô đến bờ suối lúc nãy. Xem ra những gì cô gặp ban nãy không phải ảo giác, mà thật sự là bị những con rắn độc này điều khiển. May mà cô không 'lấy thân thử ảo'!

Người này quả là cao thủ sử dụng cổ, nhưng hắn có thể triệu hồi động vật, điều khiển thực vật, rốt cuộc làm thế nào được? Điều này quá bí ẩn, quá quỷ dị, rốt cuộc hắn có lai lịch gì?

Tiểu Hạ đầy bụng nghi hoặc, nhưng Nguyễn Chiêm vẫn đứng vững vàng, lạnh lùng nhìn Hoàng Bác Hằng đe dọa và khiêu khích mình, nhưng không hề tấn công, rõ ràng là đang kéo dài thời gian vì không đủ tự tin.

Anh biết Hoàng Bác Hằng không muốn chính diện đối đầu với mình, chắc chắn đang cân nhắc xem nên dùng âm mưu quỷ kế gì để chạy trốn, nhưng anh tuyệt đối không thể để hắn đi, vì Vạn Lý không thể chờ đợi. Thế là anh từ bỏ chiến thuật 'tiên hạ thủ vi cường' thường ngày, ra tay trước.

Hai tay anh kết ấn cực nhanh, rồi tay trái giơ hai ngón tay chỉ thẳng về phía Hoàng Bác Hằng. Chỉ thấy một tia sáng màu xanh xé gió lướt sát mặt đất lao đi, chỉ trong chớp mắt đã đến trước mặt Hoàng Bác Hằng.

Hoàng Bác Hằng giật mình, vội vàng lùi lại. Nhưng hắn lùi quá gấp, dùng lực quá mạnh, nên bất ngờ bị bức tường vô hình phía sau đàn bật lại, ngã nhào xuống đất.

Và luồng sáng xanh đó trong khoảnh khắc hắn ngã xuống đã vượt qua chân hắn, đánh vào bức tường trong suốt, rồi cũng bị bật ngược trở lại. Tuy nhiên nó không tắt hay biến mất, mà tách ra thành nhiều tia sáng xanh nhỏ hơn, giống như cành cây phân nhánh, tỏa ra xung quanh, tựa như phóng điện, nổ vang dưới thân mấy con rắn lớn.

Theo sau những tia lửa điện như tia chớp, mấy con rắn kia đột ngột tản ra bỏ chạy, lăn lộn trên mặt đất, nhìn từ xa như thể có roi da đang quất vào bụi rậm, phát ra những âm thanh hỗn loạn không rõ ràng.

Thấy vậy, Hoàng Bác Hằng nhanh chóng bò dậy từ mặt đất, vừa lấy từ trong ngực ra một chiếc lọ sứ nhỏ, cắn nắp lọ, rắc thứ bột bên trong lên những con rắn đang đau đớn quằn quại, vừa lại bắt đầu gõ trống. Nhịp điệu rõ ràng khác hẳn lúc triệu hồi động vật, dồn dập và căng thẳng.

Chỉ trong hơn mười giây, những con rắn chạy tán loạn kia bắt đầu bình tĩnh lại, rồi theo nhịp chân của Hoàng Bác Hằng, xếp thành một hình bán nguyệt như một đội quân được huấn luyện bài bản, ngẩng cao đầu, kêu 'xè xè', rục rịch chuyển động, nơi răng độc ở hàm trên thậm chí còn phun ra độc dịch như để uy hiếp.

Trong mắt Tiểu Hạ lúc này, nếu động vật có biểu cảm, thì những con rắn này chắc chắn đang nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Nguyễn Chiêm, vẻ như muốn ăn tươi nuốt sống, khiến người ta lạnh sống lưng!

"Là tự ngươi tìm chết!" Hoàng Bác Hằng sau khi bị tấn công, ngược lại sinh ra một chút dũng khí, gương mặt trở nên dữ tợn.

"Giờ ngươi mới hiểu sao? Hôm nay không phải ngươi chết thì là ta sống!"

"Được, vậy thì tiếp chiêu đi!" Hoàng Bác Hằng hét lớn một tiếng. Từ góc độ của Tiểu Hạ, cảm giác hắn lúc này dường như đã hợp làm một với lũ rắn, cũng không biết là hắn biến thành rắn hay rắn biến thành hắn.

Lời vừa dứt, lũ rắn như dòng nước lũ vỡ đê, trườn bò, quấn quýt lấy nhau, áp sát mặt cỏ, lao như bay về phía Nguyễn Chiêm!

Nguyễn Chiêm không hề hoảng loạn, dưới chân thậm chí còn không hề di chuyển, nhưng trong tay lại vẽ hư không một lá bùa hình âm dương bát quái, rồi đẩy ra phía trước như xua đi.

Trên bãi đất trống bên bờ suối, không thấy có thứ gì hữu hình xuất hiện, nhưng lại vang lên tiếng đóng cửa 'két két', đồng thời trên mặt đất xuất hiện một vết hằn nông hình bán nguyệt, như thể có người vẽ lên vậy. Khi những con rắn lao tới điên cuồng chạm đến vết hằn này, thế mà lại không thể vượt qua!

"Bò qua đó cho ta!" Hoàng Bác Hằng sốt ruột gào lên, đồng thời dùng tiếng trống kỳ quái thúc giục những con rắn độc không tự chủ được này, chỉ huy chúng bò lên lớp bảo vệ tàng hình kia.

Rắn rít lên, uốn lượn bò lên. Nhìn từ xa, trông như thể có rất nhiều con rắn đang bị treo lơ lửng giữa không trung. Còn từ phía Tiểu Hạ nhìn lại, chỉ thấy bụng rắn ngọ nguậy, khiến người ta cảm thấy buồn nôn vô cùng, cả người tê dại!

Phạch――

Một con rắn rơi xuống, rồi lại một con khác. Dù trong tiếng trống chúng không ngừng bò lên, nhưng dường như mãi mãi cũng không thể bò qua được, vừa đạt đến độ cao nhất định liền rơi xuống!

Hoàng Bác Hằng quái gào lên, dường như không tin mình thất bại dễ dàng như vậy, đứng phía sau vừa nhảy vừa hét, phong thái được gìn giữ cẩn thận bình thường đã mất sạch. Nhìn lũ rắn rõ ràng không đủ sức, không làm gì được Nguyễn Chiêm, hắn dứt khoát bỏ gõ trống. Tiếng trống vừa dứt, lũ rắn liền từ giữa không trung rơi hết xuống, như một trận mưa rắn đổ ập xuống đất, cuộn thành một đống, ngọ nguậy không ngừng!

Lúc này, Hoàng Bác Hằng lại rút ra một thanh đao bên hông.

Thanh đao đó vẫn luôn treo ở thắt lưng hắn, vỏ đao hoa lệ, trước nay cứ tưởng là vật trang trí, nhưng khi hắn vừa rút đao ra, nhìn ánh lạnh phản chiếu dưới ánh trăng là biết ngay đó là một thanh lưỡi sắc bén, tuyệt không phải đeo cho vui.

Chỉ thấy hắn vung đao chém mạnh vào cây cối xung quanh, mỗi khi chém đứt một cành cây phù hợp lại lấy từ trong ngực ra một sợi dây gai kỳ lạ được thắt thành vòng tròn, chẳng thèm suy nghĩ liền quàng vào cành cây bị cắt. Làm như vậy chừng mười mấy lần, hắn bỗng khoanh chân ngồi xuống đất, tay bấm một pháp quyết kỳ quái, bắt đầu niệm chú.

Mỗi tiếng hắn niệm, cành cây bên cạnh lại rung lên một cái. Đợi đến khi tiếng niệm chú của hắn chuyển thành tiếng 'u u', những cành cây bị cắt lìa kia liền như cương thi bật dậy, thẳng tắp đứng lên.

"Đi đi!" Hoàng Bác Hằng lại hét lên một tiếng.

Những cành cây đó nhảy lên, trông như cương thi thực thụ, nhưng còn quỷ dị hơn, không có ngũ quan, cũng không có tứ chi, vậy mà cứ nhảy nhót, cành lá rung rinh lao thẳng về phía Nguyễn Chiêm. Lúc này, Hoàng Bác Hằng lại gõ trống, lũ rắn đang quấn lấy nhau cọ xát nghe tiếng trống, liền nhanh chóng tách ra, lại bắt đầu 'công thành' lớp phòng hộ vô hình này.

"Chỉ mấy chiêu này thôi sao? Quá kém!" Nguyễn Chiêm lạnh lùng nói.

Chỉ thấy những cành cây yêu dị kia cũng đã đến trước mặt, không ngừng 'vỗ' vào lớp phòng hộ, phát ra tiếng kêu như khỉ, lũ rắn càng là lớp lớp tiến lên, nhưng cánh cửa vô hình kia chỉ phát ra tiếng 'bộp bộp', lại không mảy may tổn hại.

"Ngươi chờ đó, còn nữa đây!" Hoàng Bác Hằng khàn cả giọng.

"Không cần nữa, ta không có thời gian lãng phí vào cổ thuật sơ cấp đâu!" Nguyễn Chiêm lạnh lùng nói, đồng thời thu hồi lớp phòng hộ, kết ra ấn quyết sẽ thiêu đốt ra liệt hỏa.