Người bạn học không còn cái đầu kia, cứ như thể vẫn còn nhìn thấy được vậy, lao thẳng vào giữa đám đông. Theo tiếng hét kinh hoàng và sự né tránh của mọi người, cậu ta "bịch" một tiếng ngã nhào xuống đất, đến lúc này máu từ cổ cậu ta mới phun vọt ra!

Những giọt mưa lạnh lẽo, những dòng máu ấm nóng, bắn gần như lên khắp những phần da thịt lộ ra ngoài quần áo của mỗi người. Chẳng biết bằng cách nào, nhưng nó khiến tất cả mọi người trực tiếp cảm nhận được loại kinh hãi trực diện không thể diễn tả bằng lời này!

Cảnh tượng đó ngay lập tức khiến hai nữ sinh ngất xỉu, còn một nam sinh khác thì gào thét chạy ngược về phía đầm nước.

"Tôi không đi nữa! Tôi muốn về! Tôi muốn về—" Cậu ta càng chạy càng xa, mặc cho chúng tôi có ra sức gọi thế nào cũng không thể gọi cậu ta quay đầu lại! Tất cả chúng tôi nơm nớp lo sợ chờ đợi, chỉ sợ lại có chuyện đáng sợ nào đó xảy ra, nhưng chờ đợi hồi lâu cũng chẳng thấy động tĩnh gì!

Đúng lúc này, mưa tạnh!

"Có lẽ chúng ta nên quay lại!" Thấy người bạn học bỏ chạy kia không gặp chuyện gì, có người bắt đầu đề nghị như vậy.

Không ai trả lời cậu ta, vì chẳng ai chắc chắn được điều gì. Chúng tôi giống như con mồi, bị những thứ không xác định trong cánh rừng tối tăm truy đuổi, xua đuổi, cho đến khi tất cả chúng tôi đều chết sạch trong ngọn núi này!

Ngay lúc chúng tôi còn đang do dự, giọng nói của người phụ nữ kia lại vang lên. Lần này bà ta đang ngân nga, giai điệu trầm thấp, oán hận vang vọng khắp bốn phương tám hướng, khiến người ta không cảm nhận được bà ta đang ở hướng nào, chỉ cảm thấy khúc nhạc ấy vang vọng bên tai, thấm sâu vào tận đáy lòng mỗi người.

"Đứa con bé bỏng ơi, ngủ ngon nào, mặt trăng..." Bà ta chậm rãi ngâm nga.

Lắng nghe kỹ, đó là một bài hát ru, đầy vẻ thỏa mãn, giống như một người mẹ đang dỗ dành đứa trẻ ngủ sau bữa cơm chiều vậy. Nhưng cái giai điệu đáng lẽ ra phải dịu dàng ấy, lại bị bà ta hát lên một cách vô cùng âm u, rợn người!

"Chúng ta không ra được đâu! Nó muốn ăn thịt tất cả chúng ta, không chừa một ai!" Một bạn học đột nhiên hét lên đầy điên loạn, ngồi bệt xuống đất ra sức đào bới, cứ như muốn đào một cái hố để chui vào trốn vậy, "Không chừa một ai! Ăn thịt! Ăn thịt! Ăn thịt!"

Hành vi phát điên của cậu ta kích thích thần kinh vốn đã vô cùng mong manh của mọi người. Trong chốc lát, cả nhóm lại bắt đầu bất ổn, tiếng khóc than vang lên khắp nơi, tâm lý tuyệt vọng lây lan lẫn nhau, dường như chúng tôi đã không còn bất kỳ cơ hội sống sót nào, xung quanh tràn ngập bầu không khí buông xuôi, chẳng muốn chống cự thêm nữa!

Tôi sốt ruột vô cùng, hét lên với họ, bảo họ tỉnh táo lại, nhưng hoàn toàn vô ích. Tôi biết, cứ tiếp tục thế này, mọi người thật sự sẽ không ai sống sót nổi!

Đúng lúc này, A Chiêm vốn im lặng nãy giờ đột nhiên bước tới, tiện tay túm lấy một nữ sinh ở gần nhất, chẳng hề biết thương hoa tiếc ngọc, giáng cho một cái tát vang dội, rồi đến người tiếp theo. Cho đến cái tát thứ bảy, những bạn học khác mới bị trấn tĩnh lại!

"Muốn chết à? Thế thì còn sợ cái tát làm gì?" Cậu ta mỉa mai nói, "Muốn chết thì đi chỗ khác mà chết, đừng có gào khóc như quỷ ở đây. Có bản lĩnh thì tách ra mà đi, chui vào trong rừng ấy, dù sao kết cục cũng là chết thôi!"

Những bạn học khác bị sự nóng giận đột ngột của cậu ta làm cho choáng váng, không một ai dám hé răng nửa lời, tất cả đều ngẩn người ra tại chỗ. Bởi vì thường ngày cậu ta luôn lạnh lùng, đến nói chuyện cũng chẳng buồn nói nhiều, cảnh tượng giận dữ thế này chưa ai từng thấy bao giờ.

Và ngay khi hiện trường yên tĩnh trở lại, giọng của người phụ nữ kia lại vang lên, vẫn là khúc hát đó. Nhưng A Chiêm có lẽ đã giận đến cực điểm, hét lớn một tiếng: "Im miệng!" Thế mà lại chấn cho thứ âm thanh quái dị kia ngừng bặt.

"Ai muốn chết thì cút đi thật xa cho tôi, ai muốn sống thì lập tức ngồi xuống ngay!" A Chiêm lớn tiếng nói, "Hơn nữa, nếu ai còn không nghe lời, tôi thề sẽ không bao giờ dẫn kẻ đó ra khỏi cái núi quỷ này!"

Khí thế của cậu ta và chữ "quỷ" trong lời nói mang một áp lực không thể diễn tả, nên mọi người đều lặng lẽ ngồi xuống, không dám ho he tiếng nào, một dáng vẻ như "ngựa đầu đàn đi đâu, chúng tôi theo đó" vậy.

A Chiêm thấy cục diện đã tạm thời kiểm soát được, bèn vẫy tay gọi tôi. Khi tôi tiến lại gần cậu ta, cậu ta tiện tay vẽ một lá bùa, tôi cảm thấy mọi âm thanh bên ngoài đột nhiên bị cách biệt hoàn toàn. Lúc này tôi mới biết cậu ta sợ cuộc đối thoại của chúng tôi bị nghe lén nên đã thiết lập kết giới. Chỉ là lúc đó công lực của cậu ta khá yếu, nên kết giới đó rất nhỏ, chỉ đủ cho hai người chúng tôi đứng sát vào nhau để trú ngụ. Nếu không, có lẽ cậu ta đã bảo vệ tất cả mọi người ở bên trong, và như vậy đã không xảy ra nhiều chuyện đến thế!

"Bây giờ chúng ta không thể tiếp tục đi được nữa." Cậu ta hạ thấp giọng, tuy có kết giới nhưng dường như vẫn không quá yên tâm, vừa nói vừa cảnh giác quan sát xung quanh.

"Sao thế?"

"Tôi không ngờ bọn chúng lại rời khỏi nơi đó để đuổi theo." Cậu ta cau mày bực bội, "Có lẽ lúc chúng ta đang mải cứu người, bọn chúng đã bám theo đồ đạc của chúng ta rồi. Bởi vì theo lý mà nói, hồn thể không thể rời xa nơi chôn cất quá xa, trừ khi có vật ký thác."

"Hai tên này hung dữ thật đấy!" Tôi nói.

"Đúng vậy, chắc chắn là chết oan, hơn nữa thời gian chết cũng không ngắn, nên chúng ta không thể tiến lên phía trước được nữa."

"Tiếp cận địa bàn của bọn chúng còn nguy hiểm hơn! Cậu bị ngốc à?" A Chiêm trừng mắt nhìn tôi một cái, "Vấn đề là bây giờ đang là nửa đêm, chúng ta không quen đường núi ở đây, trong rừng rậm còn có thể ẩn chứa nhiều thứ khác nữa."

"Vậy tiến không được, lùi cũng chẳng xong, chúng ta cứ đợi ở đây sao?" Tôi cũng hơi nóng nảy.

"Đúng vậy, chỉ còn cách chờ đợi thôi. Hai tiếng nữa trời sẽ sáng, lúc đó mọi chuyện sẽ được giải quyết. Chỉ là hai tiếng này có vẻ sẽ vô cùng nguy hiểm, chúng ta không thể ngồi chờ chết, phải nghĩ ra kế sách mới được!"

"Cậu có kế gì thì cứ nói đi! Tôi tuyệt đối phục tùng." Tôi nói.

"Thế này, bọn chúng chắc chắn nhìn ra trong nhóm người này, cậu và tôi là khó đối phó nhất. Cho nên, hai chúng ta mỗi người phụ trách một bên."

"Ý cậu là chúng ta phải tách ra hành động sao?"

"Đúng, cậu biết bọn chúng có hai tên, muốn đối phó cùng lúc thì tôi không có khả năng đó. Bây giờ bọn chúng còn bình tĩnh, đợi khi trời dần sáng chắc chắn sẽ có những chiêu trò hiểm hóc hơn. Tin là cậu cũng nhìn ra rồi, hai tên này oán khí ngút trời, không hại chết được chúng ta thì bọn chúng sẽ không chịu dừng tay. Cho nên, tôi một mình quay lại đầm nước. Bọn chúng nhất định sẽ tưởng tôi đi càn quét hang ổ của chúng, tuyệt đối không dám lơ là. Cho dù không phải cả hai tên đều quay về chặn tôi, thì ít nhất cũng sẽ có một tên quay về, hơn nữa đó sẽ là tên lợi hại hơn. Như vậy cơ hội sống sót của phía các cậu sẽ lớn hơn rất nhiều!"

"Vậy còn cậu thì sao?" Tôi hơi lo lắng. Chúng tôi đông người thế này, còn liên tục xảy ra chuyện, một mình A Chiêm chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao?

A Chiêm cười một cái: "Tôi đánh không lại thì có thể chạy, chút khả năng tự bảo vệ này tôi vẫn có. Còn các cậu không thể ở lại đây, tốt nhất là nên tìm một nơi đất trống."

"Nhưng tối đen như mực thế này, biết tìm nơi đất trống ở đâu chứ?" Tôi nóng lòng không chịu được, "Ngay cả khi chúng ta đốt rừng, cơn mưa lớn này chỉ vừa tạnh không lâu, cây cối ướt át thế này, cũng không cháy nổi đâu."

"Tôi có thể dùng bùa chú thử một chút, nhưng không được để bất kỳ ai ngoài cậu biết." A Chiêm vừa nói vừa dùng con dao nhỏ mang theo người rạch mạnh vào ngón tay, đồng thời kéo áo khoác của tôi ra, viết đầy bùa máu lên chiếc áo phông trắng tôi đang mặc bên trong.

"Chúng ta đốt một khoảng trống, cậu phải đảm bảo bọn chúng không nhìn thấy tôi, để tôi tranh thủ viết vài lá bùa máu trên mặt đất, điều này ít nhiều sẽ có tác dụng ngăn cản. Nhưng sau khi tôi đi, nếu thứ còn lại muốn tấn công các cậu, mọi chuyện đều phải trông cậy vào cậu. Cầm lấy thanh huyết mộc kiếm này, tuy nó không phát huy được uy lực lớn nhất, nhưng... ít nhất có thể bảo vệ cậu, và cả... Na Na nữa!"

Cậu ta vừa nói vừa định mở kết giới để ra ngoài, tôi vội vàng chặn cậu ta lại: "Ý cậu là sao?"

Cậu ta do dự một chút: "Chúng ta đã mất ba người rồi, nhưng cậu cũng nên biết vẫn sẽ còn tổn thất nữa, bởi vì cả cậu và tôi đều không thể bảo vệ được nhiều người đến thế, chỉ có thể cố gắng giữ được một người hay một người đó thôi. Chúng ta không biết bọn chúng lợi hại đến mức nào, nên không biết kết quả sẽ ra sao."

"Còn cậu thì sao?"

"Đừng lo cho tôi, nhất định phải nhớ không được chạy, cứ ở yên đây. Dù có bất kỳ cám dỗ nào, dù cảm thấy nơi này nguy hiểm đến đâu, những nơi khác an toàn thế nào cũng không được rời đi, và cố gắng quản lý những người khác! Nếu trời sáng mà tôi không quay lại, các cậu hãy rời đi, sau đó... hãy quay lại tìm tôi!"

"Tôi không muốn nghe cậu nói vậy!" Lòng tôi bất an, nhất định phải có được sự đảm bảo, "Cậu nhất định phải quay về!"

A Chiêm khựng lại một lát, rồi gật đầu nghiêm túc. Lúc này tôi mới yên tâm, nhìn A Chiêm xé chiếc áo phông trắng của tôi thành từng dải, rồi một mình tiến sâu vào bụi rậm, cứ cách vài bước lại buộc những dải vải đó lên cành cây, cho đến khi bao quanh chúng tôi lại thành một vòng tròn không lớn lắm.

"Chúng ta phải phóng hỏa đốt một khoảng trống!" Cậu ta nói một tiếng, rồi giả vờ dùng bật lửa châm lửa.

"Phịch" một tiếng, ngọn lửa bùng cháy xung quanh. Vì là lửa do bùa chú gây ra, nó cháy rất tốt, không hề có khói đặc, cũng không lan ra ngoài giới hạn, cứ thế đốt ra một vòng tròn theo phạm vi A Chiêm đã khoanh vùng trước.

Tôi thấy A Chiêm ngồi xổm xuống đất, vẽ xong bùa máu ở bốn phương tám hướng, liền gọi các bạn học cùng nhổ hết cỏ dại ở trung tâm vòng tròn đi. Như vậy, chúng tôi dường như đang ở trên một bãi đất trống vậy.

"A Chiêm, cậu định đi đâu?" Nhìn thấy A Chiêm định rời đi, Na Na vốn im lặng từ nãy đến giờ liền kêu lên. Lúc này tôi mới để ý cậu ấy cũng sợ hãi giống như những bạn học khác. Bởi vì suốt cả đêm chúng tôi đều sống trong kinh hoàng, tôi thế mà lại không đặc biệt chú ý đến cậu ấy.

"Tôi phải đi tìm người bạn học bị mất tích, em ở lại đây, Vạn Lý sẽ bảo vệ mọi người." A Chiêm đáp một câu, rồi không đợi người khác nói thêm một lời nào, liền rời đi.

"Bây giờ chúng ta không ai được phép ra khỏi vòng tròn này, chỉ cần chúng ta đoàn kết, cố thủ ở đây, chắc chắn sẽ không sao!" Thấy A Chiêm đi rồi, mọi người như mất đi chỗ dựa tinh thần, tôi đành phải cắn răng đóng vai người đứng đầu.

Tôi gói lá bùa A Chiêm để lại vào trong đám cỏ dại vừa nhổ, đốt thành một đống lửa, chỉ huy mọi người ngồi vây quanh, bảo họ bất kể có động tĩnh gì cũng đừng để ý, chỉ cần ở yên đây chắc chắn sẽ không sao!

"A Chiêm sẽ quay lại chứ?" Na Na ngồi bên cạnh tôi, run rẩy hỏi.

Tôi vừa an ủi cậu ấy, vừa phải để mắt đến tình hình xung quanh.

Lúc này tương đối bình yên, bởi vì ngọn lửa, vì sự bận rộn của chúng tôi, con quỷ kia thế mà một lúc lâu không đến quấy nhiễu. Thế nhưng cũng chính vì sự bình yên bất thường này, khiến lòng chúng tôi như bị tảng đá lớn đè nặng, cảm giác bọn chúng đang ủ mưu một âm mưu lớn hơn. Bề ngoài tuy có vẻ ổn, nhưng sự bất an mãnh liệt bao trùm lấy mỗi người chúng tôi.

Quả nhiên, khi củi lửa vừa bắt đầu lụi dần, xung quanh lại vang lên những tiếng xì xào sột soạt.

Ư ư—

Người phụ nữ đó bắt đầu khóc.

"Tôi lạnh quá, cứu tôi ra với!" Bà ta cầu xin, "Con tôi sắp chào đời rồi, ư ư— nó sắp chết đói rồi!"

Chúng tôi thận trọng sát lại bên nhau, thân sát thân, tay sát tay, mọi người run rẩy thành một khối, cũng không dám trả lời, càng không dám ngẩng đầu lên.

"Tôi lạnh quá, cứu tôi ra với!" Bà ta lặp lại, chậm rãi tiến lại gần, nhưng tuyệt nhiên không tiến vào bên trong vòng tròn. Rõ ràng là lá bùa máu vẽ ở vị trí bát quái bốn phương đã phát huy chút tác dụng. Tuy không thể đuổi được bà ta, nhưng ít nhất không để bà ta tiến vào.

Lúc này tôi cũng nhận ra, thứ A Chiêm đối phó chính là đứa trẻ quái dị kia.

"Thật là nhẫn tâm, cứu tôi ra đi, tôi lạnh lắm!"

Bà ta tiếp tục nói, nhưng chúng tôi nhất quyết không thèm đếm xỉa!

"Hừ, trốn tránh có ích sao?" Sau một hồi giở trò quái đản, bà ta đột nhiên nổi giận, giọng nói âm hiểm cực độ, rồi chúng tôi nghe thấy bên tai gió quái bắt đầu thổi "ù ù".

Một thứ gì đó từ trong cánh rừng tối tăm thổi tới, cảm giác như một quả bóng vậy, căng phồng nhưng lại nhẹ bẫng, bay thẳng lên trên đầu chúng tôi!

"Nhìn ta đi!" Quả bóng đột nhiên lên tiếng.

Chúng tôi rõ ràng biết đó là giọng của người phụ nữ kia, không phải quả bóng, nhưng vẫn không kìm được mà ngước lên nhìn.

"Tí tách" —

Một giọt máu rơi xuống.