Khi Tiểu Hạ vật lộn trong bóng tối tịch mịch mà ấm áp ấy, nàng không hề hay biết rằng sở dĩ mình không bị cái chết nuốt chửng hoàn toàn, là bởi có một người vẫn luôn liều mạng muốn kéo nàng trở về, không cam tâm để nàng rời xa thế giới này.

Ngay khoảnh khắc nàng khép mắt lại, một kẻ vẫn luôn ẩn hình đã xuất hiện, thiết lập một kết giới xung quanh con suối, cách biệt với mọi sự dòm ngó bên ngoài. Sau đó, kẻ ẩn hình kia vươn đôi bàn tay rắn rỏi, mạnh mẽ xuống đáy nước, nắm lấy bờ vai nàng, kéo nàng lên khỏi mặt nước rồi ôm chặt vào lòng!

Nàng lạnh quá! Cứ như một tảng băng vậy!

Nguyễn Chiêm kịp thời chạy đến, nỗi kinh hoàng khi sắp sửa mất đi nàng lại một lần nữa ập đến! Hắn có thể nhẫn nhịn tất cả, nhưng không thể nhẫn nhịn được chuyện này. Con quỷ áo choa kia đã trút hàn độc tích tụ bao năm bị giam cầm dưới nước lên người Tiểu Hạ, nên nàng mới lẳng lặng chờ chết đuối, không thể vùng vẫy, cũng chẳng thể kêu cứu. Nếu hắn đến chậm một bước, sau này âm dương cách biệt, khi đó dù thần tiên có đến cũng vô phương cứu chữa, may mà bây giờ vẫn còn cơ hội!

Nhìn dương khí trên đỉnh đầu Tiểu Hạ đang dần tan biến, hắn lập tức cắn nát ngón giữa, vẽ một lá bùa chú trên đầu mày nàng, níu giữ hồn phách nàng, không cho nàng rời đi, rồi ôm nàng lên bờ bắt đầu cấp cứu!

Hắn ấn vào trái tim không còn đập của nàng, thực hiện hô hấp nhân tạo cho đôi môi đã mất hết hơi ấm, truyền linh lực vào đỉnh đầu nàng, Nguyễn Chiêm tận dụng hết thảy pháp thuật và kiến thức y thuật để cứu vãn sinh mạng Tiểu Hạ, nhất quyết không chịu từ bỏ, cho đến khi nàng cuối cùng cũng nôn ra mấy ngụm nước từ lồng ngực, sau khi ho sặc sụa rồi bắt đầu thở lại bình thường, hắn mới ôm nàng chặt vào lòng!

“Em cứ tưởng anh không tìm được em nữa!” Tiểu Hạ nức nở, trên khuôn mặt lạnh băng trượt xuống những giọt nước mắt nóng hổi.

Khi bị lực hút khổng lồ kia hút chặt lấy, lôi kéo về một hướng, nàng sợ hãi đến mức không sao tả xiết, không biết mình sẽ bị kéo đi đâu, chỉ sợ hãi rằng trong bóng tối kia đang chờ đợi mình là kiếp nô dịch không thể thoát khỏi. May mắn thay, sau ánh sáng chói lòa ấy lại là vòng tay ấm áp của Nguyễn Chiêm, khiến nàng bỗng chốc được giải cứu khỏi tuyệt vọng!

“Dù em có lên trời xuống đất, anh cũng tìm được em.” Nguyễn Chiêm vuốt ve mái tóc ướt sũng của Tiểu Hạ.

“Em cứ sợ mình để lại ký hiệu không đúng.”

“Em làm rất tốt, là lỗi của anh, xin lỗi em.” Nguyễn Chiêm kiềm chế ý muốn ôm chặt lấy Tiểu Hạ không rời, buông nàng đã dần trở nên ấm áp ra, lòng đầy áy náy.

Thực ra, sau khi Tiểu Hạ bị con quỷ đầu trắng do kẻ đứng sau thao túng dọa sợ trong Bát Giác Lâu, lại bị hắn dùng thuật Thủy Bồn Vu ép hôn, nàng đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định kể hết mọi chuyện cho Nguyễn Chiêm nghe.

Bởi vì nàng tin tưởng hắn, biết rằng hắn sẽ đem lại kỳ tích cho mình, nên quyết định không giấu giếm hắn bất cứ điều gì, chuyện khó khăn đến mấy cũng phải bàn bạc cùng nhau, không được nghe theo lời khiêu khích ly gián của người đàn bà dưới nước kia!

Chỉ là, nàng không biết mình có bị giám thị hay không, nên không dám công khai nói rõ diễn biến sự việc với Nguyễn Chiêm, vì vậy nàng cứ nhất quyết bắt Nguyễn Chiêm đang vội vã tìm kiếm quái nhân mật lâm phải ở lại với mình thêm một lát, còn nắm lấy tay hắn ngồi sát cạnh nhau.

Thực tế là nàng mượn cơ hội này viết vào lòng bàn tay hắn: Có việc gấp, phải nói bí mật!

Nguyễn Chiêm lập tức hiểu ý Tiểu Hạ, thế là hắn không chút động tĩnh dùng một chiêu che mắt, như vậy nếu có kẻ nào giám thị họ, thì sẽ thấy họ vẫn nắm tay nhau ngồi bên mép giường thủ thỉ. Còn hai người thực sự thì dưới sự che đậy của thuật ẩn thân mà Nguyễn Chiêm thi triển lần nữa, đã chạy lên tầng hai để nghiên cứu toàn bộ sự việc.

Cuối cùng, dưới sự kiên trì của Tiểu Hạ, họ đã lập ra kế sách "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở phía sau". Giả sử trước nửa đêm mà Nguyễn Chiêm không tìm được quái nhân mật lâm kia, không thể giải được Vạn Lý Cổ, họ đành phải thâm nhập vào sào huyệt địch! Tiểu Hạ vô cùng mong đợi không phải dùng đến kế hoạch này, nhưng đến cuối cùng vẫn buộc phải làm như vậy.

Theo như những gì đã bàn bạc trước đó, Tiểu Hạ giả vờ giấu Nguyễn Chiêm đi làm cô dâu, tức là làm con ve kia, còn Nguyễn Chiêm thì bí mật ẩn nấp ở một nơi kín đáo, đợi kẻ đứng sau xuất hiện rồi chờ đợi hắn, hoặc là ép buộc hắn giải Vạn Lý Cổ, hoặc là trực tiếp giết chết hắn để giải cổ!

Chỉ là, kẻ đó không phải là một người đơn giản, nhìn vào tình hình hiện tại, có thể nói hắn là một cao thủ tuyệt đỉnh trong việc sử dụng cổ thuật, vì vậy để đề phòng bị hắn phát hiện, Nguyễn Chiêm phải ở cách xa Tiểu Hạ một chút.

Trong túi đeo bên người Tiểu Hạ, ngoài việc đặt những đồ cưới đặc biệt - bùa chú phòng thân, thì trong túi nhỏ bên ngoài còn chứa đầy cát mịn. Số cát này đã trộn lẫn tro bùa do Nguyễn Chiêm đặc chế, mỗi khi đi được một đoạn đường, Tiểu Hạ lại nhân lúc người khác không để ý mà khẽ vẩy một ít xuống đất, để lại ký hiệu cho Nguyễn Chiêm.

Việc này cũng gần giống với phương pháp "Dương Mạc Hữu" dùng Phi Hạc để theo dõi Tiểu Hạ lúc trước, nhưng không tà ác bằng, không cần dùng máu người, chỉ cần dùng một loại chất liệu đặc biệt làm nguyên liệu, vẽ một loại bùa chú đặc biệt, sau đó lấy một nửa đem đốt thành tro bùa trộn vào cát mịn, đặt lên người kẻ cần theo dõi, còn một nửa tờ giấy vẽ bùa kia sẽ do người vẽ tự tay gấp thành chim nhỏ, rồi thi pháp cho nó bay lên không trung, thì con chim giấy này sẽ lần theo nơi cát mịn rơi xuống, tự động truy đuổi theo, tìm ra kẻ cần tìm!

Chỉ là cả hai đều không ngờ rằng trong nghi lễ hôn nhân của dân tộc nào đó còn có hạng mục "bắt cô dâu" này, kết quả là do Tiểu Hạ phải trốn tránh sự tập kích của những hồn ma không biết từ đâu tới, không biết do ai chết gây ra nên đã chạy loạn trong rừng cây, lại còn vô tình làm đổ một ít cát mịn, khiến dấu vết nàng để lại đến đây đều bị nhiễu loạn hết cả!

Khổ nỗi Nguyễn Chiêm đối với loại thuật pháp chim bay tìm vết này cũng chỉ mới nắm vững, vận dụng không hề thuần thục, thế là dưới sự cộng hưởng của các loại điều kiện này, đã dẫn đến việc Nguyễn Chiêm đến chậm một bước, suýt chút nữa khiến Tiểu Hạ mất mạng nơi suối vàng!

Hay nói đúng hơn là Tiểu Hạ đã bước lên đường xuống hoàng tuyền rồi, nhưng lại bị Nguyễn Chiêm sinh sinh kéo trở lại!

“Không, là lỗi của em.” Tiểu Hạ vội vàng nói, trong lòng hiểu rõ việc Nguyễn Chiêm đến muộn là do thông tin chim giấy nhận được bị hỗn loạn mà thành, chẳng trách ai được, chỉ là một tai nạn bất ngờ. Nàng khi đối mặt với cái chết và nguy hiểm luôn dựa vào chính mình, không dám xa vời mong đợi Nguyễn Chiêm có thể đến cứu mình, thậm chí cuối cùng còn tuyệt vọng, chính là vì cảm thấy hắn không thể nào đến kịp!

Thế nhưng hắn đã đến kịp, vậy thì tất cả đều không thành vấn đề nữa!

“Thế nhưng, bước tiếp theo chúng ta phải làm sao đây?” Tiểu Hạ hỏi, “Con quỷ áo choa đã đi báo tin rồi, rất nhanh thôi nó sẽ quay lại!”

Nguyễn Chiêm do dự một chút, không nói gì.

Tiểu Hạ hiểu rõ điều này chắc chắn là có liên quan đến bản thân mình, hơn nữa khẳng định là chuyện có chút nguy hiểm, nên Nguyễn Chiêm mới khó xử, hắn luôn không muốn để nàng can thiệp vào loại sự kiện này. Về điểm này, nàng vừa cảm thấy ấm lòng lại vừa cảm thấy ấm ức. Ấm lòng là: hắn lo lắng cho an nguy của nàng, hết lòng muốn bảo vệ sự an toàn cho nàng, khiến nàng cảm thấy rất ngọt ngào, rất có cảm giác an toàn; ấm ức là, hắn đã nói qua nhiều lần rồi, nàng không phải là gánh nặng của họ, nàng là đồng đội của họ, tuy nàng là một người phụ nữ không có pháp lực, dương khí cũng không vượng, nhưng cũng có thể đóng góp công sức!

“Em biết anh không muốn để em dấn thân vào hiểm nguy.” Tiểu Hạ xoay mặt Nguyễn Chiêm lại, để hắn nhìn mình, “Nhưng xét theo tình hình hiện tại mà nói, chúng ta có hiểm nguy nào cũng phải mạo hiểm thôi.”

“Nếu như vậy, em sẽ —— rất khó chịu!” Nguyễn Chiêm cúi đầu nhìn khuôn mặt trắng bệch khác thường của Tiểu Hạ vì bị nhiễm hàn độc, không đành lòng để nàng làm chuyện như vậy.

“Em không quan trọng, hiện tại quan trọng nhất là Vạn Lý.”

“Thế nhưng ——”

“Cần em làm gì thì anh cứ nói đi, chúng ta không có thời gian do dự nữa!” Tiểu Hạ sốt sắng nhìn vào mắt Nguyễn Chiêm, sự chân thành của nàng và tình hình không thể né tránh hiện tại, cuối cùng khiến Nguyễn Chiêm hạ quyết tâm.

Phải rồi, hiện tại cứu Vạn Lý là quan trọng nhất! Hắn không còn thời gian để nghĩ cách khác nữa, Vạn Lý chỉ còn chưa đầy hai tiếng đồng hồ để sống!

“Việc em cần làm là —— linh hồn xuất khiếu!” Hắn không kìm lòng được mà vuốt ve mặt nàng, chỉ cảm thấy vẫn rất lạnh, nghĩ đến lát nữa thân thể nàng còn phải bị đặt xuống dưới nước, lòng hắn thắt lại thành một cục.

“Được, xuất đi!”

Xuất đi? Đâu có đơn giản như vậy!

Nguyễn Chiêm liếc nhìn Tiểu Hạ một cái, đè nén sự yếu mềm và lo âu trong lòng, suy nghĩ làm thế nào mới có thể an toàn hơn, cũng có thể khiến nàng bớt đau đớn hơn. Người sống sờ sờ muốn linh hồn xuất khiếu, đâu có nhẹ nhàng như vậy!

Nếu hắn đoán không lầm, kẻ đứng sau là vì muốn để Tiểu Hạ trở thành một con quỷ áo choa, như vậy thì có thể vĩnh viễn khống chế nàng. Cho nên hắn mới thiên phương bách kế muốn giết chết Tiểu Hạ, lại bày ra một tràng nghi thức như vậy, chỉ đợi hồn phách người vừa chết chưa rời đi, liền đến hạ quỷ cổ. Giả thiết kẻ đứng sau là Hoàng Bác Hằng, vậy thì hắn rốt cuộc là người hay là quỷ? Nếu là người, hắn cũng quá biến thái, nếu là quỷ, tại sao hắn lại có thể sống bình thường như con người thực thụ, tại sao hắn không phát hiện ra Hoàng Bác Hằng có gì bất thường? Còn nữa, tại sao người họ Hoàng này nhất định phải chọn Tiểu Hạ? Là Tiểu Hạ xui xẻo, hay là có nguyên nhân đặc biệt nào đó?

“Nhanh lên được không? Bọn chúng sắp đến rồi!” Tiểu Hạ thấy Nguyễn Chiêm cúi đầu suy tư, không kìm được thúc giục.

Nguyễn Chiêm không nói gì, lại nhìn Tiểu Hạ mấy giây, rồi kéo nàng đến bên suối, giúp nàng rửa sạch lá bùa máu trên trán đang định trụ hồn phách nàng.

“Sẽ có chút đau, em phải nhẫn nhịn!” Hắn dùng giọng điệu dịu dàng nói, “Bây giờ —— kéo cổ áo ra một chút, anh muốn vẽ một lá bùa dưới cổ họng em một chút, như vậy sẽ đảm bảo vạn nhất có sai sót gì, em cũng không đến nỗi trúng quỷ cổ của hắn.”

Tiểu Hạ chăm chú nghe Nguyễn Chiêm nói, do tinh thần quá tập trung, lúc bắt đầu không hề ý thức được việc kéo cổ áo ra một chút có nghĩa là gì, liền đưa tay giải y phục, nhưng khi hơi lạnh của gió đêm thổi vào cổ áo, mới hiểu ra tình hình hiện tại của họ mập mờ đến mức nào.

“Cái đó —— mức độ này được không?” Nàng tùy tiện vơ lấy một câu để nói, sau đó thì không dám nhìn thẳng vào Nguyễn Chiêm nữa, tay tuy vẫn nắm cổ áo, ánh mắt lại liếc về chỗ khác.

Nguyễn Chiêm nhìn một mảng da thịt trắng nõn trước mặt, khe ngực thấp thoáng ẩn hiện, có một thoáng ngẩn người, suýt chút nữa quên mất mình định làm gì. Nhưng hắn lập tức nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng xoa mũi, xác định không bị chảy máu cam, lúc này mới định thần lại rồi bước tới.

Tiểu Hạ chỉ cảm thấy những đầu ngón tay hơi mát của hắn khẽ lướt trên làn da ấm nóng của mình, cũng không dám quay đầu nhìn hắn, chỉ mong sao sự tra tấn này kết thúc nhanh chóng, nhưng chờ đến lúc sắp không thể nhẫn nhịn được nữa, lại cảm thấy mình bị bao bọc trong vòng tay hắn.

Đây là cảnh tượng nàng hằng mơ ước, khiến tim nàng đập loạn xạ, nhưng ngay sau đó nghĩ đến bây giờ không phải lúc để yêu đương, mới định thoát ra để nói gì đó, lại cảm thấy phía sau hai tai bị ngứa ngáy, lúc này mới hiểu ra hắn không phải cố ý ôm mình, mà chỉ là đang khoác tay nàng để vẽ bùa chú mà thôi. Chỉ là hôm nay vị trí vẽ bùa và phương pháp sử dụng đều có chút đặc biệt, khiến nàng nảy sinh ý nghĩ lung tung.

“Lần sau mang theo chút giấy bút có được không?” Tiểu Hạ sợ ngại ngùng, khi Nguyễn Chiêm khẽ kéo cổ áo nàng lại liền vội vàng tìm chủ đề, “Mỗi lần vẽ bùa đều phải cắt máu mình, sớm muộn gì cũng sẽ mất máu quá nhiều.”

“Huyết chú hiệu quả tốt hơn.” Nguyễn Chiêm quan sát xung quanh một chút, xác định xung quanh không có khí tức bất lương gì, lúc này mới nhìn thẳng vào mắt Tiểu Hạ, “Anh không thể chịu đựng được việc em có bất kỳ sơ suất gì!”

Nghe giọng điệu của hắn dịu dàng như vậy, Tiểu Hạ tim lại đập nhanh hơn, đang không biết nên làm thế nào thì Nguyễn Chiêm đột nhiên làm tư thế im lặng, chăm chú lắng nghe một chút, rồi nói: “Bây giờ chúng ta lập tức để em linh hồn xuất khiếu, bọn chúng sắp đến rồi!”