Dây leo.
Những dây leo đang ngoe nguẩy bò tới như rắn, quấn lấy thân thể Tiểu Hạ, trên lá của dây leo còn mọc ra từng con mắt một——
Lại mơ rồi, mau tỉnh lại đi!
Khi đang ngủ, Tiểu Hạ đã nhận thức được điểm này, đây chính là điều Vạn Lý từng nói, cô rất dễ chấp nhận ám thị tâm lý.
Nhưng lần này, đại não của cô đã tuân theo mệnh lệnh của ý thức, cơn ác mộng kết thúc êm đẹp. Ngẩng đầu nhìn cửa sổ đang khép hờ rèm, sắc trời cho cô biết, bây giờ mới chỉ là nửa đêm.
Cô lại nhớ đến chuyện của vụ án. Không phải vì cô yêu công việc đến mức quên ăn quên ngủ, mà thực sự là chuyện này quá quỷ dị.
Đối với cái chết của Trương, kết luận cuối cùng của cảnh sát cũng giống như cái chết của Vương Hoa——sử dụng quá liều ma túy. Tình trạng hỗn loạn xung quanh người chết đều là do bản thân người chết gây ra dưới tác động của ma túy, con mắt bị móc ra cũng như vậy.
Nhưng họ lại không hề nhắc đến cái cây kia!
Không thể nào là không chú ý tới. Bởi vì một loài cỏ lạ không phù hợp với môi trường trong nhà xuất hiện bên cạnh người chết chắc chắn sẽ gây chú ý, cảnh sát khi khám nghiệm hiện trường tuyệt đối sẽ không bỏ sót, vậy tại sao sau khi phá án lại không nhắc đến?
Trừ khi——nó tự bò đi mất!
Suy nghĩ này khiến Tiểu Hạ nổi hết da gà, còn đáng sợ hơn cả cơn ác mộng kia. Không, phải nói là ghê tởm, ai mà ngờ được thực vật lại có thể bò trườn như rắn cơ chứ? Cô đã tận mắt nhìn thấy, mặc dù luôn nghi ngờ mình hoa mắt, nhưng lại không kìm được mà nhớ lại cảnh tượng đó!
Cô phụ trách hai vụ án, nhưng cả hai vụ án này đều kết thúc bằng cái chết đột ngột của đương sự, mặc dù báo cáo của cảnh sát nói rằng đây chỉ là sự trùng hợp, nhưng cô đã trải qua quá nhiều sự kiện linh dị, không thể chấp nhận cách giải thích này.
Chuyện này không phải có liên quan gì đến cô đấy chứ? Thế nhưng sau khi đến Văn phòng Viện trợ, số vụ án cô phụ trách không chỉ có hai, mà là bốn, trung bình mỗi tuần một vụ, đây cũng là lý do cô khó lòng chịu đựng nổi về mặt tâm lý. Trước đây cô chưa bao giờ biết rằng, giữa những người thân thiết nhất trên thế giới lại có thể xuất hiện nhiều tình huống bất hòa đến thế!
Mà trong hai vụ còn lại, có một vụ đã chấp nhận hòa giải, mối quan hệ giữa hai thế hệ đã có dấu hiệu tan băng, đây được Tiểu Hạ coi là thành công của pháp luật và của chính bản thân cô; vụ còn lại đã khởi kiện, đang chờ đợi phán quyết của tòa án, hiện tại đang ở trạng thái thi hành trước.
Nếu nói các vụ án cô tiếp nhận đều sẽ xảy ra chuyện lạ, vậy tại sao hai vụ kia lại không xảy ra sự cố? Lùi một bước mà nói, nếu là vụ án không thể hòa giải thì sẽ xảy ra chuyện, vậy đương sự của vụ án đã khởi kiện kia là kẻ tồi tệ nhất, nhưng đến nay hắn vẫn an toàn, điều này giải thích thế nào đây!
Quỷ thần sợ kẻ ác sao?! Không, tuyệt đối không phải chuyện đó!
Giải thích duy nhất chỉ có thể là, hai vụ án xảy ra chuyện là do Quan Chính cùng cô phối hợp thực hiện!
Tố tụng pháp luật thực chất là sự tranh giành lợi ích, những vụ án như vậy có sự dây dưa về tiền bạc trần trụi hơn, hơn nữa đương sự thường là những kẻ coi thường pháp luật, khả năng xảy ra xung đột chân tay tương đối lớn, vì thế Quan Chính không muốn để Tiểu Hạ tự mình xử lý vụ án. Nhưng do anh ta khá bận rộn, trong đó hai vụ án có thực tập sinh nam của Văn phòng Viện trợ làm trợ lý cho Tiểu Hạ.
Lẽ nào vụ án xuất hiện kết cục quỷ dị này lại có liên quan đến Quan Chính sao?
Ý nghĩ này đã lởn vởn trong lòng cô một thời gian, nhưng lại bị chính cô phủ nhận nhiều lần. Quan Chính có phần cố chấp, cho rằng phạm lỗi thì phải chịu trừng phạt, không muốn cho người ta cơ hội hối cải. Đối với người khác là vậy, mà yêu cầu đối với bản thân cũng nghiêm khắc như thế. Đây có lẽ là vấn đề nghề nghiệp nảy sinh sau nhiều năm anh ta làm công tác hỗ trợ pháp lý, nhưng anh ta không phải người xấu.
Cái chết của Vương Hoa và Trương ẩn giấu những chi tiết bất thường dưới vẻ ngoài bình thường, Quan Chính là người phàm, không làm được những chuyện thần bí như vậy.
Chỉ là——loài thực vật đó là gì nhỉ? Tiếc là lúc đó cô sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, nên không nhìn kỹ, nếu không cô đã có thể tra cứu rồi.
Tiểu Hạ ngồi trên giường suy nghĩ thêm một lúc, càng nghĩ càng thấy sợ, dứt khoát chuyển hướng suy nghĩ, cưỡng ép bản thân ngủ thiếp đi lần nữa.
……Ngày hôm sau là ngày nghỉ, Vạn Lý hẹn cô đi dã ngoại ở công viên rừng. Mặc dù cô rất mong Nguyễn Chiêm đi cùng nhưng không được như ý, nhưng cô vẫn quyết định đi một chuyến, vì công việc gần đây khiến cô vô cùng áp lực.
"Kỹ năng lái xe của anh có ổn không đấy?" Tiểu Hạ châm chọc Vạn Lý một câu.
Thu nhập mỗi tháng của Vạn Lý khá tốt, vừa có phòng khám, vừa có trường học, thỉnh thoảng còn đăng bài báo khoa học, nhưng anh ta quá thích đi du lịch, số tiền kiếm được gần như đều đổ hết vào việc này. Cộng thêm việc lần trước mua căn nhà ma kia đã tiêu sạch hết tiền tiết kiệm, nên anh không có xe riêng để đi lại, lần đi chơi này là mượn xe của Nguyễn Chiêm.
"Đừng coi thường tôi, tôi chỉ là không có tiền nhàn rỗi mua xe thôi, nhưng tôi đã lái chiếc xe này của A Chiêm đi du lịch bụi mấy lần rồi, đường xá hiểm trở hơn còn chẳng để vào mắt, huống hồ——" Anh ta vừa nói vừa bất ngờ đạp phanh, làm Tiểu Hạ giật bắn mình.
"Sao thế?" May mà đã ra khỏi nội thành rồi, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra tai nạn đâm đuôi xe.
Vạn Lý bĩu môi về phía ngoài cửa sổ, khởi động xe tấp vào lề đường, sau đó mở cửa xe nhảy xuống.
Tiểu Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy anh chạy về phía một đôi vợ chồng già, chính là cha mẹ của Vương Hoa. Họ xách một đống lớn đồ dùng để cúng mộ đang đi bộ chậm rãi, trông có vẻ mệt đến rã rời.
Tiểu Hạ thấy vậy cũng xuống xe.
Vợ chồng họ Vương đến cúng tuần thứ năm cho Vương Hoa. Nhưng nghĩa trang chôn cất Vương Hoa là nghĩa trang mới, vấn đề giao thông vẫn chưa được giải quyết, người đến thăm thường là đi taxi hoặc tự lái xe đến. Mà đôi vợ chồng già này để tiết kiệm tiền, lần nào cũng đi xe buýt đến nơi gần nghĩa trang nhất rồi mới xuống, sau đó chuyển sang đi taxi. Hôm nay khá xui xẻo, chờ liên tục một tiếng đồng hồ, tất cả xe taxi thấy họ muốn đi nghĩa trang đều từ chối, họ đành phải chậm rãi đi bộ về phía trước.
Vạn Lý và Tiểu Hạ không nói hai lời, quyết định đưa hai cụ đến nghĩa trang trước, sau đó chở họ quay lại trạm xe buýt rồi cả hai mới tự do đi chơi.
Quy mô nghĩa trang không nhỏ, nhưng phía bên trái vẫn chưa được khai thác, chỉ có phía bên phải là những hàng bia mộ màu trắng, hai bên mỗi ngôi mộ đều trồng những bụi cây nhỏ giống như cây đông thanh, dấu vết xi măng trên mặt sàn đá trước mộ vẫn còn mới. Lúc này thời gian còn sớm, một công nhân quét dọn đang lái một chiếc xe điện làm công việc vệ sinh giữa các ngôi mộ.
Cách mộ của Vương Hoa còn ba ngôi mộ nữa, đang có một gia đình lớn đang tế bái, chặn mất lối đi, nhóm người Tiểu Hạ đành phải lách chậm rãi qua phía sau họ. Tiểu Hạ vô ý ngước mắt lên, vừa vặn nhìn thấy công nhân vệ sinh nhảy xuống xe, như thể phát hiện ra điều gì, túm lấy trong bụi cây cạnh bia mộ, một nhát nhổ ra mấy cành cỏ dại thuộc loài cây khác nhau ném vào thùng rác sau xe điện.
Tốc độ của công nhân vệ sinh rất nhanh, Tiểu Hạ không nhìn rõ, chỉ là trong đầu chợt lóe lên một tia sáng, cảm thấy loài thực vật giống cỏ dại đó và loài cô nhìn thấy bên cạnh Trương hôm nọ là cùng một loại.
"Đợi đã!" Cô vô thức hét lên một tiếng, nhấc chân định đuổi theo, nhưng quên mất mình đang kẹt trong đám đông, hơn nữa trên tay còn xách một đống lớn vàng mã đồ cúng các thứ, kết quả suýt chút nữa ngã vào bia mộ bên cạnh, may mà Vạn Lý nhanh mắt nhanh tay, ôm ngang eo cô giữ lại, mới cứu cô khỏi vận mệnh đập đầu vào đá.
Sau khi vội vàng xin lỗi gia quyến người quá cố đang trừng mắt nhìn mình, Tiểu Hạ phát hiện công nhân vệ sinh kia đã lái xe điện đi xa rồi. Cô thầm nghĩ có lẽ mình nhìn nhầm, dù loài thực vật quái dị đó có vấn đề, cũng sẽ không thể mọc ở đây nữa. Người đã hỏa táng thành tro, cạnh mộ đá còn bịt kín bằng xi măng, thực vật nào có sức sống mạnh mẽ đến vậy chứ?! Căn bản là không thể nào!
"Em sao vậy?" Vạn Lý ân cần hỏi.
Tiểu Hạ lắc đầu, cố gắng nén hết cảm giác bất an khó hiểu này vào đáy lòng, nhưng nó vẫn từng đợt từng đợt trào dâng, bắt đầu từ lúc cùng vợ chồng họ Vương đi tảo mộ, cho đến một tuần sau, vẫn cứ lởn vởn trong đầu cô không tan đi.
Thực vật bên cạnh mộ có phải chính là loại bên cạnh thi thể Trương không? Nếu đúng là vậy, tại sao nó lại có thể sinh trưởng sau khi trải qua hỏa thiêu và bị bịt kín bằng xi măng? Chẳng lẽ là tà vật? Đằng sau chuyện này còn có bí mật gì?
Mang theo nghi vấn mạnh mẽ này, cuối cùng vào ngày nghỉ một tuần sau, cô chạy đến nghĩa trang của Trương. Nhân lúc không có ai, cô lén lút tìm kiếm ở hai bên ngôi mộ. Bên này trồng những cây thông thấp bé, sáng sớm vừa được tưới nước, mang theo mùi hương của đất và cây cối. Tiểu Hạ gần như dúi cả đầu vào bụi cây, cảnh tượng trước mắt khiến lòng cô chấn động.
Một cây "cỏ dại" kỳ lạ đang mọc ra từ khe hở cạnh mộ đá, do thời gian còn ngắn, chỉ là một mầm non, nhưng đã ngoan cường xòe ra những chiếc lá hình bầu dục.
Tim Tiểu Hạ đập dữ dội, giống như đang tiến gần đến bí mật nào đó vậy, trong sự bất an lại mang theo phấn khích. Cô đeo găng tay đã chuẩn bị sẵn, vươn tay về phía cây thực vật nhỏ kia, mạnh mẽ nhổ nó lên!
Khoảnh khắc tiếp xúc với cây thực vật, cô cảm thấy cái cây kỳ quái đó động đậy một cái, giống như đang cắn tay cô, khiến cô sợ hãi buông tay ra, ném nó xuống đất, tận mắt nhìn thấy nó nhanh chóng héo rũ theo một cách bất thường!
Cô ngồi xổm xuống, phải hạ quyết tâm hồi lâu mới cầm lấy tàn dư của nó. Lần này, nó không cử động nữa, yên lặng nằm gọn trong chiếc túi giấy sạch sẽ mà Tiểu Hạ đã chuẩn bị.
Về đến nhà, cô lập tức lên máy tính tìm kiếm các loại văn bản và hình ảnh, trong đó có một bài viết thu hút sự chú ý của cô——Anh túc có nguồn gốc từ Tiểu Á, Ấn Độ và Iran. Một số vùng ở nước ta có trồng một lượng nhỏ tại các trang trại dược liệu. Anh túc là loài thực vật thân thảo hai năm thuộc họ Anh túc. Toàn thân màu xanh phấn, lá hình bầu dục dài, mọc ôm thân; mùa hè nở hoa, mọc đơn độc trên cành, to lớn và sặc sỡ, có màu đỏ, tím, trắng, hướng lên trên mà nở. Hoa chóng tàn, kết quả nang hình cầu, bên trong có nhiều hạt nhỏ li ti. Đông y dùng vỏ quả anh túc làm thuốc, trong đơn thuốc còn gọi là "Ngự mễ xác" hay "Anh xác". Sau khi "cắt thuốc phiện" vào mùa hè thì thu hoạch, bỏ cuống và hạt, phơi khô rồi sao giấm hoặc tẩm mật để dùng dần. Hạt chứa 50% dầu, có thể ép lấy dầu.
Vỏ quả anh túc tính bình, vị chua chát, có độc, bên trong chứa morphin, codein, noscapine, papaverine và hơn 30 loại alkaloid khác, là thuốc giảm đau, giảm ho, trị tiêu chảy, dùng cho chứng phế hư ho lâu ngày không dứt, các loại đau nhức xương cốt ngực bụng, kiết lỵ lâu ngày tiêu chảy không ngừng; cũng dùng cho các chứng di tinh, hoạt tinh do thận hư gây ra. Quả anh túc có nhựa trắng, sau khi cắt lấy phơi khô chính là "thuốc phiện". Nó chứa 10% morphin và các alkaloid khác, có thể giải trừ co thắt cơ trơn, đặc biệt là cơ trơn mạch máu, và có thể ức chế cơ tim, chủ yếu dùng cho các chứng đau thắt ngực, tắc nghẽn động mạch, v.v. Nhưng sử dụng lâu dài dễ gây nghiện, ngộ độc mãn tính, gây nguy hại nghiêm trọng đến cơ thể, trở thành cái mà dân gian thường gọi là "con nghiện thuốc phiện". Trường hợp nghiêm trọng còn có thể mất mạng do khó thở.
Vì vậy, nước ta kiểm soát nghiêm ngặt việc trồng cây anh túc, ngoại trừ mục đích nghiên cứu khoa học và dược liệu, tất cả đều cấm trồng. Tự ý trồng cây anh túc và các loài cây nguyên liệu ma túy khác, cũng như mua bán, vận chuyển, mang theo, tàng trữ hạt giống hoặc cây con của loài cây nguyên liệu ma túy chưa qua xử lý làm mất khả năng nảy mầm đều là hành vi phạm tội, cảnh sát sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự của đương sự theo pháp luật.
Tắt máy tính, lòng Tiểu Hạ không hề thấy rõ ràng hơn, ngược lại càng rối bời. Nếu loài thực vật quái dị này không bị cô nhận nhầm, chính là anh túc, thì có thể giải thích tại sao hai người không có tiền sử sử dụng ma túy lại tử vong do dùng quá liều ma túy.
Điều khiến cô cảm thấy rối rắm là, nó đã đạt được kết quả này bằng cách nào? Ma túy cũng phải qua tinh chế, không thể nào chỉ ăn một cái cây là có thể gây tử vong. Hơn nữa, cây anh túc này đã đến bên cạnh người chết bằng cách nào? Tại sao nó lại có thể cử động như sinh vật sống? Trong chuyện này có bí mật gì?
Nghĩ đến đây, Tiểu Hạ vội vàng chạy đến văn phòng.
Tòa nhà nơi đặt văn phòng mới bán ra chưa đầy 10%, từ tầng một đến tầng bảy vẫn có người ở, các tầng trên thì trống không, chẳng có chút hơi người nào, sau khi mặt trời lặn lại càng thêm âm u. Tiểu Hạ nhấn nút tầng mười lăm, đứng trong thang máy với vẻ đầy bất an.
Trước đây cô từng có kinh nghiệm gặp ma trong thang máy, nên mỗi khi phải ở lâu trong thang máy, cô luôn cảm thấy rợn tóc gáy, Vạn Lý nói cô mắc chứng sợ không gian kín. Cô không hiểu những thuật ngữ tâm lý học này, chỉ mong mau chóng đến tầng cao nhất, sợ hãi rằng sẽ nhìn thấy thứ gì đó từ bốn bức vách kim loại sáng bóng của thang máy.
'Đing' một tiếng, thang máy đã đến. Cô vội vàng cúi đầu sải bước đi ra, cửa thang máy chậm rãi đóng lại sau lưng cô.
Cô theo thói quen rẽ trái, chỉ thấy trước mắt 'vút' một cái, một bóng đen xẹt qua, khiến cô giật nảy mình. Ngẩng đầu nhìn lên, đột nhiên phát hiện nơi này không phải tầng mười lăm, mà là tầng mười ba! Tầng mười ba tối tăm không một bóng người!
