Vạn Lý không thể cử động cũng không thể nói chuyện, nhưng cổ họng lại phát ra một tiếng kêu nghẹn, đồng thời cố sức chớp mắt, ý muốn kiên quyết từ chối việc Nguyễn Chiêm làm. Bởi vì loại cổ độc đó có lẽ không thể giải được, Nguyễn Chiêm làm vậy chẳng khác nào lấy mạng mình đổi mạng anh. Họ là những người bạn tốt nhất trên đời này, sao anh có thể ích kỷ như thế được!

"Tiếc là tôi lại ích kỷ." Nguyễn Chiêm như thể nghe hiểu tâm tư của Vạn Lý, "Tôi là kẻ kiêu ngạo, không chịu nổi việc lời hứa không thể thực hiện, điều đó tổn hại nghiêm trọng đến lòng tự trọng của tôi. Để bản thân cảm thấy dễ chịu hơn một chút, tôi đành mặc kệ cảm nhận của cậu." Vừa nói, anh vừa bưng chân Vạn Lý lên, rạch một nhát thật sâu vào nơi cổ độc chết chóc đang ẩn náu.

Vạn Lý tuy không thể nói không thể cử động, nhưng cảm giác vẫn còn, đau đến mức vã mồ hôi hột trên trán.

"Ráng nhịn chút, đừng làm như đứa con nít ẻo lả!" Nguyễn Chiêm giả bộ cười nhạo Vạn Lý một câu.

Cổ độc này rất lợi hại, không rạch sâu chút không được, hơn nữa anh cũng không có thời gian tìm cách gây mê cho Vạn Lý. Nhưng dù vậy, vết thương này cũng chỉ rỉ ra một chút máu, hoàn toàn không có cảnh máu chảy thành dòng như bình thường. Điều này khiến Nguyễn Chiêm không khỏi nhớ tới thi thể của Hoàng Bác Hằng.

Ai là kẻ thực sự giật dây đứng sau tất cả mọi chuyện này? Dương Mộ Hữu chăng? Dường như chỉ có hắn là khả nghi, nhưng từ thủ đoạn thi triển thuật pháp của đối phương, Nguyễn Chiêm cảm thấy không phải!

Nếu trong bí mật này còn có một người khác, thì người này quá lợi hại! Hắn không chỉ có thể tùy ý dùng cổ thuật điều khiển động vật, thực vật, biết hạ cổ chết và quỷ cổ, mà còn lợi dụng Hoàng Bác Hằng để tạo ra cái bẫy này!

Xét theo tình hình chung, Hoàng Bác Hằng đã rất lợi hại rồi, tiếc là đối thủ của hắn lại là Nguyễn Chiêm, hơn nữa do sự sợ hãi nảy sinh khi lâm trận nên hắn mới tỏ ra dễ bị đánh bại như vậy.

Còn khi họ bị tập kích ở quán hoang, cảm giác của Nguyễn Chiêm hoàn toàn không phải như thế. Tuy anh vẫn hóa giải được cuộc tấn công đó, nhưng lại thấy đối phương đang thăm dò, cho anh cảm giác như "dư lực vẫn còn", chưa dốc hết sức.

Hoàng Bác Hằng thừa nhận mọi chuyện đều do mình làm, xem ra không phải vì bảo vệ ai, cũng không phải do ai sai khiến, mà là thật sự tin rằng mọi việc đều do chính mình làm. Nhìn theo hướng này, hắn chắc chắn đã bị dùng làm quân cờ, vấn đề là ai đã dùng quân cờ này? Tại sao lại làm vậy? Tại sao cứ âm thầm giúp đỡ Hoàng Bác Hằng mà cuối cùng lại phản bội hắn?

Điều này khiến anh nhớ tới một loại thuật điều khiển con rối của Nhật Bản, kẻ điều khiển có thủ pháp cao siêu sẽ để con rối thay mình hoàn thành những việc cần làm, đồng thời gánh chịu mọi tổn thương. Anh cảm thấy đối phương chính là dùng thuật pháp này đối với Hoàng Bác Hằng, chỉ là kẻ đứng sau màn thực sự này rõ ràng đã luyện loại thuật điều khiển đó tinh vi hơn nhiều.

Giả sử suy đoán của anh không sai, Hoàng Bác Hằng chính là con rối của kẻ đứng sau màn kia, vậy hắn không phải là con rối giả được làm từ vật liệu khác, mà là lấy thi thể con người làm nguyên liệu, hơn nữa còn có một "trái tim" không biết được tạo ra bằng yêu pháp gì!

Kẻ kia không chỉ khiến Hoàng Bác Hằng "sống", còn khiến hắn tin chắc mình là người có tư duy, có khả năng hành động, hoàn toàn không ý thức được mình chỉ là con rối bị điều khiển, đây là kỹ nghệ cao siêu đến mức nào!

Anh không cảm thấy lần này lại có người Nhật nhúng tay vào, vì thuật pháp của Nhật Bản đa số cho cảm giác cứng nhắc, còn thủ pháp của người này lại vô cùng phức tạp, thậm chí là hoa mỹ. Hơn nữa kẻ này tâm cơ thâm trầm, không giống Dương Mộ Hữu, tuy thận trọng nhưng lại cuồng vọng. Điều này làm anh cảm thấy kẻ đứng sau màn này không có khuyết điểm, khiến anh không biết phải ra tay từ đâu.

Nhưng người đó trốn sau lưng Hoàng Bác Hằng để đạt được mục đích gì? Tất cả những chuyện này có liên quan gì đến họ?

Hắn cho Hoàng Bác Hằng cuộc sống xa hoa, bản thân hắn là sống xa hoa hơn hay không thèm đếm xỉa đến đống tài phú này? Chẳng lẽ là Trương Quần? Không, không thể nào, theo đánh giá của anh, Trương Quần đã bị Dương Mộ Hữu nhập xác.

Chuyện này vốn đã dần sáng tỏ, nhưng màn xoay chuyển bất ngờ này lại làm các manh mối rối như tơ vò, sự việc xoay vòng lại quay về điểm bắt đầu.

Chìa khóa giải mã duy nhất là kẻ kỳ quái A Ô đó. Tuy nhiên, cô ta có lẽ là người biết rõ toàn bộ sự việc, nhưng lại không phải là manh mối có thể trông cậy, vì từ lời của Hoàng Bác Hằng có thể đoán trước được cô ta sẽ vì sợ hãi mà không dám nói ra sự thật. Cho nên, họ bắt buộc phải dựa vào sức mạnh của chính mình để bóc tách từng lớp sương mù của sự việc này, sau đó mới có thể tìm được lời giải.

Trong lòng Nguyễn Chiêm rối bời, nhưng tay không hề dừng lại. Anh trước tiên rạch một vết thương sâu trên lòng bàn tay mình, sau đó lấy máu của mình hòa với chút máu ít ỏi của Vạn Lý, rồi cởi hết quần áo của Vạn Lý, chỉ chừa lại đồ lót, dùng ngón tay chấm vào hỗn hợp máu đó, vẽ một loại bùa chú kỳ quái từ gan bàn chân của Vạn Lý lên đến đỉnh đầu anh ta.

Làm xong mọi công tác chuẩn bị, anh hít một hơi thật sâu, nắm chặt lấy chân Vạn Lý, để vết thương trên chân anh ta dán sát vào vết thương trên tay mình.

"Đừng cố gắng chống cự, điều đó sẽ khiến cậu và tôi càng nguy hiểm hơn!" Nguyễn Chiêm không để ý tới mấy tiếng hừ hừ phát ra từ lồng ngực Vạn Lý. "Nếu chúng ta đều chết cả, sẽ không còn ai bên cạnh Tiểu Hạ nữa."

Vạn Lý nóng ruột đến mức mồ hôi nhễ nhại, hiểu rằng căn bản không thể ngăn cản việc Nguyễn Chiêm định làm. Khi họ ở bên nhau, anh luôn không cãi lại được anh, vì Nguyễn Chiêm tuy bề ngoài lãnh đạm, nhưng đối với việc mình đã quyết định, anh lại bất chấp tất cả hơn bất cứ ai!

Anh tận mắt nhìn thấy Nguyễn Chiêm ngồi xếp bằng, tay trái vẫn nắm lấy chân bị thương của mình, hai mắt khép hờ, môi khẽ động, ngón trỏ và ngón giữa tay phải duỗi thẳng, chỉ vào ấn đường của mình, đứng yên một lát rồi bắt đầu làm động tác kéo ngược về sau.

Tuy không có thứ gì thực chất, nhưng anh thấy Nguyễn Chiêm kéo rất mạnh, đồng thời anh cảm thấy trong cơ thể mình có một thứ gì đó giống như sợi tơ đang bị rút ra ngoài. Hoặc nên nói là một con rắn đang ẩn nấp trong cơ thể anh. Nhưng con "rắn" đó trườn tới trườn lui, không chịu bị kéo ra khỏi cơ thể anh, ngược lại còn trốn sâu hơn vào trong cơ thể, giằng co với Nguyễn Chiêm.

Trong tình cảnh này, Vạn Lý chịu đủ dày vò. Tuy nhiên, dù không muốn Nguyễn Chiêm giữ lại cơ hội sống cho mình, nhưng anh cũng hiểu sự việc đã đến nước này không thể bỏ dở giữa chừng, nếu không cả hai đều sẽ gặp nạn!

Nghĩ đến đây, anh không còn do dự nữa, cố gắng dùng ý niệm dồn con rắn trong cơ thể về phía Nguyễn Chiêm, đồng thời cảm thấy Nguyễn Chiêm cũng đã tăng thêm lực.

Lúc này, nếu anh có thể xuất hồn, sẽ thấy dưới da mình có một đường chỉ đen di chuyển từ đỉnh đầu xuống gan bàn chân, hơn nữa do lực giằng co của hai bên, đường chỉ đen này khiến da nơi nó đi qua phồng lên nhấp nhô không dứt, cực kỳ quái dị!

Cứ thế không biết đã qua bao lâu, con "rắn" đã thấm vào máu thịt trong cơ thể anh rốt cuộc bị rút ra ngoài, khiến anh đau đớn không nhịn được mà hét lớn một tiếng.

Sau khi hét xong, anh mới phát hiện, mình đã có thể phát ra âm thanh!

"Hai ngày không được nói chuyện, sắp nghẹn chết cái tên nói nhiều như cậu rồi phải không!" Nguyễn Chiêm khuôn mặt tái nhợt, nhưng thần sắc vô cùng nhẹ nhõm.

Anh có cảm giác, toàn bộ cổ độc trong cơ thể Vạn Lý đều đã được cấy sang cơ thể mình. Cuối cùng, anh vẫn có thể bảo vệ mạng sống của người bạn, cuối cùng anh vẫn có thể hoàn thành tâm nguyện của Tiểu Hạ. Cô không muốn Vạn Lý gặp chuyện, anh sẽ trả lại cho cô một Vạn Lý hoàn hảo khỏe mạnh.

Vạn Lý cử động một chút, phát hiện cơ thể hơi cứng đờ. Anh biết đó là do loại cổ độc bá đạo gây ra ảnh hưởng tạm thời cho cơ thể, nên tự điều chỉnh một hồi lâu mới có thể ngồi dậy.

Nguyễn Chiêm thấy anh hồi phục khá tốt, lòng nhẹ nhõm, liền "oa" một tiếng phun ra một ngụm máu tươi.

"Đừng gượng ép nữa." Vạn Lý thấy Nguyễn Chiêm lảo đảo đứng dậy, vội vàng kéo anh lại, "Cậu nghỉ ngơi một lát đi, lát nữa chúng ta lại nghiên cứu xem việc cậu làm như vậy là thiếu khôn ngoan đến thế nào."

"Mặc quần áo của cậu vào trước đi." Nguyễn Chiêm gắng gượng ngồi bên mép giường, lau vết máu bên khóe miệng.

"Sợ người ta tưởng chúng ta... cái đó à? Nếu chúng ta thật sự như vậy, tôi cao lớn hơn cậu, chắc chắn là tiểu công, cậu là tiểu thụ!" Vạn Lý đùa giỡn, nhưng sắc mặt lại vô cùng nghiêm trọng. Anh quen như vậy rồi, càng đến lúc khó khăn, nguy hiểm, anh càng muốn nói đùa. Điều đó giúp anh thả lỏng, mà chỉ có tinh thần thả lỏng mới nghĩ ra được cách hay.

"Sớm biết cậu vừa hồi phục, nói nhiều như vậy, cứ để cậu đi chết cho rồi."

"Tôi vốn định đi chết mà, tại tên này nhiều chuyện! Cậu... không sao chứ?"

"Cổ độc đã cấy sang tất nhiên sẽ lợi hại hơn một chút." Nguyễn Chiêm cũng không giấu Vạn Lý, "Nhưng tôi có cách tạm thời áp chế một thời gian, như vậy là giành thêm thời gian cho chúng ta."

"Thời gian? Bao lâu?"

"Tôi không biết."

"Nghĩa là cậu có thể 'đăng xuất' bất cứ lúc nào!" Vạn Lý mặc quần áo vào, "Thậm chí còn không bằng tôi, ít nhất tôi còn biết mình còn bao nhiêu thời gian."

"Cũng có thể sẽ không chết."

"Tôi luôn phấn đấu cho kết quả tốt nhất, nhưng lại chuẩn bị cho dự tính xấu nhất." Vạn Lý hiếm khi nhíu mày, "Tôi sớm biết tên khốn cậu sớm muộn gì cũng có ngày hại tôi, nếu cậu vì tôi mà chết lần này, cả đời này tôi cũng không dễ chịu nổi, nhưng cậu làm thế này là cực kỳ thiếu khôn ngoan. Tôi không có năng lực đặc biệt, nên không phải là lực lượng quyết định. Nhưng cậu chết, đồng nghĩa với việc tôi và Tiểu Hạ cũng không thoát khỏi móng vuốt của kẻ địch. Cậu một lòng muốn tôi sống, nhưng có thể cuối cùng lại chôn vùi cả ba chúng ta. Bình thường cậu bình tĩnh lý trí nhất, sao lần này lại hồ đồ như vậy, phép tính này cũng không tính ra sao."

"Trên thế giới này chưa từng có người lý trí, lý trí chỉ mang tính tương đối với những thứ không liên quan sâu sắc đến bản thân." Nguyễn Chiêm bình thản nói, "Nếu cậu chết, tôi cuối cùng thắng được đối phương thì có ích gì? Tôi muốn cậu bình an đến, cũng bình an trở về!"

"Cậu nói câu này thật khiến tôi tức không chịu nổi, chúng ta là bạn bao nhiêu năm rồi, còn phân biệt gì nữa?"

"Cậu không hiểu." Nguyễn Chiêm nói, "Hiện tại địch trong tối ta ngoài sáng, toàn bộ sự việc lại như một mớ bòng bong. Nếu cậu chết, cảm xúc của tôi sẽ bị ảnh hưởng, mà Tiểu Hạ sẽ đau lòng thế nào, cậu có nghĩ tới chưa? Đến lúc đó chúng ta rối loạn cả lên, càng không có cơ hội chiến thắng."

"Tôi không thấy cậu chết thì chúng ta có cơ hội thắng gì cả?"

"Tôi không chắc sẽ chết. Cho dù tôi có chết đi chăng nữa, nhưng tôi tin rằng lúc tôi còn sống không phải là người tầm thường, chết rồi cũng có năng lực bảo vệ các cậu, sẽ không giống như người thường, người chết đèn tắt, không còn tác dụng gì cả. Cho nên, chuyện tôi sống hay chết, không ảnh hưởng nhiều đến toàn bộ sự việc."

"Cậu có bao giờ nghĩ, nếu cậu chết, có khi lại giúp ích cho việc giải quyết sự việc không?" Vạn Lý nghi ngờ nhìn Nguyễn Chiêm, "Tôi không biết hai ngày tôi hôn mê đã xảy ra chuyện gì, kẻ địch mạnh đến vậy sao?"

"Câm miệng đi. Tôi là kẻ nhu nhược sao?" Nguyễn Chiêm kiêu ngạo nhướng mày, "Dù hắn mạnh thế nào, tôi cũng không làm cái trò tự sát hèn kém đó! Tôi chỉ nói, vạn nhất tôi 'đăng xuất', đối với cậu và Tiểu Hạ không có ảnh hưởng gì, tôi vẫn có thể bảo vệ các cậu như thường."

"Không có ảnh hưởng à?" Vạn Lý hỏi ngược lại, "Cậu cho rằng Tiểu Hạ sẽ không đau lòng sao?"

Nguyễn Chiêm nghe thấy cái tên Tiểu Hạ, trong lòng dâng lên một chút luyến tiếc, nhưng anh ngay lập tức cưỡng ép đè nén cảm xúc này xuống. Trong chuyện này anh không có nhiều cơ hội lựa chọn, cũng không có tư cách yếu đuối, cái anh có thể chọn chỉ là người đối mặt với cái chết là anh, đây là sự sắp xếp tài nguyên tốt nhất, vì ngay cả khi anh chết, anh cũng sẽ là mắt xích mạnh nhất đối phó với kẻ địch, điểm tự tin này anh vẫn có!

"Nếu lần này không chết người không được, thì hãy để cô ấy đau lòng một lần đi." Nguyễn Chiêm bình thản nhìn Vạn Lý, "Cậu có tin những lời cha tôi nói không?"

"Tất nhiên tin."

"Ông ấy nói cậu sẽ gặp nạn vì tò mò, nhưng lại nói cậu sẽ trường thọ. Cậu xem, ứng nghiệm hết cả rồi. Cậu trước tiên gây họa, sau đó sẽ có cách giải cứu, cuối cùng sẽ sống rất thọ."

"Ý gì?" Vạn Lý hơi nghi hoặc, luôn cảm thấy Nguyễn Chiêm như đang trăng trối.

"Tôi cũng tin lời cha tôi nói, lời tiên tri của ông chưa bao giờ sai. Ông nói tôi sẽ có 'Kiếp nạn ba ba'." Nguyễn Chiêm thấy Vạn Lý mặt đầy mê hoặc, giải thích tiếp, "Cậu biết đấy, sinh nhật tôi là ngày mùng ba tháng ba. 'Kiếp nạn ba ba' là chỉ trước sinh nhật ba mươi ba tuổi của tôi, sẽ có một đại nạn. Ông nói tôi mười phần tám chín là không tránh khỏi, trừ khi--"

"Trừ khi cái gì?" Vạn Lý vội hỏi. Anh cực kỳ tin tưởng cha của Nguyễn Chiêm, nếu ông lão nói như vậy, Nguyễn Chiêm có thể thực sự gặp rắc rối lớn!

"Không có gì, bây giờ không phải lúc nói chuyện này." Nguyễn Chiêm đứng dậy, "Tôi đi xem Tiểu Hạ thế nào, sau đó chúng ta thảo luận xem bước tiếp theo phải làm gì?"

Vạn Lý há miệng, lời muốn hỏi rốt cuộc không thốt ra được. Anh nhìn theo Nguyễn Chiêm đi xuống lầu, tuy biết rõ họ vẫn đang ở trong nguy hiểm, nhưng lòng anh hoàn toàn bị "Kiếp nạn ba ba" này làm cho chết lặng.

Anh hiểu ý của Nguyễn Chiêm, ý anh là: Nếu anh không sống được lâu, ít nhất phải có một người canh giữ bên cạnh Tiểu Hạ, đừng để cô vì mất đi hai người đàn ông quan trọng trong đời mà đau lòng.

Anh và Nguyễn Chiêm cùng tuổi, sinh nhật ba mươi ba tuổi, chẳng phải là năm sau sao? Cha của Nguyễn Chiêm đã mất từ khi anh học cấp ba, bí mật này một mình anh vậy mà đã giữ kín suốt bao nhiêu năm! Hóa ra trong lòng anh đè nặng một ngọn núi lớn như vậy! Hóa ra người luôn lơ lửng thanh kiếm tử thần trên đầu chính là Nguyễn Chiêm! Vậy mà anh còn xưng là người bạn tốt nhất của anh, anh thật không xứng chức!

Hèn gì anh chưa bao giờ tiếp cận người khác, hèn gì anh không tiếp nhận Tiểu Hạ, hóa ra là anh không muốn nảy sinh tình cảm rắc rối với người khác! Không muốn khi anh không thoát được kiếp nạn đó, sẽ làm cho người ở lại thế gian này đau khổ!

Mà hôm nay sở dĩ anh nói ra, là để cho anh có sự chuẩn bị tâm lý đi! Là muốn anh đối xử thật tốt với Tiểu Hạ, còn anh có thể vì hạnh phúc của họ mà hy sinh lớn nhất.

"Cần gì phải vĩ đại đến thế chứ!" Anh lẩm bẩm, giọng điệu tuy nhẹ nhàng, thái độ lại vô cùng nghiêm túc.

Giây phút này, trong lòng anh hiểu rõ, Nguyễn Chiêm không chỉ vì Tiểu Hạ mà tan chảy nội tâm, anh ấy đang yêu cô ấy! Chỉ là anh ấy đều để hết trong lòng, chưa bao giờ nói ra!

Mà theo suy nghĩ của anh, giống như Nguyễn Chiêm liều mạng muốn giữ lấy tính mạng của anh, anh cũng phải giúp anh ấy, nếu không thì con người trên thế giới này còn cần bạn bè làm gì nữa!

Phải giúp anh ấy! Nhất định phải giúp anh ấy!

Tuy nhiên, nguy cơ trước mắt cần phải giải quyết đầu tiên, 'Kiếp nạn ba ba' của Nguyễn Chiêm dù sao cũng là chuyện của hơn một năm sau, vẫn còn thời gian, vấn đề hiện tại mới cấp bách. Nhưng anh luôn cảm thấy mình nên biết kẻ đứng sau màn kia là ai, vì trước khi hôn mê anh dường như đã nhìn thấy khuôn mặt của kẻ đó.

Chỉ là không hiểu sao, anh thế nào cũng không nhớ nổi. Chỉ cần cố gắng nhớ là đầu đau như búa bổ, giống như có cái máy đánh trứng đang quậy trong đầu, chẳng lẽ là do loại cổ độc chết chóc đó gây ra ảnh hưởng tiêu cực đến tư duy của anh?

Anh ôm đầu suy nghĩ nát óc, nhưng vẫn chẳng thu hoạch được gì!

Thời gian đã là nửa đêm, Vạn Lý cuối cùng đã sống sót, còn Tiểu Hạ đang ở trong một cơn ảo giác khác.